26. 26

Cuando desperté unas horas después, tendida en el suelo, me encontré rodeada de pelaje.

Confundida, me restregué los ojos para quitarme el sueño y me incorporé hasta quedar sentada.

A mi lado, una panza blanca me servía de almohada.

Mis ojos se dirigieron a la silla donde Kara había estado sentada cuando me quedé dormida.

No había nada allí, excepto unos pocos jirones de tela que sin duda habían sido la ropa raída que llevaba antes.

Kara levantó su hocico blanco como la nieve.

El pelaje sobre sus ojos y el que subía hacia ellos se volvía abruptamente gris con motas rojas.

Un pelaje plateado y negro rodeaba su cuello como una bufanda.

A pesar del espesor de su pelaje —típico de los lobos provenientes de entornos del norte, aunque sospechaba que parte de su linaje procedía del norte de África debido a su forma humana—, no ocultaba el hecho de que la piel le colgaba, como si alguien hubiera desinflado un globo con forma de lobo, dejando apenas el helio suficiente para que rozara el suelo.

Aún no era de noche, así que debía de haber tomado su forma de lobo deliberadamente.

—¿Puedes volver a cambiar?

Un gemido fino y hueco me respondió. Miró hacia la cámara que nos apuntaba a ambas y luego volvió a mirarme.

—Ah, no crees que debas hacerlo. Entendido.

Inclinó la cabeza hacia un lado, la versión lobo de «¿qué estás haciendo?».

—¿Estás lista?

Un débil ladrido.

—Bien. Voy a hacer que Jess me lleve al baño. Cuando me traiga de vuelta, prepárate para actuar.

Todo mi cuerpo tembló mientras me ponía de pie y empezaba a saltar directamente frente a la cámara. Si saltar como un náufrago en una isla desierta ante un barco que pasaba no llamaba la atención de Jess, no estaba segura de qué más hacer.

—¿Viste a alguien conocido, Geri? —gruñó él cuando apareció.

Evité su burla y me ceñí al plan. —Necesito usar el baño.

Jess levantó un dedo y señaló la esquina detrás de mí. —Adelante.

—¿En serio? No esperarás que me quede aquí sentada en mi propio pis. Además... —Haciendo un gesto con la cabeza hacia la loba, dirigí su atención a lo obvio—. Probablemente no sea buena idea que ande «marcando territorio» en una celda con un hombre lobo a punto de caer en la lunacidad.

Con una ceja arqueada, sopesó mi afirmación frente a su limitado conocimiento sobre el comportamiento de los hombres lobo. —¿Es eso cierto?

—Has visto a un perro levantar la pata en cada tercer árbol, ¿no? No les des demasiado crédito a los hombres lobo solo porque pueden adoptar una forma humana. En sus cabezas, son más chuchos que hombres. Vamos, Jess. Realmente tengo que ir.

La dureza de su rostro empezó a mostrar grietas. —¿No puedes aguantar? Ya casi anochece. Los vampis volverán pronto.

—Ya conoces el dicho, cuando hay que ir... Vamos, mi vejiga está a punto de explotar.

Un pequeño tic, luego un suspiro, y finalmente Jess metió la mano en su bolsillo y sacó una llave. La introdujo en la cerradura, pero se detuvo para señalar a Kara antes de girar el cerrojo de plata.

—Si muestras un solo colmillo, te arrepentirás. Tengo espray de óxido de plata y no tengo miedo de usarlo. —Bajó la mano para sacar un pequeño recipiente de su bolsillo, sosteniéndolo junto al cerrojo como si estuviera posicionando una pistola para disuadir a un prisionero de arremeter.

Si creía que una niebla diluida de Ag₂O iba a detener a una loba adulta y desarrollada a solo unas horas de la luna llena, le faltaban un par de tornillos. Aun así, no iba a sacarlo de su engaño.

—Escúchalo, Kara. No hay razón para que salgas herida solo por mi biología humana. ¿De acuerdo?

La loba captó la señal y lanzó un ladrido de asentimiento.

Jess no perdió tiempo en escoltarme por el pasillo una vez que estuve fuera de la celda.

Probablemente no sospechaba que yo estaba tomando nota de cada pequeño movimiento que hacía.

La parte más pequeña de ganar una batalla dependía del músculo; mis padres me enseñaron temprano que mi cerebro era mi arma más grande.

En el fondo de mi mente, empecé a catalogar sus comportamientos y pertenencias.

Espray de óxido de plata: bolsillo derecho del pantalón.

Llave de la celda de Kara: bolsillo izquierdo del pantalón.

Dado que era diestro, eso tenía sentido.

Era un error, sin embargo, ya que el óxido de plata no me detendría en lo más mínimo.

Yo era una hood; la plata era mi amiga. Puede que aún no pudiera controlarla, pero tendría más suerte intentando rociarme con agua con gas.

Su lado izquierdo, su lado más débil, se convirtió en mi objetivo. Intentaría patearme o golpearme con la izquierda, acercando el brazo —y la llave—.

—Como nunca tuvimos oportunidad de hablar después de que te dejé inconsciente, déjame dejarte algo claro —dijo Jess mientras me empujaba hacia el baño—. Cada minuto que pasé contigo fue una tortura. Le pertenezco a Cynthia.

