Capítulo 5

Capítulo Cinco

Briony

Bajé corriendo las escaleras y me metí en el Uber.

No daba tiempo de volver a casa, preparar el desayuno de Rory, llevarlo al bus escolar y aún llegar puntualmente al trabajo.

—Rory, acuérdate de desayunar. Ten cuidado. Esta noche llego a casa —le escribí los recordatorios de siempre.

Era un chico responsable. No hacía falta estar encima de él.

—Ya comí. ¿Sabes qué? Los cereales son un regalo de Dios a la humanidad. Mucho mejor que tu sopa de verduras. Me siento poderoso hoy.

Puse los ojos en blanco. A veces parecía un gremlin pequeño —no es que realmente se metiera en líos— pero igual. Exasperante.

—No me levanto una hora antes para cocinar para que después hables mal detrás de mi espalda. Necesitas nutrición.

—La nutrición tiene muchas formas. La maestra dice que ser quisquilloso con la comida a veces es sano mentalmente. Como negarse a comer pasta pasada y sopa de verduras con condimentos misteriosos.

Bueno. Ganó él. Juro que solo fue una vez que confundí la sal con el azúcar. Y el bus de Rory venía en veinte minutos.

—No te sientas mal, Briony. Todos tenemos debilidades. Me las arreglo. No te preocupes.

—Por cierto, conociste a alguien que te gusta, ¿verdad? Si no, no habrías salido toda la noche. ¿Estoy en lo cierto? Me alegra que no estés lamentándote por romper con el Volcán Humano.

Casi me eché a reír en voz alta con ese apodo tan familiar y ridículo.

Makar tenía mal genio, siempre discutiendo con Rory por tonterías.

Rory nunca se lo decía a la cara, pero a sus espaldas lo había bautizado "Volcán Humano" y me aconsejaba solemnemente que tuviera un extinguidor dondequiera que apareciera.

Pero alguien que me gustara... ¿Varlam? Se me calentaron las orejas.

Era el tipo de hombre cuya contención tenía su propio peso. No necesitaba alzar la voz como Makar para demostrar nada. Con que me mirara con esos ojos oscuros, mi sentido común se lanzaba por un precipicio.

—Deja de adivinar, mocoso.

—Espero que te trate mejor. Al menos no rompas tu récord de relaciones cortas con Volcán Humano.

—Tengo que llegar al colegio. ¿Podemos cenar taquitos hoy? ¿Por fa?

Otro mensaje. Se me ablandó el corazón. Desde que murieron nuestros padres, solo nos teníamos el uno al otro. Nunca podía decirle que no al chico.

—Está bien. Los dioses del taquito te sonríen hoy.

Me respondió con un emoji de "yay".

—Llegamos, señora. —El conductor frenó frente a una torre de oficinas elegante.

Cogí mi bolso y salí disparada. Veinte pisos de vidrio y acero se alzaban frente a mí, el sol rebotando en cada superficie. La compañía de planificación de bodas donde trabajaba ocupaba el piso dieciséis.

Entré por la puerta con tres minutos de sobra, todavía jadeando.

—Llegó.

Alguien lo dijo primero.

Antes de que mi trasero tocara la silla, mis compañeras se abalanzaron sobre mí.

—Briony, escuché lo que pasó. ¿Qué carajos pasó ayer? —los ojos de una brillaban con hambre de chismes.

—¡Yo también oí! —gritó otra—. ¿Dios mío, te arrancaron el vestido?

¿Debía fingir que no pasó nada y decir que todos habían sido borrados de la memoria por extraterrestres? Peor idea imposible.

—Wow, trabajan rápido.

¿Qué podía decir?

No podía exactamente anunciar a toda la empresa: Sí, mi ex me hizo planear su boda con mi ex-mejor amiga, y arreglaron que se me viera la tanga frente a cientos de invitados, dándome humillación para la próxima década.

No sabían de Makar y de mí. Nunca había dado esa información. Dejando de lado su pésimo carácter, era guapo y con dinero. No quería ser el centro de atención por él.

Así que ninguna de mis colegas sabía que habíamos salido. Excepto Winnie.

—Sácame de aquí —le dije con la boca a Winnie, en el escritorio de al lado, esperando que me sacara de ese torbellino de rumores.

Pero ella simplemente empujó su silla, ojos avellana brillando con la misma curiosidad rabiosa.

—Lo único que quiero saber es quién era ese hombre. El que te envolvió con su chaqueta y dejó a todos con las rodillas flojas.

Winnie solía ser confiable. Claramente eso no era lo habitual.

—¡Eso es! Dicen que era más lindo que una estrella de cine.

—¿Y quién es? Tiene que ser alguien importante.

No se iban a quedar sin respuestas.

—Pues... fue un caballero. Prueba de que aún existen las buenas personas. —Extendí las manos—. Bueno, chicas. El tiempo corre. Tengo que trabajar.

Esa respuesta aburrida debía matar su interés. Y así fue: pusieron cara de aburrimiento y volvieron a sus escritorios.

Por fin pude respirar.

—Estás esquivando la pregunta tanto, Briony, que la gente piensa que escondes algo mucho peor —entró una chica justo a la hora, con un latte delgado en la mano.

Lily. Empezó dos meses antes que yo.

—Todos hablan de ese hombre, pero hacen las preguntas equivocadas —me miró, la voz afilada—. Tengo curiosidad por saber qué hiciste tan turbio para que la novia "accidentalmente" destruyera tu vestido en su propia boda.

Cada palabra rezumaba malicia. En esta oficina, su agresión tenía un solo blanco: yo.

