Capítulo 29

Willa

A l principio pensé que solo habían intentado asustarme.

Entramos en el pueblo de Blackwell Falls, que se veía tan encantador como siempre después del anochecer.

Las farolas de estilo antiguo que bordeaban la calle principal proyectaban una luz acogedora sobre las elegantes tiendas de ladrillo, y no había ni un solo coche a la vista.

Pero seguimos avanzando, y de repente el pueblo empezó a verse mucho menos acogedor.

Aquí los edificios parecían sórdidos y deteriorados, más de unos cuantos abandonados. Había gente merodeando en las esquinas y entre las sombras, todos lanzando largas miradas al Hummer mientras Neo conducía.

De repente me puse nerviosa, y tuve que recordarme que las ventanas estaban tintadas y era poco probable que alguien pudiera verme en el asiento trasero con Oscar.

Unos minutos después, incluso esa parte del pueblo parecía agradable. Esta zona de la calle principal ni siquiera parecía pertenecer al mismo pueblo donde Oscar y yo habíamos comido sándwiches la semana pasada, donde había ido con Rock y Oscar a tomar café en Cassie’s Cuppa esa mañana.

Aquí, todos los edificios estaban abandonados, la mayoría construidos con ladrillos desmoronados.

Se elevaban dos y tres pisos hacia el cielo nocturno, y me pregunté si Blackwell Falls habría sido un centro industrial en algún momento.

Los edificios parecían antiguas fábricas, con grandes marcos de ventanas vacíos o llenos de cristales rotos.

—¿Qué es este lugar? —pregunté.

—Esta es la parte del pueblo sobre la que te advertí —dijo Oscar a mi lado.

—Solo recuerda —dijo Neo desde el frente—, tú pediste venir.

—Lo sé —respondí bruscamente. No necesitaba que Neo Alinari pensara que estaba asustada—. Está bien. Solo preguntaba.

Neo redujo la velocidad, y me di cuenta de que me había equivocado: no todos los edificios estaban abandonados. Con frecuencia, podía distinguir una luz tenue detrás de la gente que estaba de pie en la acera.

—¿Son clubes clandestinos? —pregunté—. ¿Raves?

—Algo así —dijo Rock.

Nos detuvimos frente a un edificio con fachada de cristal y una gran marquesina: un antiguo cine.

La marquesina estaba vacía, pero sobre el lugar se alzaba un letrero apagado que lo anunciaba como el Orpheum. A través del cristal, podía ver gente moviéndose dentro, sombras en el oscuro interior.

Neo apagó el coche. —Vamos.

Alargué la mano hacia la manija para salir, pero él se me adelantó, abriendo mi puerta desde fuera.

—Gracias —dije, bajando del coche.

No dijo nada, pero me agarró del brazo con la fuerza suficiente para pellizcarme.

Con la fuerza suficiente para humedecerme.

Me miró fijamente. Y sinceramente, no me habría sorprendido si alguien que estuviera observando hubiera visto llamas saltando de sus ojos.

Y no solo llamas de odio. Se sentía tan atraído por mí como yo por él, y obviamente lo odiaba tanto como yo.

—Quédate con Rock y Drago —dijo fríamente—. Pase lo que pase.

Liberé mi brazo con un tirón. —De acuerdo.

Me miró fijamente. —Lo digo en serio, Jezebel. No deberías estar aquí.

—Ya lo has dicho. —Intenté alejarme con desdén, pero entonces me di cuenta de que no tenía ni idea de dónde estaba ni qué estábamos haciendo aquí.

Por suerte, Rock vino a mi rescate tomándome del brazo y guiándome hacia las puertas de cristal. Se rio. —Deberías follártelo de una vez y acabar con esto.

Lo miré sorprendida. —¿No te importaría?

Me pregunté si era mi imaginación que su mandíbula se tensó un poco. —No me malinterpretes, me gustaría llegar primero —o incluso al mismo tiempo—, pero eso depende de ti.

Al mismo tiempo...

Las palabras provocaron todo tipo de imágenes sucias, obscenas y calientes en mi mente. Las aparté mientras atravesábamos las puertas de cristal del antiguo cine, porque claramente no era el momento para fantasías eróticas sobre follar con los tres Kings.

—Bueno, no tienes que preocuparte, porque odio a Neo Alinari con la fuerza de mil soles. No solo no me lo follaría primero, no me lo follaría ni aunque fuera el último hombre sobre la tierra.

