22. Nova #2

Ronan es una catástrofe jubilosa en el negro, deshaciendo a los matones a sueldo de Sinclair al tacto con la eficiencia sencilla de un hombre enorme que condujo un trecho larguísimo específicamente para romper algo y por fin ha recibido permiso.

Thorne es una hoja fría y limpia a través de la oscuridad, presente y desaparecido. Lila tiene las puertas selladas. Sera tiene a los testigos asustados reunidos y en calma.

Cassian, ciego como todos los hombres acostumbrados a la luz pero totalmente dispuesto, se ha plantado en el negro y no usa más que esa voz preciosa y penetrante para arrear hacia las paredes seguras a los que entran en pánico.

Y Soren... Soren es la cosa del fondo mismo de la oscuridad, por fin, tras cuarenta años, apuntada al blanco exactamente correcto, moviéndose por el negro como si fuera una extensión de su propio sistema nervioso, y esta noche comprendo, plenamente, al fin, lo que es en realidad el Espectro.

Y es la cosa más peligrosa junto a la que he estado jamás, y es la más protectora, y esta noche, por primera vez, son la misma cosa, y ambas son mías.

Isolde Marsh ya cayó, en la Convocación, en esta misma oscuridad.

Esta noche son los últimos agentes de Cornelius y los hombres a sueldo de Sinclair, y caen también, en silencio, uno tras otro, en un negro que nunca estuvieron equipados para sobrevivir, y Adrian Sinclair, que bajó aquí para reclamarme con papeles y dinero y la serena certeza de un hombre que nunca ha perdido nada, descubre en la oscuridad lo que es en realidad cuando las luces se apagan y el dinero no significa nada: un hombre asustado en una jaula cuyos barrotes no puede ver, tanteando y jadeando en una negrura que pertenece, por completo, a la mujer que se pasó años creyendo poseer.

Soren lo encuentra en la oscuridad. Lo oigo suceder: oigo la voz suave y segura ante la que me encogí durante años reducida por completo a puro terror, un hombre acostumbrado a poseer todas las salas del mundo aprendiendo, demasiado tarde, lo que es estar indefenso en una. Soren no lo mata.

No le hace falta, y comprendo que el no matarlo es su propia clase de condena, peor que la otra.

Solo sostiene a Adrian Sinclair en el negro, y le deja sentir todo su peso, cada año de él, y le dice algo demasiado bajo para que incluso yo lo capte, y cuando las luces por fin vuelven a encenderse, Adrian Sinclair está en el suelo de una sala que se volvió contra él, su reclamación rota ante todo el submundo, su dinero y sus papeles y su certeza de toda una vida valiendo exactamente nada en la oscuridad en la que fue tan necio como para entrar.

Acabado. Expuesto. Un hombre que nunca más podrá ni siquiera fingir, ante sí mismo o ante nadie, que una vez poseyó a una hija del negro.

Voy hacia él, después, antes de que se enciendan las luces: cruzo la oscuridad hasta donde Soren lo tiene, porque necesito hacer la única cosa que lo terminará para mí y no solo para la sala. No le hago daño.

Quiero que quede claro; no me interesa hacerle daño, hacerle daño lo mantendría importante, lo convertiría en algo a lo que le hice algo en lugar de algo de lo que me alejé. Solo quiero que oiga mi voz en la oscuridad, una vez, como la mujer que nunca pudo haber retenido.

«Adrian», digo, y lo siento ponerse rígido al sonido de mí, a lo sereno que es, lo poco que teme. «Se pasó años enseñándome que la oscuridad era el lugar donde debía tener miedo.

Y resulta que la oscuridad es mía, y la luz era donde usted vivía, y ahora está en mi oscuridad, ciego, en el suelo, y yo no tengo ningún miedo. Solo quería que supiera, en el último momento en que estará cerca de mí, que no mantuvo a salvo a una mujer asustada.

Enjauló a una peligrosa y la llamó frágil para no tener que temerla. Y salió, y se liberó, y fue amada, que es lo único que usted nunca habría podido permitir, porque una cosa amada no puede poseerse. Adiós, Adrian.

