Capítulo 7 #3

Hizo parecer mi huida como una provocación deliberada, cuando yo solo quise salir de aquella noche descontrolada en el hotel antes de que él despertara.

—¿O sea que venganza? —pregunté.

—Mi paciencia fue puesta a prueba.

—Suena igual. —Lo miré con esa expresión desafiante, no pude evitar provocarlo—. Los hombres siempre confunden una noche impulsiva con algún tipo de propiedad.

La última calidez en los ojos de Varlam se evaporó.

—¿Me estás comparando con otros hombres? —Su voz siguió calmada, pero la mandíbula se le tensó.

—Solo verifico si ese es tu patrón. —Olí peligro y me esforcé en mantener la voz estable—. Mantener mujeres cerca, controlar su trabajo y sus movimientos. ¿Hacés eso con otras mujeres también?

Cayó un silencio breve. Varlam me miró con algo oscuro y frío en la mirada que nunca antes había visto.

—Control. —Repitió la palabra en voz baja.

Luego se enderezó, retirando el brazo que me apoyaba. La presión desapareció, pero no sentí alivio. Volvió a su escritorio, se recostó en la silla y empezó a darle golpecitos a su caja de puros. Cada golpecito me tensó.

—Pareces muy interesada en cómo trato a otras mujeres.

—Solo pregunto. —Me deslisé del escritorio.

Ya me arrepentía de mi terquedad.

—Entonces hacé tu trabajo primero. —Empujó la caja hacia el borde, sus ojos gris acero posándose en mí de nuevo—. Ábrila.

Su tono se enfrió, como si el brillo anterior no hubiera existido.

Con resignación me acerqué y abrí la caja. Dentro había varios puros Cohiba, con un cortador plateado y un encendedor al lado.

—Cortalo. Prendelo.

Miré el puro y luego a él.

—¿Esto es trabajo de asistente?

—Es lo primero que te encargo. —Su voz no subió, pero de algún modo me recordó a la gente de abajo conteniendo la respiración en su presencia.

No era difícil. Mi papá fumaba puros cubanos de vez en cuando; lo había visto manejarlos.

Saqué uno de la caja, corté cuidadosamente la cabeza, luego tosté los bordes con el encendedor hasta que el tenue aroma a tabaco se extendió. La llama finalmente ardió pareja. Se lo entregué con cuidado.

Varlam lo tomó, se lo llevo a los labios para aspirar. Estaba a punto de dar un paso atrás cuando de pronto exhaló el humo en mi cara. El fuerte olor a tabaco me invadió la nariz; el picor ácido me alcanzó los ojos. Tosí sin preverlo, retrocediendo dos pasos.

—Señor Petrov. —Me limpié las lágrimas con el dorso de la mano, mirándolo con furia—. Si lo que quiere es hacer las cosas difíciles, hay maneras más maduras que soplarme humo en la cara.

Lo había juzgado mal. Era un caballero desagradable. El humo se elevaba lento, acentuando sus rasgos. Su mirada se paseó lenta desde mi pecho que subía y bajaba.

—¿Cómo te gustaría? —Hizo la palabra baja, casi un murmullo.

Conocía esa mirada. No era lo que quería decir. Odiaba que jugaran conmigo así.

—Quiero decir que puede hacer el trabajo más duro. Estoy segura de que puedo con eso.

—Todo lo que te ponga cuenta como trabajo.

Mientras hablaba, sacudió la ceniza. Una pequeña motita blanco-gris cayó sobre la alfombra.

—Limpiá eso —dijo.

—Lo hiciste a propósito. —Me mordí el labio y no me moví.

Sabía que mi broma anterior lo había disgustado, como si hubiera tocado algo que él no podía admitir. Pero no entendía qué tenía que ver con que él tirase ceniza en el suelo a propósito para luego ordenarme limpiarla.

—¿Esa cara me dice que te sentís agraviada por ser mi asistente? —Alzó una ceja.

Si no fuera por ese salario, me habría encantado lanzarle la caja de puros en la cara. Pero la realidad costaba más que la dignidad.

Saqué pañuelos y me agaché frente a él. La falda, que antes estaba ordenada, se había subido por mis muslos.

Intenté sostenerla y al mismo tiempo taparme el escote que se había abierto.

No podía con ambas cosas. Cuando el frío me acarició los muslos internos, solo pude apretarlos.

Una mano cubriendo el pecho, la otra limpiando la alfombra con torpeza.

El cuarto se volvió demasiado silencioso. Varlam no me apuró, pero sentí su mirada más caliente que el humo. Donde posaba los ojos dejaba marca. Maldición. Debería haberme levantado y soltarle una sarta de insultos, pero hasta las rodillas me fallaron.

Justo cuando terminé de limpiar y me preparé para ponerme en pie, una palma grande se posó sobre mi cabeza. Los dedos de Varlam se enredaron en mi pelo, apretando ligeramente y obligándome a mirarlo y sostener su mirada.

—¿Qué prisa tenés? —Su voz se suavizó, pero el hambre sin disimulo en sus ojos me alarmó—. No te he dado permiso para pararte.

Apagó el puro con el zapato y se recostó en la silla.

—En el auto, fuiste mucho mejor complaciéndome que ahora.

Mi rostro ardió de inmediato, su dureza densa apareciendo incontrolable en mi mente.

—Eso fue solo— —quise contradecir, decir que fue impulso, que solo quería vengarme de Makar.

Pero mi centro ya traicionaba mis intenciones.

—Como entonces. Tomame con la boca. —Volvió a dar la orden.

El estómago se me apretó lento con rabia y resentimiento. Pero las rodillas ya se habían rendido. Por más que resistiera, seguían avanzando hacia él.