Capítulo 16

Willa

M antuve la cabeza alta e intenté no prestar atención a todas las miradas cuando entramos en el salón de baile. Para ser justos, era totalmente posible que solo estuvieran mirando porque me encontraba acompañada por tres de los hombres más guapos del planeta.

Claro, Neo perdía puntos por su personalidad, pero dudaba que a cualquiera de las zorras sedientas del baile les importara eso.

La música retumbaba desde varios altavoces mientras un DJ mezclaba canciones desde un equipo de alta tecnología en un extremo de la sala, y no me sorprendió ver el bar en el otro extremo.

Aventine no era precisamente una institución que siguiera las reglas, a pesar de los folletos que la hacían parecer como cualquier otra universidad privada y cara de la costa este.

Veníamos aquí para aprender a romper las reglas, no a seguirlas.

Además, gracias al habitual año sabático o cuatro, la mayoría de los estudiantes de Aventine ya tenían más de veintiún años. Neo, Rock y Oscar habían estado tres años por delante de mí en el instituto y se habían tomado un tiempo para trabajar con la familia, y ya llevaban dos años en Aventine.

—¡Willa!

Pensé que estaba imaginando el sonido de alguien llamándome por mi nombre entre el ritmo de la música y el murmullo y las risas de la multitud, pero entonces Claire apareció frente a mí, luciendo preciosa con un vestido corto morado con plumas en las mangas y la falda.

—¡Hola! —Me sentí más que un poco aliviada. Toda la testosterona en la casa de los Kings era agradable a la vista, pero necesitaba urgentemente una amiga—. ¡Te ves increíble!

Tuve que gritarlo por encima de la música, pero supe que me había escuchado cuando su sonrisa se ensanchó. —¡Gracias! ¡Pero mírate tú! —Me miró de arriba abajo—. Alguien vino a jugar en serio.

Me reí y ella miró a los chicos, que de alguna manera habían cerrado filas a mi alrededor, creando una muralla de pechos y hombros masculinos.

—Oh, mira, son los grandes y malos Kings —dijo juguetonamente.

—Claire —dijo Rock—. ¿Cuándo...?

—Nos conocimos hoy en el pueblo —gritó Claire por encima de la música—. Y vamos a ser mejores amigas, así que acostúmbrate a verme por aquí. —Agarró mi mano—. Vamos a tomar algo y a bailar.

Me arrastró hacia el bar. Curiosamente, Neo se movió para seguirnos y solo se detuvo cuando Oscar le puso una mano en el brazo. Empezaron a discutir, pero no podía oír nada, y un segundo después, estaba de pie en el bar, aceptando una bebida transparente con un ligero tono púrpura en el fondo.

Todavía no tenía veintiún años —eso ocurriría en noviembre—, pero a nadie aquí le importaba.

Me incliné hacia Claire. —¿Qué es esto?

—¡Huckleberry Twist! —me gritó—. ¡Solo bébelo!

Di un sorbo y sonreí con aprobación.

Delicioso.

Divisé a Alexa Petrov reinando en la pista de baile en el centro de un grupo de hombres montañosos. Realmente era hermosa, su cabello oscuro y piel bronceada resaltados por un vestido blanco que abrazaba su cuerpo perfecto.

Era una verdadera lástima lo de su personalidad.

La canción que había estado sonando terminó y comenzó una nueva.

—¡Me encanta esta canción! —chilló Claire. Tenía la sensación de que me llevaba al menos tres bebidas de ventaja—. Termina eso para que podamos bailar.

Me bebí el resto de la copa y dejé el vaso en la barra, luego la seguí hasta la pista de baile. Empecé a moverme lentamente, pero la bebida había sido fuerte . Solo tomó un par de minutos para que la música y el alcohol hicieran su magia.

Mis caderas se aflojaron y comencé a moverme realmente, como lo había hecho en los clubes de techno en París y en las fiestas junto a la playa en Tailandia. Se sentía bien. Por primera vez desde que había vuelto a casa, me sentía libre.

Como yo misma.

No como la hija de Frank Russo o la hermana de Emma o la nueva hijastra de Roberto Alinari.

Como Willa.

