33 Nikolai

NIKOLAI

Apreté las manos sobre el volante, endureciendo el agarre mientras aceleraba de vuelta a casa. Con cada kilómetro que recorría en las primeras horas de la mañana, me acercaba más a ella. A la mujer inocente a la que nunca dejaría de proteger y cuidar.

Owen Bilsen ya no representaba una amenaza directa para su vida. No podía acosarla en Pickering Inc. Security. No podía trabajar como socio de Rico Johnson ni de nadie que quisiera traicionarnos y trabajar para Gregori.

Owen Bilsen no iba a hacer nada —a nadie— nunca más.

Estaba muerto. Sin lengua, sin pene, sin manos y con tanta sangre derramada que la tierra quedaría manchada para siempre. Podría filtrarse en la corteza terrestre y desaparecer.

Parpadeé, obligándome a ignorar la sequedad en mis ojos.

Me había llevado cinco horas y media conducir al norte para interceptarlo. Otra hora persiguiéndolo por la ciudad. Probablemente un par de horas más para llevarlo de vuelta al desierto desolado.

Y entonces le mostré lo que se merecía por haber elegido a Louisa como objetivo.

Grabé todo, asegurándome de que el video se guardara en la base de datos segura de la mansión. Guardábamos todas nuestras pruebas, incluso las macabras como ese video.

Cedió bajo la presión de desangrarse casi de inmediato, pero luego se volvió beligerante. Me dijo que tenía "amigos importantes", gente que vendría a vengarse cuando se corriera la voz de que yo lo estaba molestando.

—¿Crees que te estoy molestando? —pregunté, golpeando el cuchillo contra mi muslo—. Error mío. —Le corté una mano, saboreando el sonido de sus gritos de agonía—. Te estoy interrogando. Hay una diferencia. Supongo que debería haber sido más claro.

Después de eso, capté su atención, y una vez que lo hice sangrar y gritar un poco más, se mostró realmente desesperado. Cantó, contándome todo lo que necesitaba saber. Todo lo que podría haber querido saber.

Con quién trataba. Dónde creía que podría estar Rico Johnson. Si había visto a Gregori en persona —no lo había hecho.

Saqué de él cada detalle que pudiera estar relacionado con Gregori y cómo Rico Johnson se había atrevido a traicionarnos.

Pero no fue hasta el final que perdí cualquier atisbo de humanidad.

Admitió haber retocado fotos de Louisa. Lloró mientras confesaba usarlas para excitarse.

Fue entonces cuando me entregué a la oscura necesidad de destruirlo y asegurarme de que los últimos segundos de su existencia en este planeta estuvieran llenos de la máxima miseria que un ser humano pudiera soportar.

Luego conduje a casa.

Fue así de simple.

No había dormido ni un solo segundo. No me detuve ni una vez. Ni siquiera después de prender fuego al cuerpo. De todos modos, enviarían a un equipo de limpieza. Y no es que fuera un novato cubriendo mis huellas.

Nada, ningún miedo a ser atrapado, ninguna necesidad de demorarme o dormir, me impediría ver a Louisa.

Después de hablar con él, estaba desesperado por restaurar algo de bondad en mi oscuro corazón.

Adrik me llamó durante el viaje de regreso y comprobó que estuviera en condiciones de conducir el resto del camino.

—Puedo enviar a Viktor a recogerte y que él conduzca.

—No —apreté el volante con más fuerza. La tensión de enfrentarme a ese imbécil aún oscurecía mi alma—. Puedo conducir.

—He enviado a un equipo para que se encargue de la limpieza —añadió con cuidado.

Asentí, demasiado alterado para responder con palabras.

No hacía falta decir nada más entre nosotros, y me concentré únicamente en repostar, ignorando a la gente de la gasolinera que me miraba con ojos desorbitados, y continué rumbo a casa.

Cuando llegué, me alegré de que no pareciera haber nadie alrededor. Faltaba el SUV que Paloma usaba a veces, lo que probablemente significaba que había llevado a Brady de vuelta a la librería como le había prometido.

No había otros coches en el camino, y anhelaba reencontrarme conmigo mismo, recalibrarme con Louisa. Sin interrupciones.

La encontré en nuestro dormitorio, pero cuando se giró hacia mí mientras doblaba la ropa, dio un grito ahogado. —¡Nik! —Sus ojos azules se abrieron desmesuradamente, y fue entonces cuando me miré un segundo.

Estaba cubierto de sangre. Subía por mis antebrazos, mis manos, mi ropa. Debía parecer completamente enloquecido, pero ella no dudó. Demostró que podía aceptarme, lo bueno y lo malo, la luz y la oscuridad. Acercándose con cuidado, frunció el ceño. —¿Estás herido?

Negué con la cabeza.

Tragó saliva con dificultad y tomó mi mano. —Entonces déjame ayudarte... a limpiarte.

La había asustado, pero no fue hasta que pasé frente al espejo y vi el efecto completo que me encogí.

¿Y si Brady me viera así?

Sacudí la cabeza, quitándome la ropa y dejando que ella me ayudara. Ella abrió la ducha, pero cuando pareció que iba a dejarme entrar solo, tiré de su camiseta.

—Espera.

Lo hice, metiéndome bajo el agua y dejando que el líquido caliente cayera sobre mí. Ella se unió a mí y no esperó para enjabonarse las manos y lavarme.

