Capítulo 2 — El heredero Andreadis

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El martes por la mañana, el nombre de Mara ya aparecía en una tarjeta de visitante en la planta del consejo Vlastos-Andreadis.

No se la puso.

La sonrisa de la recepcionista vaciló cuando Mara sujetó la tarjeta de plástico al exterior de su portadocumentos de cuero en lugar de al abrigo.

El portadocumentos contenía fotografías impresas, el registro del estudio firmado, una copia de la nota de incidencia del administrador del edificio y el sobre de glassine sellado con la semilla de pigmento azul mar.

El icono original permanecía bajo llave en el estudio satélite de Sienna en Londres, registrado con fecha de la noche anterior, sin autorización de salida y sin excepciones sentimentales.

Mara llevaba el teléfono en el bolsillo, las llaves del piso en el llavero dentro del bolso y el portadocumentos bajo la mano izquierda.

—Sra. Vale —dijo la recepcionista, recomponiéndose—. El Sr. Kalyvas la acompañará.

Por supuesto que lo haría.

Petros Kalyvas atravesó las puertas de seguridad de cristal con un traje azul marino tan bien cortado que parecía diseñado para tranquilizar a los auditores.

Canas en las sienes, sonrisa cálida, ojos que medían las salidas antes que los rostros.

Extendió la mano en el ángulo exacto que cabría esperar de un hombre que jamás había derramado café sobre un formulario.

—Sra. Vale. Gracias por venir tan rápido. Todos queremos evitar que esto trascienda antes de que se convierta en un espectáculo.

Mara no le estrechó la mano.

—He venido porque Sienna Mercer Vlastos solicitó una reunión formal con la parte contratante.

Un parpadeo cortés.

—Naturalmente. La oficina Andreadis agradece su interés.

—Estoy segura de que agradece muchas cosas.

Su sonrisa se tensó casi imperceptiblemente.

—El Sr. Andreadis se reunirá con nosotros en breve. Mientras tanto, puedo hacerme cargo de cualquier material que haya traído.

Mara apoyó la tarjeta de visitante sobre el portadocumentos.

—No.

—¿No?

—No hay traspaso de pruebas sin un recibo de custodia firmado por la persona que las recibe, una lista de documentos, hora, fecha y propósito. Además, usted no es la parte contratante que figura en mi autorización.

A su espalda, la planta del consejo se desplegaba en costosas líneas de cristal y piedra clara. Canary Wharf relucía tras las ventanas, todo dinero vertical y agua dura. Los asistentes se movían sin alzar la voz.

Una pantalla de pared mostraba una diapositiva fija de una presentación de prensa: INICIATIVA DE RESTITUCIÓN CULTURAL MARÍTIMA VLASTOS-ANDREADIS.

Mara se preguntó cuántos pecados habían aprendido a disfrazarse de iniciativas.

Petros bajó la voz.

—Sra. Vale, un asunto familiar no mejora con formalismos teatrales.

—La integridad de las pruebas no es teatro.

—Tampoco lo es la reputación.

—Entonces la reputación debería aprender a firmar recibos.

Las puertas de cristal volvieron a abrirse.

Todas las conversaciones cerca del mostrador de recepción bajaron de tono y luego cesaron.

Leandros Andreadis no se apresuró. Su altura bastaba para alterar la escala del área de recepción; piel bronceada realzada por una camisa blanca y un traje gris carbón sin corbata.

La chaqueta le sentaba impecable sobre los hombros anchos.

Cabello oscuro, ojos negros, un sello de oro en la mano derecha que captaba la luz de la sala de juntas mientras se abrochaba el botón.

Poseía ese silencio cultivado de los hombres ricos que esperan que los espacios se adapten a ellos.

Primero sintió irritación.

Luego la camisa blanca se tensó sobre su pecho al bajar la mano, y un calor inoportuno le recorrió el vientre. El interés, por lo visto, carecía de ética profesional.

Él miró el portadocumentos antes de mirarla a la cara. Después se volvió hacia Petros.

