Capítulo 23

Neo

J ódeme.

Y lo digo literalmente, jódeme.

Qué tremendo imbécil.

Me golpeé la cabeza contra los azulejos de la ducha después de que Willa cerrara la puerta de un portazo, maldiciéndome por mi reacción cuando ella se dio cuenta de que el ángel en mi pecho era ella.

Mi talismán. Mi secreto.

La primera vez que me quité la camiseta en un evento familiar —la fiesta de cumpleaños de algún mocoso junto a la piscina— después de hacerme el tatuaje, estaba nervioso.

Habían pasado años desde que vi a Willa usar la gargantilla, y el tatuador había hecho un buen trabajo haciendo que fuera un detalle pequeño, apenas perceptible en el elaborado ángel.

Pero eso no significaba que nadie lo notaría.

¿Alguien se daría cuenta? ¿Lo sabrían? ¿Pensarían que era una especie de bicho raro?

Drago me había dado la lata. — Por el amor de Dios, ¿por qué no dejaste fuera la gargantilla? El tatuaje podría ser cualquiera sin ella .

No se equivocaba, pero la gargantilla era importante. Era parte de cómo recordaba a Willa el día que había soportado la ira de mi padre por la oportunidad de liberarme del armario.

Cuando pensaba en ella en aquel entonces, mucho más pequeña que yo, Drago y Rock, un pajarillo en comparación con mi padre, algunos detalles destacaban más que otros.

Su cabello dorado despeinado, una maraña de ondas alrededor de su pequeño rostro.

Sus ojos, mirándome como un estanque de agua en alguna selva olvidada.

El vestido rosa que revoloteaba alrededor de sus rodillas cuando caminaba.

La gargantilla, un unicornio de todas las malditas cosas.

Mandé todo a la mierda y le dije al tatuador que la añadiera, y luego pasé los siguientes dos años preocupado de que Willa lo viera.

Pero ella apenas me miraba. Cada vez que la veía, estaba leyendo o hablando con su hermana o con Mara Peretti. Para Willa, yo había sido invisible, y gradualmente dejé de preocuparme de que viera su imagen en el tatuaje.

Entonces se matriculó en Aventine, y me preocupé de nuevo, temiendo y esperando a medias que se diera cuenta de que la tinta era ella.

Había sido estúpido considerando lo duro que había trabajado para hacer que me odiara.

Apenas me había mirado dos veces cuando se mudó a la casa, y era mi propia maldita culpa.

El agua de la ducha se había enfriado, y me obligué a quedarme bajo el chorro como penitencia, me obligué a no masturbarme con el recuerdo de su rostro y su cuerpo, sus ojos atravesando mi maldita alma.

Esa también era una penitencia, porque si no podía enterrarme dentro de ella, imaginar enterrarme dentro de ella era lo siguiente mejor.

Mi polla seguía dura cuando finalmente cerré el agua, mi piel hormigueando por el agua helada. Me pasé la toalla por el cuerpo de manera superficial, y luego miré la puerta de la habitación de Willa.

Estaba tentado de abrirla, pero probablemente la habría cerrado con llave, y aunque no lo hubiera hecho, estar a solas con Willa en un dormitorio era una idea monumentalmente mala dado lo excitado que me había puesto en la ducha.

Toda la situación estaba jodida.

Me envolví la cintura con la toalla y me dirigí de vuelta a mi habitación.

Había estado cansado cuando subí después de la cena —el cansancio era uno de los dos estados predeterminados cuando estaba cerca de mi padre, el otro era la rabia— pero ahora estaba acelerado, mi hambre por Willa corriendo por mis venas como adrenalina.

—Eres un estúpido de mierda —murmuré para mí mismo.

No debería importar que la hubiera alejado. Había estado haciendo eso durante los últimos tres meses, desde que llegó a la casa.

Pero esta vez se había sentido diferente. Ella sabía . Recordaba. Y aun así me deseaba, aunque todavía me odiara.

Ser el saco de boxeo de mi padre había sido mi humillación secreta. En nuestro mundo, nada era más vergonzoso que ser golpeado, y yo había sido golpeado más veces de las que podía contar.

Mi padre tenía un asiento en primera fila para mi vergüenza, y lo veía en sus ojos cada vez que me miraba, esa luz mezquina que decía: Sé que eres un cobarde. Te he visto llorar. Te he visto suplicar.

Y por eso había alejado a Willa en la ducha.

Antes, la distancia que había mantenido entre nosotros había sido por ella. Para mantenerla a salvo, porque preocuparse por mí era una maldita sentencia de muerte.

Esta vez la distancia había sido por mí. Para mantenerme a salvo, porque preocuparme por ella iba a destruirme.

Quizás no ahora, pero eventualmente, cuando se fuera.

Dolía una maldita barbaridad lo mucho que la amaba. Lo suficiente como para marcar su rostro en mi piel. Para llevarla para siempre como un maldito amuleto de buena suerte.

Pero lo único que podía doler más que amarla en secreto era que Willa supiera que la amaba. Los hombres de la familia no amábamos.

Nosotros poseíamos. Nosotros controlábamos.

Romper la regla tácita, enamorarme de la chica que una vez había intentado salvarme cuando no tenía por qué ser tan valiente, era la debilidad suprema, y yo no quería ser débil para Willa.

No quería que me viera débil nunca más.

Y más allá de eso, había algo aún más grande. Algo que ni siquiera me atrevía a pensar.

El rostro de mi madre apareció en mi mente y lo aparté.

Todas mis razones para mantener la distancia con Willa eran válidas, pero eso no significaba que debiera empujarla al maldito suelo.

Cerré uno de mis puños y lo apreté en la palma de mi otra mano.

Eres igual que él . Empujándola. Haciéndole daño.

Ahora pensaría que era exactamente lo que siempre había asumido que era: un maldito imbécil.

Vale, era un maldito imbécil. Pero no era violento.

No con ella, al menos. Nunca con ella.

Respiré hondo, exhalé lentamente, intentando recuperar el control.

No era demasiado tarde. Gracias a nuestros padres retorcidos, que o bien no se daban cuenta de que Willa y yo estábamos menos que entusiasmados por estar en casa para el Día de Acción de Gracias o simplemente no les importaba, estaríamos aquí un día más.

Podía compensarla por esto. Podía compensarla y aun así mantener la distancia.

La última parte era importante. No quería hacerle daño, pero si la dejaba acercarse demasiado, alguien más lo haría.