Reconquistar A Mi Compañera Abandonada

Capítulo 1

FREYA

HACE CINCO AÑOS

El espejo no mentía, y por eso me encantaba mirarme en él.

Mi reflejo mostraba exactamente lo que quería que el mundo viera.

Ojos enrojecidos de tanto frotarlos. Rímel corrido lo justo para que pareciera que había estado llorando.

El cabello ligeramente desaliñado, como si el duelo me hubiera pasado las manos por encima.

Perfecto. Una apariencia perfecta para una hija consumida por el dolor.

Me sonreí a mí misma. Una sonrisa amplia, genuina y completamente inapropiada para alguien cuyo padre había muerto hacía tres horas.

—Gracias a Dios que estás muerto —le susurré a mi reflejo—. Gracias a Dios que finalmente hiciste algo bien.

La luz del baño zumbaba sobre mi cabeza. Alguien llamó a la puerta, preguntando si estaba bien. Me quité la sonrisa de la cara y la reemplacé por un gesto de alguien rota y perdida. La máscara se ajustó con facilidad tras años de práctica. Era una máscara que dominaba a la perfección.

Abrí la puerta y regresé al velorio.

La casa de la manada olía a guisos y a falsa simpatía. Todos se giraron a mirarme con esos horribles ojos llenos de lástima que me ponían la piel de gallina. Creían saber lo que estaba sintiendo. Creían comprender la profundidad de mi pérdida.

No tenían ni idea de que estaba celebrando.

—Freya, cariño —Judith Morrison cayó sobre mí como un buitre con vestido de flores.

Era una de esas mujeres que nunca se meten en sus propios asuntos; aunque se había unido a la manada hace un par de años como una viuda cuyo marido había sido asesinado dejándola sin manada, parecía conocer todas las últimas noticias que circulaban por el lugar.

La clásica chismosa de la manada.

Sus brazos me rodearon antes de que pudiera esquivarla, arrastrándome a un abrazo que olía a exceso de perfume y a naftalina—. Siento tanto, tanto tu pérdida. Tu padre era un hombre maravilloso.

Mi mente gritaba mientras mi boca permanecía cerrada.

Esta era la parte en la que fingía que me importaba el hombre que maltrataba a mi difunta madre.

El padre ausente que me había vendido en matrimonio como si fuera ganado en una subasta.

El Alfa que había gobernado mediante el miedo y la violencia, llamándolo fortaleza.

¿Por qué demonios debería lamentar que estuviera muerto? Si acaso, ojalá hubiera muerto antes. Nos habría ahorrado muchos problemas.

—Es un acontecimiento tan triste —forcé que mi voz se quebrara en el tono justo—. Se le extrañará. Para siempre.

Judith me apretó las manos, y su rostro pasó de la compasión a algo que solo podría describir como malévolo o quizá simplemente curiosidad.

—Por supuesto, querida —se acercó más, bajando la voz a un susurro teatral que todos podían oír. La chismosa de la manada no podía evitarlo ni en un funeral—. Pero ahora que el Alfa ha muerto, ¿quién nos guiará? ¿Ya se ha decidido?

La pregunta del millón. ¿Quién va a ser el Alfa de la manada Woodstone?

Me encogí de hombros, liberando mis manos—. Supongo que lo descubriremos pronto.

Técnicamente, yo debería ser la siguiente en la línea.

La hija mayor del Alfa. Su única hija con su verdadera compañera, su Luna, que había muerto hacía quince años por soportar sus porquerías.

Mi madre había sido fuerte y amable y todo lo que él no era, y él la había roto pieza por pieza hasta que no quedó nada.

Yo era su única hija. Corrijo. Su única hija legítima.

Estaba Corbin.

El hijo bastardo de la amante que vivía a tres casas de distancia. El recordatorio de la infidelidad de mi padre que caminaba por ahí en forma de lobo.

Como si lo hubiera invocado con mis pensamientos, Corbin entró por la puerta principal con esa arrogancia de un veinteañero, de hombros demasiado anchos para su edad y una expresión de suficiencia que lo hacía parecer el dueño del lugar.

Probablemente éramos las únicas dos personas aquí genuinamente felices de que el viejo estuviera muerto.

El rostro de Judith se puso pálido. Rezongó algo sobre revisar la comida y se escabulló como si tuviera el trasero en llamas.

Ese era el efecto que Corbin tenía en la gente. Le temían y le odiaban en igual medida, aunque nunca admitirían ninguna de las dos cosas en voz alta.

Caminó directamente hacia mí, con las manos en los bolsillos y ese insufrible gesto de superioridad plasmado en la cara.

—Me enteré de que el Alfa finalmente estiró la pata —se detuvo frente a mí, sacándome media cabeza de estatura—. Debe ser una verdadera tragedia para ti.

—Qué feliz debes estar, Corbin —crucé los brazos, igualando su energía con mi propia dosis de hostilidad.

Él ni siquiera intentó ocultarlo. Su mueca se ensanchó hasta convertirse en algo parecido a una sonrisa—. Se lo buscó. No finjamos que era una especie de santo.

En eso tenía razón. Finalmente, él y yo podíamos estar de acuerdo en algo, aunque cuando mi padre estaba vivo, Corbin había pasado buena parte del tiempo lamiéndole las botas.

