Capítulo 5

Neo

O diaba dejarla con Rock y Drago.

No porque me preocupara por su seguridad. Mis hermanos eran más peligrosos de lo que parecían, y sabía que recibirían felizmente una o cinco balas para protegerla.

Todos lo haríamos.

No, odiaba dejarla con ellos porque quería ser yo.

Quería ser yo quien la acompañara a clase. Quería que me mirara y sonriera. Quería ser yo quien la hiciera correrse hasta gritar.

Incluso quería tomarla de la mano.

Jodidamente patético.

Sacudí la cabeza aunque estaba completamente solo en el Hummer, como si eso fuera suficiente para sacar a Willa Russo de mi sistema. Era estúpido. Llevaba quince años intentando sacar a Willa Russo de mi cabeza.

Hasta ahora nada había funcionado.

Pasé por las puertas del campus y me dirigí al pueblo. Willa estaba mejor con Rock y Drago.

Más segura.

Eso era lo que importaba.

El pueblo seguía concurrido —muchos turistas convertían sus visitas a Blackwell Falls en escapadas de tres o cuatro días, y los observé mientras deambulaban por la calle principal, entrando en las cafeterías y tiendas supuestamente exclusivas que en realidad no lo eran.

La gente era estúpida. Ponle un toldo verde a un local y escribe el nombre en dorado en la ventana y de repente todos pensaban que eras Versace. Los turistas venían aquí creyendo que Blackwell Falls era un pintoresco pueblecito donde nunca pasaba nada malo.

No tenían ni puta idea.

Los odiaba casi tanto como me odiaba a mí mismo.

Me tomó apenas tres minutos atravesar la zona norte del pueblo, y sentí que mis hombros se relajaban al cruzar hacia Southside.

No debería tener sentido. Por fuera, parecía uno de esos turistas ignorantes tomando un café helado con leche de soja y avena o la mierda que fuera que pedían, pero yo sabía la verdad.

Por dentro, mi corazón era más negro que el de cualquiera de los hijos de puta que creían controlar Southside.

Mi agarre se tensó en el volante mientras pasaba por el Orpheum.

Mi próxima pelea era en menos de una semana, pero no había mucho en qué pensar.

Nunca sabía contra quién peleaba. Podría ser algún idiota universitario tratando de demostrar algo a sus compañeros de fraternidad, o podría ser un monstruo como Marvin.

Esa era parte de la diversión. No saber me obligaba a entrenar más duro, a mantenerme flexible.

No saber me obligaba a estar preparado para cualquier cosa, y estar preparado para cualquier cosa era lo que me había mantenido vivo todos estos años.

Tan pronto como ese pensamiento cruzó mi mente, una oscuridad familiar descendió sobre mí como una niebla negra, espesa y pesada, amenazando con oscurecer mi visión mientras se arrastraba hacia mí por todos lados.

Mi cabeza zumbaba y bajé la ventanilla, sacudiendo la cabeza con fuerza para despejar el peso de aquello.

Nunca lo habría admitido ante nadie, pero me sentí aliviado al ver aparecer a la izquierda el edificio de ladrillo de la fábrica, con el viejo letrero de BLACKWELL WIRE aún intacto en el techo, aunque el lugar no había fabricado alambre floral desde hacía al menos cincuenta años.

Necesitaba algo de aire fresco.

Me detuve y miré alrededor para orientarme. No tenía motivos para creer que me atacarían —hasta donde sabía, estábamos más o menos en buenos términos con los diversos criminales y pandillas que dirigían Blackwell Falls— pero nunca era mala idea saber dónde te estabas metiendo.

Las calles estaban mayormente vacías; los Blades y los Barbarians, los clubes de motociclistas que gobernaban Southside, probablemente durmiendo la resaca de la noche anterior.

Lo mismo para los Phantoms y los Hounds, las pandillas rivales que mantenían a Blackwell Falls tambaleándose al filo de una guerra.

Salí del coche y ajusté mi chaqueta para ocultar mi pistola. Era obvio que la llevaba, pero no buscaba llamar la atención.

El aire fresco despejó los vestigios de fatalidad que había sentido como una espada sobre mi cabeza en el coche. Me alegraba haberme librado de ello —por ahora— pero podría haberme ahorrado la vergüenza que ocupó su lugar.

Maldito cobarde. ¿Vas a dejar que esto te controle para siempre? ¿Vas a dejar que él te venza? ¿Que te controle? ¿Que te posea?

Las palabras ayudaban, aunque solo estuvieran en mi mente. Me enderecé, me sentí más fuerte.

¿Cómo lo llamaban los terapeutas? Diálogo interno negativo ?

Sí, bueno, que se jodan ellos y su jerga psicológica. Prefería el diálogo interno negativo cualquier día si me mantenía fuerte.

Si me mantenía en control.

Me dirigí hacia la parte trasera del edificio, al antiguo muelle de carga, y casi choqué contra un muro de ladrillos vestido de cuero.

—Joder —dije, dando un paso atrás cuando me di cuenta de que era Hawk, el vicepresidente de los Blackwell Blades.

—Me quitaste la palabra de la boca —dijo Hawk. Era tan alto como yo, con el tipo de músculo carnoso que destrozaría mis manos en una pelea y protegería sus órganos vitales de mis golpes.

