Capítulo 2

Loreta

Lo imposible sucedió

«—¡Loreta! ¡No puedes negar quién eres! —me regaña mi madre.

—¡No quiero ese destino para mí! ¡No quiero nada de lo que ese hombre representa! ¿Es que no lo entiendes?

Me empuja con fuerza.

—¡Maldita! Tu mentira se pagará con sangre. Puede que tarde días, pero la verdad saldrá a la luz. ¡No por mí! —me advierte—. Pero no creas que tu hermana te protegerá eternamente. Se hará justicia. ¡Y de nada servirá llorar, hija ingrata!

—¡No! —grito, despertando de una pesadilla en la cama de la litera donde estoy.

El sol ya está saliendo y... después de recordar mi último encuentro con la señora Úrsula Feitag, en nuestra antigua casa, perdí por completo el sueño.

No fue algo planeado. De hecho, fui de viaje con Mike, mi ex. Ni siquiera quería ir, pero... echaba mucho de menos a mi madre. Sin embargo, las palabras que me lanzó entonces me dolieron mucho más de lo que podía imaginar.

El plan era visitar la Estatua de la Libertad con Mike, que nunca había salido de Diamántia, pero como estaba tan cerca, le dije que aprovecharía la oportunidad.

Recuerdo que se quedó en la puerta esperándome, pero lo que se gritó, todos a nuestro alrededor lo oyeron; eso me causó heridas como si me hubieran atravesado mil puñales.

Pero hoy consigo convivir con mi pasado con facilidad, y por eso oculto quién soy a todo el mundo. Nadie necesita saber la verdad sobre mí.

Miro hacia la cama de abajo y veo a Marisol todavía durmiendo, pero decido subir a la azotea del albergue y ver salir el sol contemplando el Bósforo [5] , que tiene unas vistas maravillosas desde aquí, en el barrio de Karaköy.

Me quedo observando lentamente cómo llega la luz y una imagen maravillosa se presenta ante mis ojos.

Cojo mi teléfono y grabo la imagen que sé que volveré a ver otras veces.

A lo lejos, oigo el sonido de la gente moviéndose por las calles de Estambul.

No hablo mucho turco, pero entiendo algunas palabras de las conversaciones de los comerciantes que abren sus establecimientos, que están muy cerca unos de otros.

El sol empieza a calentarme la piel y me acomodo, meditando y deseando que el día de hoy sea maravilloso.

Cuando termino, envío un mensaje a Estados Unidos contándoles mis planes, porque, a , aunque ya no tenga tanta cercanía con mi madre, mi hermana asume totalmente ese papel, cuidando de mí allá donde vaya.

Aparecen otras personas, y es en ese momento cuando me doy cuenta de que mi momento de soledad ha terminado; bajo a arreglarme y, a continuación, salgo.

Me doy una ducha rápida y, con cuidado de no mojarme el pelo, elijo una ropa muy cómoda. Recorro las calles, en busca de los lugares turísticos que solo he visto en fotos, disfrutando del comienzo de mi primer día de viaje.

La ventaja del barrio donde me alojo es que está cerca de todo.

Así que cruzo el puente de Gálata viendo a los pescadores y sigo por las calles.

Hago una parada en el camino para tomar un café turco, que se ha convertido en mi favorito, y luego me dirijo a la Basílica de Santa Sofía.

Hago unas fotos preciosas, sigo hacia el Parque del Sultán Ahmet, que está prácticamente al lado, y después voy a admirar la Mezquita Azul.

—¡Esto es precioso! —murmuro, mientras me hago fotos.

Me siento en una de las sillas para publicar fotos, pero me doy cuenta de que hay algún problema con mi paquete de datos. Mi último mensaje que se envió fue cuando estaba en el albergue.

Pongo los ojos en blanco, sabiendo que va a ser difícil resolver esto por aquí, pero no me voy a estresar por eso.

El olor a comida en el aire empieza a distraerme —y mi estómago también. Sigo caminando hacia el Gran Bazar, sorprendida por la inmensidad del lugar. Parece más bien un antiguo mercado municipal, con un laberinto de tiendas, alfombras, especias y joyas que brillan bajo las luces amarillentas.

Lo que más me llama la atención son las köfte, albóndigas a la parrilla servidas calientes con arroz y ensalada. Me siento en una mesita sencilla y como con un apetito que ni siquiera sabía que tenía. Todo está tan delicioso que casi pido otra ración, pero aún me queda mucho por ver hoy.

Empiezo a pasear por las tiendas y compro un recuerdo para mi familia, que se reduce a América, Lucius y mis sobrinos trillizos. Sin embargo, justo cuando estoy pagando, veo en la televisión la imagen de un palacio que parece sacado de Diamántia.

