10. Anna

ANNA

Los nervios tenían a Anna a punto de desgastar el suelo de linóleo del pasillo frente al despacho de Elaine, en el ala de Cardiología.

Ella misma había concertado la cita, pero aun así había llegado unos buenos quince minutos antes; tenía demasiada energía para buscar un sitio donde sentarse a esperar, y no el tiempo suficiente para bajar a la cafetería a por un café que, de todos modos, no necesitaba.

Así que no le quedaba otra que seguir caminando de un lado a otro.

Era jueves. Victoria debería haber tenido una sesión con ella el martes, pero Anna la había cancelado.

Había enviado una disculpa y la promesa de que se explicaría más adelante, algo que Victoria había aprovechado para forzar una cena.

—No es una cita —había dicho—. Solo hablar.

Y comer. Parece que te parece importante que coma.

—Eso suena a chantaje —había respondido Anna.

—Simplemente he hecho una observación —fue la respuesta despreocupada—. Nos vemos el jueves por la noche.

Pero para llegar al jueves por la noche, antes tenía que superar la mañana del jueves. Había mucho que hacer, empezando por Elaine. Quien ahora caminaba a paso ligero hacia Anna, con el rostro siendo la viva imagen de la sorpresa. —Anna. No creía que llegara tarde.

—No es eso, es que yo he llegado muy pronto —admitió Anna, entrelazando los dedos con nerviosismo.

A Elaine no se le escapó el gesto de retorcerse las manos. Observó a Anna con curiosidad mientras abría la puerta de su despacho. —Hm. ¿Debería preocuparme?

—No puedo decirte que no… —Anna se mordió el labio inferior mientras seguía a Elaine al despacho y se sentaba en una silla.

—Vaya. Bueno. —Elaine se quitó la bata blanca y la colgó en el perchero de la esquina. Al sentarse a su escritorio, juntó las manos frente a la boca formando una uve, tomó aire profundamente y lo dejó salir en un suspiro, cerrando los ojos—. Muy bien. Adelante, Anna, dímelo sin rodeos.

—Me retiro del caso de evaluación de Victoria Ellis y la transfiero a un colega. —No veía sentido en edulcorar la noticia.

Elaine abrió los ojos y se incorporó de golpe, muy tiesa. —¿Qué demonios está pasando?

Anna había pensado mucho en cómo plantear esto.

Se le daba fatal mentir, pero no podía soltar de buenas a primeras que ella y Victoria estaban lidiando con una atracción mutua.

Eso no ayudaría en nada con la amenaza de Marcus Kinkade cerniéndose sobre Victoria.

No es que pensara que Elaine fuera a causar problemas si tuviera esa información, pero creía que era mejor mantenerlo bajo el más absoluto secretismo.

Tampoco iba a echarle las culpas a Victoria diciendo que simplemente no colaboraba. Sería injusto dado el progreso que estaba haciendo. Pero si descartamos la atracción y el culpar a Victoria, ¿qué quedaba? Era la pregunta que había mantenido a Anna despierta todas las noches de esta semana.

Al final, se había decantado por una respuesta sencilla y no del todo falsa.

—Siento que simplemente no estamos conectando de una manera que le permita abrirse a mí —dijo Anna, sentándose sobre sus manos para evitar que los nervios la delataran.

Ciertamente, eso había sido verdad al principio—.

Hay algo de mí que no le gusta. —Eso seguía siendo cierto.

No iba a hacerla quemar su colección de bailarinas, pero era verdad.

Elaine se quedó inmóvil, con las manos planas sobre el escritorio y una expresión de incredulidad grabada en el rostro. —¿Y es algo que consideras irremediablemente insuperable? ¿Después de unas pocas semanas?

—Si no se logra un progreso suficiente al principio, es probable que sea un problema de compatibilidad entre paciente y terapeuta.

—Una afirmación que no se aplicaba aquí, pero que era cierta—.

Teniendo en cuenta lo que pende sobre la cabeza de la doctora Ellis, creo que es más importante que conecte con un terapeuta con el que pueda sentirse cómoda con mayor rapidez.

—Supongo que es verdad. —Con un suspiro, Elaine se dejó caer en el respaldo de su silla—. Maldita sea. Esperaba mejores noticias a estas alturas. Parecía que le iba muy bien últimamente.

—Yo también lo he visto. Ella ha estado dispuesta a probar algunas de mis sugerencias, así que siento que la he encaminado bien.

—Seguía sin ser mentira—. Simplemente hemos acordado que nuestra relación laboral ha chocado contra un muro.

—Eso no era mentira en absoluto. Que el muro fuera la atracción sexual no era asunto de nadie más que de ellas—.

Simplemente no tengo muchas técnicas más que ofrecerle que no vaya a calificar de «tonterías» o «pamplinas», lo cual resulta desafortunadamente inhibidor.

Posiblemente la mayor verdad de todas.

Elaine lanzó otro suspiro. —Está bien. Estoy decepcionada, Anna. Había oído cosas tan buenas de ti que esperaba que fueras nuestra obradora de milagros.

