Capítulo 23 - El precio de la velocidad

Liana sabía que lo que le dijo a su amiga había sido grosero—pero en ese momento, todo lo que quería era espacio. Pero no cualquier espacio... Quería ese tipo de libertad que viene con la adrenalina. Quería peligro. Quería escapar.

Incluso después de que Noah echara a Víctor, ella lo ignoró. Sentí que la sangre me hervía.

Se giró enfadada, pasó junto a Noah—que la seguía como una sombra insistente—y se dirigió hacia el hombre que era sinónimo de confusión.

Cuando lo vio, habló con firmeza, sin apartar la mirada:

"Cincuenta mil euros, Víctor.

Su sonrisa se abría de un rincón a otro, sinvergüenza, provocadora. Su mirada era pura rebeldía.

"Setenta mil euros, gatita. ¿Qué opinas?

Antes de que respondiera, Noah interrumpió, tenso:

"Liana, no tienes que hacer eso." Vamos.

Victor riu alto, debechado:

"Pero mira... Ni siquiera parece que fui yo quien te mostró este mundo aquí en Madrid, Noah. Para alguien que ama correr, ¿tienes miedo de que tu mujer vaya conmigo?

La mandíbula de Noah se cerró. En un solo paso, se encontró cara a cara con Víctor:

"No te metas en esto, Víctor, o...

Pero no ha terminado.

Víctor abrió los brazos y, en un gesto sutil, sus secuaces desenvainaron sus armas, apuntando directamente a Noah.

— ... ¿O qué, pequeño Noah?

Liana se colocó entre los dos, con firmeza:

"Ochenta mil euros, Víctor. Es aceptar o irse.

Se rió. La lengua pasó entre los dientes blancos.

"Por eso me gustas, gatita."

Extendió el brazo. Liana le estrechó la mano sin dudarlo.

La carrera se estaba contando.

Victor hizo una señal a uno de los hombres, que salió rápidamente para anunciar el evento y hacer apuestas. El olor a gasolina y tensión flotaba en el aire.

Liana se giró y caminó hacia el coche de Noah. Le siguió, con pasos rápidos.

"¿Qué crees que estás haciendo?" ¡Esto es una locura, Liana! ¡No es el momento para eso!

No respondió. Siguió caminando con determinación.

"¡Liana Martínez, detente donde estás!" Gritó.

Se giró sobre sus talones, su mirada azul encendida.

"¿Qué pasa, Noah Moore?"

"No te dejaré escapar." ¡No estás en posición de eso!

Ella arqueó una ceja.

"¿Y desde cuándo sabes cuándo estoy o no en posición de hacer algo?"

Noah se acercó, con la mirada intensa.

"Joder, eres cabezota de verdad, chica. Escúchame. Te pregunto: no te presentes contra él.

Liana se acercó, como si fuera a besarle. Pero no era afecto lo que había en sus ojos.

Metió la mano en el bolsillo delantero de sus pantalones y cogió las llaves del coche, sin apartar la vista de él. Luego dio dos pasos atrás.

"No me mandas, Noah." No soy tu pequeña.

Se giró y se dirigió hacia el coche.

Liana se subió al Dodge rojo con el corazón latiendo al mismo ritmo que los motores de alrededor. El rugido del coche resonó como una advertencia: ella no estaba allí para jugar.

Condujo hacia la línea de salida, donde Victor ya la esperaba con su máquina envenenada—un Nissan GT-R verde metálico, imponente, con los faros encendidos como ojos de depredador.

Victor miró hacia un lado y, al verla venir, parpadeó lentamente y esbozó esa media sonrisa que irradiaba peligro y provocación. Esa sonrisa tan molesta... y atraído.

La multitud ya se estaba reuniendo. La atmósfera era un caos controlado puro: luces parpadeando, humo elevándose, apuestas gritadas, móviles grabándolo todo.

Una chica con curvas tan provocativas como la noche, vestida con ropa ajustada, caminó con seguridad hasta la parte delantera de los dos vagones.

Alzó los brazos, su voz resonando con firmeza:

"PASILLO 1, ¿ESTÁIS LISTOS?"

Liana asintió, con la mirada fija en el asfalto como una bestia a punto de saltar.

La chica entonces se giró hacia el otro lado:

"CORREDOR 2, ESTÁ PRONTO?"

Victor rió a carcajadas, abriendo los brazos como si abrazara el caos.

- ¡NACÍ LISTA, CARIÑO!

El rugido de los motores respondió por ellos.

Los dos estaban preparados. Y el caos estaba a punto de comenzar.

La chica entonces sacó una Glock 26 de la cintura — pequeña, discreta, letal. Sin ceremonias, levantó el brazo y, en un solo disparo al aire...

**— ¡PAH! **

El sonido del disparo fue el detonante.

Liana soltó los frenos. Victor también. Los dos coches avanzaron como demonios desatados, quemando goma y escupiendo humo, sus motores rugiendo como bestias hambrientas.

El Dodge rojo cortó el asfalto violentamente. Liana se aferró con fuerza, los ojos entrecerrados, el pelo revoloteando alrededor de su rostro—era un caos vestida de mujer. Victor se acercaba, su GT-R verde brillando bajo las farolas y faros de los alrededores.

El público gritó, grabaron los móviles y cada giro se sentía como una condena de por vida o muerte.

Pasaron la primera curva en derrape. Se encendieron chispas. Liana iba un poco por delante, pero Victor era traicionero.

En la tercera vuelta, intentó hacer un par. Los dos iban uno al lado del otro. La miró, sonrió... y luego lanzó el coche ligeramente hacia un lado, tocando el Dodge con fuerza.

Liana perdió el control por un segundo.