Sin embargo, todo está en turco y solo podré saberlo cuando regrese al alojamiento.

Al salir del lugar, me doy cuenta de que el sol tan bonito que había antes ya se está poniendo.

Acelero el paso y me dirijo al alojamiento; solo entonces me doy cuenta de que está más lejos de lo que pensaba.

Cuando entro en mi habitación, ya estoy tan cansada que prefiero echar una siesta antes de decidir nada.

Me despierto más tarde, cuando oigo a una de mis compañeras de habitación entrar en la habitación. Una morena que conocí anoche y de la que no recuerdo el nombre.

—Buenas noches, Loreta —dice ella, revolviendo su cama—. ¿Te he despertado?

—Sí, pero te confieso que aún necesito descansar un poco más —le digo, dándome la vuelta en la cama—. He caminado mucho, he hecho un montón de fotos, pero ahora...

—¿A qué hora te has levantado? Las chicas y yo te hemos buscado esta mañana temprano y ya no estabas en la cama.

—Así es como salió el sol... —respondo, sonriendo—. Ha sido un día precioso. Tienes que ver las fotos que he sacado del Bósforo esta mañana.

Saco mi teléfono de debajo de la almohada para enseñarle las fotos, pero me doy cuenta de que se ha quedado sin batería.

Maldición. Llegué tan cansada que ni siquiera me acordé de eso.

Cuando voy a buscar el cargador en la maleta, oímos que alguien llama a la puerta.

La mujer abre y enseguida me doy cuenta de que son otras dos invitándonos a una fiesta turca.

—No me gustan las fiestas. Gracias —dice la chica, cuyo nombre todavía no consigo recordar. Luego, vuelve a ordenar sus cosas.

—Me lo pensaré —les respondo a las dos.

Sin embargo, más tarde, cuando llega Marisol, nos convencen para que las acompañemos y... al final... las cuatro nos vamos a conocer una discoteca turca.

Después de dos o tres tragos de ese café turco, estoy lista.

Me pongo el vestido de cuero blanco, ajustado, corto e indecente, que mi hermana se empeñó en meterme en la maleta, y lo combino con unos zapatos de tacón bajo rojos que solo me puse en mi último cumpleaños.

Termino de maquillarme, mucho más recargado de lo que suelo llevar, mientras Marisol habla con las dos chicas que nos han invitado a la discoteca, preguntándoles por la seguridad del lugar al que vamos.

La respuesta es: tan seguro como cualquier otro sitio.

Bueno... Pensándolo con frialdad, las discotecas del reino de Safovia son las más seguras del mundo, pero en cuanto a este lugar.

.. no llegué a investigar sobre el tema.

No tenía pensado ir tanto a una fiesta, pero si he decidido pasar mi tiempo viajando, ¿por qué no hacerlo en un lugar donde nadie sabe quién soy y donde puedo ser simplemente Loreta?

Solo hay que tener cuidado, y eso es lo que siempre hago y nunca me ha pasado nada.

Porque esta noche seremos yo y otras tres mujeres bellamente arregladas con ganas de vivir la vida, aunque solo sea por unas horas.

—Estás preciosa —le digo a Marisol, fijándome en cómo su rostro está más animado tras nuestros ánimos.

—Seremos las mujeres más guapas de Estambul—, declara.

—Mejor que sea así, porque me muero de ganas de encontrar a un turco guapo —bromea la pelirroja que nos invitó.

—Si son como los de las telenovelas turcas que veo, no me importaría enamorarme de uno de ellos —declara mi compañera de habitación.

—¡Y yo también! —afirmo, haciéndolas reír.

Antes de irnos, intento enviar un mensaje a mi hermana y a Lucius, pero nos informan de que ha surgido un problema con el internet en el local y mi tarjeta SIM internacional no me va a servir de nada.

Incluso pensé en pedirle prestado el teléfono a Marisol, pero ¿cómo justificar que estoy hablando por su teléfono con un príncipe o una princesa de verdad, durmiendo en un albergue? Mejor no.

Como ya es tarde, mañana lo resolveré. Ahora, el objetivo es disfrutar de la noche y divertirme con otras tres chicas viajeras de mi misma edad.

No imaginaba que pudiera ser tan agradable sentir la música en un ambiente tan abarrotado como este. Me siento en las nubes, de una forma que nunca pensé.

¿Todo lo que suena es en turco? Sí, pero el ritmo es maravilloso y contagioso. En medio de la multitud, consigo olvidarme de todo lo que me atormenta y bailar al ritmo de una música de la que entiendo pocas palabras.

Las cuatro seguimos aquí, pero Marisol y yo preferimos no beber, a diferencia de nuestras otras compañeras. En este momento, estoy bailando con mi nueva amiga, a quien, si pudiera, me gustaría conservar para toda la vida.

