Capítulo 35

Willa

N o me entusiasmaba que Rock me acompañara hasta la puerta de la casa de las Queens, pero él insistió.

Por el lado positivo, pude pedirle que me mirara el trasero para asegurarme de que no parecía que me había mojado los pantalones, una posibilidad muy real considerando lo empapada que sentía mi entrepierna en ese momento.

Limpieza en el pasillo uno.

De pie en el porche con Rock, esperando a que alguien respondiera a nuestro golpe en la puerta, me sentí como una niña otra vez.

Entonces Claire abrió la puerta con una amplia sonrisa y olvidé mi vergüenza cuando le dio a Rock un apreciativo repaso de arriba abajo antes de arrastrarme dentro de la casa.

Me reí cuando le cerró la puerta en la cara sin decir palabra.

—¡Chicos! —dijo dramáticamente—. ¿Tengo razón?

Sonreí. —Tienes razón.

Arqueó las cejas de manera sugerente. —Aunque debo decir que los tuyos parecen valer la pena.

—Los Kings no son míos —dije, ignorando el aleteo de emoción en mi estómago ante la idea.

Me estudió, con una sonrisa de suficiencia en las comisuras de los labios. —O estás mintiendo o eres idiota.

—Vaya, dime lo que realmente piensas, Claire.

—En serio —dijo—, Rock parecía que estaba a punto de devorarte entera.

Recordé su comentario en el coche sobre lo que quería comer y sentí que mis mejillas ardían. —Te estás imaginando cosas. Solo me cuida porque soy la hermanastra de Neo.

Me sentí mal por mentirle —y tuve que forzarme literalmente a pronunciar la palabra hermanastra —, pero lo último que necesitaba era que todo Aventine cotilleara sobre la hija de Frank Russo acostándose con los Kings.

—Si tú lo dices. —No parecía creerlo, pero enlazó su brazo con el mío y me arrastró a través del vestíbulo de techos altos hacia una escalera—. Vamos, te presentaré a todas.

Me condujo escaleras arriba hasta su habitación en el segundo piso. Al principio, me preocupé un poco —la habitación tenía dos camas dobles y claramente estaba ocupada por dos personas—, pero Claire me explicó que su compañera de cuarto estaría fuera esa noche.

Eso fue un alivio, porque estaba decidida a hablar con Claire sobre Emma, algo que habría sido difícil con una compañera de cuarto merodeando, dada la cautela de Claire sobre el tema en la Noche de Juegos.

Dejamos mi bolsa en su habitación y me mostró la casa, que era una hermosa mansión victoriana con molduras originales, barandillas de madera pulida y una gran cocina renovada. Era más parecida a lo que había imaginado que sería la casa de los Kings, sin la alfombra empapada de cerveza.

Me presentó a otras residentes de la casa de las Queens mientras recorríamos el lugar.

Erin y Quinn estaban allí, además de algunas otras chicas que había visto en la Noche de Juegos o por el campus.

No me había dado cuenta de lo acostumbrada que me había vuelto a ver a las diferentes familias criminales separadas en grupos, pero incluso después de solo una semana en Aventine, se sentía extraño ver a las chicas italianas con las que había crecido riendo y hablando con miembros de las familias del cártel, irlandesas y rusas.

Era agradable, como una gran familia, incluso con dos chicas que estaban teniendo una ruidosa pelea por las sobras en el refrigerador.

Me hizo darme cuenta de cuánto extrañaba a Mara.

Los Kings habían sido más amables de lo que esperaba, y aparte de Neo y Enzo, los otros chicos de la casa habían sido acogedores, pero había echado de menos pasar el rato con un grupo de chicas.

De vez en cuando, sorprendía a alguna de las Queens mirándome fijamente, pero era principalmente curiosidad amistosa, y me hacían preguntas sobre cómo me estaba adaptando a Aventine y mi año de viaje en lugar de sobre mi familia.

Claire y yo pasamos tiempo hablando con algunas de ellas en la cocina, y luego nos instalamos en la sala de estar.

Las siguientes dos horas pasaron volando.

Aprendí más sobre Claire, como el hecho de que su familia ocupaba un alto rango en la mafia irlandesa de Boston.

Tenía cinco hermanos, y hablaba con cariño de todos menos de uno.