—¿Por qué está la Sra. Vale de pie en recepción?

Petros recuperó la sonrisa.

—Le preocupan las formalidades de la transferencia.

—Tengo pruebas —dijo Mara—. Y no se ha acordado ninguna transferencia.

Leandros se volvió hacia ella. Su voz era grave, formal, con un leve acento.

—Mara Vale.

—Sr. Andreadis.

—Mi familia encargó una evaluación. Si esa evaluación contiene una acusación contra la colección, necesito verla.

—Verá copias.

—Las copias no detendrán un escándalo.

—Tampoco lo harán los originales mal gestionados.

Por primera vez, algo cambió en su expresión. No suavidad. No concesión.

Una pausa, como si hubiera buscado el control y hubiera encontrado un filo en su lugar.

—Entre.

—No a solas con el Sr. Kalyvas.

La mirada de Petros se enfrió.

Leandros miró hacia una sala de conferencias con paredes de cristal. Dos asistentes ya estaban dentro, uno disponiendo el agua, el otro encendiendo una pantalla.

—Sala visible.

—Puerta abierta. Mi asesor legal en el altavoz si quiere tener un asesor presente.

—Mi abogado recibirá el acta después de la reunión. Por ahora, solo copias.

—Por ahora —repitió él.

Debería haber sonado como una amenaza. Sonó, para su irritación, como un hombre aprendiendo a aceptar un límite sobre la marcha.

Mara pasó junto a él y entró en la sala de conferencias.

Dejó el portadocumentos sobre la mesa y sacó primero la lista de documentos. Una página. Numerada. Fotografías, copia del registro, nota de incidencia, imagen de comparación, muestra de pigmento sellada; todo identificado y señalado.

Leandros permaneció de pie mientras Petros ocupaba la silla más cercana a la pantalla.

—El icono original de Santa Ione permanece en el estudio de Sienna —dijo Mara—. Sin transferencia. Sin autorización de envío.

—Sin tratamiento de conservación más allá de la observación no destructiva.

—El panel es propiedad de la familia —dijo Petros.

—La propiedad no es lo que se discute aquí.

—Siempre lo es.

—No. La cuestión es la custodia. La cuestión es la procedencia.

—Una procedencia falsificada puede hacer que un propietario parezca un ladrón o que un ladrón parezca un propietario. No decido cuál es cuál sin pruebas.

Leandros mantuvo la mirada en ella. —Muéstramelo.

Mara colocó la primera fotografía entre ambos. La corrección azul mar ampliada. Luego la antigua imagen en blanco y negro.

Después el manifiesto con Almacén 14C señalado con un círculo, y la fotografía de la etiqueta trasera con IONE-14C marcado a lápiz.

—El mismo código se ha utilizado como partida de inventario y como dirección de almacén —dijo ella—. Eso no es un error administrativo. Alguien movió el significado de una columna a otra.

—La copia notarial repite el mismo error y usa un sello posterior sobre un pliegue más antiguo. La corrección azul del manto se añadió después de la fotografía antigua y antes del barniz superior. Recogí una semilla de pigmento suelta, ya desprendida de la superficie, y la sellé.

Leandros extendió la mano hacia el sobre de glasín.

Mara puso dos dedos sobre la lista de documentos.

Él se detuvo.

Cerró el puño una vez antes de apoyar la mano abierta sobre la mesa.

—Un recibo —dijo ella.

—¿Cree que voy a robarle en una sala llena de cámaras?

—Creo que la gente roba con más confianza en salas llenas de cámaras.

Petros se rio en voz baja. —Es teatral.

Leandros no lo miró. —Dame el recibo.

La asistente junto a la puerta fue la primera en moverse, con alivio evidente. En menos de un minuto, un recibo de custodia descansaba sobre la mesa. Mara leyó cada línea.

Tachó «transferencia de muestra» y escribió «inspección visual de muestra sellada; originales retenidos por Mara Vale a la espera de instrucción legal independiente». Luego añadió la hora, 9:43 a.m., y el número de sala.