Me ha encantado conocer a Marisol, y eso que mi viaje acaba de empezar. Creo que tenemos mucho en común y también el hecho de que desconfiamos bastante de las cosas. Claro que ella tiene un pasado, pero no sé si es tan cruel como el mío. Sin embargo, creo que podríamos ser amigas de verdad.

¿Quién sabe si mañana, cuando vuelva a tener internet, podremos seguir en contacto? Sería genial.

Nos lo estamos pasando tan bien, y cuando empieza a sonar la música de una telenovela turca cuya historia de pareja me encantó, me pongo a moverme y a disfrutarla, hasta que oigo a Marisol llamarme y, a continuación, gritarme al oído:

—Voy al baño un momento.

—¿Quieres que vaya contigo? —le pregunto al instante.

Ella sonríe y niega con la cabeza.

—No, no pasa nada. Solo voy a hacer pis y ya vuelvo. Tardaré diez minutos como mucho, y eso solo porque está lleno. He visto un baño de mujeres cerca del bar.

La miro con duda: ¿eso es tan seguro? No me parece muy prudente.

—¿Estás segura? No me importaría —le pregunto de nuevo.

—Totalmente segura. Será tan rápido que ni siquiera tendrás tiempo de echarme de menos.

Le dedico una sonrisa sincera mientras la veo alejarse, y luego me quedo observando a las otras dos chicas; están bastante borrachas. También se están lanzando encima de unos hombres que no les hacen ni caso.

Decido disfrutar del ambiente, pero inmediatamente se me pone la piel de gallina al percibir una mirada entre la multitud. ¿Será mi imaginación? No lo sé, pero... ¿Dónde está Marisol, que no vuelve?

Miro el reloj y ya ha pasado más tiempo del necesario.

Si hay cola en el baño, es normal, pero no suele tardar tanto.

Me dirijo a la zona de los baños y la busco en la cola, sin encontrarla.

Espero a que salgan algunas mujeres, pero ella no aparece.

Decido pedir que me dejen entrar para buscarla dentro, pero empiezo a preocuparme.

¿Nos habremos perdido de vista cuando fui a buscarla?

Vuelvo al lugar donde estábamos, pero las chicas están tan borrachas que apenas pueden hablar, nunca sabrían nada de Marisol.

Entonces, decido salir, pensando si estará allí o algo así; sin embargo, cuando paso por la puerta, un nuevo escalofrío recorre mi cuerpo.

En ese mismo instante, un hombre me agarra con fuerza por el brazo.

Me esfuerzo y consigo escapar de su agarre.

Desesperada, empiezo a correr para alejarme de él por las calles de Estambul.

Como es tarde por la noche, las calles están vacías y no sé quiénes son esos hombres ni qué quieren de mí, pero sé que es algo malo.

—¡ Es ella ! —grita un hombre detrás de mí, en un idioma que reconozco y con un acento que me resulta aún más familiar.

Solo tengo un instante para girarme y ver que hay tres hombres detrás de mí. Se me resbalan los zapatos de los pies y los dejo tirados, en un intento por escapar de quienquiera que sea.

—¡Socorro! —grito, pero nadie me responde.

Intento entrar en una casa, pero antes de que consiga girar el pomo, dos hombres me agarran, levantándome del suelo y alejándome, ignorando por completo mis protestas.

—¡Soltadme! —grito, presa del pánico.

Entonces, uno de ellos, que claramente no es turco, me sujeta la cara apretándome las mejillas con fuerza.

—Eres tú, la hija bastarda de Daxton Bennet —gruñe en mi lengua materna.

—¡No lo soy! —miento, desesperada.

Me da una bofetada seca en la cara. Mi cuerpo pierde el equilibrio y caigo en los brazos de otro hombre, este sí, de rasgos turcos.

—¡No mientas, maldita! —grita el primero, agarrándome del cuello con violencia.

La presión me ahoga mientras intento respirar. Mis dedos se clavan en su brazo mientras mi cuerpo se retuerce. Sus ojos brillan con algo enfermizo y demencial. Por un instante, incluso pienso que es el fin de mi vida.

Hasta que de repente me suelta y yo me derrumbo, tosiendo, masajeándome el cuello con desesperación.

—Jefe... —le dice uno de los otros.

—No se merece morir así. Mándala a Adonis... Él le dará un buen uso a esa maldita.

Enseguida empiezan a reír, mirando mi cuerpo como si fuera un objeto en un escaparate, y solo de ver a esos hombres mirándome así, siento que se me revuelve el estómago.

No sé quién es ese tal Adonis, pero creo que debe de pertenecer a un submundo que nunca he visto en mi vida. Haciendo caso omiso de mis protestas, me suben a un coche oscuro y lo único que hago es clamar a los cielos para que tengan piedad de mi alma.