Capítulo 23

Capítulo Veintitrés

Ella

Las horas se convirtieron en días.

Los días se convirtieron en jodidas semanas.

Y, de alguna manera, el mundo siguió girando igual.

Habían pasado casi dos semanas desde que salí de la casa de Kane sin mirar atrás.

Dos semanas desde la última vez que lo vi.

Dos semanas desde la última vez que escuché su voz.

Dos semanas desde que me destrozó en esa mesa del comedor y se comportó como si todo lo nuestro no hubiera significado absolutamente nada.

¿Y lo peor?

Casi parecía que nunca hubiera existido.

Pero existió.

Dios, existió.

Había recordatorios de él por todas partes.

La enorme casa adosada en la que ahora vivíamos.

Las SUVs negras que todavía a veces se estacionaban demasiado tiempo afuera.

Philip.

El maldito cheque olvidado en mi cajón.

El documento y la llave doblados debajo, como un recordatorio cruel de lo que realmente había sido para él.

Solo un trabajo.

Un arreglo.

Una mujer de la que podía alejarse sin más.

Apreté los ojos con cansancio mientras me paraba frente al lavabo del baño.

Me veía fatal.

Tenía ojeras.

La piel pálida.

El agotamiento se me pegaba tanto que parecía cosido a los huesos.

Abrí el grifo y me tiré agua fría a la cara.

Seguía cansada.

Seguía hecha mierda.

Seguía pensando en Kane Volonov contra mi puta voluntad.

Era ridículo a estas alturas.

Todo me lo recordaba.

Literalmente todo.

Una canción en la radio.

El olor a colonia cara en un desconocido.

Café.

Whisky.

Tazas de barro.

La lluvia.

Incluso estupideces.

La semana pasada Daniela me arrastró por un parque y todo en lo que podía pensar era en Kane sentado a mi lado mientras los gemelos corrían riendo.

Vi una tontería de escultura de barro en internet y de inmediato recordé la clase de cerámica.

Un cliente del bar la otra noche pidió el mismo whisky que toma Kane y casi dejé caer la botella.

Era agotador.

Pensar en él dolía.

Intentar no pensar en él, de alguna forma, dolía aún más.

Así que me enterré en el trabajo.

Esa parecía ser la solución.

Trabajar hasta estar demasiado cansada para pensar.

Demasiado cansada para sentir.

Demasiado cansada para extrañarlo.

Salvo que ahora iba a pedales, a base de cafeína y quizá rencor.

Había vuelto a tomar dos empleos.

Turnos de mañana en un restaurante de desayunos en el centro.

Turnos de noche como bartender.

Poco sueño.

Poco descanso.

Sufrimiento al máximo.

¿La verdad?

Empezaba a sentirme como la mismísima muerte.

Llevaba tres días con un dolor de cabeza insoportable.

El cuerpo me dolía.

La boca me sabía amarga.

Y aquella mañana… Dios.

Esa mañana fue especialmente brutal.

Me senté al borde de la cama con la cabeza entre las manos, intentando no vomitar.

La náusea me recorrió con violencia.

Tragué con fuerza.

No.

De ninguna manera.

No tenía tiempo para ponerme enferma.

Los chicos tenían que prepararse para la escuela.

Gemí bajito y me obligué a incorporarme.

—Jesucristo —murmuré.

Las rodillas me flaquearon casi al ponerme en pie.

Fantástico.

Absolutamente fantástico.

Me arrastré al baño, me lavé los dientes despacio, me aclaré la cara y me até el desordenado cabello rojo en un moño flojo antes de ir a las habitaciones de los chicos.

—Arriba, pequeños demonios —llamé débilmente.

Un gemido vino de inmediato desde la habitación de Daniel.

—No quiero ir al cole.

—Sí, hay colegio.

—No.

—Sí.

—Estoy enfermo.

—Estás mintiendo.

Silencio.

—Bueno, igual un poco —cedió al final.

A pesar de todo, yo sonreí apenas.

Abrí la puerta de Daniela después.

Ya estaba despierta.

Claro que sí.