Petros se inclinó hacia delante. —Ese lenguaje implica desconfianza.

—Registra un hecho.

—Implica riesgo.

—Entonces no cree ninguno.

Leandros tomó el bolígrafo. —Sra. Vale.

—¿Sí?

—Si firmo esto, ¿me permitirá inspeccionar el sobre sellado?

—Puede inspeccionar el sello exterior. No puede abrirlo.

—¿Y proporcionará las fotografías?

—Copias con marca de agua. Con recibo.

Apretó los labios. Luego firmó.

Leandros Andreadis, en tinta negra, con suficiente presión para marcar el papel. Petros firmó como testigo tras una vacilación casi imperceptible. Mara tomó nota mental de la pausa.

Siempre notaba el momento en que un hombre se daba cuenta de que una mujer lo había convertido en parte del registro.

Deslizó el sobre por la mesa, pero mantuvo las yemas de los dedos en el borde del recibo. Leandros se inclinó para examinar el sello. No lo tocó hasta que ella asintió.

Tensó la mandíbula mientras esperaba el gesto.

La pantalla de pared de la sala se encendió.

No con una presentación de diapositivas.

Un canal de noticias se abrió en el cristal: HEREDERO ANDREADIS EN REUNIÓN SECRETA CON EXPERTA EN ICONOS MIENTRAS RUMORES DE FALSIFICACIÓN SACUDEN LA INICIATIVA DE RESTITUCIÓN.

Debajo del titular había una fotografía de Mara entrando en la planta del consejo con Leandros medio girado hacia ella, la cartera de documentos entre ambos como si fuera dinero cambiando de manos.

La imagen había sido tomada desde arriba y ligeramente por detrás del cristal. Una cámara de pasillo, no de prensa.

La marca de tiempo en la esquina indicaba las 9:31.

Hacía doce minutos.

La asistente emitió un leve sonido y alargó la mano hacia el mando. Petros ya estaba de pie.

—Esta es precisamente la filtración sobre la que advertí —dijo—. La Sra. Vale debería dejarnos los materiales hasta que comunicaciones pueda controlar los daños.

Mara recogió el sobre de glasín antes de que nadie más pudiera moverse. —No.

Leandros volvió la cabeza hacia Petros. —¿Quién tiene acceso a esa señal de cámara?

—Seguridad, comunicaciones, riesgos. Podemos revisar el proceso después de contener el daño.

—Esa no era mi pregunta.

Durante un segundo, la sala albergó a un hombre diferente dentro de Leandros: más frío, más viejo que su rostro, forjado entre barcos y salones familiares donde el afecto probablemente había sido otra partida contable. Luego miró a Mara, y la frialdad se replegó en algo disciplinado.

—Conserva los materiales originales —dijo.

Mara no dejó que el alivio se le notara. —Iba a hacerlo.

—Y enviará copias a su abogado.

—Ya está programado.

—Use mi conductor.

—No.

Frunció el ceño.

—Use el coche de su conductor si quiere ser útil —dijo ella—. Pero conservo mi teléfono, mi ruta, mi bolso y el recibo. Su conductor no decide adónde voy.

Petros exhaló como si la paciencia se hubiera convertido en una obligación normativa. —Esto se está volviendo inmanejable.

—Las buenas pruebas suelen serlo —dijo Mara.

Leandros tomó el recibo, lo escaneó con el teléfono y envió la imagen antes de devolverle el papel. —Entonces nos adaptamos a ella.

La frase sonó diferente a su orden anterior. No era una rendición. No era encanto.

Una elección hecha en público mientras otro hombre observaba.

El respeto llegó de todos modos, a su pesar, afilado.

El teléfono le vibró mientras sellaba la cartera.

El mensaje era de la Sra. Nadir, del piso de abajo.

Mara, perdona que te moleste. Hay un hombre en tu puerta con llaves de mantenimiento. Dice que lo envió tu casero.

Mara se quedó mirando el mensaje hasta que las letras cobraron nitidez.

No tenía casero.

Su piso estaba a su nombre.