Capítulo 50

Willa

B ajé a la playa con Oscar después de un desayuno navideño abundante que incluyó una tostada francesa preparada durante la noche, un hash picante en sartén, más rollos de canela y toneladas de tocino perfectamente cocinado.

Ni siquiera podía pensar en otra comida, pero Rock había pasado felizmente al modo pre-cena, rechazando mis ofrecimientos de ayuda, y Neo había desaparecido solo en el bosque.

Oscar me tomó de la mano mientras avanzábamos por las rocas, esperando a que eligiera una cómoda para sentarme antes de retirarse playa abajo donde pudiera darme algo de privacidad mientras me vigilaba.

Respiré profundamente y miré hacia el océano. Había dejado de nevar, pero seguía nublado y frío, con el agua oscura bajo un cielo acerado. Mi faro me llamaba desde el otro lado del agua como un alegre guía.

Suspiré y revisé mi teléfono, me aseguré de que hubiera señal, y luego marqué.

Mi madre contestó al segundo timbre. —¿Willa?

—Feliz Navidad, mamá. —Quizás era tonto querer hablar con mi madre en Navidad. Nuestra relación —si se le podía llamar así— no era precisamente buena.

Pero ¿qué podía decir? Era mi madre, y la única familia que me quedaba.

—Feliz Navidad —dijo—. ¿Por qué no has contestado mis llamadas?

—Lo siento —dije—. He estado súper ocupada.

Era una mentira obviamente, a menos que consideraras sexo diario con dos hombres perfectos como estar ocupada , pero tenía que decir algo.

—Bueno, Roberto llamó a Theresa Marino para asegurarse de que tú y Neo estuvieran bien atendidos con el decano Giordana ausente, y ella dijo que dejaron el campus antes del descanso.

—¿Quién es Theresa Marino? —pregunté.

Escuché a mi madre suspirar, como lo hacía cuando decía algo incomprensible y luego se molestaba cuando nadie sabía de qué estaba hablando. —¿La sobrina de Maria Caruso? Era la asistente del decano Giordana —dijo mi madre—. Todavía trabaja para esa... mujer García.

—Decana interina García —corregí, porque conocía a mi madre, y si la decana interina García hubiera sido hombre, mi madre habría estado muy pendiente de los títulos.

—Lo que sea —dijo mi madre, y casi podía verla descartando el título con un movimiento de sus largas uñas manicuradas—. El punto es que tú y Neo no llamaron para contarnos sus planes. Esperábamos verlos durante las fiestas.

Me estremecí ante la idea, de repente agradecida de que un asesino loco nos hubiera obligado a dejar Aventine con tanta prisa. No había habido tiempo para manejar a las unidades parentales.

—Lo siento —dije de nuevo, dándome cuenta de que hacía eso mucho con mi madre: disculparme cuando no tenía nada por qué sentirlo—. Decidimos hacer algo con amigos. Deberíamos haberlo mencionado.

—Bueno —resopló—, al menos me alegra que se estén llevando bien. Pero desearía que me hubieras llamado para contarme tus planes.

Ya me había disculpado por esa parte, así que me obligué a no hacerlo de nuevo.

—¿Estás en la playa? —preguntó mi madre, cambiando de tema—. Suena como si estuvieras en la playa.

—Sí —dije—. Un grupo de nosotros conseguimos una casa juntos para las fiestas.

Sonaba como algo típico de la universidad, y sabía que mi madre se imaginaría una fiesta de semanas de duración con alcohol, drogas y sexo.

Al menos tendría razón en la parte del sexo.

—¿Cómo lo pagaste? —preguntó.

—Neo cubrió mi parte —dije.

—Oh, bueno... eso fue amable de su parte. ¿Has tenido una buena Navidad?

—Sí —dije—, ha sido realmente agradable, de hecho. ¿Y tú?

—Bueno, me gustaría tener a mi hija aquí, pero aparte de eso, es perfecta. Roberto tuvo que irse por unas horas —negocios—, pero me regaló una pulsera de tenis. Deberías ver los diamantes en esta cosa. Es preciosa.

