Capítulo 18

Capítulo Dieciocho

Kane

El silencio en mi oficina había dejado de ser algo seguro.

No era paz. No era calma.

Era peligroso.

Me presionaba el cráneo como una pistola cargada, denso de tensión y de una furia endurecida, mientras la ciudad afuera seguía moviéndose como si todo mi mundo no estuviera a punto de desgarrarse por las costuras.

En los últimos dos días había funcionado a base de cafeína, adrenalina y rabia pura.

Dormía apenas.

Comía apenas.

Respiraba apenas.

Cada segundo despierto lo dedicaba a intentar contener el desastre que explotaba a mi alrededor.

Las amenazas contra Ella y sus hermanos.

La inquietud dentro del imperio.

Los susurros reptando por el subsuelo como cucarachas.

Todo por haber tomado una decisión.

Una.

Rechacé un arreglo matrimonial y, de repente, el maldito mundo entero quería sangre.

Apoyé la mandíbula mientras miraba la pila de informes esparcidos sobre mi escritorio.

Enviaríos desaparecidos. Funcionarios sobornados.

Territorios alborotados.

Los hombres poniéndose nerviosos.

Era caos.

Caos controlado, por ahora, pero caos al fin.

Y odiaba el caos.

Sobre todo odiaba no saber quién carajos estaba detrás.

Me froté el puente de la nariz con los dedos y me recosté en la silla, exhalando con dureza.

Las luces de la oficina estaban tenues ya, el piso casi vacío salvo por algunos trabajadores terminando horas extras a lo lejos. El skyline de la ciudad se extendía más allá del vidrio, brillando con riqueza y engaño.

Normalmente, prosperaba en ambientes así.

La presión me afinaba.

El conflicto me excitaba.

Pero esto…

Esto se sentía distinto.

Porque Ella estaba involucrada.

Y eso lo complicaba todo.

Miré el teléfono sobre el escritorio.

No había mensajes nuevos de ella.

La había visto poco en estos dos días.

Todas las mañanas me iba antes de que despertara.

Todas las noches volvía mucho después de que se había quedado dormida.

Y, de algún modo, a pesar del cansancio que me arañaba los huesos, siempre terminaba arrastrándome a la cama a su lado.

Como si mi cuerpo lo necesitara.

La necesitara.

El calor de su piel.

El olor de su shampoo en la almohada.

El suspiro suave que daba en sueños cuando rodeaba su cintura con el brazo.

Me anclaba de un modo que nada más había conseguido.

Humano de nuevo.

Joder.

Solo pensarlo sonaba absurdo.

No era de emociones.

No era de apegos.

Las mujeres siempre habían sido simples para mí: placer, desahogo, adiós.

Sin complicaciones.

Sin quedarme.

Sin putos sentimientos.

Y, sin embargo, esta mujer se había metido bajo mi piel sin pedir permiso y se había hecho la dueña del lugar.

Y lo peor:

Ya no sabía cómo detenerlo.

Me pasé una mano frustrada por el pelo y me incliné hacia adelante otra vez, mirando los papeles como si me hubieran ofendido personalmente.

No.

No podía pensar en eso ahora.

No podía permitírmelo.

No cuando su vida potencialmente corría peligro por mi culpa.

No cuando a sus hermanos los seguían.

No cuando alguien estaba claramente mandando un mensaje.

El contrato terminaría eventualmente.

Un año.

Ese siempre había sido el trato.

Y cuando acabara, me encargaría de que estuviera protegida, a salvo económicamente, intocable.

Entonces la dejaría ir.

Aunque la sola idea hiciera torcer algo dentro de mi pecho.

Golpearon la puerta antes de que se abriera.

Entró Leo.

Con verlo, todos los músculos del cuerpo se me tensaron al instante.

Tenía cara grave.

Serio.

Y Leo rara vez se ponía serio.

Enderecé mi postura despacio en la silla. —¿Qué haces aquí tan tarde? —dije.

Cerró la puerta con cuidado antes de acercarse al escritorio.

—Pakhan —dijo en voz baja—, hay algo que tienes que ver.

Se me apretó el estómago.

Leo dejó una carpeta manila gruesa sobre el escritorio.

Fruncí el ceño al instante. —¿Qué carajos es esto?

—Ábrela.

La tensión en su voz hizo que mi pulso se acelerara.

Agarré la carpeta y la abrí de un tirón.

