Capítulo 7

Lani entró en el bar, parpadeando para que sus ojos se acostumbraran a la penumbra.

Ojalá hubiera podido iluminar el interior con un foco para poder ver todas las caras.

Buscó a Mark entre todos los que podía ver.

Mientras observaba rostros familiares y desconocidos, se preguntó si uno de ellos sería el asesino.

Apretó los puños. Si el asesino estaba allí, ella estaría preparada. Lo había dejado claro en el mensaje que pintó en su casa. Ella era la siguiente.

Bien.

Al menos los demás estarían a salvo, y ella estaría lista cuando él atacara.

Todas las mesas estaban ocupadas por clientes que bebían cerveza o whisky o charlaban con amigos.

Las miradas se volvieron hacia ellos mientras Lani y Zach se abrían paso entre las mesas y los reservados.

Con la mano en la parte baja de su espalda, Zach la guio hacia la esquina más alejada del bar y el único taburete vacío que pudieron encontrar. Desde esa posición, deberían poder ver a todo el mundo en el local y a cualquiera que entrara por la puerta.

—Siéntate —le dijo Zach al oído.

Al verla dudar, él se inclinó más y le apretó los labios contra la sien. —Haz que parezca que estamos en una cita. —Sonrió y le preguntó en voz más alta—: ¿Qué quieres beber?

—Whisky con hielo —dijo ella.

Los labios de él se curvaron en una sonrisa que le hizo flaquear las rodillas y un calor le recorrió las entrañas.

Aceptó su oferta de ocupar el taburete y se deslizó sobre la lisa superficie de madera, dando la espalda a la barra.

Lani deseó que la sonrisa no fuera solo una farsa.

Si no estuvieran en una misión, ¿le sonreiría así?

Si lo hiciera, se derretiría como un helado al sol.

El hombre era condenadamente sexy. Lo había reconocido la primera vez que lo había derribado y había inmovilizado su cuerpo bajo el suyo.

Su corazón se agitó al recordarlo. ¿Pensaría él en aquel día? Lani sí lo hacía. A menudo.

Mick, el camarero y dueño del bar y restaurante, tomó nota del pedido de Zach de un whisky y una cerveza de barril. Un momento después, tenía ambas bebidas en la barra frente a Zach.

Lani alzó su vaso hacia Zach. —Por… nosotros —dijo.

Él rozó el borde de su vaso con el de ella. —Por nosotros —repitió él con firmeza, clavando su mirada en la de ella.

Lani bebió un buen trago del líquido ámbar y transparente, sintiendo el ardor hasta el estómago.

Momentos después, sintió que sus músculos se relajaban ligeramente.

No tanto como para quedar inútil en una pelea de bar.

Su concentración se agudizó. Sonrió y dejó el vaso en la barra.

No necesitaba otro trago. —Estoy lista —susurró.

Zach soltó una risita y bebió un largo trago de su cerveza. —¿Para qué?

—Para lo que sea.

Zach dejó la cerveza en la barra y le pasó un brazo por los hombros, inclinándose hacia ella. —¿Te he dicho alguna vez lo sexy que te pones en plan poli?

Unas mariposas revolotearon en su estómago. La electricidad la recorrió allí donde el brazo de Zach descansaba sobre sus hombros, con la mano suspendida sobre su pecho. Si se movía un poco, o respiraba hondo, las yemas de sus dedos la tocarían.

Se sorprendió a sí misma inspirando hondo y soltó el aire antes de que su pecho se hinchara. ¿En qué estaba pensando? Estaban allí para encontrar a Mark y atrapar a un asesino. No era una cita de verdad.

Si lo fuera, no estarían en un bar de mala muerte.

Estarían en un buen restaurante, mirándose fijamente a través de una mesa, probablemente cogidos de la mano.

A ella le gustaría eso. Después de una comida satisfactoria, acabarían en su casa, donde cerrarían la puerta y harían el amor contra la pared porque no podrían esperar a llegar al dormitorio.

Su pulso se aceleró ante la imagen mental que había creado. Con Zach tan cerca, podía oler su loción para después del afeitado, la misma marca que usaba en Afganistán. No había olvidado cuánto le gustaba entonces. Ahora era aún más seductora.

Concéntrate.

Lani se sacudió y forzó su mirada a recorrer la sala, buscando a Mark. Mientras miraba, se detuvo en cada uno de los rostros familiares, preguntándose si un asesino acechaba tras las sonrisas y las risas.

Zach rozó su lóbulo con los labios. —¿Conoces a toda esta gente?

Ella sonrió y asintió. —A la mayoría. Fíjate en el hombre de pelo largo y negro atado en una coleta.

Es Teddy Hunting Horse. No solo es el hermano del jefe Hunting Horse, sino que también cría ganado y trabaja a tiempo parcial en la tienda de piensos.

Tiene esposa y cuatro hijos. Siempre está ahí cuando alguien necesita ayuda.

El hombre a su lado es James Matson. Trabaja para uno de los grandes conglomerados ganaderos fuera de la reserva.

Comparten consejos y trucos de ganadería.

—¿Y los tres hombres en la mesa de al lado? —preguntó Zach.

—David Two Ponies, el hombre con la gorra de béisbol de los Seattle Seahawks, dirige un taller de coches en Browning.