No voy a volver a pensar en usted. Eso es lo peor que puedo hacerle a un hombre que necesitaba ser el centro de mi mundo: voy a subir y salir de esta oscuridad y olvidarlo por completo.» Y lo hago.

Me levanto, y lo dejo en el negro, y siento que el pequeño Adrian que he cargado durante años por fin se sienta para siempre, no porque lo derrotara, sino porque dejé de necesitar que estuviera derrotado. Algunas cosas no se ganan. Simplemente las superas, en la oscuridad, y te alejas.

Cornelius escapa. Cómo no. Siempre lo hace; es prácticamente su rasgo definitorio.

Lo siento escabullirse por los túneles de servicio en pleno tumulto, plateado y furioso y disminuido, expulsado ahora del submundo exactamente igual que fue expulsado antes de las Alturas: un anciano deshonrado rechazado a su vez por cada mundo en el que intentó comprar su reingreso, la luz y la oscuridad ambas cerradas para él ahora.

Y sé, del modo en que sé todo en el negro, con la certeza de una mujer que lee una sala en la que nació, que esto no es su final: que los hombres como Cornelius Voss no terminan en la boca de un túnel de servicio, que volverá a aflorar en algún sitio, en algún tercer mundo, vistiendo alguna nueva paciencia.

Pero no esta noche.

Esta noche él huye, y Sinclair cae, y la oscuridad resiste, y me quedo en medio de mi propia reivindicación habiendo hecho lo genuinamente imposible, lo que ninguna de las dos jaulas imaginó jamás que su pajarillo de alas cortadas pudiera hacer: convertí la jaula en el arma, y gané.

Cuando las luces se encienden y la Bóveda se asienta en su nuevo y aturdido orden, Soren cruza la sala hacia mí —sin ocultarse, en la luz baja, ante cada corredor de todo el mundo oscuro— y me toma la cara con ambas manos, y hace lo que el Espectro nunca ha hecho ni una vez en su vida, que es decir algo en serio en voz alta donde todos pueden verlo decirlo en serio.

«Nunca fuiste mía para retenerte, ni nunca suya para poseerte», dice, y no baja la voz, no se ahorra nada, deja que toda la oscuridad reunida tenga cada palabra de ello. «Fuiste la razón por la que por fin caminé hacia la luz, y no morí de lo que me mostró.

Pasé cuarenta años seguro de que pertenecía solo al negro, de que una cosa hecha en la oscuridad no puede quedarse en ningún lugar donde pueda ser vista, de que ser mirado sería mi final.

Y entraste en mi oscuridad sin miedo, hace tres años, y te quedaste, y convertiste la celda en una habitación, y ahora estoy de pie en la luz, entre las ruinas de mi propio reino quemado, sin nada en el mundo, y jamás en mi vida he estado tan contento de ser visto.»

Y entonces hinca una rodilla, en el bajo resplandor ritual, ante todo el submundo: el Espectro de rodillas en la oscuridad que solía gobernar, sin ocultarse, sin sellar, visto.

«No tengo un anillo digno de ti, y no tengo un discurso que no haya ensayado, sin querer, hasta convertirlo de nuevo en puro ritual, así que voy a ser simplemente sencillo y verdadero, como tú me enseñaste a ser en el negro. Cásate conmigo, Nova Kane.

No para poder retenerte: he terminado con retener, ahora entiendo que retener siempre fue solo la jaula con el rostro del amor, y nunca te lo haré, lo juro delante de todos ellos.

Cásate conmigo porque eres la primera luz que dejé entrar jamás en la oscuridad, y no me cegó, me dejó ver, y lo que quiero, más que el reino que quemé y más que la oscuridad que me hizo, es pasar el resto de mi vida siendo la única oscuridad a la que nunca temes. En voz alta.

A la vista. En la luz. Donde el mundo entero pueda verme elegirte, cada día, a propósito, para siempre.»

Él te poseyó en la luz, cuando estabas sola y no tenías a nadie que te dijera que la puerta existía.

Está a punto de aprender lo que cuesta intentar alcanzarte ahora que no estás sola, ahora que la oscuridad en la que te tuvieron retenida nos pertenece a los dos que la elegimos, y no a una sola persona de las que alguna vez nos encerraron dentro a cualquiera de los dos.