La risa de Rock fue un ronroneo sexy y grave. —Si tú lo dices, gatita.

Para cuando entramos en el cine, Oscar y Neo estaban pisándonos los talones, y tengo que decir que me alegré, aunque no lo habría admitido.

Luces de colores barrían el vestíbulo, con música retumbando desde algún lugar más allá. Habría sido genial de no ser por la gente que me miraba con una mezcla de odio y hambre.

Corrección: los hombres que me miraban con una mezcla de odio y hambre.

Había algunas mujeres entre la multitud, pero eran mayoritariamente hombres, y estos hombres no parecían universitarios, ni siquiera como los universitarios de Aventine, que, hay que admitirlo, no eran como la mayoría de los universitarios.

La mayoría de los hombres dentro del cine eran mayores, su vestimenta una mezcla de vaqueros, chaquetas de cuero y botas militares que parecían haber aplastado ya más de unas cuantas cabezas.

Tenían los rostros curtidos por el tiempo de hombres que habían visto muchas cosas malas —que habían hecho muchas cosas malas—, y la mayoría lucían barba en una escala que iba desde una evidente barba incipiente hasta un Santa Claus motero.

Rock saludó con la cabeza a algunas personas mientras nos abríamos paso entre la multitud, y no me pasó desapercibido que Neo y Oscar se mantenían cerca, a nuestras espaldas.

Habíamos pasado el antiguo puesto de golosinas y nos dirigíamos por un largo pasillo que conducía a las viejas salas cuando un leviatán de hombre se interpuso en nuestro camino para bloquearnos el paso.

—¿Hay algún problema, Bear? —preguntó Rock con buen humor.

—¿Necesito registrarte? —preguntó el otro hombre. Su barba oscura era espesa y poblada, su rostro surcado de líneas que podrían haber sido por el sol, la edad o ambas cosas. No tenía ni idea de si era un curtido treinta y cinco o un enérgico y bien conservado sesenta.

—Ni de coña —dijo Rock, gritando un poco para hacerse oír por encima de la música—. Conocemos las reglas.

El hombre llamado Bear cruzó sus gigantescos brazos sobre un pecho que era al menos dos veces más ancho que mi cuerpo. —¿Conocíais las reglas cuando mandasteis a Tex al hospital la última vez?

—Eso no fue culpa nuestra —dijo Rock—. Él lanzó el primer puñetazo. Yo casualmente tenía una botella en la mano. No pretendía que fuera un arma.

Bear entrecerró los ojos. —¿Estás diciendo que se estrelló contra tu botella de cerveza?

—Estoy diciendo que no llevamos armas, pero siéntete libre de cachearnos si quieres —dijo Rock.

El hombre dirigió su atención hacia mí, recorriendo mi cuerpo con la mirada. —Quizás debería cachear a tu nuevo juguete.

Antes de darme cuenta de lo que había pasado, Neo se había interpuesto entre Bear y yo. No podía ver la cara de Neo, pero oí la amenaza en su voz. —Tócala y estás muerto.

Oí reír al hombre. —Esta debe ser especial.

Mi cerebro estaba fallando. ¿Neo Alinari amenazando a alguien para mantenerme a salvo? Probablemente algún tipo de concurso de meadas donde Neo quería demostrar que, como todo en Aventine, yo pertenecía a los Kings.

—¿Vas a cachearnos o no? —preguntó Neo—. Tengo que prepararme.

—Adelante —dijo Bear—. Pero no causéis problemas. Ya estáis pisando hielo fino.

—Se supone que la restitución borra la pizarra —dijo Oscar, apareciendo a mi otro lado. La cámara alrededor de su cuello no hacía nada para que pareciera menos intimidante y sí mucho para que pareciera sexy a más no poder.

Ahora estaba flanqueada por los Kings —Neo delante de mí, Rock aún sujetándome el brazo a mi izquierda, Oscar a mi derecha— y tengo que decir que se sentía condenadamente bien. Me sentía segura, aunque no hubiera nada en esta situación, nada en confiar en los Kings, que fuera seguro.

—Lo hace —dijo Bear—. Sobre el papel. En realidad, vosotros tres siempre sois un puto huracán.

—Los huracanes son necesarios —dijo Oscar—. Limpian el aire.

