Capítulo 4 — Isla Aetos abre sus puertas

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Mara se detuvo al pie de la escalerilla y leyó el recibo de transporte antes de subir.

Indicaba la matrícula de la aeronave, el piloto, el copiloto, la hora de salida, el destino, los pasajeros y los objetos no transferidos. Esa última línea le concernía a ella. La bolsa de pruebas permanece bajo la custodia personal de Mara Vale.

Ningún transportista, anfitrión, empleado de seguridad ni representante de Andreadis asume la custodia durante el traslado.

Leandros Andreadis lo había firmado con tinta negra a las 5:42 de la madrugada.

Mara firmó debajo y se quedó con la copia de arriba. Llevaba el móvil en el bolsillo del abrigo, con la batería llena. El pasaporte iba en el compartimento interior del bolso, cerrado con cremallera.

Las llaves del piso colgaban del llavero de latón que tenía desde hacía seis años; se le clavaron en la palma al palparlas. La cartera de documentos le cruzaba el torso bajo el abrigo, tibia de haberla llevado pegada al cuerpo toda la noche.

—Puede rechazar el vuelo —dijo Leandros.

Estaba un escalón por debajo de ella, sin bloquear el paso, con el abrigo gris marengo abierto pese al frío. La mañana le había dejado sombras bajo los ojos. Bien.

Si ella había dormido mal, él también podía tener aspecto de no haber salido de un cincel.

—Lo sé.

—Si prefiere un vuelo comercial, mi coche la llevará a la terminal que indique.

—Eso ya lo dice el contrato.

—Se lo estoy diciendo en voz alta.

Entonces Mara se volvió hacia él.

Su rostro no le ofreció nada sencillo. Ninguna sonrisa zalamera. Ningún orgullo herido.

Solo la disciplina formal de un hombre criado para dominar cualquier estancia y que ahora se obligaba a dejar espacio en el umbral.

Aquello le provocó reacciones inconvenientes.

—Elijo este vuelo —dijo—. Porque el icono necesita un traslado asegurado, el equipo de Sienna está en Aetos y quiero a Petros Kalyvas lejos de mi piso.

—Entendido.

—Y porque el recibo que me dio en la sala del consejo era exacto.

La mirada de él se afiló.

Mara subió la escalerilla antes de que el momento se volviera demasiado personal.

La cabina olía a cuero de montura, café con bergamota y cedro templado por luces ocultas.

Los paneles de nogal mate se cerraban sin un clic.

Mantas de cachemira aguardaban en cestas ribeteadas de color crema, y el agua fría empañaba copas sopladas a mano sobre una mesa sin bisagra visible.

Nada exhibía un precio porque el precio era la propia aeronave.

Sienna ocupaba el asiento de cara al frente, al otro lado del pasillo, con el portátil ya abierto, un suave jersey crema bajo el abrigo y una mancha de grafito cerca del puño.

Kyros estaba sentado junto a ella con una carpeta abierta sobre la rodilla y la pantalla del móvil a la vista, como si la transparencia se le hubiera vuelto un acto reflejo.

No se tocaban cuando Mara entró. Entonces Sienna alargó la mano hacia un lado sin mirar, y Kyros se la tomó.

Simple. Cotidiano. Devastador, a su manera.

Mara había pasado años entre coleccionistas que pulían su devoción pública y ocultaban el control en privado.

El matrimonio Vlastos debería haberla vuelto más suspicaz: multimillonario, isla, heredero, viejas heridas reconvertidas en riqueza.

Sin embargo, las pruebas seguían contradiciendo el prejuicio.

La escritura del estudio a nombre de Sienna. El piso legalmente de ella. Su marido mostrando el móvil cuando llegaba un mensaje de seguridad, no por debilidad, sino porque el secretismo había perdido su estatus en aquella casa.

Ese era el listón que Leandros tendría que alcanzar.

Mara se sentó en el asiento individual frente a ellos y se abrochó el cinturón con la cartera de documentos en bandolera. Leandros ocupó el asiento de enfrente, dejando el pasillo libre. Una auxiliar de vuelo se ofreció a colgar el abrigo de Mara.

—No, gracias —dijo Mara.

La auxiliar no insistió.

Eso también le indicó a Mara que el contrato ya había circulado entre el personal.

Mientras el avión rodaba hacia la pista, Sienna miró por encima del portátil.

—Agatha ha decidido que estás desnutrida.

—Agatha no me conoce.

—Para ese veredicto en particular no necesita pruebas.

—Mujer peligrosa.

A Kyros se le torció la boca.

—Mujer certera.

Sienna lo miró.

—No tienes permiso para alistar a Mara en tu terror a las sopas de Agatha.

—De Agatha solo temo una cosa: decepcionarla.

Era un intercambio breve y socarrón de pareja casada, y logró bajarle el pulso a Mara más que el suave ascenso del avión. El jet atravesó las nubes. Londres quedó atrás, convertido en un edredón gris. La cartera de documentos le presionaba las costillas con cada respiración, real y firme.

Leandros observó el intercambio sin participar. No excluido. Calibrando algo, quizás.

Mara no se permitió la arrogancia de pretender conocer su interior. Solo vio la mano de él cerca del reposabrazos, sin ir hacia el café que le habían ofrecido, sin ir hacia el móvil, sin ir hacia el control.

Cuando se apagó la señal del cinturón, él abrió una carpeta y deslizó una sola hoja sobre la mesita entre ambos.

