Capítulo 14

Capítulo Catorce

Kane

El trabajo nunca se había sentido… más liviano.

Solo eso ya debería haberme puesto en guardia.

Estaba sentado detrás del escritorio, los dedos flojamente alrededor de un bolígrafo que no había usado en los últimos cinco minutos, la mirada fija en la laptop abierta frente a mí, y sin embargo, mi mente no estaba ni cerca de los números, informes o proyecciones que exigían mi atención.

Estaba en ella.

Otra vez.

Exhalé despacio, recliné la silla y me pasé una mano por la cara.

Increíble.

Una mujer sola.

Eso bastó para descolocarme así.

¿Y lo peor?

Ni siquiera estaba seguro de querer arreglarlo.

La noche anterior se repetía en mi cabeza con una persistencia silenciosa.

Nada de caos. Nada de tensión. Ninguna expectativa.

Solo… ella.

Acurrucada contra mí.

Caliente. Suave. Respirando con calma mientras dormía.

La primera noche que terminó en mi cama apenas había dormido, demasiado consciente de su presencia, demasiado alerta.

Pero anoche…

Fue distinto.

Natural.

Como si mi cuerpo ya hubiera decidido que pertenecía ahí.

Fruncí ligeramente el ceño ante ese pensamiento.

Eso era peligroso.

Muy peligroso.

Porque me había despertado esa mañana más descansado que en años.

Y todo porque ella había estado ahí.

Golpeé el bolígrafo contra la mesa, la mandíbula tensándose.

—¿Qué demonios me estás haciendo, Pequeña Roja…? —murmuré entre dientes.

Porque esto… esto no era normal.

No hacía apego.

No hacía consuelo.

No hacía esto.

Y sin embargo, viéndola ayer, riéndose, molestando a sus hermanos, completamente libre…

Algo en mi pecho se movió.

Quise mantenerla así.

Siempre.

Feliz. Segura. Sonriente.

Mía.

Me quedé quieto.

Luego me reí con desdén.

—Ridículo.

Un zumbido agudo del teléfono de escritorio cortó mis pensamientos.

Enderecé el cuerpo al instante.

—¿Sí?

—Señor Volanov —la voz de mi secretaria, calmada como siempre—. El señor Leonard está aquí para verlo.

Claro que venía.

—Hágalo pasar.

La puerta se abrió segundos después sin ceremonia.

Leo entró como si fuera el dueño del lugar, cerrando la puerta tras de sí mientras me miraba de refilón.

—Vaya —dijo arrastrando las palabras, entornando los ojos ligeramente—. Mírate.

Alcé una ceja.

—¿Y yo?

Dejó un expediente sobre mi escritorio, luego otro, y tomó la silla frente a mí sin invitación.

—Esperaba encontrarte de mal humor después del pequeño… incidente en la cena —dijo, recostándose—. Pero esto —hizo un gesto vago hacia mí— es nuevo.

Abrí el expediente, apenas mirándolo.

—¿Decepcionado?

—Preocupado —me corrigió—. Pareces un hombre que se acostó y encontró la paz interior.

Ni siquiera alcé la vista.

—Cuidado, Leonard. Podría empezar a pensar que estás obsesionado con mi vida privada.

Esbozó una sonrisa.

—Difícil no estarlo cuando empieza a afectar a los negocios.

Eso llamó mi atención.

Le dirigí la mirada.

—¿Qué me estás mostrando?

Se inclinó hacia adelante, tocando el archivo abierto.

—Informes. De las últimas cuarenta y ocho horas.

Revisé las páginas.

Retrasos en almacenes.

Interrupciones en la cadena de suministro.

Dos brechas menores en rutas de distribución.

Individualmente?

Nada.

Juntas?

Entorné los ojos.

—…Patrón.

Leo asintió.

—Exacto.

Pasé otra página.

—Están probando límites —murmuré—. Sondeando puntos débiles.