—Supongo que eso significa que lo encontraste.

—Así es —solté un suspiro profundo. Sentir sus manos sobre mí me calmó, devolviéndome a la vida.

—¿Y te dijo lo que necesitabas saber? —Era tranquila. Serena. Perfecta para mí.

—Lo hizo. Aunque no fue nada útil.

Ella hizo una mueca. —Qué mierda.

—Lo grabé, si quieres...

—No —negó con la cabeza—. Ni hablar. No quiero volver a escuchar su voz jamás.

—No lo harás.

Hizo una pausa, frotando el jabón sobre mis nudillos. —Puedo verlo.

—Nunca volverá a molestarte.

Se inclinó y me besó en la mejilla. —Entonces... gracias.

Coloqué mis manos en sus caderas y suspiré al apoyar mi cabeza sobre la suya. Abrazarla me restauró.

—No estás en shock.

Ella negó con la cabeza y luego besó mi pecho. —¿Cómo podría estarlo?

Arqueé las cejas.

—Te he visto... matar antes. Y sé que lo haces por justicia.

—Lo hago por ti.

Siguió lavándome. —Lo sé. Por eso sé que, pase lo que pase, siempre seremos más fuertes juntos.

Me incliné para enmarcar su rostro ahora que mis manos estaban limpias. Besándola con ternura, vertí todo mi corazón en el sello de su dulce boca bajo la mía.

—Me encanta oírte decir eso.

Ella sonrió, tímidamente, antes de morderse el labio. —Me pregunto si te alegrarás por algo más que tengo que decirte.

—Prueba.

Pasó la lengua por sus labios y soltó un aliento tembloroso.

En lugar de hablar, me lo dijo con acciones.

Cogió mi mano y la colocó sobre su vientre.

La posición era un poco incómoda al estar frente a frente.

Pero la esperanza brillante en su mirada azul me decía que estaba siguiendo sus pistas.

Estaba adivinando bien. Si quería que mantuviera mi mano ahí, tenía que significar...

Sonreí. Empezó despacio, pero con esta ducha descongelándome, su presencia reconfortándome y esta noticia borrando la mancha de haber matado a Owen, creció. Sonriéndole, me atreví a creerlo.

—¿Estás embarazada?

Ella asintió en respuesta a mi susurro.

La levanté, acercándola para besarla. Enroscando sus piernas alrededor de mi cintura y sus brazos alrededor de mi cuello, se aferró a mí y me devolvió el beso, cada movimiento de sus labios ávido tras otro.

—Supongo que esto significa que estás contento —bromeó después de separarnos para respirar.

Me reí una vez, sujetándola con seguridad. —Estoy impactado.

Ella sonrió y me besó de nuevo. —Yo también.

—Creí que habías dicho que sería difícil concebir.

Me besó otra vez. —Yo también lo creía.

La atraje hacia mí, besándola como inicio de esta celebración.

—Estás embarazada —dije en lugar de preguntarlo para confirmar.

Me iban a doler las mejillas de sonreír tanto.

Ella asintió. —Lo estoy.

—Vamos a tener un bebé.

Ella se rió suavemente mientras se aferraba a mí. —Así es.

—¡Sí, estoy feliz! —La abracé con fuerza mientras me movía hacia la puerta. Ella extendió la mano para cerrar el agua, pero no la solté. Nunca lo haría.

—Estoy emocionado, cariño. Estoy tan...

Se movió indicando que quería ponerse de pie, así que la bajé para que pudiera hacerlo. —Estoy entusiasmado, pero estaba tan nervioso de que fuera demasiado, demasiado pronto para ti.

Envuelto en una toalla, la atraje hacia mí para otro beso. —No es demasiado, ni demasiado pronto. —La levanté de nuevo y la llevé a la habitación—. Estoy impactado, pero no en mal sentido.

—Es que es mucho ahora. Con todas las amenazas a la familia y...

La silencié con otro beso profundo, incapaz de resistirme a probar sus dulces labios.

—No —afirmé con seguridad—. Nunca. No es demasiado para manejar. Te juro —me senté con ella en mi regazo y presioné su mano contra mi pecho, donde mi corazón latía tan fuerte por ella— te juro que siempre te protegeré. Protegeré a mi familia. A cualquier precio.

Incluso cuando pareciera que mi alma se mancharía de negro por ello.

—Mi familia —dije, acariciando su rostro—, que te incluye a ti. Y a Brady. —Pensar en lo emocionado que estaría él con esta noticia —si es que ya se lo había dicho— me arrancó otra sonrisa—. Dios mío. Cariño, ya me siento como su padre. Y ahora tendremos otro.

—Oh, Nik. —Se le quebró la voz, acurrucándose contra mí para abrazarme mientras lloraba. No me preocupé. Sentir el ascenso de su mejilla contra mi pecho demostraba que sonreía. Eran lágrimas de felicidad.

Cuando levantó el rostro, no dejé de acariciarle la espalda, dándole todo el tiempo que necesitara. Pestañeó con esos hermosos ojos azules y me dejó boquiabierto con una enorme sonrisa. —Estoy tan aliviada de que todo esté encajando.

Así era. Y siempre lo haría.

La besé de nuevo, prometiéndole que así sería para nosotros por siempre.

Sin importar los peligros o amenazas. Y con cada noticia increíblemente buena que pudiéramos encontrarnos.