Mi pequeña aprobada estaba sentada con las piernas cruzadas en la cama, cepillándose el cabello, sus rizos rojos enmarcando la cara.

—Buenos días, Ella —canturreó.

—Buenos días, Danny.

Ella ladeó la cabeza al instante.

—Te ves cansada.

Tocó.

—Gracias.

—No lo dije en mal plan.

—Lo sé.

Le besé la coronilla con suavidad.

Para cuando terminé de vestir a todos y bajamos, las náuseas habían empeorado.

Me sentía sudorosa.

Caliente.

Débil.

Llegué apenas a la mitad de la escalera cuando el olor me golpeó.

Mantequilla.

Sirope de arce.

Tocino.

Dios.

El estómago me dio vuelta con violencia.

Philip estaba en la cocina dándole la vuelta a los pancakes con calma mientras sonaba jazz suave por el altavoz.

Los gemelos se iluminaron al instante.

—¡Señor Philip! —gritó Daniel dramáticamente—. ¿Qué hay de desayuno?

Philip se volvió con una sonrisa.

—Pancakes, tocino, huevos y fruta.

Daniel casi ahoga un suspiro como si presenciara un milagro.

—¿Puedo ponerle jarabe de chocolate?

Daniela se deslizó al asiento rápidamente.

—¡Yo quiero miel!

Philip se rió.

—Por supuesto.

Benji llegó el último, somnoliento y callado como siempre.

El pecho se me apretó un poco.

Su voz se había vuelto más grave últimamente.

No del todo.

Lo justo para notarlo.

Mi hermanito estaba creciendo ante mis ojos.

Se sentía extraño.

Hermoso.

De algún modo desgarrador.

—¿Y tú, joven? —le preguntó Philip.

Benji se encogió de hombros.

—Con sirope de arce está bien.

Philip asintió y se volvió hacia mí.

—¿Y para usted, señorita Sánchez?

El olor me golpeó otra vez.

El estómago se me revolvió con violencia.

—Yo…

Tragué con fuerza.

—Sin nada está bien.

Philip puso la comida cuidadosamente y deslizó los platos sobre la mesa.

En cuanto los pancakes cayeron frente a mí, salí disparada.

Llegué por los pelos al baño antes de caer de rodillas frente al inodoro y vomitar con violencia.

Todo mi cuerpo tembló.

Las lágrimas me arderon los ojos por la fuerza.

Dios.

¿Qué demonios me pasaba?

Se oyeron pasos apresurados hacia el baño.

—¿Ella? —la vocecita de Daniela sonó asustada—. ¿Estás bien?

Hice sonar el inodoro y me limpié la boca antes de abrir la puerta.

Tres caras preocupadas me miraban.

Y, sinceramente,

eso casi me hizo llorar.

Philip dio un paso adelante y tocó mi cuello.

—¿No se encuentra bien, señorita? ¿Le llamo al doctor?

—Estoy bien —dije rápido.

Daniel frunció el ceño.

—Vomitas.

—Gracias, detective.

—Hablo en serio.

—Lo sé.

Benji se acercó un poco, observándome con detenimiento.

—¿Estás enferma?

Su voz sonaba más baja ahora.

Más grave.

Dios.

Odiaba lo rápido que crecían.

—Probablemente estoy estresada por el trabajo —respondí suave—. Nada más.

Daniela no me creyó.

—Te ves pálida.

—Bueno, gracias por eso también.

—Ella.

Esta vez su voz salió pequeña.

Preocupada.

Me agaché despacio frente a ella a pesar del mareo.

—Ey —le aparté un mechón con suavidad—. Estoy bien, cielo. No pasa nada.

—¿Lo prometes?

El pecho me apretó.

—Lo prometo.

Benji seguía con cara de sospecha.

—Deberías ir al hospital.

—Iré más tarde, ¿sí?

Asintió una vez.

—Está bien.

Philip dio un paso adelante.

—Si hace falta, me quedo en casa con usted hoy, señorita Sánchez.

—No —contesté de inmediato—. Estoy bien. De verdad.

Mentira.