Nunca me había encontrado con Hawk en el Orpheum, y no quería hacerlo.

—¿Cómo va todo? —pregunté, porque el parche en el chaleco de los Blackwell Blades de Hawk exigía cierto respeto.

—Va —retumbó, acariciándose la barba oscura—. ¿Qué haces por aquí a esta hora del día?

No era una pregunta inesperada. Mis asuntos en el pueblo normalmente los gestionaban otros durante el día. —Probablemente lo mismo que tú.

Asintió. —Buena suerte.

—No la necesito —dije.

Se rio entre dientes. —¿Alguien te ha dicho alguna vez que eres un cabrón arrogante?

—Todos los días de mi vida.

—Así que no estás a ciegas entonces. —Otro hombre podría haberse encontrado con mi puño —o algo peor— por el insulto, pero las palabras de Hawk eran amistosas—. Nos vemos por ahí.

—Sí.

Nos cruzamos y me dirigí hacia la rampa de hormigón que llevaba al muelle de carga.

Hace cincuenta años, el lugar habría estado repleto de camiones recogiendo alambre floral para llevarlo a donde-demonios la gente usara alambre floral y dejando suministros para fabricarlo.

Ahora, estaba silencioso como un cementerio, el asfalto agrietado y picado, las puertas metálicas enrollables oxidadas.

Una alambrada oxidada rodeaba el perímetro, ofreciendo una vista clara del resto de Southside, que estaba tan abandonado como la fábrica de alambre.

Para cualquiera que no supiera mejor, esta parte de la ciudad estaba muerta, esperando la próxima oleada de ricachones de la ciudad que convertirían los viejos edificios de fábricas en lofts sobrevalorados que podrían llenar con sofás italianos y máquinas de espresso de diez mil dólares.

Pero yo sabía más. Southside rebosaba de industria —y dinero— que no era visible para el ojo inexperto.

Me detuve ante una puerta metálica, con un teclado electrónico incrustado en el viejo ladrillo, y luego miré hacia la cámara de seguridad. Un segundo después, sonó un pitido desde el interior.

Abrí la puerta y entré en un cavernoso almacén de hormigón.

Como la mayoría de los edificios en Southside, había estado vacío durante mucho tiempo. Esperaba cambiar eso, pero no haciéndolo más atractivo para los forasteros.

Mis pasos resonaban en el hormigón mientras me dirigía hacia la parte trasera del almacén. Estaba silencioso, y si no hubiera sabido mejor, habría pensado que estaba vacío.

Por suerte para mí, sabía más.

Finalmente, llegué a otra puerta, esta de acero reforzado. Toda la pared era de acero, como una caja de acero colocada dentro del almacén, y esta vez, la puerta zumbó por sí sola.

Sabían que estaba aquí. Nadie entraba en este edificio sin que alguien supiera que estaba aquí.

Entré en una habitación sin ventanas, de techo alto, con ordenadores que se extendían hasta la pared del fondo donde filas de servidores zumbaban silenciosamente, sus luces parpadeando como una advertencia.

Solo tres de las estaciones de trabajo estaban siendo utilizadas, y me dirigí hacia el tipo del fondo, su chaqueta de cuero adornada con el logo de los Blackwell Blades, un par de dagas formando una X sobre una calavera empapada en sangre.

—Espera —dijo antes de que siquiera llegara hasta él.

Su estación de trabajo era diferente del resto, no un ordenador sino varios, los monitores de diferentes tamaños junto a un portátil ejecutando código. Sus dedos volaban sobre el teclado frente a él, pero me aseguré de mantenerme atrás y no mirar.

La mayoría del tiempo quería saber todo lo que ocurría en Blackwell Falls, pero esta era una excepción.

Cuanto menos supiera sobre lo que ocurría en este edificio, mejor. Estaba acostumbrado a lidiar con los federales. Me habían enseñado cómo manejar un arresto por los putos federales mientras comía mi Cap’n Crunch y veía dibujos animados.

El Departamento de Seguridad Nacional era un animal completamente diferente.

El hombre frente a mí dejó de teclear y giró en su silla giratoria para mirarme. Nunca dejaba de sorprenderme el tamaño descomunal del tipo. Era como un defensa que se había bebido unas cuantas barricas de cerveza de más, su cabeza casi calva enorme y reluciente.

—Ojalá tuviera un equipo de cámaras —dijo con voz profunda y áspera—. Debe ser algo grande si estoy recibiendo la visita del puto rey.

Extendí la mano para estrechar la suya. —Aloha. Gracias por recibirme.

No había sido algo garantizado. La lealtad de Aloha era para los Blades, y aunque los Blades y los Kings teníamos bastantes negocios juntos, la nuestra era una alianza incómoda.

La hermosa mujer calva que estaba sentada junto a él continuó tecleando como si estuviera sola en la habitación, aunque no llevaba auriculares para bloquear mi conversación con Aloha.

Jodidos hackers. Vivían en un mundo propio.

—¿Qué puedo hacer por ti? —preguntó Aloha—. ¿Y qué harás tú por mí?

Así es como funcionaban las cosas en Blackwell Falls. Nada era fácil, y nada era gratis.

—Necesito una investigación profunda sobre alguien —dije—. Eliminaré dos pagos del préstamo.