—El consejo se reúne hoy —continuó Corbin, examinándose las uñas como si fuera una charla casual—. Para decidir quién se convierte en Alfa.

Fruncí el ceño—. ¿A qué te refieres con decidir?

Él se rió. Se rió de verdad, echando la cabeza hacia atrás como si yo hubiera contado el chiste más gracioso que jamás había oído.

—¿Crees que voy a dejar que te lleves lo que es mío? —sus ojos se volvieron fríos a pesar de la sonrisa que seguía en su rostro—. Eres mujer, Freya. No puedes liderar una manada. Y no creas que el hecho de casarte cambió nada.

Maldito bastardo. Sabía que lo impugnaría.

Sabía que usaría cada truco sucio para robar lo que debería ser mío.

Siempre había querido ser Alfa a pesar de que ser hijo de una amante lo descalificaba automáticamente, pero nunca dejó de intentarlo, nunca dejó de lamer traseros si eso significaba conseguir el trono; debo admitir que admiraba su resiliencia.

En mi caso, ser mujer significaba que no podía liderar, bueno, al menos no sin un hombre a mi lado diciéndome qué hacer. El consejo y toda la ley de la manada estaban diseñados contra las mujeres por un grupo de hombres misóginos.

—No hay forma de que elijan al hijo de una amante por encima de la heredera legítima —mantuve la voz serena aunque quería arrancarle los ojos—. Y sí, estar casada lo cambia todo. Ahora, si me disculpas, tengo un duelo que llevar.

Me di la vuelta y me alejé antes de que pudiera responder, antes de que dijera algo que delatara lo poco que en realidad me importaba que mi padre se estuviera pudriendo bajo tierra.

Mi auto estaba en la esquina más alejada del estacionamiento, un elegante sedán negro que había sido un regalo de bodas. Me deslicé tras el volante y lo agarré con la fuerza suficiente para que se me blanquearan los nudillos.

El motor ronroneó al encenderse y salí de allí, dejando atrás la casa de la manada y todo su luto fingido.

Mi padre me había casado hacía dos meses para asegurar una alianza. Con un hombre que casi me doblaba la edad y al que nunca había visto. Una decisión que pensé que arruinaría mi vida, atrapándome en el mismo infierno que mi madre había soportado.

Hasta que entré en esa casa y mi loba se agitó al verlo, y mi mundo entero cambió al escuchar su nombre.

Aiden Ashford.

Mi compañero. Mi compañero de sangre.

Jamás en un millón de años esperé que el hombre con el que me obligaron a casarme fuera el mismo que la Diosa Luna había elegido para mí.

Me había tomado días asimilarlo, entender el hecho de que el destino había intervenido en la transacción más cruel de mi vida para convertirla en algo completamente distinto.

En algún momento del camino, me enamoré de él.

De su calidez cuando todos los demás eran fríos. De su amabilidad cuando el mundo me había enseñado a esperar crueldad. De su fuerza que nunca se tornaba en violencia. De esa intensidad melancólica que me daba ganas de treparlo como a un árbol.

No era solo su fuerza.

Era cómo me escuchaba, la forma en que mostraba empatía y cuando me sentí lo suficientemente segura para hablarle de mi padre abusivo y de la muerte de mi madre. Él me sostuvo y permitió que empapara su camisa con mis lágrimas y dijo:

—Freya, tú no eres tu trauma, mira lo lejos que has llegado. Eres la mujer que eres ahora no por tu padre. Eres quien eres a pesar de tu padre.

Esas palabras me rompieron. Disolvieron y derritieron en un instante cada muro que yo había construido.

Y no fueron solo las palabras que salían de su boca, también era cómo usaba esa boca para desarmarme.

Cielos, el sexo. El tipo de sexo alucinante, que sacude la realidad y te hace olvidar tu propio nombre, que me dejaba lacia y satisfecha en formas que no sabía que fueran posibles.

Me había enamorado de todo eso. De todo él.

Para él, probablemente yo seguía allí porque necesitaba un esposo para asegurar mi reclamo al puesto de Alfa. Una conveniencia política envuelta en un certificado de matrimonio.

Pero yo me había olvidado de eso en algún punto entre la segunda semana y ahora. Me olvidé de la estrategia, las alianzas y los juegos de poder.

Me había enamorado estúpida, temeraria y completamente de él.

Necesitaba decírselo.

Los portones de nuestra propiedad se abrieron automáticamente al reconocer mi auto. El camino de entrada se extendía ante mí, flanqueado por robles antiguos que formaban un dosel sobre mi cabeza. La mansión se alzaba al final como algo salido de una novela gótica, toda de piedra y ángulos afilados.

Aiden era rico. Alfa de la manada Ashford, una de las más fuertes del reino. El matrimonio había sido diseñado para fusionar nuestros territorios una vez que yo tomara el mando, creando una potencia que dominaría la costa este.

En este momento, no me importaba nada de eso.

Solo quería decirle a mi esposo que lo amaba.

El auto apenas se detuvo antes de que yo bajara, con los tacones repicando en los escalones de piedra que llevaban a la entrada principal. Margaret, nuestra ama de llaves, apareció en el vestíbulo cuando entré.