— Sí, sé cómo funciona todo eso del hechizado. Parece que está metida en tu cabeza, bien profundo. Lo gracioso de eso es que no te das cuenta de lo que significa.

Que la idea se pudriera. Que intentara descifrarlo.

Jess resopló. —¿Qué se supone que significa eso?

Al llegar al baño, me di la vuelta. —Nada, es solo que...

Los vampiros no fueron parte de mi entrenamiento, así que podría estar equivocada.

Pero, en cuanto a equilibrios se refiere, parece que, para que el campo de juego esté nivelado, un cazador no debería poder ser convertido en hechizado.

Si eres parte cazador, los genes deben ser recesivos en ti.

Dudo mucho que cualquier cosa que Cynthia y Karmarov inventen en su investigación funcione alguna vez para despertar esas propiedades en ti.

Hice una pausa, dándome la vuelta y apoyándome contra el marco de la puerta de forma coqueta.

Las semillas de la duda empezaron a germinar. —¿A qué te refieres con eso de si soy parte cazador? Por supuesto que soy parte cazador.

—No digo que no lo seas. Solo digo que probablemente no eres lo suficientemente cazador como para serles útil.

Solo eres conveniente. Y si hay algo que sé sobre los vampiros, es que en el segundo en que dejas de serles útil, ¡pum!

Te borran la memoria y te despachan. —Me puse un dedo en la barbilla, fingiendo estar sumida en mis pensamientos—.

¿Me pregunto qué historia de portada inventarán?

¿Un accidente de coche que te dejó con amnesia?

¿Una droga experimental que te frió el cerebro?

¿Una rara condición genética que provocó grandes lagunas en tu memoria?

Sí, eso es. Eso encajaría con el hecho de que has estado recibiendo pagos por trabajar en el laboratorio de un genetista.

—Tienes una imaginación creativa, Geri, te concederé eso.

—Es una lástima que no hayamos tenido un poco más de tiempo antes de que apareciera Tobias. Podría haberte demostrado qué tan creativa puedo ser.

—¿Tú? —La palabra salió como una carcajada aireada—. ¿Una virgen?

Sacando el pecho para ofrecer lo que mi primo Markus llamaba burlonamente mi «mercancía hood», bajé la mirada, poniéndome sentimental.

—Solo técnicamente. Recuerda, salí con un hombre lobo durante dos años.

Solo porque logramos evitar llegar hasta el final no significa que no encontráramos formas de pasar un tiempo increíble.

Tengo un catálogo de habilidades que no requieren inmersión total.

—¿Y se supone que debo creer que quieres compartir esas habilidades conmigo, a pesar de que resultó que soy uno de los malos?

Un encogimiento de hombros, uno con el hombro izquierdo un poco más alto que el otro, llegó a Jess a un nivel puramente subconsciente.

El instinto animal impulsó al depredador a centrar un ataque en el lado más débil.

El lado donde los músculos no mostraban tanta fuerza.

Con una sonrisa maliciosa en el rostro, Jess levantó su brazo izquierdo, usándolo para apoyarse contra la pared mientras se inclinaba hacia mí.

Cuando su boca empezó a ladearse hacia la mía y cerró los ojos, me pregunté qué lotería me había ganado para que cayera en mi trampa tan fácilmente.

Sin embargo, justo cuando estaba a punto de rodear su cintura con mis manos y distraerlo con un beso, él se detuvo.

Jess abrió los ojos de golpe. —¿Crees que esto está funcionando?

Con un fuerte tirón de mi lado derecho, caí dentro del baño. Con las baldosas frías bajo las palmas de mis manos, pivoté desde el montón en el que había aterrizado en el suelo y miré hacia la figura dominante ante mí. Jess, con ambas manos en jarra sobre sus caderas, me miró con desprecio.

—Como dije, soy de Cynthia. —Señaló el inodoro de porcelana al borde del minúsculo baño—. Haz tus necesidades y termina con esto.

En el momento en que se cerró la puerta, me puse de pie de un salto y me guardé la llave en el sujetador.

Tenía que ser rápida. Haciendo como que usaba el baño, abrí el grifo marcado con una «C», cerré los ojos y centré mi mente, recurriendo a todo el poder naciente en mi cuerpo, esperando que Tobias no se hubiera rendido, que todavía estuviera lo suficientemente cerca.

Qué estúpidos fueron al poner de alguna manera un recubrimiento de plata alrededor de las celdas de detención, pero no en el baño.

Era como darme un periscopio para ver el mundo sobre la superficie.

Al principio, no estaba segura de si la punzada en el borde de mi sistema nervioso significaba que él estaba cerca, o si las consecuencias de la falta de comida y agua habían empezado a surtir efecto.

Tras otra respiración profunda, la sensación se agudizó y se normalizó, y luego se intensificó.

Tobias —al menos, suponía que era él, ya que no conocía a otro hombre lobo en Chicago— se acercaba.

Mis sentidos se inundaron con la conciencia de su proximidad.

Sentí que las comisuras de mi boca bailaban, incluso mientras recordaba las palabras de mi madre.