En cuanto las fotografías se desparramaron sobre el escritorio, algo dentro de mí se rompió.

Todo mi cuerpo se quedó quieto.

Ella.

Foto tras foto tras malditas fotos.

Ella caminando frente al ático.

Ella riendo junto a sus hermanos. Ella subiendo al coche.

Ella en el parque de diversiones conmigo.

Ella en el estudio de escultura.

Algunas fotos eran granuladas y obviamente tomadas desde lejos.

Otras…

Otras estaban horriblemente cerca.

Demasiado cerca.

Mi respiración se volvió peligrosa mientras las pasaba una por una.

Benji afuera de la escuela.

Los gemelos entrando a la casa.

Ella mirándome y sonriendo mientras caminábamos por la calle.

La mandíbula se me trabó hasta doler.

—Nos están observando —dije en voz baja.

Leo asintió una sola vez. —No había dirección de retorno. Tampoco huellas.

Apreté una de las fotografías con tanta fuerza que sus bordes se doblaron.

La rabia me recorrió las venas como veneno.

Aquello ya no era vigilancia.

Era obsesión.

Una amenaza.

Una puta amenaza directa.

Y entonces llegué a la última foto.

Mi visión se oscureció al instante.

Ella estaba frente a la casa de su padre. No sabía cuándo se había tomado la foto, pero me enfureció igual.

En el borde inferior, escrito con marcador rojo grueso, había dos palabras.

WEAK LINK.

Algo salvaje se levantó dentro de mí.

—¿Qué mierda es esto? —gruñí, estampando la foto sobre el escritorio.

Leo guardó silencio medio segundo antes de responder con cuidado.

—Estamos rastreando todo lo que podemos.

Las manos me temblaban de furia.

De verdad me temblaban.

Nadie amenazaba lo que era mío.

Nadie.

Especialmente no a ella.

Y la realización me golpeó tan de repente que me dejó sin aire.

Mía.

Dios santo.

Me levanté de golpe de la silla, que rodó hacia atrás con violencia.

—Pongan todas las cámaras cerca del parque de diversiones, del estudio de escultura y de la escuela de sus hermanos —ordené—. Revisen cada feed.

Leo asintió de inmediato.

—Ya empecé.

—Quiero que Vilanov sea investigado otra vez. Cada maldito almacén, cada negocio, cada movimiento. No me importa si ya lo checaste.

—Entendido.

—Quiero nombres, Leo. Quiero saber a cuyas cabezas voy a meter balas.

La voz me salió mortalmente tranquila ahora.

De esa calma que antecede a la sangre.

—Quiero a cada alma viva ligada a esto localizada.

Leo dio un asentimiento seco. —Entendido, Pakhan.

Miré otra vez las fotos sobre el escritorio.

El pecho me ardía.

¿Cómo había podido no verlo?

¿Cómo había logrado alguien acercarse tanto a ella sin que yo lo notara?

Me había descuidado.

Distraído.

Perdido en el puto hechizo eufórico que Ella parecía lanzar sobre mí cada vez que sonreía.

Y ahora alguien había usado esa debilidad en mi contra.

En su contra.

Volví a fijarme en la última foto.

Weak link.

Esas palabras hicieron que la rabia homicida se enroscara violentamente en mi estómago.

El teléfono ya estaba en mi mano antes de que procesara haberlo cogido.

Marqué al equipo de seguridad asignado a Ella al instante.

La llamada conectó en el segundo timbrazo.

—Pakhan.

—¿Dónde está la señorita Sánchez ahora mismo?

Hubo una breve pausa.

—Vamos de vuelta desde la casa de su padre.

Cada músculo se me tensó.

Casa de su padre.

Miré la fotografía otra vez.

¿La habían tomado hoy? Vi rojo enseguida.

El hijo de puta había estado cerca de ella hoy.

Lo bastante cerca para sacar la foto.

Lo bastante cerca para hacerle daño.

Me recorrió un frío por las venas.

—¿Dónde están ahora? —gruñí.

—A unos quince minutos de la finca.

—Pisen el acelerador.

—Sí, Pakhan.

—Me encuentro con ustedes ahí.

Colgué de inmediato.

Leo me observó con cuidado. —¿Qué pasó?

Saqué la chaqueta y la pistola del cajón en un solo movimiento.

—Esa foto fue tomada hoy.

