6 Zane

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ZANE

Espero no haberla puesto incómoda, pero es verdad. Quiero saberlo todo sobre ella porque estoy fascinado.

—¿Todo? —suelta una risa nerviosa—. Estaríamos aquí toda la noche.

Me inclino hacia adelante. —No tengo ningún otro lugar donde estar.

Ese calor vuelve a surgir entre nosotros como antes en el estacionamiento, y lo siento por todas partes.

Mi cuerpo responde a esta mujer y, aunque no sé exactamente por qué, ya no me importa tanto averiguar la razón.

Solo quiero estar en su presencia, absorber su belleza y toda la dulzura que hace que Laney sea tan única.

—Bueno, nací y crecí aquí en Los Ángeles, pero pasé mucho tiempo fuera mientras crecía porque asistí a un internado privado en la costa Este.

—¿Te gustó?

El camarero regresa con nuestras margaritas, y ella coge la pajita pequeña de la suya y la revuelve. —En su mayor parte —dice—. A veces era difícil estar tan lejos, pero tenía buenos amigos y lo veía como una aventura. ¿Y tú? ¿Eres de aquí?

—Sí. He vivido en el Valle de San Fernando toda mi vida, y mis padres y mi hermana también están aquí.

—Mencionaste a tu hermana antes. ¿Sois cercanos?

Asiento y tomo un sorbo de la bebida. —Sasha tiene 30 años, es cuatro años menor que yo. Pero sí, somos muy cercanos. ¿Tú tienes hermanos?

—No. Siempre he sido solo yo, mi madre y mi padrastro. Aunque siempre me he preguntado cómo sería tener un hermano.

—Ahora es genial, pero mientras crecía, no tanto. La mitad del tiempo quería matarla y siempre me volvía loca y cogía mis cosas.

Laney se ríe y mi respiración se detiene ante ese sonido. Es ligero, femenino y tiene una cualidad musical. También he notado que huele muy bien, como a alguna flor, y me está volviendo loco porque no logro identificar cuál.

—Entonces, ¿a qué te dedicas? —pregunta.

—Soy luchador de MMA. Artes Marciales Mixtas —explico.

—Debes conocer muchas formas de defenderte —dice y toma un sorbo de su bebida—. ¿Qué has estudiado? ¿Karate?

Asiento. —Esa es una de las técnicas que uso. También jiu jitsu brasileño, lucha, boxeo, boxeo tailandés. Es un deporte de contacto híbrido.

—¿Y esa es tu carrera?

No puedo evitar reírme. —Sí, me pagan por pelear.

—¿Cómo llegaste a involucrarte en eso?

—Cuando estaba en el Ejército, conocí a mi mejor amigo Kai, quien me introdujo al MMA. Me enseñó todas las disciplinas y, como ya tenía una base de karate, aprendí rápido. Me salió naturalmente y me encantó.

—El MMA es aquel en el que peleas en una jaula, ¿verdad?

Asiento.

—¿Y también estuviste en el Ejército?

—Sí. —Parece impresionada y mi ego se infla.

—Dios, no me extraña que ese tipo no pudiera golpearte antes. No tenía idea de que se estaba enfrentando a un veterano del Ejército y a un luchador profesional. —Toma un sorbo de su margarita—. Entonces, ¿tienes un nombre de pelea?

Se me escapa una sonrisa y me doy cuenta de que esta mujer es bastante adorable. Definitivamente me está cayendo bien y siento curiosidad por ver a dónde lleva esto. —Mad Dog.

Sus ojos azul grisáceos brillan. —Zane “Mad Dog” Maddox. Eso suena un poco intimidante.

—Bien. Debería serlo. Lo último que quiero es que mis oponentes piensen que pueden darme una paliza.

Ella me lanza una sonrisa torcida y termina su copa. —Entonces, ¿qué tan bueno eres, Mad Dog?

Me encanta el tono coqueto de su voz y pido otra ronda para los dos. —Suficientemente bueno —digo, intentando ser modesto.

—En una escala del uno al diez, ¿con qué facilidad puedes darle una paliza a alguien?

—¿A quién te refieres?

Su mirada se desplaza y recorre la sala. —¿Qué tal ese tipo de allí? —dice señalando a un hombre que debe pesar unos cien kilos y tiene brazos del tamaño de jamones navideños.

