Capítulo 6

Willa

T erminé las clases de la mañana y me dirigí a través del campus hacia la cafetería. El día se había vuelto nublado, y hundí la barbilla en mi chaqueta para mantenerme abrigada, prometiéndome que no sería tan estúpida como para venir a la escuela con tan poca ropa hasta mayo.

Mi piel se calentó al recordar a Oscar haciéndome llegar al orgasmo en el pasillo fuera de Psicología, la sensación de sus dedos trabajando en mi sexo, el susurro de su aliento contra mi cuello mientras me incitaba a correrme.

Estaba empujando mis límites, convirtiéndome en alguien que no reconocía.

Todos lo estaban haciendo.

Estaba robando, mintiendo, besándome con mi hermanastro aunque lo odiara, contemplando acostarme con dos de mis compañeros de piso al mismo tiempo, y permitiendo que uno de ellos me hiciera llegar al orgasmo en público.

Cualquiera que me hubiera conocido antes de Aventine diría que estaba cambiando, pero yo sabía que existía otra posibilidad, y era una que me inquietaba más que un poco.

Tal vez no estaba cambiando. Tal vez en el fondo siempre había sido así.

Aparté ese pensamiento mientras entraba al edificio administrativo y me dirigía a la cafetería. Necesitaba averiguar qué le había pasado a Emma. No tenía tiempo para una crisis existencial de identidad.

Porque si no era Willa la chica buena, Willa la que seguía las reglas, ¿quién demonios era yo?

El edificio administrativo estaba lleno como siempre.

El campus estaba lo suficientemente lejos del pueblo como para que la mayoría de los estudiantes no se molestaran en salir para almorzar si tenían clases por la tarde.

No ayudaba que la comida se preparara fresca todos los días y se sirviera en el elegante comedor que llamaban cafetería.

Estaba a mitad del pasillo que conducía a la sala con paneles de madera donde almorzaba con Claire, Erin y Quinn cuando llegué a un embotellamiento, la multitud espesándose y ralentizándose.

Me puse de puntillas para intentar ver por encima de los estudiantes más altos frente a mí, pero no fue esclarecedor, y finalmente me conformé con arrastrarme junto con todos los demás.

No fue hasta que llegué a las puertas de la cafetería que me di cuenta de que el retraso era una mujer de mediana edad parada junto a las puertas, sonriendo y diciendo algo a algunos de los estudiantes mientras pasaban.

Era guapa, de una manera natural propia de una mujer de mediana edad, sin los rellenos y el Botox que habían distorsionado la cara de mi madre hasta parecerse a un huevo cocido.

El cabello oscuro de la mujer estaba recogido en un moño, su maquillaje ligero pero impecable.

Era alta y esbelta bajo su traje de falda, y se movía con la confianza de una mujer que se mantenía firme y sin miedo en el mundo.

Esperé mi turno, tratando de averiguar quién podría ser la mujer, y luego disminuí la velocidad cuando llegué hasta ella.

Se volvió para mirarme, clavándome sus penetrantes ojos marrones. —Willa Russo, encantada de conocerte.

—Yo... eh, ¿quién es usted? —Estaba demasiado sorprendida por el hecho de que la mujer supiera mi nombre como para sonar coherente.

Su sonrisa suavizó su rostro. —Soy la Srta. García, decana interina.

—Oh... —Ahora esto tenía sentido. El cuerpo del decano Giordana había sido identificado la semana anterior en lo que se describió como un “incendio accidental” en la vieja cabaña de caza.

Hasta ahora, su puesto había permanecido vacío, probablemente porque solo se le había considerado desaparecido—. Es un placer conocerla.

Esperaba no sonar tan suspicaz como me sentía. Después de casi ser asesinada por el último decano, no confiaba en nadie con autoridad en Aventine.

Además, era extraño que supiera mi nombre. ¿Sería una de esas raras que investigan a todos antes de su primer día en un nuevo trabajo para parecer súper competentes pero terminan pareciendo súper espeluznantes?

—Igualmente —dijo—. Espero que me hagas saber si hay algo en lo que pueda ayudarte mientras esté aquí.

Alguien me empujó al pasar, y tropecé un poco. —¿Cuánto tiempo será eso?

—Difícil de decir —dijo—. Están evaluando nuevos candidatos ahora.

Asentí. —Bueno, buena suerte.

