Reacia (La Sombra de la Traidora 1)

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El líquido ámbar agitándose en el vaso de Amy tentaba tanto a la gravedad como a mis nervios.

Separar a mi amiga rubia de la barra: una tarea mucho más fácil de decir que de hacer.

Mirando de reojo el reloj y la concentración del cantinero en él, me di cuenta de que la última ronda estaba cerca.

No había necesidad de intentar liberar la cuarta copa de veneno del agarre de Amy y llevarla a nuestro loft para que durmiera su borrachera.

La regulación de la venta de alcohol en la hermosa ciudad de Chicago la detendría muy pronto.

Además, después del día que había tenido, no podía culparla por optar por la embriaguez, incluso si eso significaba que probablemente terminaría con ella colgada de mi hombro de camino a casa.

—¡Imbéciles chupapollas! —La boca de Amy trabajaba doble turno, vacilando entre el trago y el lanzamiento de blasfemias que harían sonrojar al diablo—. Eso es lo que son, Geri. Cada uno de los hombres es un maldito imbécil chupapollas. No pueden evitarlo, nacieron así.

—No todos.

Cerré los ojos con fuerza, negándome a dejar que el recuerdo me atrapara. Cody se había ido, y no había nada que yo pudiera hacer al respecto.

—¿Ah, sí? Nómbrame a uno, solo a uno, que no sea un idiota.

Amy no sabía lo de Cody. Nadie con quien me hubiera hecho amiga desde que me mudé a Chicago hace seis meses sabía lo de Cody, ni mucho más sobre mi vida en Paradise.

Cuanto menos hablara, menos oportunidades habría de que alguien descubriera que el diminuto pueblo cerca del extremo norte de la Península Superior de Michigan estaba poblado principalmente por hombres lobo y hoods.

O que yo era una de estos últimos.

—Mi papá no es tan malo —ofrecí—. Incluso si está dispuesto a darle a mi mamá el beneficio de la duda.

Aun así, no podía proteger a mi compañera de cuarto de todo. Había escuchado suficientes de las discusiones que yo tenía con mi padre por teléfono como para captar la idea básica. Las cosas en la casa de los Kline no eran precisamente como en los Brady.

Amy hizo una trompetilla con los labios, dejando una bruma de saliva en la barra. —Eso es solo porque la relación de tus padres es inversa y está jodida de remate. Tu mamá es el imbécil chupapollas. Créeme, sería bienvenida en el Campamento de Idiotas con la parte masculina de la humanidad.

¿Quién era yo para discutir? Lo poco que Amy sabía de mi vida familiar provenía de mis quejas sobre la arrogancia de mi madre, o de oírme discutir con mi papá en un español chapurreado.

Un día, pensé que se había enterado de mi secreto familiar cuando declaró: —No sabía que había gente de tu clase tan al norte.

¿Mi clase? ¿Qué quería decir con «mi clase»?

—Ya sabes, hispanos. —Dijo la palabra como una frase tabú que pudiera desatar disturbios—. No te preocupes, me parece bien. Además, me encanta Enrique Iglesias.

Dejé que el comentario se secara al aire.

Primero, porque aunque mi papá era de Argentina, el resto de mi árbol genealógico creció de raíces de Europa central y del norte.

La sociedad Hood desafiaba la tradición occidental al ser matriarcal.

Brunhild Kline, mi madre y matrona, abrazaba su herencia germánica con la ferocidad de un oso, y esa identidad me había sido transmitida a pesar de las influencias latinas de mi papi.

Y segundo, porque Amy no era grosera, solo estaba socialmente aislada.

No muy diferente de mí. Solo que, mientras yo había crecido destinada y entrenada para vigilar a los hombres lobo, Amy había crecido en el Upper West Side, donde las etiquetas se aceptaban abiertamente, aunque solo se usaran para descubrir en qué estante poner a alguien.

En cuanto a los hombres, tampoco podía debatir mucho con Amy.

Solo había tenido un novio, y esa relación se desplomó cuando lo sorprendí en brazos de otra mujer.

Pensándolo bien, Amy podría tener razón.

La experiencia indirecta, al ver a una compañera de cuarto pasar por un catálogo de tipos despreciables, sugería que, al menos en lo que respecta a la reserva local del cuerpo estudiantil, Amy había descubierto la única explicación posible.

—Tal vez simplemente eres pésima eligiendo chicos —sugerí, apartándole el cabello de donde se le pegaba a la frente, sujeto por una fina capa de sudor—.

Seis meses, Amy. Solo hemos vivido juntas seis meses y este es el hombre número cinco que has puesto como sacrificio simbólico.

Juras que vas a dejar a los hombres para siempre, y dos semanas después, empieza de nuevo.

Amy extendió un dedo. —Pero esta vez hablo en serio. Bastardo enfermo. ¡Le di a Carl mi corazón y mi tiempo, y él va y empieza a acostarse con Tiffany Olson!

—Tal vez deberías vengarte.

Amy frunció el ceño. —Gran idea. ¿Cómo?

—Acostándote con Tiffany Olson, por supuesto.

Nuestras miradas se cruzaron y, un segundo después, ambas nos convulsionamos de risa.

