Capítulo 2

Capítulo Dos

Briony

El salón estaba tan silencioso que apenas me atrevía a respirar. Me senté en el sofá, todavía envuelta en esa chaqueta de traje demasiado grande—lo bastante amplia como para pasar por vestido.

El hombre estaba sentado frente a mí, con el teléfono en su mano ancha, su mirada depredadora sin apartarse ni un segundo.

No me permití moverme de forma evidente—su fijeza ardía con una intensidad que no podía sostener de frente. Barría desde mis labios, se detenía en mi pecho y luego bajaba hasta mis caderas, dejándome con la sensación de haberme quedado en cueros.

Sin pensarlo, tensé el estómago calentito. Tenía que decir algo para romper aquel aire sofocante. Si no, alguien allí dentro se iba a quedar sin oxígeno.

Y no iba a ser el canoso frente a mí.

—¿Por qué dijiste que me ibas a compensar por lo de Makar? —lo vi tocar la pantalla del celular, inclinarse un poco para acortar la distancia entre nosotros.

Levantó la vista. Sus ojos gris acero chispearon al encontrar mi escote.

Mierda. Me di cuenta de que mi movimiento lo había dejado completamente al descubierto. Tenía el escote a la vista, el borde de mi sujetador de encaje negro apenas asomando. La sangre me subió a la cabeza.

Justo cuando empecé a enderezarme con torpeza, por fin habló.

—Makar es mi hermano menor. —Directo y seco.

Me quedé paralizada.

—¿Qué, sos hermano de Makar? —mi voz se disparó mientras tomaba aire—. ¡Varlam Petrov!

¿El legendario Pakhan de la bratva?

Makar siempre decía que su hermano era brutal, sin piedad—peligroso y violento como el demonio. Debería haber estado aterrada. Debería haberme puesto a correr. No a quedarme aquí mirándolo sin hacer nada.

Pero el hombre frente a mí vestía un traje a medida, se movía con elegancia y me trataba como a una dama. Como si lo único peligroso en él fuera esa cara—suficientemente devastadora como para ahogarte.

La verdad, me costaba relacionarlo con el tirano frío que describía Makar.

—Creo que deberías devolver el favor y decirme tu nombre —también se inclinó, dejando la separación en apenas unos centímetros—. Lo suficientemente cerca como para ver la textura de su piel.

Me humedecí los labios, nerviosa.

—Briony. Briony Cox.

—Briony Cox. —repitió mi nombre, y tuve la extraña sensación de que ya lo había degustado en la lengua muchas veces—. Hermoso nombre, Briony.

La comisura de su boca se alzó en la sonrisa más sensual que había visto en mi vida. Mis hombros se relajaron un poco. No parecía de los que disfrutan humillar a la gente.

—No te pareces nada a él —dije en voz baja—. Es arrogante y grosero, se burló de mí delante de todo el mundo en la boda. Pero tú eres… gentil, un caballero. Me ayudaste.

No entendía cómo Makar y Varlam podían ser hermanos y a la vez tan distintos.

—¿Gentil? ¿Un caballero? —se rió suavemente, su voz rozando mi oído—. Verás que eso es un juicio erróneo.

El calor me invadió la cara.

—Aun así, mi hermano idiota y su mujer te causaron un buen lío. Les daré un toque cuando vuelva. —dijo—. Y tu vestido—déjame compensarte con uno nuevo.

—Espero que se den cuenta de lo horribles que fueron —suspiré—. Pero olvídate de la compensación. No hiciste nada malo.

La humillación de la boda ya se había ido casi por completo. Podía afrontar lo ocurrido con relativa calma ahora, aunque todavía quería partirles la cara a esos dos imbéciles.

Pero nada de eso era culpa de Varlam. Me había rescatado, les había hecho pedir disculpas. Ya le estaba agradecida.

—Tienes que aceptarlo. —Se puso de pie, atrapándome contra el sofá—. ¿O quieres otra cosa?

Enfatizó "otra cosa", cargando la simple pregunta de peligro y doble sentido. Como si ese "otra cosa" sólo pudiera ser él.

Mi corazón dio dos golpes fuertes.

—Quiero decir, mi camiseta blanca y la falda de mezclilla están en el vestidor.

Era verdad. La boda casi había terminado. No tenía sentido ponerme otro vestido.

—¿Estás segura? —bajó la voz, sin ceder.

Se inclinó más, su figura alta me envolvía por completo. La presión me obligó a concentrarme sólo en él.

Su estructura ósea era salvaje, orgullosa. Esas cejas ligeramente arqueadas indicaban que no estaba para preguntas. ¡Ni siquiera me había dado opción de decir que no!

—Está bien. Acepto. —asentí, casi sin aliento.

Por fin me soltó; su cuerpo se separó, los músculos ondulando bajo su camisa blanca.

Debería haber sentido alivio, pero el pecho me quedó hueco, la respiración leve y ahogada.

Un golpe en la puerta interrumpió mis pensamientos.

Con permiso, un hombre con pinta de oso entró. Parecía un matón. No tan alto como Varlam, pero con brazos anchos—músculos gruesos que mantenían los antebrazos ligeramente separados del cuerpo.

Llevaba una bolsita blanca de compras que resultaba totalmente incongruente con su fisonomía.

—Pakhan. —habló, la voz áspera con fuerte acento ruso—. Lo que pidió está listo.

Varlam cogió la bolsa, intercambió unas palabras en ruso y el tipo se fue con eficiencia.