Aparentemente, tres de ellos ya habían estado en Aventine, uno había elegido no asistir a la universidad, y el quinto había estado trabajando en Dublín y debía comenzar el próximo año.

Según Claire, eran molestos y sobreprotectores, lo que sonaba bastante típico para cualquier familia en nuestro mundo. Había más mujeres en posiciones de poder que antes, pero protegernos parecía estar codificado en el ADN masculino de la mafia.

El teléfono de Claire vibró y lo miró, luego abrió los ojos sorprendida. —¡Son más de las ocho! Pidamos comida china. ¿A menos que quieras otra cosa?

—La comida china está bien —dije.

Hizo el pedido en línea y deambulamos hacia la cocina para hablar con algunas de las otras chicas mientras esperábamos que la entregaran.

Esta vez Alexa estaba allí, presidiendo la reunión con las dos chicas que parecían ser sus principales secuaces.

Nos habían presentado en la Noche de Juegos, y estaba bastante segura de que la rubia era Anya y la morena era Natalie.

Ambas eran hermosas, por supuesto, aunque no lo suficientemente hermosas como para desviar la atención de Alexa, lo que probablemente era el objetivo.

La mirada fría de Alexa me recorrió cuando entré en la habitación con Claire. Me obligué a no encogerme bajo su gélido análisis. No me consideraba una persona tímida, pero ella tenía una manera de hacerme sentir diminuta.

Pero de ninguna manera iba a dejarle saber eso.

—Típico de ti traer a Judas a la casa —le dijo Alexa a Claire.

Claire solo le dio una sonrisa condescendiente.

—Ay, ¿dónde está tu hospitalidad, Lex? Willa es nuestra invitada.

No querrás que todos digan que la Reina de la casa de las Queens es una auténtica zorra, ¿verdad?

—Se llevó una mano a la boca y abrió los ojos con fingida sorpresa—. ¡Oh, espera... demasiado tarde!

Me moví incómoda, esperando a medias que Alexa sometiera a Claire a algún tipo de tortura medieval allí mismo en la cocina.

En cambio, Alexa simplemente puso los ojos en blanco. —Nada de hablar sobre el juego.

—Obvio —dijo Claire.

Ya conocía las reglas. Rock había sido muy claro durante el viaje a la ciudad, justo antes de proporcionarme ese orgasmo estremecedor en el coche: absolutamente nada de discusiones con las Queens sobre el juego.

Claire y yo podíamos ser amigas, pero en el juego, nuestras casas eran competidoras, y la competición no era precisamente por diversión.

Quien ganara tendría el poder sobre el juego el año siguiente. Además, conseguirían los anillos, algo que aparentemente era muy importante.

Exhalé aliviada cuando Alexa se marchó con sus secuaces. No tenía ningún interés en tratar de ganarme su simpatía, pero tampoco me encantaba ser su objetivo, aunque solo fuera porque atraía la atención. Encontrar a Emma significaba pasar desapercibida, ser solo una estudiante más en Aventine.

Mi padre ya había dificultado eso. La desaparición de mi hermana lo hacía prácticamente imposible.

Lo último que necesitaba era convertirme en una fuente de diversión para Alexa Petrov.

Hablamos con las otras chicas mientras esperábamos nuestra comida china, pero una a una, se fueron dispersando hacia otras partes de la casa.

Entendí por qué un poco después, cuando el sonido de múltiples secadores de pelo bajó por las escaleras, y el aroma de gel de ducha y perfume impregnó el aire: era viernes por la noche, y eso significaba que todas saldrían.

Pensé fugazmente en Rock y Oscar, preguntándome qué harían mientras yo estaba fuera por la noche, si llevarían a otra chica a la casa, a sus camas, pero un rugido de celos me obligó a desechar ese pensamiento.

No eran de mi propiedad, y no podía permitirme estar apegada a ellos.

Finalmente llegó nuestra comida china, y Claire y yo llenamos nuestros platos con lo mein, pollo General Tso y rollitos de primavera antes de subir a su habitación.

Puso algo de música y nos acomodamos en el suelo con nuestra comida.

Hablamos sobre nuestras clases y sobre el chico de la casa de los Saints que le gustaba a Claire, pero me alegré de mantener la conversación ligera mientras comíamos.

Realmente me caía bien, y no quería que pensara que solo la estaba utilizando para obtener información.