Bailamos con intensidad. Perdí la noción del tiempo, pero en algún momento un par de amigas de Claire se unieron a nosotras.

Capté sus nombres después de varios intentos de hacerme oír por encima de la música —Quinn era la chica más hermosa que había visto jamás, con un halo de cabello negro rizado y grandes ojos marrones, y Erin era tan alta y esbelta como una modelo, con un corte pixie castaño que resaltaba sus delicadas facciones— y procedimos a bailar hasta el cansancio.

Estaba bastante segura de que la mitad de la multitud estaba acelerada con éxtasis o coca, pero eso no era ninguna sorpresa. No me interesaba, pero había visto mucho de eso durante mis viajes con chicos de mi edad de todo el mundo. Todos querían fiesta. Todos querían dejarse llevar.

Todos querían olvidar algo.

Un par de veces vi a Oscar, Rock y Neo, pero nunca estaban bailando.

En cambio, los veía merodeando por los bordes de la pista de baile pareciendo guardaespaldas en un desfile de la Semana de la Moda.

No tenía idea de qué estaban tramando, pero cuando los vi agrupados en una de las esquinas del salón de baile, hablando con un tipo alto de pelo negro, vi mi oportunidad.

—¡Voy al baño! —les grité a las chicas.

Asintieron y siguieron bailando.

Comprobé que los chicos seguían distraídos, luego me escabullí del salón de baile, la música desvaneciéndose a un sordo retumbar mientras avanzaba por el largo pasillo.

Había algunos rezagados fuera del salón de baile —un par de chicos, con las cabezas inclinadas mientras intercambiaban algo entre ellos, y una pareja discutiendo— pero por lo demás estaba vacío, todos obviamente felices de estar de fiesta con sus amigos otra vez.

Empecé a avanzar por el pasillo, mis ojos atraídos por las cámaras en las esquinas del techo.

Mierda. No había pensado en las cámaras. Solo había cuatro, una en cada esquina, pero aun así.

Mierda, mierda, mierda.

Ralenticé mis pasos, debatí dar la vuelta, luego decidí que podría arriesgarme a echar un vistazo en el segundo piso donde el Decano Giordana tenía su oficina. Si había cámaras arriba, siempre podría dar la vuelta y fingir que me había perdido.

Me dirigí a la parte trasera del edificio, suponiendo que habría una escalera menos visible que la elegante escalera curva en la entrada del edificio. Esa era demasiado visible. Cualquiera que entrara al edificio me vería dirigiéndome a las oficinas administrativas del segundo piso.

Encontré lo que buscaba escondido detrás de una puerta cerca del armario del conserje. La abrí y comencé a subir las escaleras, de repente inquieta por los confines de la oscura escalera y el hecho de que nadie sabía dónde estaba.

Había llegado al descanso del segundo piso y estaba a mitad del último tramo de escaleras cuando creí oír pasos detrás de mí. Me detuve, con el corazón martilleando en mi pecho, pero cuando miré por la barandilla hacia las escaleras de abajo, no había nadie.

Continué hasta la puerta en el rellano del segundo piso y entré en otro pasillo. Este era menos lujoso que el de abajo. Podría haber sido cualquier pasillo de cualquier edificio corporativo de América, con linóleo utilitario y cursis pinturas al óleo del campus.

Busqué cámaras, no vi ninguna, y supuse que habían prescindido de ellas en el segundo piso para proteger la privacidad de administradores como el Decano Giordana.

Parecía negligente, pero ¿quién era yo para juzgar?

Comencé a recorrer otro pasillo con una fila de puertas cerradas adornadas con placas de latón. No reconocí ninguno de los nombres —hasta el último.

Stephen Giordana

DECANO

Bingo.

Giré el pomo, esperando tener suerte, y lo encontré cerrado.

Abriendo mi bolso de mano, busqué la horquilla y miré alrededor para asegurarme de que el pasillo seguía vacío. Estaba tan silencioso aquí arriba que la música se había reducido a nada más que una vibración bajo mis pies.

Doblé la horquilla un poco más y me incliné para meterla en la cerradura, agradeciendo silenciosamente a Helga, una chica que había conocido en un hostal en Londres.