Los dos hombres con él son mecánicos que trabajan para él.

Vienen aquí para desahogarse después de un largo día.

—Señaló con la cabeza a un joven, que vestía una sudadera con capucha y vaqueros, sentado solo en una pequeña mesa—.

El tipo de la sudadera es Alan Swiftwater.

Zach frunció el ceño. —¿No será familia del anciano de la tribu?

Lani asintió. —Su hijo. Ha estado metiéndose y saliendo de líos toda su vida.

No estoy segura de qué le pasa, pero parece que se cree por encima de la ley por la posición de su padre.

O eso, o le está buscando las cosquillas a su papi, intentando llamar su atención.

Lo suspendieron de la escuela tantas veces que su padre finalmente le dejó terminar sacándose el graduado.

Ray lo mandó a Great Falls para empezar la universidad, pero dejó de financiarlo cuando no se presentó a clase durante todo un semestre.

Sin dinero, tuvo que volver a la reserva.

—O buscarse un trabajo.

—No tenía ninguna habilidad real. Su padre consiguió colocarlo en la tienda de piensos a tiempo parcial. —Lani suspiró—. Es a jóvenes como Alan a quienes intento llegar. Hay trabajos y carreras si estás dispuesto a esforzarte un poco para conseguirlos.

Un movimiento por el rabillo del ojo atrajo la atención de Lani hacia la entrada principal. Se puso rígida.

En respuesta, el brazo de Zach se apretó alrededor de sus hombros. —¿Qué?

—Mark —dijo en voz baja—. Acaba de entrar.

Tápame un poco. No quiero que me vea hasta que esté bien adentro del bar y pueda llegar a él rápidamente.

—Lani se inclinó hacia atrás lo suficiente como para que el corpulento cuerpo de Zach se interpusiera entre ella y Mark, quien se demoraba en la puerta, con la mirada recorriendo la sala.

El hombre tenía ojeras bajo los ojos, el pelo oscuro le caía lacio y sucio sobre los hombros, y parecía que había dormido con la ropa puesta… en una pocilga.

—Vaya pinta que tiene —dijo Zach.

—Eso es lo que las drogas le hacen a una persona. —Suspiró—. Lo he visto demasiadas veces. A Ben le partía el corazón no poder convencer a su hermano de que se desintoxicara.

—Se está moviendo —dijo Zach.

—¿Hacia dónde? —Lani se preparó, lista para correr tras el hombre si decidía echar a correr.

—Hacia el otro extremo de la barra. —Zach se giró lo justo para que Lani pudiera ver a Mark apoyarse en el mostrador y pedir una copa.

Mientras esperaba su pedido, Mark se giró de espaldas a la barra y estudió a los ocupantes de la sala, su mirada barriéndola hasta llegar a los otros clientes que estaban en ella.

Lani se agachó detrás de Zach. —Estoy segura de que no te vio cuando fuimos a su caravana. Con suerte, no sabe que eres mi prometido.

Mick dejó la bebida de Mark delante de él. Mientras el camarero se daba la vuelta, Mark se inclinó hacia él, habló y señaló con la cabeza hacia el extremo de la barra donde estaba Lani.

Zach se puso tenso. —Parece que están mirando hacia aquí.

Mick le dijo algo a Mark.

Lani se deslizó del taburete, lista para correr hacia la salida.

Los ojos de Mark se entrecerraron. Dejó un billete de una palmada en el mostrador, bebió un largo trago de su copa, la devolvió al mostrador y salió disparado hacia la puerta.

—Está huyendo —dijo Zach.

Lani ya había visto lo que estaba pasando. Apartó a Zach de un empujón y corrió hacia la puerta.

Al mismo tiempo, David Two Ponies y sus mecánicos se levantaron de su mesa.

Esquivando a los tres hombres, Lani continuó hacia la puerta, solo para verse frenada de nuevo cuando Alan Swiftwater decidió que también era hora de irse.

Apartó la silla de la mesa, bloqueando eficazmente el paso de Lani.

—Agente Running Bear, no esperaba verla por aquí.

¿Qué la trae tan tarde? ¿Está de servicio?

—No —respondió ella, tratando de mirar a su alrededor sin ser obvia. Mark estaba casi en la puerta.

—Está en una cita —dijo Zach detrás de ella—. Si nos disculpas, Lani no se encuentra bien.

—Oh, claro.

Cuando Lani dio un paso en una dirección, Alan se movió en esa misma dirección. —Oh, lo siento.

De nuevo, Lani eligió la otra dirección.

Alan se hizo a un lado de nuevo, bloqueándole el paso. —Vaya, otra vez. Hagamos una cosa… —Señaló a la derecha de ella—. Usted vaya por ahí y yo iré por el lado opuesto.

Mark ya había salido del edificio cuando Lani finalmente logró rodear a Alan. Salió corriendo hacia la puerta, teniendo que zigzaguear entre más mesas y gente.

Zach estaba justo detrás de ella cuando salió disparada por la puerta hacia el aire fresco de la noche.

Las estrellas brillaban sobre el pueblo de Browning, facilitando ver cualquier movimiento, pero por mucho que Lani mirara en todas direcciones, no veía a Mark por ninguna parte.

Apenas podía oír el lejano zumbido de un motor de motocicleta.

Estaba demasiado lejos para saber en qué dirección se había ido.