—Y lo hacen lo suficientemente sutil como para no disparar alarmas de inmediato —añadió Leo—. Quien sea, va con cuidado.

Me recosté despacio, las piezas encajando.

Solo había una persona lo bastante audaz, o estúpida, como para intentar esto ahora mismo.

—Victor Vilanov.

Los labios de Leo se curvaron.

—Bingo.

Una sonrisa fría y lenta se extendió por mi cara.

—Venganza.

—Por la cena —confirmó Leo—. Lo dejaste en ridículo. En público. Delante de gente que importa.

—Está mandando un mensaje.

—Y retando al tuyo —dijo Leo sin rodeos—. Esto no es solo venganza mezquina, Kane. Está probando tu autoridad.

Los dedos me tamborilearon una vez sobre la mesa.

—Quiere ver hasta dónde puede empujar.

—Y qué estás dispuesto a proteger.

Las palabras quedaron flotando en el aire.

La mandíbula se me apretó.

Porque ambos sabíamos lo que eso significaba.

En nuestro mundo, cuando no podías llegar al Pakhan directamente…

Ibas a por lo que él valoraba.

Me levanté de golpe y fui hacia la ventana, la mente ya cambiando de marcha.

—Cierra todas las rutas vulnerables —ordené—. Doble vigilancia en los envíos. Quiero ojos en todas partes.

—Ya está en marcha —dijo Leo, poniéndose de pie también—. Pero necesitaremos algo más que defensa si esto escala.

—No va a escalar —dije seco.

Alzó una ceja.

—Confiado.

Me volví hacia él.

—Porque lo voy a terminar antes de que llegue a eso.

Algo en mi tono lo hizo detenerse.

Luego asintió.

—Bien. ¿Cuál es el plan?

Regresé al escritorio y cerré el expediente.

—Respondemos con estrategia. No agresivos todavía. Que crea que tiene margen de maniobra.

—Se lo ponemos como cebo —dijo Leo.

—Exacto.

—¿Y cuando se pase de la raya?

Una sonrisa lenta y peligrosa tiró de mis labios.

—Nos aseguramos de que lo lamente.

Leo exhaló, negando con la cabeza.

—Dios, extrañaba esta versión tuya.

—Céntrate —dije seco.

Se rió.

—Claro.

El resto del día se desdibujó en caos controlado.

Llamadas.

Órdenes.

Ajustes.

Cada punto débil se tensó. Cada brecha se reforzó.

En la superficie, todo funcionaba con normalidad.

Debajo?

Se cocinaba una guerra.

Y a través de todo, ella seguía ahí.

En el fondo de mi mente.

No invitada.

Implacable.

Cada vez que un pensamiento se escapaba, volvía a ella.

La forma en que sonrió ayer.

La forma en que se reía con sus hermanos.

La forma en que dormía pegada a mí como si confiara por completo.

Aprendí a apretar el bolígrafo entre los dedos.

Maldita sea.

Era exactamente el tipo de debilidad que hombres como Victor explotaban.

Y yo se la había entregado.

Muy visible.

Me quedé inmóvil.

Una realización asentándose lenta y pesada.

Si Victor estaba observando…

Si estaba prestando atención…

No tardaría mucho.

La mandíbula se me apretó.

—Leo.

Levantó la vista de su tablet.

—¿Sí?

—Aumenta discretamente la seguridad en la casa.

Frunció el ceño.

—¿Crees que llegará tan lejos?

Lo miré fijo.

—¿En nuestro mundo? —dije en voz baja—. No existe un "demasiado lejos".

Asintió una vez.

—Me encargo.

Volví a mirar el expediente, pero las palabras se me nublaron por un segundo.

Porque por primera vez en mucho tiempo, esto no era solo negocios.

No era solo poder.

Era personal.

Y eso lo hacía peligroso.

Para él.

Pero más importante, para ella.

……………………………………………………………………………………………..

El silencio en mi oficina no duró mucho.

Me había reclinado en la silla, ojeando los últimos informes que Leo había dejado, cuando el intercomunicador chisporroteó.