—Dios mío —gimió, recostándose contra su cama y apartando su plato—. Estoy tan llena de fideos y glutamato monosódico.

—Igual yo —dije—. Y rollitos de primavera. Tantos. Rollitos. De primavera.

—Como demasiada comida para llevar durante el año escolar —dijo—. Tienes mucha suerte de tener a Rock. He oído que es un cocinero increíble.

—Lo es —dije—. Para ser honesta, no me lo esperaba.

Suspiró. —Es suficiente para hacerme querer contratar un chef personal.

Me reí. —Definitivamente ha sido una ventaja inesperada.

Sonrió con picardía. —Estoy segura de que hay muchas ventajas inesperadas al vivir en la casa de los Kings.

—Ventajas inesperadas y un montón de tentaciones.

Me estudió. —No me digas que no has cedido. Yo estaría totalmente encima de eso.

Me mordí la uña del pulgar, tratando de decidir cuánto contarle. —Es complicado.

—¿Por Emma?

Ni siquiera intenté ocultar mi sorpresa ante la mención de mi hermana. Había empezado a preguntarme si Claire iba a evitar el tema o esperar a que yo lo mencionara. —Entre otras cosas, pero... sí. Emma es lo más importante. —Dudé—. ¿La conocías?

—No diría que la conocía —dijo Claire con cuidado—. La veía por ahí, ¿sabes? En fiestas y esas cosas. En el pueblo un par de veces.

—¿Salía con alguien de Aventine? ¿Alguien en particular? —pregunté.

—No que yo recuerde, pero es un trayecto largo desde el campus de Bellepoint hasta aquí. Las chicas, van y vienen. Rockview está más cerca para ellas.

Rockview era otra universidad privada. Como Aventine, pero sin los criminales y más cerca del campus de Bellepoint. Podía entender por qué las chicas podrían decidir lanzar sus redes allí.

—¿Los chicos de Aventine eran amables con ellas? —pregunté. Claire bajó la mirada, con las mejillas sonrojadas, y extendí la mano para tomar la suya—. Sea lo que sea, puedes contármelo.

Miró hacia la puerta cerrada de su habitación.

—No se lo voy a contar a nadie —dije—. Te lo prometo. Esto es solo para mí.

—Los chicos eran amables con ellas —dijo Claire—. Las llamaban carne fresca, lo convertían en un juego. Pero son tontos en ese sentido, siempre presumiendo. Ya sabes cómo son.

Se me revolvió el estómago al imaginar a mi hermana siendo usada y desechada. ¿Los chicos de Aventine habrían disfrutado especialmente usando a alguien como Emma, a alguien que veían como una traidora?

¿Lo habría sabido ella? ¿O habría pensado que realmente les gustaba?

—¿Los Kings también? —no pude evitar preguntar. Tenía que saberlo—. ¿Ellos también usaban a las chicas de Bellepoint?

—Los Kings son cuidadosos —dijo Claire—. Discretos. Se mantienen apartados. Creo que no lo sabría incluso si hubieran estado liados con las chicas de Bellepoint. —Me apretó la mano—. ¿Es por eso que estás siendo cuidadosa con ellos? ¿Porque crees que están involucrados en la desaparición de Emma?

—No tengo ninguna razón para creer eso —dije con sinceridad—. Pero honestamente, creo que tú podrías ser la única persona en quien confío aquí.

Su boca se torció en un gesto de tristeza. —Lo siento mucho, chica.

Vi la simpatía en sus ojos y supe que era genuina.

—Gracias —dije. Algo estaba rascando en mi mente, pero me tomó un minuto darme cuenta de qué era—. Dijiste "chicas" en plural. ¿Las chicas de Bellepoint venían en grupos?

—No siempre en grupos —dijo Claire—, pero generalmente al menos en parejas.

—¿Y Emma? —pregunté, prácticamente conteniendo la respiración—. ¿Venía con alguien?

—Las primeras dos veces estaba con alguien, una chica llamada... Nikki, creo. ¿Pelo castaño, grandes ojos azules?

—Nikki —fue todo lo que pude decir. Porque ¿Nikki? Nikki había sido la compañera de habitación de mi hermana en Bellepoint, y le había jurado a la policía que no sabía nada sobre Emma y Aventine.