Capítulo 9 #2

Se mordió el interior de la mejilla, algo que siempre hacía cuando sus sentimientos estaban heridos. —Si no quieres ir a la misma universidad, puedes decírmelo directamente, ¿sabes?

—Me encantaría ir a la misma universidad como habíamos planeado —dije—. De verdad. Es solo que... ni siquiera estoy segura de poder mantenerme a salvo sin los Kings. —Uf. Eso dolió admitirlo—. Me preocuparía muchísimo por ti si estuvieras aquí.

—No tienes que preocuparte por mí —dijo—. Soy adulta. Puedo cuidarme sola.

Un año antes, habría pensado que Mara era la dura. Nunca le había importado lo que los demás pensaran de ella, nunca lo pensaba dos veces antes de decir lo que tenía en mente o romper las reglas.

Ahora intentaba imaginarla sosteniendo un arma en el campo de tiro, corriendo por el bosque mientras alguien la perseguía, alguien que quería matarla, y no podía.

—Lo sé —dije—. Pero eres mi mejor amiga en todo el mundo. No sé qué haría sin ti y nunca quiero descubrirlo.

Su expresión se suavizó un poco. —Tal vez podría ir de visita. Creo que simplemente te echo mucho de menos.

—¡Claro! —dije alegremente, aunque una visita de fin de semana de Mara no me hacía sentir mejor respecto a su seguridad.

No quería que estuviera a menos de un kilómetro de Aventine ni siquiera por una hora, pero una posible visita de fin de semana era un problema para otro momento—. Yo también te echo de menos. Muchísimo.

Hablamos unos minutos más —la familia de Mara siempre pasaba Acción de Gracias en Florida con sus abuelos, así que no nos veríamos cuando yo estuviera en casa— antes de despedirnos.

Lancé mi teléfono al sofá con un suspiro y me recosté, mirando al techo.

Joder. ¿Cuándo se había vuelto la vida tan complicada?

Intenté rastrear su desmoronamiento. ¿Fue cuando mis padres empezaron a pelear? ¿Cuando mi padre desapareció y fue reportado como testigo para el FBI? ¿Cuando Emma desapareció?

Sentía como si hubiera estado nadando contra la corriente durante demasiado tiempo. Estaba cansada. Solo necesitaba recuperar el aliento.

Pensé en lo que Mara había dicho sobre los Kings observándome —sobre Neo estando obsesionado— tratando de recordar algún momento en que eso hubiera sido cierto.

No podía. Claro, había momentos en que nuestras miradas se encontraban.

Eso no era exactamente inusual cuando te juntabas en grupos grandes todo el tiempo.

Pero nunca en un millón de años se me había ocurrido que Neo —o cualquiera de los Kings— estuvieran interesados en mí.

¿Estaba la imaginación hiperactiva de Mara trabajando más de la cuenta?

¿O tenía razón? ¿Había sido yo demasiado rápida en compararme con Emma?

¿En asumir que todos la veían —y me veían a mí— como yo lo hacía?

Y si me había equivocado en eso, si me había perdido eso, ¿qué más me había perdido?

Mi teléfono sonó con un mensaje y me apresuré a tomarlo. Mara se había sentido herida cuando no me emocioné ante la posibilidad de que viniera a Aventine. Era por su propio bien, pero claramente estaba en un estado vulnerable.

Necesitaba arreglarlo.

Pero cuando tomé mi teléfono, no era un mensaje de Mara.

Era de Rock.

Desbloqueé mi teléfono y apareció en mi pantalla una foto de burbujas y luces.

Ven aquí abajo y mójate.

Me reí, y luego envié un mensaje rápido a Mara.

Te quiero. Solo me siento mal cuando pienso que algo podría pasarte... No sé. Este lugar es raro. ¿Hablamos otra vez más tarde en la semana?

Examiné mis opciones de traje de baño —extensas, gracias a mi tiempo en Bali— y elegí un bikini rosa intenso con una parte inferior tipo tanga y una parte superior que apenas cubría. Estaba saliendo al pasillo cuando Mara me respondió.

Yo también te quiero. Todo es raro ahora mismo.

De acuerdo. ¿Estamos bien? escribí mientras bajaba las escaleras.

Siempre.

Mis hombros se relajaron mientras parte de la tensión abandonaba mi cuerpo. Mara era la única constante en mi vida. Siempre lo había sido. Casi nunca peleábamos, pero cuando lo hacíamos, nada parecía estar bien. La llamaría más tarde en la semana para asegurarme de que estuviera bien.

Llegué al vestíbulo en la parte trasera de la cocina y me dirigí a las puertas de cristal que conducían al lujoso patio y la cocina exterior detrás de la casa.

La piscina estaba cerrada, pero el jacuzzi estaba ubicado justo al lado del patio cubierto y había quedado abierto para el invierno.

Cuanto más me acercaba al vapor que se elevaba y al olor a cloro, más emocionada me ponía.

No había pasado tiempo en el jacuzzi todavía, y después de mi altercado con Neo en la cocina, el ensayo del infierno y la inquietante conversación con Mara, nada sonaba mejor que un largo baño con los dos chicos más guapos de Aventine.

No fue hasta que llegué al borde del jacuzzi que me di cuenta de que en realidad no había dos chicos en el jacuzzi.

Solo uno. Rock.

Me sonrió a través del vapor, mirando mi cuerpo con aprecio. —¿Qué pasa con el traje, gatita? Estoy desnudo como un recién nacido aquí abajo.

El motor de mi interminable lujuria por uno de los hombres que juré que nunca me follaría aceleró de cero a cien en menos de tres segundos.

¿Un Rock Barone desnudo y resbaladizo mirándome como si yo fuera el aperitivo, el plato principal y el postre todo en uno?

Cuenta conmigo, joder.