—Señor Volanov —la voz de mi secretaria, vacilante—. Su padre está aquí para verlo.

La mandíbula se me tensó al instante.

Dos días.

Malditos dos días, y la rabia que había enterrado volvió a la superficie como si hubiera estado esperando.

Claro que vendría ahora.

Me pasé una mano por la cara y exhalé despacio. —Hágalo pasar.

La puerta se abrió antes de que la línea estuviera muerta.

Típico.

—¿Ves lo que has provocado? —escupió, entrando como si fuera el dueño.

No me levanté.

No le ofrecí asiento.

Lo miré, lo miré de verdad esta vez, y sentí esa mezcla familiar de decepción e irritación asentarse en el pecho.

—No es así como se le habla a tu Pakhan —dije con calma.

Sus ojos chispearon. —Eres mi hijo antes que Pakhan.

Me incliné hacia adelante despacio, apoyé los codos en el escritorio y fijé la mirada en él.

—Sin embargo —dije, bajando la voz—, ahora soy Pakhan. Así que me hablarás como corresponde.

La tensión se tensó entre nosotros.

Por un segundo, ninguno se movió.

Luego resopló, paseando un paso como si necesitara descargar la tormenta interna.

—Por tu arrogancia —continuó, subiendo la voz—, esta familia está bajo ataque. Negocios se ven interrumpidos. Nuestras redes están siendo puestas a prueba. Y tú… —hizo un gesto cortante hacia mí— te sientas aquí como si no tuvieras nada que ver.

Manteniendo su mirada, dije:

—Cuidado.

—Todo esto —siguió como si no le hubiera hablado— por negarte a casar con Alina Vilanov. Porque elegiste… —su labio se torció— esa chica.

Algo en mí se quebró.

Me levanté despacio.

—Padre —dije, tono peligrosamente calmado—, le he advertido dos veces cómo se referirá a mi prometida.

Él descartó el comentario con la mano. —¿Prometida? Esa chica no es más que una distracción. Un error.

Los dedos se me clavaron en el escritorio.

—La próxima advertencia —continué, ignorándolo— no será verbal.

Eso llamó su atención.

Entornó los ojos. —¿Qué te hizo ella? —demandó—. ¿Qué control tiene sobre ti para que tires todo por ella?

Solté una risa corta, sin humor.

—No te debo cuentas.

—Se las deberás cuando tus decisiones destruyan a esta familia —replicó de inmediato—. ¿Crees que liderar es orgullo? ¿Desafío? Esto es estabilidad, Kane. Alianzas. Poder.

—¿Y forzarme a un matrimonio que no quiero es tu idea de estabilidad? —contraataqué.

—¡Es estrategia! —chasqueó—. Los Vilanov habrían asegurado nuestra posición por décadas. En cambio, los insultaste públicamente, los humillaste, y ahora… ahora lidiamos con las consecuencias.

—La respuesta de Victor era previsible —dije seco—. Ya la manejé.

—¿Manejarla? —se rió amargamente—. ¿Eso llamas manejar? ¿Ataques a nuestras operaciones? ¿Presión sobre nuestras rutas? Esto es escalada.

—Y lo resolveré —dije, la voz afilándose.

—¿A qué costo? —insistió—. Tu terquedad nos puso a todos en riesgo.

Di la vuelta al escritorio entonces, acortando la distancia entre nosotros.

—No —dije en voz baja—, tu obsesión por el control lo hizo.

Su mandíbula se apretó.

—Pones en peligro la reputación de esta familia —continuó, bajando la voz, pero con más peso—. Todo lo que construimos, todo lo que te entregué, lo estás apostando.

—Lo estoy protegiendo —repuse.

—¿Desafiándome?

—Liderándolo —corregí.

Quedamos a centímetros, ninguno dispuesto a retroceder.

—¿Y qué pasará —dijo despacio— cuando vengan por ella?

La frase golpeó más fuerte de lo que esperaba.