La expresión de Leo se ensombreció de inmediato.

—Joder.

—Exacto.

Metí la pistola en la funda bajo la chaqueta.

Todos mis instintos gritaban ahora.

Proteger.

Encontrar.

Destruir.

—Ella fue a enfrentar a su padre —dije fríamente mientras me dirigía hacia la puerta—. Y quien sacó estas fotos estuvo lo bastante cerca para verla hacerlo.

Leo me siguió al instante. —¿Crees que tuvieron contacto?

—No lo sé —contesté—. Y ese es el problema.

Odiaba no saber.

Cuando llegamos al ascensor, el pulso me retumbaba violentamente en los oídos.

Todo lo que podía imaginar era Ella.

Su risa.

Su sonrisa.

Su boca obstinada.

Y la posibilidad de que alguien la tocara.

No.

De ninguna puta manera.

Se abrieron las puertas del ascensor.

Caminé por el estacionamiento subterráneo hasta mi coche, la ira hirviendo más caliente con cada segundo.

Porque quien estuviera detrás de esto acababa de cometer un error catastrófico.

Tocaron algo que quemaría hasta dejar la ciudad hecha cenizas antes de que yo lo permitiera.

El viaje a casa pareció eterno.

Agarré el volante con tanta fuerza que se me pusieron blancos los nudillos, y el motor rugía mientras atravesaba las calles como un poseído.

Seguramente me pasé al menos dos semáforos en rojo.

Quizá tres.

No me importaba una mierda.

Cada pensamiento volvía a lo mismo.

Ella.

Esa foto.

Weak link.

Las palabras no dejaban de repetirse en mi cabeza como una amenaza susurrada al oído.

Cuando crucé las puertas de la finca, la adrenalina había tomado por completo mi cuerpo.

Los guardias de la entrada se pusieron firmes al ver mi coche llegar a toda velocidad.

Bien.

Todavía seguro.

Sin brechas visibles.

Sin alarmas.

Sin disparos.

Pero entonces miré hacia la entrada y se me cayó el estómago.

El coche asignado a Ella no estaba.

—Joder.

Cogí el teléfono de inmediato y marqué su número.

Sonó.

Y sonó.

Y sonó.

No contestó.

El pulso me golpeó en las costillas.

Volví a llamar mientras me dirigía hacia la puerta principal.

Nada.

Al entrar a la casa, la respiración me había vuelto aguda e irregular.

—¿Red? —grité.

Ya subía las escaleras sin esperar respuesta.

Dormitorio.

Baño.

Armario.

Vacío.

Cada cuarto que revisaba solo empeoraba el pánico que se me expandía por el pecho.

La llamé otra vez.

Sin respuesta.

—Jesucristo —murmuré, llevándome una mano al pelo con brusquedad.

Los pensamientos se dispararon hacia cada posibilidad horrible imaginable.

¿Y si la secuestraron?

¿Y si interceptaron el coche?

¿Y si…

El sonido de la puerta principal abriéndose abajo me congeló.

Me moví al instante.

Cuando llegué a la escalera, Ella estaba entrando en la casa.

Y el alivio puro que me golpeó casi me dejó de rodillas.

—Red.

La voz me salió áspera.

Crua.

Bajé los peldaños que quedaban rápido. —Red, ¿qué demonios? Te estuve llamando.

No respondió.

Ni siquiera me miró al principio.

Y en el segundo en que levantó la cabeza, algo dentro de mí se quebró.

Tenía los ojos hinchados y enrojecidos.

La cara pálida.

Vacía.

Y temblaba.

De verdad temblaba.

Todos los pensamientos violentos se desvanecieron en un instante.

Crucé la distancia entre nosotros en segundos.

—Red —dije otra vez, más suave, buscando su rostro—. ¿Qué pasa?

Su labio inferior tembló.

Eso casi me destruye.

—Yo… —su voz se quiebra débilmente—. Fui a ver a mi padre hoy.

Una furia fría se posó en mi pecho al instante.

Aun así mantuve la voz calmada.

—¿Qué pasó?

Respiraba entrecortada.

—Él dijo… —trago con fuerza y mira para otro lado—. Dios, dijo tantas cosas horribles.

Le cubrí suavemente un lado de la cara con la mano.

—Háblame.

Y entonces lo soltó todo.

El guardia de la escuela.

El hombre que preguntaba por los niños.

Las fotos.

