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Nadie había hecho que Robin se esforzara, ni una sola vez en su vida adulta. Semanas con un hombre que apenas lo miraba lo habían dejado medio empalmado y con el humor suficiente para portarse mal.

Bien. Si Sully no iba a mirar por su cuenta, Robin le pondría difícil no hacerlo.

Cuando la aguja volvió a pasar sobre la parte sensible del interior de su antebrazo, soltó el aliento despacio por la nariz, el brazo relajándose suave y pesado bajo esa mano ancha en lugar de resistirse, y echó el cuello hacia atrás sobre el reposacabezas hasta que la cadena se deslizó por su garganta.

Luego dejó caer la rodilla hacia un lado hasta apoyarla contra el muslo de Sully, notando el calor a través del vaquero, y la dejó ahí.

La aguja se levantó de su piel. Sully dejó la máquina en la bandeja y, sin prisa, puso una mano en la rodilla de Robin y la apartó de su muslo.

—No me lío con clientes —dijo.

Espera. El cerebro de Robin se quedó muy quieto.

¿Así que había sido una norma todo este tiempo? ¿No él?

¿Había pasado la tarde sintiéndose personalmente insultado por una norma del local?

—Repite eso.

—No me lío con clientes. —Sully limpió la línea y siguió trabajando—. Nunca lo he hecho.

—Define cliente.

—Hombre en mi silla. —El zumbido de la máquina no cambió de tono.

—¿Y cuando esté fuera de la silla? —Robin giró la cabeza para mirarlo—. ¿Pez terminado, vendaje puesto, pago hecho?

—Entonces eres un hombre que solía estar en mi silla.

Sully le giró la muñeca en su agarre y, en lugar de volver a trabajar, lo miró. La misma mirada de antes, la que le había bajado por la garganta, solo que esta vez dejó que Robin lo pillara mirándolo: los ojos bajaron a su boca, se quedaron ahí un instante y volvieron a subir.

Un nudillo enguantado recorrió la piel desnuda del interior del codo de Robin, por encima del pez, y se detuvo en seco en la línea de la plantilla. El borde exacto del trabajo. Cada vello del brazo de Robin se erizó.

—Cuidado —dijo Robin—. Podría denunciarte al encargado de la política antifraternización tan estricta que tiene este local.

—Está al tanto. —La aguja volvió a bajar exactamente donde se había quedado—. Habla con él a las diez.

Robin lo repasó dos veces para asegurarse de que no se lo había inventado.

El hombre había hecho una broma. Así que Sully era gracioso además de todo lo demás, y eso también se lo había callado.

Así que no había sido la cara de Robin. Maravilloso. Estupendo. Le habría gustado tener un minuto a solas con la versión de sí mismo que había estado tumbada en esta silla la semana pasada preguntándose qué tenía de malo.

El calor le subió por la nuca. Quería salir de la silla. Quería, mucho más, que Sully se metiera en ella con él.

Quedaba probablemente media hora de tatuaje. Robin podía quedarse ahí tumbado, portarse como un santo durante treinta minutos y tener esas manos encima a las diez.

No lo quería a las diez.

Las diez significaba que el hombre despejaba su agenda y metía a Robin al final, y Robin no había pasado todas estas semanas retorciéndose en esta silla para acabar siendo una cita más.

Quería que la aguja se detuviera a mitad de línea. Quería ver esa paciencia desbordarse mientras el pez aún necesitaba terminarse: esas manos firmes abandonando el trabajo antes de tiempo porque su dueño ya no podía esperar más.

Tenía media hora para conseguirlo.

Empezó con la boca, ya que era la única parte que no estaba clavada a la silla.

—¿Quieres saber en qué he estado pensando mientras trabajas?

—No.

—Vale —dijo Robin—. Claro. Olvida que he preguntado.

Esperó a que la aguja estuviera en medio de una línea y entonces se movió. Un pequeño giro deliberado del brazo.

La aguja se levantó antes de que la línea pudiera arruinarse. La mano de Sully bajó con más fuerza, el pulgar enganchado en la parte blanda por encima del codo de Robin, y lo clavó contra el reposabrazos.

—Quédate quieto.

—Lo siento. Es que es muy sensible.

Veinte segundos después, Robin lo hizo de nuevo.

Esta vez la máquina se apagó. Sully le rodeó el antebrazo con toda la mano, bien arriba cerca del codo, y lo sujetó contra la silla con peso de verdad. Robin se relajó bajo su agarre y soltó un sonido que no hizo ningún esfuerzo por tragarse.

—Mejor —dijo Robin—. Vas a querer dejarla ahí.

Sully no movió la mano. Tampoco dijo nada.

—Soy una pesadilla a la hora de estarse quieto.

Problema documentado. —Robin giró la cabeza en el reposacabezas para mirar a Sully y dejó que el brazo se le volviera pesado y dócil en ese agarre—.

Tienes que ser mucho más firme conmigo. La mayoría de la gente descubre que tiene que sujetarme de verdad antes de que me porte bien.

Sully lo miró un largo momento, inexpresivo, nada impresionado. El músculo de la mandíbula le seguía latiendo. Luego volvió a poner la aguja en la piel de Robin sin soltarle el brazo.

—Mueve este brazo una vez más —dijo— y pasarás el resto de tu vida explicando por qué tu koi no tiene aleta caudal.

Se suponía que era una amenaza. Sully tuvo que forzarla a salir por encima de algo muy parecido a una sonrisa.

—Vale. —Robin mantuvo el brazo tatuado perfectamente quieto.

Cliente modelo. Luego se puso la mano libre plana sobre el estómago y la arrastró despacio por el centro del pecho, sobre el corazón, que le latía, hasta donde la cadena descansaba cálida en la garganta.

Y luego hacia abajo otra vez, más despacio, hasta que los dedos le quedaron bajo la cinturilla de los vaqueros.

—Este brazo no está unido a un pez —dijo.

Sully dejó la máquina en la bandeja.

Apartó la mano de Robin del denim y la colocó sobre sus costillas, para que no estorbara. Luego apoyó la palma donde había estado la de Robin —baja en el vientre, el pulgar enganchado bajo la cinturilla— y lo presionó contra el vinilo.

—¿Necesitas que te sujeten? —dijo Sully—. Yo me encargo.

Luego cogió la máquina y volvió a la aleta con una sola mano. Su mano permaneció allí. No hizo nada más. Robin estaba duro bajo el denim, a un nudillo de distancia, y no podía hacer nada al respecto.

Así que esa era la situación. Cada vez que Robin respiraba, su estómago se elevaba contra esa mano, y Sully lo notaría.

Bien. Genial.

Pero aún le quedaba la boca.