Pura mentira.

Pero no tenía energía para descifrar qué demonios le pasaba a mi cuerpo ahora.

Al final, los chicos terminaron el desayuno mientras yo me obligaba a sorber agua despacio.

Cada trago era una batalla.

Cuando Philip los metió en la SUV para ir al colegio, yo ya estaba lista para desplomarme.

Daniela me abrazó fuerte antes de irse.

—Mejórate, Ella.

—Lo haré.

Daniel me señaló seriamente.

—Toma la medicina.

—Sí, doctor.

Benji fue el último en irse.

—¿Segura que estás bien?

Sonreí débil.

—Segura.

Me miró un segundo más y finalmente asintió.

Y se fueron.

El silencio cayó sobre la casa en cuanto cerraron la puerta.

En cuanto la puerta principal se cerró, me hundí en el sofá con fuerza.

Dios.

Estaba exhausta.

Completamente exhausta.

Tomé el teléfono con mano temblorosa y mandé mensajes a ambos trabajos.

No voy hoy. Enferma.

La verdad es que ni me importaba si me despedían ya.

Me acurruqué en el sofá con una manta y cerré los ojos.

El sueño llegó rápido.

Inquieto.

Pesado.

Cuando desperté horas después, la luz del sol entraba por las ventanas.

La boca me sabía asquerosa.

Y de pronto el estómago se me cayó.

Fruncí el ceño despacio.

Espera.

Me incorporé de inmediato.

La regla.

Parpadeé.

Parpadeé otra vez.

No.

De ninguna manera.

Empecé a contar hacia atrás en la cabeza al instante.

La última vez…

El aliento se me cortó.

¿La cena? ¿O fue la semana antes de la cena?

No.

Espera.

¿Podría haber sido la semana después de la cena? No, fue antes, creo…

Dios.

Me incorporé del sofá tan rápido que me dio vueltas la cabeza.

—No —susurré en voz alta.

Estrés.

Tenía que ser estrés.

A la gente se le atrasa la regla por estrés todo el tiempo.

¿No?

Trabajaba en dos empleos.

Dormía apenas.

Lloraba constantemente.

Me había roto el corazón un mafioso ruso.

Obvio que mi cuerpo estaba reaccionando.

Tenía que ser eso.

Tenía que ser.

Aun así…

Un nudo frío se fue formando en el estómago.

Miré hacia el baño.

Luego al teléfono. Y de nuevo al baño.

No.

Necesitaba respuestas.

Hoy.

Ahora mismo.

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Las luces fluorescentes de la farmacia me parecían demasiado brillantes.

Demasiado jodidas.

Me puse en el mostrador con los brazos cruzados alrededor del cuerpo mientras el farmacéutico tecleaba algo en su ordenador. El olor a antiséptico y medicina me llenaba la nariz y me volvía a revolver el estómago.

Dios.

Me sentía fatal.

No emocionalmente esta vez —aunque eso también— sino físicamente fatal.

La cabeza me latía.

El cuerpo me dolía.

Jesucristo.

Tragué fuerte y apoyé dos dedos en el borde del mostrador.

El farmacéutico por fin alzó la vista por encima de las gafas.

—¿Qué síntomas dijo que tiene otra vez?

Aclare la garganta. —Eh… náuseas. Dolores de cabeza. A veces mareos. Fatiga también. —Solté una risa débil—. Mucha fatiga.

Él asintió pensativo.

—¿Fiebre?

—No creo.

—¿Dolor en el cuerpo?

—Un poco.

Tarareó mientras tecleaba de nuevo.

—Bueno, podría ser una infección viral o agotamiento por estrés.

En cuanto dijo estrés, un alivio me dio tan fuerte que las rodillas se me aflojaron.

Estrés.

Sí.

Exacto.

Eso tenía sentido.

Claro que sí.

Casi me reí de alivio.

Porque, ¿qué otra explicación podía haber?

Había trabajado sin parar durante semanas. Dormía lo justo. Comía mal. Me dormía llorando cada dos noches.

Obvio que mi cuerpo reaccionaba.

Obvio.