Mara dejó el papel donde él lo había puesto.

—¿Qué es?

—Información de ruta y acceso. Los nombres de todos los que saben que hoy viajas a Aetos: piloto, copiloto, auxiliar de vuelo, Yanni, Agatha, mi chófer de Londres, Sienna, Kyros, Priya Shah y yo.

—Nadie más de Andreadis ha sido informado por mí.

—Por ti.

—No puedo jurar qué habrá deducido Petros de la filtración del consejo.

Aquella honesta limitación la caló más hondo que cualquier gran promesa.

Cogió la hoja y leyó. No había grandes declaraciones. Solo nombres, horarios y un número de contacto de Priya. Al pie, Leandros había escrito: Mara recibe esto antes del aterrizaje.

—¿Por qué?

—Porque anoche dijiste que el traslado de pruebas no puede depender de gente anónima ocupándose de las cosas.

—Hablaba del icono.

—Yo escuchaba algo más que el icono.

Mara bajó la vista a la hoja antes de que él pudiera ver lo que aquello le provocaba. La atracción no era confianza. Era simplemente el cuerpo registrando presión y competencia, la vieja y necia química de la atención bajo estrés. Podía permitir que existiera sin dejar que tomara el mando.

—Esto es útil —dijo ella.

—No halagador.

—No.

—Bien.

La comisura de los labios de Sienna se curvó. Siguió tecleando.

El desayuno llegó en porcelana blanca: café, pan caliente, yogur espeso, miel en un tarro de cristal, naranjas cortadas en lunas brillantes. El estómago de Mara, ignorado desde el té de menta del día anterior, eligió ese momento para traicionarla con un rugido hueco.

Leandros lo vio. No hizo ningún comentario. Pasó la cesta del pan a Sienna, y Sienna se la pasó a Mara como si esa siempre hubiera sido la ruta.

Mara tomó un trozo.

—Puedes comer mientras sospechas de todos —dijo Sienna.

—Esperaba alternar.

—Multitarea.

Mara comió. El pan estaba lo bastante caliente como para humear cuando lo partió, y la miel sabía a tomillo. Durante tres minutos, nadie le pidió que explicara un documento falsificado, defendiera un límite o fuera valiente.

La cabina zumbaba a su alrededor. El amanecer derramó oro a lo largo del ala.

Entonces el teléfono de Leandros vibró sobre la mesa.

Giró la pantalla para que todos pudieran leer la vista previa antes de abrirla.

Petros Kalyvas: Necesitamos contención coordinada antes de la llegada a la isla. El riesgo familiar no puede subcontratarse a un contratista independiente.

Mara tragó el último bocado de pan.

Leandros no cogió el teléfono.

—¿Quieres que abra el mensaje completo aquí?

La pregunta fue para Mara.

No para Kyros. No para Sienna. No para su propio instinto.

—Sí —dijo ella—. Sobre la mesa.

Él lo abrió.

El mensaje era más largo que la vista previa.

Petros escribía en párrafos ordenados, cada frase peinada hasta la higiene corporativa.

Recomendaba que todos los materiales relacionados con el icono se consolidaran bajo la supervisión de riesgos de los Andreadis; que el lenguaje público describiera a Mara como consultora externa; que no se permitiera que ninguna alegación no verificada saliera de los canales familiares; que Leandros evitara crear la apariencia de enredo personal con una investigadora.

Ahí estaba. La primera cuerda de terciopelo.

Mara lo leyó dos veces, luego levantó la vista.

—Tu responsable de riesgos escribe como un armario cerrado con llave.

—Sí.

—¿Estás de acuerdo con él?

La respuesta de Leandros no llegó rápido. Mara respetó eso más que la velocidad.

—Ayer por la mañana, antes de conocerte, habría estado de acuerdo con la mitad.

Kyros lo miró con agudeza.

Leandros mantuvo la atención en Mara.

—No porque pensara que no estabas cualificada. Porque mi familia me enseñó que la exposición es un incendio y el primer deber es cerrar las puertas.

—¿Y ahora?

—Ahora creo que las puertas cerradas son donde hombres como Petros trabajan mejor.

Nadie habló.

Mara sintió bajo sus pies el empuje constante del avión hacia delante. Le habían ofrecido disculpas antes, generalmente como tela decorativa arrojada sobre una conducta que no cambiaba. Esto no era exactamente una disculpa.

Era más feo y por tanto más útil: un instinto con nombre, visible antes de que pudiera fingir ser virtud.

—Entonces responde con la cláusula del contrato —dijo ella.

Leandros deslizó el teléfono hacia ella.

—Tú eliges la cláusula.

—No uso tu teléfono.

—No. Tú señalas. Yo escribo.

La mirada de Sienna pasó de Mara a Leandros y se calentó de un modo que hizo que Mara sospechara que la observaba una artista.

Mara eligió primero la cláusula nueve. Luego la tres. Luego la frase que decía que la custodia de las pruebas permanecía con Mara a menos que ella iniciara la transferencia. Leandros escribió cada una sin enmiendas y envió la respuesta ante la mirada de los cuatro.

Petros no respondió antes de que apareciera el mar.

El Egeo se elevó bajo el avión en azules imposibles. No el azul frío de corrección bajo el barniz. Color vivo, cortado por el sol y el viento, con islas rompiendo la superficie como hombros de piedra.