Capítulo 24 - El precio del juego

Noah se alejó con pasos firmes, el cuerpo tenso, como si luchara contra algo que amenazaba con escapar de sus labios. Pero Liana no lo soportaba. Corrió tras él, ignorando el agujero en su estómago, la adrenalina aún latiendo a flor de piel.

"Noah, ¿qué pasa?" ¿Por qué dijo eso Víctor?

Se detuvo, pero no se giró. La respuesta llegó seca, forzada.

"No es nada, Liana. Es cosa mía y la suya, nada más.

Dio un paso adelante, su voz empezando a quebrarse por la mezcla de ira y frustración.

"¿Tienes miedo de que muera en una carrera, pero no quieres contarme algo entre tú y el maldito Victor?" ¿Uno de los tipos más peligrosos que conocemos?

Noah giró sobre sus talones, con la mirada hinchada de cansancio y furia contenida.

- ¡Liana, no todo lo que pasa en mi vida tienes que saberlo! Estás pensando que soy lo que joder. ¿Un diario que abres y lees todo lo que quieras y cuando quieras?

Dio un paso atrás, sorprendida por el tono.

"Mi vida personal no te interesa ahora mismo. ¡Déjame en paz!

Antes de que pudiera responder, Clara, que observaba desde lejos, corrió hacia ellos. Sujetó firmemente a Liana por la muñeca.

"Ven, Li." Esto no está funcionando ahora, y lo sabes.

Liana seguía mirando a Noah, pero asintió, respiró hondo y dejó que Clara la atrajera.

Noah le dio la espalda mientras se alejaban. Se pasó las manos por la cara, temblando de rabia, impotencia y miedo. Bajó la cabeza y, por impulso, empezó a golpear la pared a su lado. R. Dos. Tres golpes. Hasta que la sangre empezó a correr por sus dedos.

Se quedó allí, respirando con dificultad, los nudillos abiertos, palpitando.

Mientras tanto, Clara y Liana se acercaron a Felipe y Tomás, que observaban todo desde la distancia. La atmósfera era densa, como si una tormenta estuviera sobre todos. Sin decir palabra, se fueron a sus coches. Liana fue con Felipe. Clara se subió al coche de Tomás.

El viaje de regreso fue silencioso. Sin música, sin comentarios. Solo el sonido amortiguado de los motores.

Cuando llegaron a la casa, la tensión se extendió por los pasillos.

Cada uno entró, dejando atrás las puertas... y subieron a sus respectivas habitaciones como si el mundo exterior estuviera hecho de cristal agrietado.

El silencio interior no era un silencio cualquiera.

Era de los que gritaban.

El resto de la noche pasó tan despacio que parecía un castigo.

Cuanto más miraba Liana su reloj, más parecían las agujas burlarse de ella, paralizadas.

No hay rastro de Noah. Sin mensaje. No hay ruido en la puerta.

Alrededor de las seis de la mañana, agotada y con los ojos ardiendo, finalmente se quedó dormida.

Cuando despertó, el sol ya estaba invadiendo su habitación.

Casi era mediodía. Ella saltó y bajó corriendo las escaleras, sus ojos recorriendo cada rincón de la casa detrás de él.

Pero solo encontró a sus amigos dispersos cerca de la piscina.

Adela y Antonio ponen la mesa para comer, y Noah. .. Nada.

Unos minutos después, llegó Lorena acompañada de Luana y Carlos. Liana estaba cerca de las escaleras, pero su mirada perdida y apagada delataba más que cualquier palabra.

- Liana, ¿estás bien, cariño? preguntó Luana, acercándose. "¿Ha pasado algo?" Su mirada es tan... caído. ¿No dormiste por la noche?

Liana no respondió. Simplemente giró la cara, conteniendo las lágrimas que le ardían en los ojos, y subió corriendo las escaleras, desapareciendo en la habitación.

Carlos observó la escena y, frunciendo el ceño, se volvió hacia Felipe.

"¿Qué le pasó?"

Felipe se encogió de hombros con sequedad:

"Lo suyo."

Tomás añadió, con una media sonrisa:

"Sí, ya sabes cómo son las mujeres...

Clara, que escuchaba la conversación, le dirigió la mirada con una mirada afilada.

"¿Qué quieres decir con 'cómo son las mujeres', Thomas?"

"Oh, ya sabes," dijo, intentando parecer inocente, "sois todos misteriosos... y a menudo difíciles de descifrar.

Felipe se rió y se unió a la broma:

"En esto tiene razón. Deberías venir con un manual de instrucciones, así al menos podremos intentar entender lo que piensas o sientes.

Clara le miró con una mezcla de asco e impaciencia. Sin decir nada, se levantó y fue directamente a la cocina, resoplando.

Lorena suspiró, observando a los dos.

"¿Pero qué pasa hoy con estos niños?"

Respondió Carlos, encogiéndose de hombros:

"Es mejor ni siquiera intentar entender. Son adolescentes. Son complicados.

"Son más aburridos", comentó Luana, riendo. "Y hablando de eso..." ¿Dónde está la irritación de mi hijo?

Tomás, que mordisqueaba una fruta, respondió sin pensarlo demasiado:

"Se fue temprano. Dijo que iba a andar.

Luana abrió los ojos de par en par, sorprendida:

"¿Caminando?" Eso no tiene sentido. No encaja nada con su estilo.

Lorena cruzó los brazos y miró desde la esquina.

"Noah salió a dar un paseo... Liana está molesta... Hmm. ¿Están en una casa peleando?

"¿Tú crees?" preguntó Luana, con tono curioso.