Su coche derrapó violentamente, girando una vez sobre su propio eje, arrastrándose por el asfalto, sus ruedas traseras chocando contra un contenedor abandonado al borde de la carretera. Un trozo del parachoques salió volando. El capó se abolló un poco. Chispas. Polvo.

Pero no se detuvo.

Con las manos firmemente en el volante y la mirada de alguien que no acepta perder, Liana recuperó el control. El coche seguía respondiendo. Aceleró.

Víctor miró por el retrovisor y abrió los ojos — ella seguía allí.

El público enloqueció. Nadie podía creerlo.

Última vuelta.

rugió el Dodge. El GT-R intentaba mantener el liderato. Pero Liana, con sangre en los ojos y adrenalina en la piel, aún tenía un as bajo la manga.

Era ahora o nunca.

Los neumáticos seguían echando humo sobre el asfalto caluroso de Valencia. El sonido de la victoria resonaba entre los gritos de la multitud, los destellos de los móviles y el rugido de los motores que aún vibraban en el alma de quienes observaban.

Liana empujó la puerta del Dodge con fuerza, saliendo lentamente, con el pelo pegado al rostro por el sudor y el cuerpo temblando de adrenalina.

Un arañazo sangraba ligeramente en su brazo y el lateral del coche fue detonado.

Pero sonrió. Una sonrisa de alguien que ha probado el riesgo. .. y derrotado.

Victor salió del GT-R verde resoplando, con las venas del cuello abultadas y los ojos brillando de frustración. Se acercó a ella con pasos rígidos.

"Hijo de puta", murmuró, con una media sonrisa amarga. "Tienes más valor que juicio.

Liana pasó junto a él sin detenerse, simplemente soltándose:

"Y tienes más lengua que talento, Víctor.

La respuesta cortó el aire como una cuchilla. Algunos se rieron. Otros simplemente miraban, asombrados.

Fue entonces cuando Noah llegó corriendo. El corazón en la garganta, la cara pálida. Se coló entre la gente, buscando con desesperación a ella.

Cuando la vio—sudorosa, jadeando, con un corte en el brazo y el coche visiblemente destrozado—se quedó paralizado.

"Liana..." Dijo casi sin aliento, con la voz quebrada.

Ella le miró, aún con sangre caliente en las venas, pero no dijo nada.

"Tú... Podrías haber muerto. ¿Eres consciente de esto? Se acercó, su voz oscilando entre la ira y el miedo puro. "Maldita sea, Liana, el coche volcó, te estrellaste, lo vi, pensé que ibas a..." Se detuvo, entrecerrando los ojos, como para borrar la escena de su mente.

Liana mantuvo la mirada fija en él.

"Pero no morí. Y gané.

Noah negó con la cabeza con fuerza y dio un paso atrás, pasándose las manos por el pelo.

"Esto no es un juego. ¡Esto no es todo velocidad y victoria, Liana! Puede que estés roto por dentro, sangrando..." Tragó saliva. "¿Sabes lo que sentí al ver tu coche funcionando así?" ¿Tienes alguna idea?

Con calma, como si no hubiera estado a punto de morir minutos antes, dice Liana.

"Pero sigo aquí."

Noah se detuvo, con los ojos llenos de lágrimas que ni siquiera intentó ocultar. Su pecho subía y bajaba con dificultad. Explotó.

"¡Maldita sea, Liana!" Gritó, su voz desgarrando el aire. "¡Casi mueres!" ¿Tienes idea de lo que fue ver esto? ¿Cómo fue verte golpear, girar y luego desaparecer entre el humo? ¡Pensé que te había perdido!

Ella lo miró en silencio, sintiendo el peso de ello. Pero Noah no se detuvo.

"¿Tienes idea de lo que eso significa para mí?" Que yo... ¿Qué sentiría yo si hubieras muerto allí? ¡Esto no es solo una carrera! No es solo dinero, no es solo adrenalina, es tu vida, ¡Liana! ¡Y no quiero enterrarte!

Antes de que pudiera responder, tres voces invadieron.

"¿¡Liana?!" Era Philip, jadeando, con cara de tristeza. "¿Pero qué coño?" ¿Estás loco?

"Dios mío, ¿estás bien?" Clara llegó sujetándole del brazo, examinando la herida con los ojos muy abiertos. "¿Has perdido la cabeza?"

"¡Casi te giras, Liana!" Thomas fue el último, con las manos en el pelo. "¡Puede que estés muerto ahora, maldita sea!"

Todos hablaban a la vez, a su alrededor, como si aún intentaran entender cómo había salido de allí con vida.

Liana permanecía en el centro del caos, mirando a Noah — seguía con la cara roja, los ojos brillando, el pecho agitado.

Ella ganó. Pero por primera vez, sintió que quizá el precio había sido más alto de lo necesario.

Victor se acercó con esa maldita sonrisa en la cara, como si nada hubiera pasado, como si la casi muerte de Liana hubiera sido solo parte del espectáculo.

"¿Prefieres dinero físico o transferencia, gatito?"

Liana se limpió un arañazo en el brazo con la palma de la mano, sin ocultar el desprecio en sus ojos.

"Transfera, Víctor."

Su sonrisa se ensanchó.

Pero antes de que pudiera tocar su bolsillo, Noah explotó. Avanzó con el cuerpo tenso, los ojos llenos de odio.

"¡Lo hiciste a propósito, idiota!" Gritó, empujando a Victor con tanta fuerza que casi se cae.

Victor se rió.

"Mira eso... ¡El enamorado está enfadado! ¿Vas a llorar, pequeño Noah? Siempre has sido demasiado débil para este juego.

Noah perdió completamente el control.