22. Garret #3

Me aparté y me quité las botas, luego me despojé del chaleco y la camisa.

Sara se quitó la suya, luego el sujetador y los calcetines.

Y entonces me dejó guiarla por la orilla hacia las aguas poco profundas.

El agua estaba lo suficientemente fría como para que se le pusiera la piel de gallina en los muslos mientras avanzábamos hasta las rodillas, y ella inspiró con fuerza pero no se alejó.

Cuando avanzamos lo suficiente para encontrar un lugar más profundo donde el agua nos llegaba por la cintura y nos hundíamos en el lodo, se giró para mirarme.

Ahuequé mis manos para recoger agua y verterla sobre su piel, limpiándola mientras ella se quedaba allí con los brazos cruzados sobre el pecho y los ojos fijos en la corriente.

Estaba demasiado callada. Las lágrimas habían cesado, pero seguía abrumada. Su postura no era la de una mujer a la que acaban de decir que puede tener lo que ha estado esperando.

—Habla conmigo. —Mis manos descansaban en sus caderas mientras la besaba en la frente y las sienes—. ¿No estás feliz por esto?

—Mi corazón está emocionado, Garret. —Su voz era débil y cansada—. Esto es todo lo que deseaba. No tienes idea de cuánto tiempo he querido oírte decir esas cosas.

—¿Entonces qué ocurre?

Miró hacia el agua que se arremolinaba alrededor de nuestras piernas.

—He construido una vida en St. Louis. Danny y Andy me necesitan en el equipo, y cuando los asuntos de papá se resuelvan, tengo que volver.

No puedo quedarme aquí. —Me dolió que ni siquiera pudiera mirarme mientras decía esas palabras.

Sabía que esto era una posibilidad cuando preparé lo que le diría y, aunque nunca la obligaría a quedarse ni intentaría hacerla sentir culpable por irse, ella tenía que entender mi postura.

Levanté la mano y le aparté un mechón de pelo de la cara, luego le acaricié la mejilla y besé sus labios suavemente.

—Cariño, no puedo dejar Grove Hill. El club, mi compromiso con Fox, el taller... todo lo que tengo está aquí. Lo sabes.

—Lo sé. —Bajó la barbilla y apoyó su cabeza en mi pecho. No era fácil leerla cuando estaba así.

—Solo pensé que estarías feliz. Pensé que esto era lo que querías. —Mis pulgares trazaron suaves líneas en sus caderas mientras esperaba a que respondiera.

—Soy feliz, Garret. Te lo he dicho. Es lo que quiero... —Me miró y sus ojos volvieron a estar vidriosos—. Solo te digo la verdad sobre mi vida. No puedo fallarles a Danny y Andy. Dependen de mí. El equipo depende de mí. Es, literalmente, mi trabajo.

Mi mano buscó el lado de su cara y mi pulgar rozó su pómulo. La frustración que me ardía en el pecho luchaba contra la ternura de tocarla, y ninguna de las dos ganaba. Se apoyó en mi palma y cerró los ojos, y por un segundo toda la conversación se detuvo.

—Lo solucionaremos —le dije.

—¿Cómo?

—No lo sé todavía. Pero lo haremos. —No había luchado tanto tiempo para rendirme ahora. Si tenía que conducir hasta St. Louis cinco veces al mes y llevarla a citas de verdad o mudarme a medio camino para poder estar en ambos sitios con más facilidad, lo haría.

Abrió los ojos y estudió mi rostro, buscando algo a lo que aferrarse.

Mi boca volvió a encontrar la suya, pero esta vez me sentí desesperado...

desesperado por aferrarme a esto, por convencerla de que valía la pena arriesgarse al enfado de su familia.

Para hacer que me creyera cuando dije que lo solucionaría.

Sus manos mojadas subieron a mi pecho y mi brazo rodeó su cintura, atrayéndola hasta que su cuerpo presionó contra el mío.

—No voy a perderte otra vez —murmuré contra sus labios—. Cueste lo que cueste.

Sus dedos se cerraron contra mi pecho y me devolvió el beso; la tristeza que contenía me revolvió el estómago porque podía sentir que quería creerme, pero no llegaba a hacerlo del todo.

Entonces llegó un estruendo desde el este y supe que eran los chicos volviendo de cualquier lío en el que Lightning los hubiera metido esta vez. Estábamos lo bastante lejos de la carretera y bien escondidos como para saber que nunca nos verían; además, ya estaba oscureciendo.

Pero todo el cuerpo de Sara se tensó, con la espalda más recta que una tabla. Sus manos se aplanaron sobre mi pecho y empujaron, y se volvió hacia la orilla con los ojos muy abiertos y la respiración superficial, como un animal asustado que intentara huir de un depredador.

—Tengo que irme —dijo secamente—. Tengo que irme ahora mismo.

—Sara, para. —Mis brazos la atraparon antes de que pudiera salir del agua—. Es el club que vuelve. Son mis chicos. Estás segura.

Pero era como si no me oyera. Su cuerpo temblaba contra el mío y sus ojos se dirigían hacia la carretera.

—Eh. —Mis manos enmarcaron su cara y la mantuvieron firme—. Mírame. Estás a salvo. Nadie va a tocarte mientras estés conmigo.

Algo iba mal con esa reacción. Y después de haber oído a Lightning advertirme que no la viera, supe que tenía que ver con él.

—¿Qué pasa, nena? ¿De qué tienes miedo? —pregunté mientras sus lágrimas volvían a brotar y caer.