—Me gusta pensar que aun así habré desempeñado un papel significativo en el camino de recuperación de Victoria.

—Anna logró pronunciar las palabras con una sonrisa alegre y optimista, pero no pudo evitar sentir la punzada de la declaración de Elaine, de su decepción.

Deseó atreverse a decirle a Elaine que no había fracasado, y por qué—.

Voy a presentarle a mi colega Cameron O'Shea.

De hecho, creo que se llevarán de maravilla.

Cameron era deliciosamente mordaz, duro como el acero y un terapeuta excelente.

Anna realmente creía que él y Victoria se adorarían, una vez superado el bache inicial de que cada uno intentara ensartar verbalmente al otro.

Y estaba segura de que la atracción sexual no sería un problema allí; cabía la posibilidad de que Victoria fuera bisexual, aún no lo sabía, pero Cameron decididamente no lo era. Eso eliminaba un obstáculo del camino.

Elaine la observó con escepticismo durante un tiempo incómodamente largo.

Finalmente, levantó las manos al aire. —Bueno, es lo que hay.

Si crees que este es el paso más beneficioso para la doctora Ellis, confiaré en tu palabra.

Pero… —se inclinó hacia delante, golpeando el escritorio con un dedo—, esperaré resultados muy pronto.

—Creo que Cameron estará a la altura del desafío —respondió Anna con firmeza. Se puso en pie, desesperada por poner fin a la conversación. Se estaba quedando sin medias verdades que pudiera exponer de forma convincente—. Haré que él también venga a conocerte muy pronto.

—De acuerdo. —Elaine también se levantó, y la decepción que emanaba de ella fue un puñal en el corazón de Anna. ¡Las cosas van bien! quiso gritar. ¡Demasiado bien, de hecho!

En lugar de eso, se tragó su dolor y su culpa y forzó una sonrisa radiante. —Gracias por recibirme hoy. Te lo agradezco.

—Ojalá pudiera decir lo mismo —respondió Elaine sacudiendo la cabeza—. Pero espero que todo vaya sobre ruedas a partir de ahora.

—Creo que es lo mejor —dijo Anna, sonriendo tanto que le dolían las mejillas y deseando con toda su alma no estar cometiendo un error monumental.

—¿Dónde te gustaría cenar? —le había preguntado Anna a Victoria por teléfono.

—En cualquier sitio menos en un restaurante italiano —había sido la respuesta inmediata—. Estoy hasta las narices de la pasta en todas sus formas.

Anna intuyó que eso probablemente descartaba también cualquiera de los deliciosos locales de fideos chinos, japoneses o tailandeses que tanto le gustaban.

Sin embargo, esto era Los Ángeles, así que, aunque sus opciones se habían visto drásticamente reducidas, eso no significaba en absoluto que se hubiera quedado sin ninguna.

El Indigo Lounge quedaba descartado, por supuesto.

Necesitarían hablar, y eso solía ser imposible por la noche con las diversas fiestas y actuaciones musicales que a menudo formaban el entretenimiento vespertino allí.

Además, Anna no tenía ningún deseo de darle a Esme la oportunidad de merodear y escuchar su conversación.

No lo haría por ningún impulso cotilla, simplemente querría saber más de lo que Anna quería que supiera en este momento.

Anna tampoco quería cenar cerca del hospital. Quería que hubiera muy pocas posibilidades de que alguien que conocieran las viera. Eso significaba conducir lejos de Beverly Hills. ¿Estaba la isla de Catalina demasiado lejos? Bueno, probablemente.

Al final, pensó que, dado lo mucho que a ambas les gustaba la repostería francesa, no podían fallar con una comida francesa completa.

Encontró un lugar pequeño e íntimo en Santa Mónica que servía muchos clásicos franceses como bourguignon y bouillabaisse y que tenía excelentes críticas.

El hecho de que su página web lo hiciera parecer acogedoramente oscuro y romántico también ayudaba, reduciendo las posibilidades de ser reconocidas incluso si las veían.

Llamó al restaurante y reservó una mesa para dos, pidiendo algo muy, muy privado.

Muy, muy privado fue exactamente lo que consiguió.

El restaurante estaba lleno de reservados oscuros e independientes con paredes altas, y el maître la condujo a uno en un rincón del fondo.

Al acercarse, vio que nadie podría ver el interior del reservado a menos que estuviera prácticamente encima.

Una vez sentada, tenía que estirar el cuello para ver si venía alguien.

Perfecto. Anna pidió un martini sucio de primera categoría que llegó con bastante rapidez, y esperó nerviosa a que llegara Victoria.

No tuvo que esperar mucho. Victoria entró, tan impecable como siempre, y se sentó en el banco opuesto, deslizando su gran bolso de diseño hacia el rincón más alejado.

—¿Tienen Chateldon? —le preguntó al maître, que asintió—.

Una botella de eso para empezar, por favor, y la carta de vinos.

—Dadas las órdenes, Victoria se volvió hacia Anna con una preciosa sonrisa—. Hola, Anna.