—Eso es lo que debería hacer —dijo Amy cuando recuperó el aliento—. ¡O mejor aún, conseguir al tipo más ardiente de aquí, hacer el video sexual más largo y sucio del mundo, y luego publicarlo en el Facebook de Carl! Eso le enseñará.

Le enseñará todo lo que él y la mitad de los hombres menores de 30 años de este lado del lago Michigan ya han visto, pensé.

Tan rápido como la idea cruzó mi mente, la anexé a esa parte de mi cerebro que llamaba «La Bóveda de la Vieja Geri».

Que me hubieran criado con valores anticuados y ultra conservadores nunca se me había escapado.

Incluso en la preparatoria, los chicos humanos —los Hueys, como los llamábamos— se burlaban de los lobos y de mí por ser unos santurrones.

Mi clan y su manada habían emigrado del Viejo Continente y se habían instalado lejos del pueblo, en los bosques remotos.

Una iglesia ultraconservadora fabricada con un código moral ludita servía de tapadera para nuestro aislamiento y costumbres extrañas.

El hecho de que no bebiéramos, no saliéramos después de que oscureciera y nunca, nunca nos acostáramos con cualquiera como los otros chicos no hacía que encajáramos exactamente en la cultura popular.

La verdad era que el sexo no era lo mismo para nosotros que para los Hueys.

Tenía consecuencias. Consecuencias irrevocables que cambiaban la vida.

Me bebí el resto de mi trago y terminé el vaso.

Cuatro porciones completas de ginger ale finalmente dieron el resultado esperado.

Me deslicé del taburete, acomodé mi diminuto bolso para que reposara en mi cadera derecha y me acerqué a Amy, que miraba su trago como si fuera una especie de exhibición de museo que simplemente no lograba comprender.

—Tengo que ir al baño. ¿Vas a estar bien aquí sola?

Su respuesta llegó en forma de un eructo con olor a alcohol. No era precisamente una respuesta tan concreta como esperaba, pero no había forma de que cubriéramos las seis manzanas de vuelta a nuestro loft si yo cargaba con esta vejiga y el cuerpo comatoso de Amy.

En cuanto a los baños de los bares universitarios a las dos de la mañana, el de The Old Kettle se defendía.

Noté la ausencia de toallas de papel y la presencia de un charco espeso de color blanquecino en el suelo, cerca de una papelera.

El olor a cítrico ácido del jabón hacía un trabajo bastante bueno cubriendo cualquier otra cosa que pudiera estar contaminando la atmósfera.

Si hubiera tenido un portaobjetos o una placa de Petri, recogería una muestra para examinarla bajo mi microscopio por pura curiosidad.

Por otra parte, pensé mientras contaba hasta treinta mientras me restregaba las palmas bajo el agua caliente, tal vez fuera mejor no saber con qué mezcla química hostil estaba blanqueando mi piel.

Me quedé helada en el momento en que doblé la esquina del pasillo y vi la barra; el hielo recubrió mi columna vertebral y la mano con la que portaba mi arma tuvo un tic.

Con una sonrisa sacarina y un disfraz sacado directamente de un ejemplar de Hipster Goth Quarterly, el tipo al lado de Amy se presionaba contra mi ebria compañera de cuarto como si estuviera tratando de exprimir «aceite de Amy».

Aparentemente, el Plan de Venganza B había sido implementado.

El Sr. Demasiado Cerca era probablemente lo más ardiente en diez manzanas a la redonda, pero a diferencia de Amy, yo sabía que él no estaba buscando un ligue. Al menos no el tipo que Amy buscaba.

El cantinero y yo intercambiamos una mirada.

Dudaba que él supiera que el hombre que acosaba a mi amiga era sobrenatural, pero claramente estaba captando la vibra de que era un imbécil tratando de aprovecharse de alguien demasiado ebrio para actuar con sabiduría.

Asentí con la cabeza al cantinero como diciendo: gracias por tu preocupación, y no, no hay forma de que deje que salga a dos pasos de este bar con ella.

—¡Geri!

Mi rubia y esbelta compañera de cuarto apartó la mano de la mejilla del Fabio de noche de viernes.

Amy me llamó con entusiasmo, como una niña que ve a un caballo por primera vez en la feria del condado.

Crucé, metiéndome las manos en los bolsillos y tragándome el sarcasmo.

Cuando estuve lo suficientemente cerca, le dio a su pretendiente improvisado un empujón en mi dirección, solo para atraerlo de vuelta de inmediato.

—Él es Donovan, y me va a llevar a ver algo de arte a su casa. Dijo que su coche está justo afuera. Me llevará a casa más tarde.

Amy me guiñó un ojo, por si acaso yo me hubiera vuelto de repente tan estúpida como ella estaba actuando y no hubiera captado la implicación.

—Pero vinimos juntas —dije, mirando con desprecio al Sr. Sexy-Hombre-Pálido.

No podía saber si él se había dado cuenta de lo que yo era, igual que yo de él.

Los vampiros eran criaturas de ciudad; los de mi clase nos quedábamos en el campo—.

Vamos, no quiero caminar a casa sola. No a estas horas de la noche.