Capítulo 26

De alguna manera, el viaje se sintió diferente la segunda vez.

La primera visita había estado llena de incertidumbre.

Preguntas. Posibilidades. «Casi».

Esta vez no había incertidumbre. Al menos no sobre lo que sentían.

Lo que hizo que el vuelo se hiciera más corto. Las sonrisas surgían con más facilidad.

La conversación fluía con más naturalidad.

Y de vez en cuando, Palisa se sorprendía a sí misma mirando a Akufuna.

Solo para descubrir que él ya la estaba mirando.

Se estaba convirtiendo en un problema. Un problema muy agradable.

Varias horas más tarde llegaron al lago Tanganica.

Aquella vista familiar le trajo inmediatamente recuerdos.

El lago se extendía sin fin hacia el horizonte.

Hermoso. Tranquilo.

Atemporal. Palisa sonrió. «Lo echaba de menos».

Akufuna miró hacia el agua. «Yo también».

No estaba del todo segura de que se refiriera al lago.

Tras registrarse en el complejo turístico junto al lago, se dirigieron a sus habitaciones.

Habitaciones separadas. Tal y como se había prometido.

Palisa lo agradeció.

Más de lo que podía explicar con palabras. No se trataba de confianza.

Se trataba de respeto.

Y Akufuna había sido coherente desde el principio.

Eso importaba. Mucho.

Más tarde, esa misma noche, se reunieron para cenar.

El restaurante estaba parcialmente sobre el agua.

Pequeñas linternas iluminaban la terraza.

La puesta de sol pintaba el cielo con tonos anaranjados y dorados.

El ambiente era casi injustamente romántico.

Casi. En realidad.

Muy romántica.

Palisa sospechaba que el lago estaba presumiendo.

Cuando llegó el camarero, Akufuna pidió un filete.

Palisa pidió pescado.

Una decisión que le hizo gracia al instante.

«Siempre pides pescado aquí». «Estamos sentados a orillas de un lago enorme».

«¿Y qué?»

«Me parece una muestra de respeto». Akufuna se rió.

«No creo que al pescado le importe». Palisa lo señaló.

«Eso es exactamente lo que diría alguien que se está comiendo un filete».

La comida llegó poco después. Ambos platos tenían muy buena pinta.

Durante varios minutos se concentraron en comer.

Más o menos.

Al menos hasta que Akufuna cortó un trozo de filete y la miró.

«¿Quieres probarlo?».

Palisa miró el filete.

Luego a él.

Luego, al filete otra vez. «Claro».

Sin pensarlo mucho, se inclinó ligeramente hacia delante.

Akufuna le tendió el tenedor. Ella le dio un mordisco.

Y enseguida cerró los ojos. «Vale».

Su sonrisa se amplió. «¿Vale?».

«La verdad es que está muy bueno». «Lo sé».

«Pareces muy satisfecho contigo mismo». «Lo estoy».

Palisa se rió.

Unos minutos más tarde, señaló su plato.

«Te toca».

Akufuna arqueó una ceja. «¿Mi turno?»

«Me hiciste probar el tuyo». «Justo».

Cortó un trocito de pescado. Luego le tendió el tenedor.

Akufuna aceptó el bocado. Masticó pensativo.

Luego asintió. «Vale».

«¿De acuerdo?

«La verdad es que está muy bueno». Palisa se rió de nuevo.

El sonido se mezcló con el suave movimiento del agua bajo la barca.

Por un momento, todo pareció fácil. Cómodo.

Natural.

Como si llevaran toda la vida haciendo esto. El sol seguía bajando.

El lago brillaba bajo la luz que se desvanecía.

Las barcas se alejaban a la deriva.

La brisa del atardecer traía el aroma del agua y del humo de leña.

Ninguno de los dos parecía tener prisa por marcharse.

De vez en cuando, la conversación se apagaba.

No porque no tuvieran nada que decir.

Sino porque sentarse juntos les bastaba.

Ese tipo de silencio que solo se produce cuando dos personas disfrutan de verdad de la compañía del otro.

Palisa apoyó la barbilla en la mano. Contemplando la puesta de sol.

Luego miró hacia Akufuna. Él ya la estaba mirando. Otra vez.

El hombre hacía eso con demasiada frecuencia. «¿Qué?»,

preguntó ella.

Una pequeña sonrisa se dibujó en su rostro. «Nada».

Ella entrecerró los ojos. «No fue nada».

«Sí lo fue».

«No lo era». Akufuna se rió.

Luego miró hacia el lago. «Estás feliz».

La observación la pilló desprevenida. Palisa bajó la mirada hacia su plato.

Luego hacia el agua. Y finalmente volvió a mirarlo a él. «Sí».

Una suave sonrisa se dibujó en su rostro. «Lo estoy».

Akufuna asintió.

Como si esa respuesta le importara. Muchísimo.

Y a juzgar por la mirada en sus ojos... Así era.

Muchísimo.

El lago se extendía sin fin a su alrededor.

El cielo se tiñó de tonos púrpura y dorado.

Y, por primera vez desde que abandonara el lago hacía meses, Palisa sintió que había vuelto a casa.

No por el lugar.

Sino por quién estaba sentado frente a ella.