Su miedo.

Su pánico.

Cómo asumió enseguida que era su padre.

Cómo fue a enfrentarlo.

Las cosas que le dijo.

Las acusaciones.

Los insultos.

Cada palabra parecía herirla otra vez mientras hablaba.

Y yo me quedé escuchando cada maldito segundo mientras la rabia crecía lenta y violenta dentro de mí.

Cuando terminó, las lágrimas corrían por sus mejillas sin control.

—Yo sólo… no entiendo por qué está pasando esto —susurró rota—. No entiendo por qué todo empeora.

Joder.

No soportaba verla así.

No podía respirar por eso.

Sin decir una palabra, me agaché y la levanté en brazos.

Hizo un pequeño sonido sorprendido antes de acurrucarse contra mí como si perteneciera ahí.

El pecho me dolió de apretado.

La cargué escaleras arriba despacio, una mano sosteniéndole la nuca mientras lloraba contra mi cuello.

Y por primera vez en mucho tiempo, me sentí impotente.

Porque nada de mi dinero, poder o influencia borraba el miedo que la lastimaba ahora.

La llevé al dormitorio y me senté en la cama con ella aún en mis brazos.

Enterró la cara más hondo en mi pecho.

—Lo siento —murmuró entre sollozos.

Fruncí el ceño al instante. —¿Por qué?

—Por ser un desastre.

Esas palabras me atravesaron como un cuchillo.

Le levanté la barbilla con cuidado hasta que sus ojos vidriosos se encontraron con los míos.

—Escúchame bien, Red —bajé la voz—. Tienes derecho a derrumbarte. Tienes derecho a estar enojada. Tienes derecho a llorar.

Sus ojos se llenaron aún más.

—Y nada de esto te hace débil.

Una lágrima resbaló por su mejilla.

Se la quité con el pulgar.

—Yo te metí en esto —dije en voz baja, ahora la culpa arañándome sin piedad—. Y lo voy a arreglar.

—Kane…

—No.

Apreté la mandíbula.

—Debí haberte protegido mejor.

—Eso no es justo.

—Para mí sí lo es.

Porque conocía la verdad.

Me había distraído.

Distrído por ella.

Por esa cosa loca que hacía conmigo.

Y mientras me caía a pedazos por una mujer por primera vez en mi vida, alguien la estaba observando.

La seguía.

La amenazaba.

La sola idea me hacía querer matar a alguien.

Me recosté contra el cabecero con cuidado, todavía sosteniéndola contra mí.

Su respiración empezó a calmarse poco a poco.

Una de mis manos hacía círculos tranquilizadores en su espalda mientras la otra permanecía firme alrededor de su cintura.

Protectora.

Poseedora.

Necesaria.

—Tengo miedo —admitió suavemente después de un rato.

La honestidad en su voz casi rompió lo poco que me quedaba de autocontrol.

Bajé la boca hasta la coronilla de su cabeza.

—Lo sé.

—Esta no es la vida que imaginé.

La culpa me golpeó tan fuerte que cerré los ojos un segundo.

Claro que no.

Ella merecía paz.

Libertad.

Seguridad.

No guardias armados.

No amenazas.

No miedo.

No este mundo.

Y aun así la había arrastrado directamente dentro de él porque fui lo bastante egoísta para quererla cerca.

Un bastardo egoísta.

Eso era.

Pero ahora que estaba aquí,

moriría antes de dejar que este mundo la destruyera.

Ajusté un poco más el agarre.

—No permitiré que te pase nada —murmuré contra su cabello.

Ni a tus hermanos.

Ni a nadie que quieras.

Aunque me cueste la vida.

Eventualmente, su llanto se convirtió en sollozos cansados.

Después silencio.

Después una respiración lenta y constante.

La miré con cuidado.

Había quedado dormida sobre mi pecho.

Todavía acurrucada contra mí.

Todavía aferrada a mi camisa con la mano.

Algo doloroso se retorció en mi pecho al verla.

Le aparté un mechón de pelo del rostro con suavidad.

Y durante un largo momento simplemente la observé dormir.

La habitación se mantuvo en silencio salvo por su respiración.

Y en algún punto de ese silencio, con su cuerpo cálido contra el mío y mi corazón latiendo como tambor de guerra bajo las costillas, me di cuenta de que ya estaba demasiado perdido por esta mujer.

Demasiado jodidamente perdido.