Me sorprendió riéndose un poco. —¿Voy a necesitarla?

Me encogí de hombros. —Usted me dirá.

—Touché —dijo. Sus ojos eran penetrantes, su postura alerta, como si estuviera preparada para cualquier cosa. Tendría que mantener un ojo sobre la Srta. García.

Me alejé de ella y entré en la cacofonía de la cafetería.

Fue casi un alivio después de lo que había sentido como un encuentro extrañamente personal con la nueva decana.

La sospecha zumbaba en mi cuerpo como un cable vivo mientras me ponía en la fila y cargaba mi bandeja con sushi y una guarnición de lo que había descubierto era un macarrones con queso sorprendentemente buenos.

No es que me atreviera a decírselo a Rock. El suyo estaba hecho con queso azul y tenía una cobertura crujiente de panko, algo que señalaba con gran orgullo cuando lo servía, aunque todos lo sabíamos.

No había cargo por la comida de la cafetería en Aventine, así que agarré una botella de agua y me dirigí a la guarida del león.

Como siempre, mi mirada fue directamente a la mesa de los Kings. Buscar a la rubia que a veces estaba colgada de Neo era un reflejo, pero no preguntar por ella se había convertido en una cuestión de orgullo.

Entonces recordé: Neo había abandonado el campus después de dejarnos esa mañana. Aparentemente todavía no había regresado, porque no estaba en la mesa con Rock y Oscar, que estaban sentados con Matt y un grupo de chicas.

Los celos me subieron por la garganta aunque Rock y Oscar no parecían remotamente interesados, y me obligué a darme la vuelta y dirigirme a la mesa que consideraba mía, la que compartía con Claire, Quinn, Erin y el puñado de rezagados que se nos unían.

—Aquí estás —dijo Claire cuando me vio. Su largo cabello cobrizo caía alrededor de sus hombros en ondas, y sus ojos verdes brillaban de emoción. Claire siempre estaba emocionada por algo, pero el chisme definitivamente estaba en la parte superior de la lista—. ¿Te atrapó Ojo de Águila ahí fuera?

—¿Ojo de Águila? —Dejé mi bandeja y me deslicé en uno de los asientos.

—La nueva decana —dijo Claire.

—Decana interina —corrigió Erin. Había hecho algo nuevo con su maquillaje que hacía que sus ojos parecieran más grandes, sus pómulos más afilados. Con su corte de pelo pixie, el look gritaba hada del bosque.

Claire puso los ojos en blanco. —Lo que sea.

—Sí —dije—. Parece estar haciendo una gira de presentación.

Claire se rio. —Raro, ¿verdad?

—Un poco —admití—. Quizás solo está intentando ser amable.

—Uf —dijo Claire, cogiendo su tenedor. Ella también tenía macarrones con queso—. No quiero ser amable con la decana.

Sabía a qué se refería. Se suponía que la decana debía dar discursos en ceremonias importantes y luego desaparecer en su oficina hasta la siguiente. Y después de lo que había pasado con el decano Giordana, ser amable con la nueva decana estaba al final de mi lista de prioridades.

—¿Creéis que sabe lo del juego? —preguntó Quinn, ajustándose la bufanda de colores brillantes que se había atado alrededor de sus rizos oscuros.

Era una buena pregunta. El decano Giordana obviamente había formado parte de la red familiar.

Eso había quedado claro desde el principio, cuando el padre de Neo le había estrechado la mano fuera del edificio administrativo el día de la mudanza.

Además, estaban las fotos en la oficina del decano Giordana con Roberto.

—Tiene que saberlo —dijo Claire—. La junta directiva no contrataría a alguien que fuera a causar problemas. Probablemente ya están cagándose de miedo por lo del incendio.

Sí, cuando los hijos de algunos de los criminales más notorios del mundo asistían a tu escuela, lo último que querías era llamar la atención.

—¿Eso significa que no habrá un segundo juego? —pregunté. El segundo juego estaba programado para comenzar en la cantera este fin de semana.

—Podríamos estar en medio de un apocalipsis zombi y el juego seguiría adelante —dijo Quinn, mirándose en un espejo de bolsillo y retocándose el pintalabios.

—Tiene razón —dijo Clare—. Hay demasiada energía de macho alfa aquí para que los Kings cancelen el juego. ¿Por qué? ¿Te preocupa que te recluten para trabajar con uno de tus tres atractivos compañeros de piso otra vez?