—Esto es para vos. —Varlam se volvió y me apretó la bolsa en las manos—. Creo que te va a gustar.

La bolsa le quedó chica junto a sus manos, pero casi la dejo caer cuando llegó a las mías.

Lo que había dentro me dejó aún más en shock. Un vestido a medida de Elie Saab. Nada de esto se compraba con dinero de a diario.

Un vestido personalizado de Elie Saab costaba lo suficiente como para tenerme trabajando por lo menos cinco años sin comer. Además, trabajaban con citas—los más ricos también esperaban su turno. Varlam había conseguido uno en cuestión de horas.

—Es demasiado caro. No puedo aceptarlo. —devolví la bolsa de inmediato—. Y seguro no me va a quedar.

Aquella tienda vestía a socialités y esposas. No tenía nada para una chica como yo.

Aquello en mis manos era como una bomba de tiempo a punto de volar mi dignidad.

—Confía en mí, te va a quedar. Es hecho a tu medida. —sacó el vestido de la bolsa y me lo volvió a poner en las manos—. No subestimes tu atractivo. Sos hermosa.

Me miró a los ojos al decirlo.

—¿Yo…? —apenas podía creer que esas palabras salieran de su boca.

—Totalmente. No tenés idea de lo impresionante que es tu cuerpo.

Sus ojos mostraban sinceridad. Esas palabras me calentaron por dentro.

—¿Le hablás así a todas las mujeres que acabás de conocer? —lo miré mientras él giraba la muñeca con despreocupación.

¡Dios! Su meñique estaba tieso, una vieja cicatriz en la base de la articulación sorprendentemente vívida. ¿Qué tipo de lesión dejaba una marca así? Casi pensé que le faltaba el dedo.

Pero en nuestra relación, obviamente no tenía derecho a preguntar todavía.

—Depende de quién sea la mujer. —respondió sin prisa.

—Tengo ganas de verte con este vestido. Aunque no sé si podré contenerme. —dicho eso, se dirigió hacia la puerta—. Te espero afuera.

—¡No tienes por qué hacerlo! —salió de mi boca sin pensar.

Las palabras me traicionaron y mis entrañas empezaron a hacer revuelta. ¿Qué estaba diciendo? Briony, dime, ¿qué carajos significa "no tienes por qué"?

—¿Qué dijiste? —se volvió, algo sorprendido.

—Quiero decir que no me molesta. —moví las manos al azar para cubrir mi sonrojo y los nervios—. En la boda ya estaba… la verdad, era prácticamente como si no llevara nada. Y mira, me salvaste. No puedo mandarte a esperar afuera. No hay sofá fuera…

Mis palabras salían enredadas, pero a él le sirvieron.

—¿Sabés lo que estás diciendo, Briony?

—Sé que no quiero que te vayas. —Al decirlo casi me muerdo la lengua.

—Está bien. —aflojó la corbata y se apoyó en la puerta—. Te espero. No te eches para atrás.

Solo con estar allí, ocupaba el cuarto entero. Su presencia se sentía casi física.

Apreté el vestido y caminé torpemente hacia el otro extremo de la habitación. Sentía la mirada ardiendo en mi espalda. Pensé en desnudarme ahí mismo, dejar ver el sujetador de encaje negro y la tanga roja que ya conocía.

Pero eso no iba a funcionar. Sabía que mi peso extra no favorecía ese tipo de exhibición. Mi ropa interior desparejada me haría ver rara, no sexy.

Me quité su chaqueta, luego el vestido rasgado, quedando solo en sujetador y bombacha, a unos pasos del espejo.

La sensación de calor se intensificó. Me enderecé instintivamente, metiendo el estómago algo abultado. Odiaba ver esa versión blanda y redondeada de mí en el espejo.

La chica del espejo siempre tenía un anillo de carne blanda alrededor del vientre. Caderas y muslos amplios que no cumplían con los estándares de belleza actuales. Pechos que cedían un poco por la gravedad, que sólo parecían planos con ropa interior restrictiva.

Abrí el vestido. La tela brillante y la sastrería perfecta me llenaron de asombro y miedo. La ropa siempre me jugaba malas pasadas—o la cintura quedaba floja como un saco mientras las caderas entraban perfecto, o la prenda no pasaba de los muslos.

No me atreví a mirar atrás. Con cuidado, entré en el vestido.

Se deslizó desde mis hombros y me envolvió. Solo entonces entendí que no era precisamente un vestido de gala recargado. Era sencillo, liviano, lo bastante elegante para cualquier evento.

Alcancé la cremallera por detrás y tiré hacia arriba con suavidad. La cintura se ceñó y me incorporé de inmediato. Pero mi pecho protestó; la tela apretaba haciéndome contener la respiración, y la cremallera no cedía.

Maldita sea, ¿por qué tenía que quedarse atascada justo ahí?

—Creo que me necesitás. —la voz magnética de Varlam sonó detrás de mí.

Sus dedos subieron por mi espalda. Incluso a través de la tela sentí el calor de su piel.

Presionó la cremallera con la punta del dedo y subió obedientemente hasta que se detuvo. Pero su mano siguió subiendo, rozando mi piel desnuda. Tenía los dedos ásperos; las zonas que tocaba cosquilleaban con un ligero dolor, tirando de algo dentro de mí.

—Mirá vos. Impresionante. —me miró al espejo con ojos algo atónitos.

—¿Soy yo? —no lo podía creer.

Ese vestido cinceló mi figura redondeada hasta convertirla en un reloj de arena. Por primera vez, el talle y las caderas armonizaban.