"Mi hija no pensaría en estar con nadie", replicó Carlos, con confianza. "Ella misma prometió que no se involucraría con nadie antes de terminar la universidad.

"Oh, por favor, Carlos", dijo Lorena, poniendo los ojos en blanco. "Eso es como tener un perro y decirle que nunca ladrará. Son adolescentes. No hay forma de privarse de la pasión, la curiosidad...

Thomas se levantó, se arregló la camisa y se acercó a Carlos con una sonrisa arrogante en la cara.

"Sí, sí. Pero Liana se va a casar conmigo.

Carlos alzó una ceja.

"¿Desde cuándo?"

"Para siempre. Soy la mejor opción para ella. No hay mejor hombre que yo, y cuidaré bien de tu hija.

Felipe no lo soportó y soltó una carcajada fuerte y burlona.

"Como si a Liana le fuera a interesar tu tipo, tío...

Thomas entrecerró los ojos, pero no respondió. El calor del sol se reflejaba en la piscina, pero la tensión bajo la superficie seguía creciendo—como un secreto a punto de estallar.

Mientras la discusión tenía lugar en la casa, Liana ya no podía soportar el peso de esa tensión asfixiante.

En el dormitorio, llevaba una falda corta de cuadros rojos, combinada con una camiseta corta con un estampado similar a las de las rayas de correr, medias negras y botas blancas. Su mirada estaba perdida, pesada. Necesitaba respirar. Necesitaba irme.

Salió de la casa sin decir una palabra, sus pasos rápidos cortando el silencio de la sofocante mañana de Valencia.

Mientras tanto, Noah se despertó con el sol golpeándole fuerte la cara.

Estaba dentro del coche, aparcado en una carretera desierta, con el motor apagado, rodeado de botellas vacías de licor.

Le dolía la cabeza, le ardían los ojos. Se frotó la cara, confundido, intentando recordar cómo había llegado allí.

Respiró hondo, arrancó el coche y luego encendió el GPS. El camino de vuelta a casa ha comenzado. Estaba cansado, sucio, perdido—por dentro y por fuera.

Cerca de la llegada, el móvil vibró fuertemente en el asiento del copiloto. A regañadientes, cogió el dispositivo y respondió.

"¿Qué crees que estás haciendo?" La voz de Ariane llegó como una hoja afilada. "Ven a mí ahora."

Noah apretó los dientes, cerrando el rostro en una mezcla de odio y asco.

"No voy a ir contigo." Sácame de ahí y olvídame. ¡Nunca te lo daré, cabrón!

Su risa al otro lado era cruel, burlona.

"Chico... O me lo das para siempre, o lo acepto como malo. En ambos, gano yo.

"Tócala, solo sobre mi cadáver."

Hubo una pausa.

"Como desees", respondió Ariane, ahora con una frialdad mortal.

La llamada se cortó. Noah tiró el móvil con fuerza y empezó a golpear el volante, gritando de rabia, desesperación y frustración.

Pero en un abrir y cerrar de ojos, la puerta del coche se abrió de golpe.

Victor.

Antes de que Noah pudiera reaccionar, sintió la primera embestida atravesarle el vientre. Luego la segunda. La tercera. La cuarta.

"Deberías haberla obedecido, idiota", dijo Víctor, con una sonrisa sucia, antes de soltar a un Noah sangrando y correr de vuelta al coche. Desapareció a gran velocidad.

El mundo estaba en silencio.

La sangre empezó a gotear por el banco del suelo a través de los dedos temblorosos de Noah, que intentaba en vano mantener los ojos abiertos.

Al doblar la esquina de una de las calles cercanas, Liana caminó distraída, sus pensamientos aún pesando en su mente—hasta que reconoció el coche rojo. Su corazón latía con fuerza.

"Noah..." Susurró, aliviada. Sonrió instintivamente y corrió hacia el vehículo.

Pero algo iba mal.

Muy equivocado.

La ventana abierta. El coche se detuvo torcido al lado de la carretera. Y entonces, lo vio.

La sangre.

"¿Noah?!"

El grito le desgarró la garganta. Corrió hacia la puerta, tirando de ella con fuerza.

"¿NOAH?!" ¡NO! ¡NO, DIOS MÍO!

Sus ojos estaban entreabiertos, su cuerpo flácido, la sangre brotando entre los cortes en su vientre. Liana presionó las heridas con las manos, desesperada.

"¡AYUDA!" ¡ALGUIEN AYÚDEME, POR FAVOR! Gritó, las manos empapadas de rojo, los ojos nublados por las lágrimas.

El mundo a su alrededor parecía no existir. Solo estaba ella, él... y el sonido de la desesperación, ahogando el aire.

"Quédate conmigo, por favor..." Sollozó, con la voz quebrada. "Noah, por favor... No me dejes... Quédate conmigo...

La sangre fluía. La urgencia crecía. Y el tiempo pareció detenerse, una vez más, como si jugara con el cruel destino.

Las palabras casi no salían de la boca de Liana, asfixiada por la desesperación de ver a Noah en esa situación. Ni siquiera podía imaginar lo que realmente estaba pasando. Fue entonces cuando un joven que pasaba en coche se detuvo al ver la escena. Sin perder tiempo, sacó su móvil y llamó a SAMU.

"Dios mío, ¿qué le ha pasado?" Preguntó, preocupado, mientras intentaba comprender la gravedad de la situación.

Liana, con el rostro empapado de lágrimas, no pudo decir nada, solo lloraba, la desesperación apoderándose de su cuerpo. Noah ya se había desmayado por completo, sin reacción.