Cuando llegué, me mandoneaba sin parar. Creía que la nueva debía traerle café y entregar sus archivos. Al principio, para mantener la paz, me dejé.

Hasta que la escuché en la sala de descanso, riéndose de que yo era "gorda como un cerdo metida en un vestido". Mi pequeña rebelión fue simple: tiré su café en la basura delante de ella. Desde entonces me odió. Cualquier oportunidad de pisotearme la tomaba.

Cuando no respondí, sonrió victoriosa y siguió.

—Qué pena. Tanta gente lo vio y sin fotos ni videos. Si hubiera habido pruebas, con tu cuerpo y la forma en que te humilló la novia, habrías sido viral en TikTok sin duda.

Desde que abrió la boca noté el cambio en la sala. Oídos atentos a nuestro alrededor. Nadie se perdía el entretenimiento en medio de una jornada aburrida.

—Si quieres hacerte viral tanto, siéntete libre de rasgarte el vestido y mira si sales en los titulares —mi voz se mantuvo serena. Enfadarse le daría exactamente lo que buscaba.

Su sonrisa se congeló.

—No tengo ganas de exhibir mi cuerpo —se cruzó de brazos—. En serio, gente con esa figura voluptuosa debería quedarse en jeans en vez de ponerse faldas y avergonzarse.

—¿Avergonzarse? —la miré con frialdad—. Si pusieras la mitad de la energía que desperdicias en difundir rumores en tu trabajo, la propuesta de la semana pasada no habría sido destrozada por el jefe. Llevas aquí dos meses más que yo y todavía no eres fija. ¿Eso es motivo de orgullo?

—¡Briony! —la cara de Lily se enrojeció de humillación, pero después de unos segundos de farfullar, solo atinó a decir mi nombre.

—Mira, Lily. Lo que deberías preocuparte es en mejorar lo suficiente para conservar tu empleo. La empresa paga planificadoras, no columnistas de chismes. —Me senté con calma y abrí mi laptop—. Ahora vuelve al trabajo.

Risas contenidas se filtraron desde detrás de los divisores.

La cara de Lily pasó por tonos de rabia y mortificación. Me lanzó una mirada furiosa y volvió a su puesto.

—Que no se me ocurra discutir contigo —Winnie me dio un codazo—. Nadie te gana.

Sonreí. Si yo no aguantaba, ella habría intervenido sin dudar.

—Pero tengo que decir algo: tu cuerpo no es para nada lo que Lily dice. —Me miró con seriedad—. Ese hombre ayer claramente estuvo de acuerdo.

Casi me atraganto. Sabía que no lo dejaría así.

Las cabezas chismosas volvieron a sus pantallas. Winnie se inclinó hacia mi oído.

—Bueno, suéltalo. —Bajó la voz—. Oí que ese hombre no solo te rescató, sino que obligó a Makar y a Chloe a disculparse en público. Alguien capaz de eso no es un caballero cualquiera.

Entrecerró los ojos.

—¿Quién es?

Sería una paparazzi formidable.

—Me ayudó. Eso es todo.

—Te estás poniendo roja.

—La oficina está caliente.

—El aire acondicionado está lo bastante frío como para conservar un cadáver.

No supe qué decir.

—Señorita Cox. —Me estudió como un detective—. Tienes derecho a mantenerte en silencio, pero tu cara canta como un canario.

Era malísima mintiendo. Especialmente con Winnie. Ella fue la primera que me habló cuando entré. Me vio llorar en el baño por Makar y Chloe, y al día siguiente volver con los ojos hinchados a trabajar.

No quería hacerle daño.

Miré alrededor para asegurarme de que todos estuvieran ocupados antes de hablar.

—El hombre que me ayudó en la boda es el hermano de Makar.

Winnie se quedó congelada dos segundos. Luego sus ojos se abrieron lentamente.

—Dios. —Se llevó una mano al pecho—. No es de extrañar que Makar se disculpara. ¿Y qué pasó? ¿Te llevó a casa?

La miré. Ella me miró. El asombro en sus ojos derivó en realización.

—No fuiste a casa. —Su voz subió—. ¡Te acostaste con él!

No me lancé a taparle la boca —solo habría atraído más atención—.

—Un poco más alto, que la recepcionista no lo tomó bien en las actas de la reunión —fingí concentrarme en la pantalla, aunque no leía ni una palabra de la propuesta.

—Perdón. —Volvió a susurros—. Pero esto es una locura. Te acostaste con el hermano de tu ex.

—Gracias por el resumen. Casi lo olvido.

—¿Cómo fue?

El cursor dejó de moverse.

—¿Cómo qué?

—No te hagas la tonta. —Alzó una ceja—. Parece el tipo de hombre que no permitiría que nadie le moviera una pulgada la corbata. ¿Fue así en la cama también...?

—Winnie.

Mi advertencia no valió: los recuerdos de anoche ya me habían emboscado.

Cuando me inmovilizó, el sudor brillaba en su pecho, los músculos de sus brazos tensos como cuerdas. Mis piernas rodearon su cintura firme, mis oídos llenos de su respiración baja y áspera... El calor se acumuló al instante en la barriga.

—Mmm... está excepcionalmente dotado. —Cuando volví en mí, Winnie me miraba con una satisfacción plena—. Te dejó hecha polvo.

Me mordí el labio inferior, avergonzada.

—Diría que fue una noche para presumir, si sabes a lo que me refiero. —No entendía mi ansiedad—. Y seguro que tú estuviste increíble también.

—Para. —Me sonrojé como fuego.

—Parece que acerté.