Ignoré el viaje de culpa y me concentré en la joya. —Suena hermosa. Deberías enviarme una foto.

—Espera. —Siempre estaba dispuesta a charlar cuando Roberto no estaba cerca, y un minuto después, apareció en mi pantalla una foto de su muñeca cubierta de diamantes.

—Vaya, realmente es preciosa —dije. Miré mi pulsera de unicornio —la simple cadena de oro, el unicornio infantil— y la amé aún más.

—¿Verdad? —dijo—. Ahora envíame una foto tú. Muéstrame lo que estás viendo donde estás para que pueda imaginarlo.

—Um... el servicio es irregular por aquí. —Neo era inflexible en no dejar que nadie supiera dónde estábamos, ni siquiera nuestros padres—. No estoy segura de que la señal sea lo suficientemente fuerte para enviarte una foto.

No tenía sentido —había recibido sus fotos, así que teóricamente, debería poder enviar una—, pero a mi madre no le importaban mucho los detalles.

—Oh, qué lástima. —Sonaba genuinamente decepcionada—. Descríbelo entonces.

Me reí. Era tan raro que mi madre mostrara interés en mi vida, que incluso me hiciera preguntas. Nuestras conversaciones solían ser una letanía de cosas que Roberto había hecho por ella, cosas que le había comprado.

—Bueno, es una playa —dije, contenta de tener tanto material genérico con el que trabajar—. Pero no arenosa. Es rocosa. Un poco... salvaje. Hay muchos árboles, y es súper tranquila. A veces pasan tormentas, y entonces se siente como si estuviéramos cien años atrás, sin electricidad, sin Wi-Fi.

—Parece que hace frío —dijo ella.

—Sí, pero no me importa. —Me concentré en el faro, pensé en Emma y en el faro azul de la costa, en cómo solíamos fingir que éramos heroínas de cuentos mirando hacia el mar—. Incluso hay un faro, como aquel de la costa.

—¿El azul?

—Sí, excepto que este es rojo —dije.

—Suena bonito.

—Lo es. —A ella le disgustaría. Definitivamente era una persona de playas de arena fina, preferiblemente acompañada de cuatro cócteles o más.

—Me alegra que lo estés pasando bien —dijo—. Guardaré tus regalos de Navidad para cuando vuelvas a casa.

—Gracias. —Tendría que comprarle algo cuando los Kings y yo volviéramos a la civilización—. Te echo de menos, mamá. Y también... —Tomé aire alrededor del dolor que me oprimía la garganta—. También echo de menos a Emma.

Echo de menos todo. Echo de menos cómo eran las cosas antes.

Pensé que podría enfadarse. A veces lo hacía cuando mencionaba a Emma. Sabía que era porque la desaparición de Emma también le dolía, que estaba tratando de seguir adelante de la única manera que conocía, pero era difícil no hablar de Emma.

—Yo también la echo de menos —dijo en voz baja.

Dejé que el silencio se prolongara.

—Feliz Navidad, mamá —dije finalmente, porque ¿qué más había que decir?

—Feliz Navidad, Willa. Te quiero.

—Yo también te quiero. —Seguía siendo cierto, por mucha distancia que hubiera crecido entre nosotras.

Me guardé el teléfono en el bolsillo y Oscar volvió a reunirse conmigo cerca de las rocas. Me miró a la cara y me atrajo hacia sus brazos. —¿Estás bien?

Asentí contra su pecho, pero las palabras que salieron fueron: —No realmente.

Se apartó para mirarme y luego inclinó la cabeza para besarme. —¿Sabes lo que necesitas?

—¿Sexo ardiente contigo y Rock?

Se rio. —Iba a decir una doble ración del puré de batata de Rock. El sexo ardiente es para después de la cena.

Lo miré. —¿Me estás animando a comer por ansiedad?

—Te estoy animando a hacer cualquier cosa que borre ese ceño fruncido de tu hermoso rostro. —Se apartó y me tomó de la mano—. Vamos, tigresa. Vamos a comer.