Solté una carcajada. —No. Ya cumplí mi parte en el primer juego. Demostré que lo haría, demostré que podía hacerlo, y ayudé a conseguir la victoria. Este les toca a ellos.

Había trabajado con Rock para robar las medallas de la sala de profesores, lo que también significó robar las llaves de la vitrina de la casa de Daniel Longboat.

Mientras dormía arriba.

Querían ver si yo jugaría. Lo hice. Ya terminé.

—Soy la siguiente para la casa de las Queens —se quejó Claire, tirando la servilleta sobre su plato—. Lo presiento.

Miré hacia la mesa de las Queens donde Alexa presidía con un par de sus groupies favoritas, incluido George, el gigantesco ruso de primer año con quien había estado coqueteando con la mirada desde la Semana de Bienvenida.

El pobre George todavía parecía un ciervo gigante deslumbrado por los faros, ¿y quién podría culparlo? Alexa era preciosa, con un cabello castaño sedoso, un escote lo suficientemente perfecto como para ser quirúrgico y piernas interminables.

También era una maldita víbora.

—¿Quizás sería mejor acabar con ello de una vez? —le sugerí a Claire—. Dijiste que los juegos se vuelven más difíciles a medida que avanza el año, ¿verdad?

Casi me estremecí al pensarlo. Robar las llaves de la casa de Daniel Longboat y luego usarlas para tomar las medallas de la vitrina en la sala de profesores no había sido mi idea de diversión.

Lo único bueno que salió de ello —si algo de la situación en la que me encontraba podía llamarse bueno — fue que encontré el libro de periodismo de Daniel Longboat con la nota sobre un reportaje de investigación sobre la corrupción en Aventine.

Fuera lo que fuese, porque seamos honestos, en Aventine podría significar muchas cosas. No sabía qué hacer con esa información, pero la había archivado en mi gabinete mental de herramientas potenciales.

—Cierto —dijo Claire—. Sigo esperando que esa mezquina me pase por alto y elija a alguna de las de primer año, pero creo que me odia demasiado.

Quinn se rio. —Es tu culpa. Te conviertes en un objetivo provocándola.

Claire suspiró. —Lo sé. Soy lo peor.

—Espero que el juego sea rápido —dijo Erin—. Las vacaciones siempre lo complican todo.

—Sí —añadió Quinn—, o lo haces rápido antes de Acción de Gracias, o esperas hasta volver y rezas para que las otras casas hagan lo mismo.

—Estoy tan emocionada de salir de este lugar por unos días —dijo Claire—. No es que sea muy diferente en casa, pero al menos habrá tarta de calabaza.

Claire tenía cinco hermanos, todos ellos en varias etapas de sus carreras con la mafia irlandesa. Por mucho que se preocupara por los juegos, probablemente eran como un juego de niños para ella.

—¿Vas a ir a casa? —me preguntó Erin.

Terminé de masticar el sushi que acababa de meterme en la boca. —Desafortunadamente. Neo y yo hemos sido convocados.

—¿Jugando a la familia feliz con el nuevo padrastro y hermanastro? Eso es duro —dijo Quinn.

Suspiré. —No tienes ni idea.

Claire levantó las cejas. —No finjas que no quieres tirarte a Neo Alinari. Está bien. Todas queremos tirárnoslo. ¿Qué mejor oportunidad que un largo fin de semana fuera?

—¿Con mi madre y mi padrastro en la casa? —pregunté.

—Eso sería un poco... retorcido —dijo Erin.

Quinn asintió. —Le da un nuevo significado a la palabra incestuoso .

—Sí, no gracias —dije—. No me follaría a Neo Alinari ni aunque fuera el último hombre sobre la tierra y todas las pilas del planeta hubieran sido destruidas en un incendio devastador.

Mentirosa.

Intenté ignorar la voz en mi cabeza, pero cada vez era más difícil.

Había algo entre nosotros, algo que ni siquiera él podría negar.

No lo había notado durante todos esos años cuando apenas hablábamos, pero ahora que lo tenía en mi cara todos los días, era imposible ignorarlo.

Teníamos una química seria, y yo era como una especie de científica loca, tirando la precaución por la ventana cada vez que estábamos solos.

Si permitía que esto fuera más lejos, no tenía ninguna duda de que yo sería quien acabaría quemándose.