—¿Sí? Pues también dejan un desastre de la hostia. —Bear se apartó para dejarnos pasar y observé cómo miraba a Neo—. Buena suerte. —Su mirada se dirigió hacia mí—. Y vigila a tu mascota. Los otros chicos podrían querer jugar.

Se rio mientras continuábamos y resistí el impulso de hacerle la peineta. Estaba realmente harta de que me trataran como una princesita de fondo fiduciario cuando me había enfrentado a más mierda en los últimos cinco años que los Kings en toda su vida.

No era un gigante hinchado, y no iba armada, pero estaba bastante segura de que podría cuidar de mí misma si una situación se ponía fea.

Continuamos por el pasillo, pasando por la entrada de varios antiguos auditorios. La gente entraba y salía de ellos, pero estaba claro que nos dirigíamos a las grandes puertas dobles abiertas al final del pasillo.

La música se hacía más fuerte, una vibración que podía sentir en mis pies y en el pecho. Estábamos casi en las puertas cuando Neo se separó.

—¿Adónde va? —le grité a Rock.

—A cambiarse.

No sabía si eso significaba que iba a buscar cambio o si iba a cambiarse de ropa —dadas las circunstancias, cualquiera de los dos escenarios era extraño—, pero la música estaba demasiado alta para hacer más preguntas.

Me alegré de que Rock todavía tuviera mi brazo en su mano cuando atravesamos la puerta. De lo contrario, podría haberme quedado paralizada. Tal como estaban las cosas, no tuve más remedio que dejarme llevar por el impulso de Rock mientras contemplaba el enorme teatro.

Habían quitado todos los asientos, y la gente estaba de pie en grupos hablando, bebiendo y bailando en el suelo ligeramente inclinado mientras Casino se proyectaba en la pantalla al frente del teatro.

Sabía que era Casino porque la había visto con mi madre más de una vez. Ella siempre se reía en la escena donde Sharon Stone ata a su hija a la cama para poder ir de fiesta.

El volumen de la película estaba apagado, reemplazado por la música ensordecedora que retumbaba desde los altavoces junto a una cabina de DJ al lado de la pantalla.

Al igual que en el vestíbulo, luces multicolores giraban por el gran espacio, y de alguna manera habían instalado un bar a lo largo de una pared.

—¿Qué es este lugar? —le grité a Oscar.

Negó con la cabeza, indicando que no podía oírme, y me rendí y lo absorbí todo mientras la gente se acercaba a estrechar la mano de él y de Rock.

La multitud era más variada que en el vestíbulo.

Todavía había un montón de tipos moteros, pero también había bastantes personas que parecían lugareños, y un puñado que habría apostado que eran estudiantes de Bellepoint o Aventine intentando encajar sin éxito.

Estaba escaneando la sala, asimilándolo todo, cuando mi mirada se enganchó en un tipo apoyado contra la pared en las sombras.

Estaba cubierto de tinta, sus musculosos brazos adornados con mangas completas, visibles en su camiseta negra sin mangas.

Tenía el pelo oscuro y pómulos altos, pero su expresión estaba completamente en blanco.

Y me estaba mirando directamente.

Era guapísimo de una manera animalesca, pero mirar sus ojos oscuros me dejó fría.

Sentí una oleada de miedo y me di la vuelta, contenta de estar junto a Rock y Oscar.

Me moví al ritmo de la música, sintiendo la vibración.

Había estado en muchos clubes clandestinos cuando viajaba, y siempre me había encantado lo aislada que me sentía del resto del mundo.

Fuera del tiempo. Como si no hubiera otro lugar en el mundo más que esa habitación y esas personas.

En una habitación así, no era la hermana de Emma ni la hija de Frank.

Ni siquiera era Willa.

No era nadie, y a veces era realmente liberador no ser nadie.

Miré y vi a Oscar apuntándome con su cámara. Sonreí, y un segundo después, bajó la cámara. Sus ojos se encontraron con los míos a través de la oscuridad, las luces barriendo su rostro, y sentí la atracción de su cuerpo, una fuerza gravitacional que no estaba segura de querer resistir.

Entonces alguien se acercó y se inclinó para hablar con él, y el hechizo se rompió.

Estaba debatiendo la sabiduría de tomar una copa en el bar —cuando en Roma...— cuando un gemido se elevó de la multitud. La película había fallado, la imagen se distorsionó antes de que la pantalla se volviera negra.

—Yo me encargo —dijo Oscar. Tomó mi mano—. Vamos, tigresa. Tú vienes conmigo.