ADICIONAL — ISLA Zara

Zara Morrow no era lo que me había esperado.

Había esperado que la hermana del Alfa fuera — no lo sabía.

Aristocrática, quizás. La realeza de la manada, de alguna manera indefinible.

En cambio, resultó ser: directa hasta el punto de alarmarme un poco, brutalmente honesta en todo, y a día de hoy la persona en quien más confiaba en Fern Hollow para conseguir una opinión sin filtros sobre cualquier situación.

Tomábamos café en el local de Mae cada dos semanas desde noviembre, algo que había empezado como idea de Zara y que ella había presentado no como una invitación sino como una declaración: vamos a tomar café el jueves, a las diez. Como si ya lo hubiera decidido y yo solo tuviera que asentir.

Acepté. Y seguía aceptando desde entonces.

—Vas a quedarte —dijo, un jueves de febrero, la primera vez que lo decía directamente.

—Me quedo —dije—. Tengo un contrato de alquiler y una consulta.

—Me refiero a para siempre —dijo—. No solo... por ahora. De verdad para siempre.

—Sí —dije—. Creo que sí.

—Bien —dijo—. Fern Hollow necesita una buena veterinaria. El anterior era competente, pero no era...

Hizo una pausa.

—No era de los nuestros. Era un empleado.

—¿Y yo soy...? —dije.

—Te quedas porque quieres —dijo—. Eso es diferente.

Miró su café.

—Finn está diferente desde octubre. Mejor.

—Ya me lo habías dicho —dije.

—Te lo repito —dijo—. Para que quede claro.

Me miró a los ojos.

—Hace más por esta manada de lo que la gente sabe. Las obras, el mantenimiento de la comunidad, cómo consigue que los miembros con menos peso en la manada no se sientan marginados.

Hizo una pausa.

—Hace que todos sientan que pertenecen. Es un don, se lo toma en serio, y rara vez se lo reconocen.

—Lo sé —dije.

—¿Cómo lo sabes? —dijo—. Solo llevas aquí cuatro meses.

—Porque lo observo —dije—. Igual que tú. Veo cómo es con Pete y Tommy, y no me refiero solo a las bromas. Lo que hay detrás de las bromas. Veo cómo es con los miembros más jóvenes de la manada que todavía no han encontrado su lugar. Veo cómo es con Declan.

Zara se quedó callada.

—Se preocupa por Declan —dije—. Cree que Declan carga con demasiado él solo. Intenta hacerlo reír porque es algo que Declan no siempre puede hacer por sí mismo.

Hice una pausa.

—Hace todo esto sin montar un espectáculo. Simplemente... lo hace.

—Sí —dijo Zara—. Exacto.

—Pensaste que a lo mejor no lo veía —dije—. Por quedarme en la superficie.

—Pensé que verías la superficie y creerías que no había nada más —dijo.

—Soy veterinaria —dije—. Miro lo que hay debajo.

Asintió. Bebió un sorbo de café.

—Va a tratarte muy bien —dijo—. Cuando no esté haciendo el idiota.

—Puedo con sus momentos de idiota —dije.

—Lo sé —dijo—. Por eso te lo digo.

Tomamos café y me preguntó por los casos de animales grandes. Tenía una opinión larga, detallada y bien fundamentada sobre cómo gestionaba el ganado uno de los granjeros del valle, y resultó ser acertada. Cuando nos fuimos, dijo:

—A la misma hora la semana que viene.

—El jueves —dije.

—A las diez —dijo.

—Lo sé —dije.

Asintió con ese gesto tan Morrow de dar algo por zanjado y se marchó. Volví a la clínica pensando en la familia Morrow — en todos ellos, en ese clan complicado, cálido, excesivo en todo — y pensé: míos.

Ya. Sin esfuerzo. Por completo.

Míos.