Ella me había enseñado a forzar una cerradura con una horquilla, consecuencia de una discusión que había tenido con una compañera del hostal, quien procedió a cerrar con llave la puerta de nuestra habitación compartida.

El truco no funcionaría con una cerradura compleja, pero esta no lo era. Cerré los ojos y sentí el mecanismo de bloqueo, esperando a que enganchara en la horquilla. Cuando lo hizo, giré el pomo, y voilá.

Estaba dentro.

Cerré la puerta rápidamente y miré alrededor. La habitación era más bonita que las oficinas con frente de cristal que había visto en mi camino por el pasillo. Aquellas estaban simplemente amuebladas con muebles de madera anticuados, algunas plantas en macetas y arte mediocre.

Esta tenía relucientes suelos de madera cubiertos por una alfombra de área intrincada (y obviamente cara). Las estanterías dominaban toda una pared frente a una zona de estar con un sofá y dos sillas.

Bonito, pero sin interés para mis propósitos.

Miré el escritorio de madera tallada que se encontraba frente a una generosa ventana que ofrecía una vista de los terrenos frente al edificio administrativo.

Ahí es donde necesitaba buscar.

Un tenue resplandor emanaba de una lámpara en el escritorio, y me apresuré hacia la ventana, con cuidado de mantenerme a un lado mientras cerraba las cortinas. Lo último que necesitaba era que alguien abajo en el patio mirara hacia arriba y me viera hurgando en las cosas del Decano Giordana.

Estaba ansiosa por revisar el contenido del ordenador, pero eso probablemente implicaba contraseñas y un montón de búsqueda —búsqueda para la que no tenía tiempo, no con todo el cuerpo estudiantil de Aventine de fiesta abajo y los Kings rondando el baile como perros guardianes.

Empecé con el cajón superior del escritorio.

No sabía qué estaba buscando. Ese era el problema con la desaparición de Emma.

El rastro había estado frío desde el principio.

Solo estaba su compañera de habitación y amigos en Bellepoint diciendo que fue a una fiesta en Aventine, luego esa última imagen de Emma en la cámara de seguridad de Aventine.

Después... nada.

Nadie en Aventine admitiría haberla visto en las dos fiestas en el campus esa noche, lo que significaba que no había llegado a ninguna de las dos o que todos en el campus guardaban un secreto.

Pero tenía que buscar. Tenía que intentarlo.

Los detectives asignados al caso de Emma habían entrevistado a cualquiera en Aventine que hubiera conocido a Emma aunque fuera un poco, y eso tenía que ser casi todo el mundo si ella había estado yendo regularmente de fiesta allí.

Tal vez había algo sobre la investigación en uno de los archivos del Decano Giordana o algo así.

El cajón superior del escritorio no fue útil: algunos bolígrafos, notas adhesivas, un tubo de bálsamo labial y algunos clips.

Extendí la mano hacia la parte trasera del cajón, solo para asegurarme de que no me estaba perdiendo nada, y cerré mis manos alrededor de un par de paquetes de aluminio. Cuando los saqué, vi que eran condones.

Qué asco. ¿Estaba el Decano Giordana casado y teniendo una aventura en el trabajo? ¿O él y la señora Giordana se ponían traviesos en su escritorio cuando ella venía a almorzar con él?

No quería saberlo, y opté por no sentarme en la silla mientras abría los cajones de la izquierda. Había algunos archivos colgantes a la antigua en el cajón más grande, pero todos estaban vacíos. Dondequiera que el Decano Giordana guardara sus registros, no era aquí.

Dirigí mi atención a los cajones de la derecha. Los dos superiores estaban casi completamente vacíos, pero el tercero...

El tercero estaba cerrado con llave.

Me mordí el labio. No era incriminatorio en sí mismo. Todo el mundo tiene derecho a la privacidad.

Pero quería entrar. Quería estar segura.

Abrí mi bolso y busqué la horquilla. Me estaba inclinando para insertarla en la cerradura cuando la puerta se abrió de golpe.

Me levanté por reflejo, con el pulso acelerado —y me encontré mirando a mi hermanastro.