—No quiero sonar presumido, pero podría barrer el suelo con cualquiera de aquí —digo con facilidad—. Llevo mucho tiempo estudiando artes marciales y tengo algunos títulos bajo el cinturón.

—¿En serio? Vaya. ¿Cuántos?

El camarero nos trae las bebidas y el aperitivo. —Nueve —le digo mientras le paso un plato.

—¿Nueve? —repite—. Eso es impresionante.

Me encojo de hombros. —No estoy cerca de batir ningún récord, pero estoy orgulloso de mis victorias.

—Deberías estarlo. Es genial que hagas algo diferente y no tengas un trabajo aburrido y corriente como la mayoría de la gente.

—Dijiste que tienes tu propio negocio, ¿verdad?

Ella asiente y nos ponemos a comer los quesos fundidos.

—Empecé “Your Special Day” hace cinco años con mi mejor amiga Brie y me alegra decir que estamos muy ocupadas y ganamos lo suficiente para pagar las facturas.

—Enhorabuena. —Choco mi copa con la suya—. Empezar una empresa desde cero así es algo enorme. Tienes que ser inteligente para tener éxito.

Incluso bajo la luz de las velas, puedo ver el bonito rubor que tiñe sus mejillas. —Fue mucho trabajo duro y algo de suerte, pero lo conseguimos. Y me encanta. Ayudar a planificar uno de los días más importantes de la vida de una pareja es muy gratificante para mí.

Reflexiono sobre sus palabras y sobre lo cerca que estuve de casarme con Becca.

De nuevo, siento alivio de que no ocurriera, sobre todo porque, si lo hubiera hecho, nunca habría conocido a Laney y siento una conexión más cercana con ella de la que nunca tuve con Becca.

Es como un vínculo en un nivel más profundo y primitivo.

La conversación fluye con naturalidad durante toda la cena y, cuanto más tiempo pasa, más reímos, hablamos y bebemos.

Nunca he tenido una cita tan sencilla e interesante.

Laney me intriga y para cuando estamos compartiendo un churro relleno de crema de vainilla cubierto de canela y azúcar, estoy completamente embelesado por la increíble mujer sentada frente a mí.

También estoy mirando el trocito de crema que tiene en la comisura de la boca y tengo ganas de inclinarme sobre la mesa y quitársela a lengüetazos. En lugar de eso, me acerco, servilleta en mano, y le pido permiso. —¿Puedo? —Ella se queda quieta mientras la limpio lentamente.

De nuevo, esa descarga eléctrica recorre mi brazo, explota por todo mi cuerpo y la siento hasta la punta de mi pene. Dejo la servilleta y me muevo en la silla.

—Gracias —dice y se toca la boca de manera cohibida—. Es el mejor churro que he probado nunca.

Sé que estamos llegando al final de la cena y no quiero que la noche termine aún. Tampoco quiero parecer un raro e invitarla a mi casa. De todos modos, puedo ver que ella es demasiado señorita para aceptar. El camarero trae la cuenta y deslizo mi tarjeta de crédito en la carpeta de cuero.

Cuando ella alcanza su bolso, niego con la cabeza. —Ni lo pienses.

—Quería agradecerte tu ayuda el otro día. Lo menos que podía hacer era pagar la cena.

—¿Qué tal si mejor vienes de paseo conmigo?

—¿De paseo?

—Tengo mi moto. ¿Has montado alguna vez en moto por el cañón de noche? Es genial.

Ella niega con la cabeza y apoya la barbilla en la palma de su mano. —Nunca he montado en moto. ¿Estás en condiciones de conducir?

—Estoy bien. Harían falta más que un par de margaritas pequeñas para que me emborrache. —La sonrisa que me dedica me hace preguntarme cuál de los dos está más sobrio y tengo la sensación de que ella es la que está un poco achispada.

—¿Eres un buen conductor?

—Muy bueno.

—Vale entonces. ¡Hagámoslo!

Me río de su entusiasmo y, después de que el camarero me devuelva la tarjeta, firmo la cuenta y salimos hacia el aparcamiento. Mientras me acomodo en mi Harley, ella sonríe burlonamente. —Un luchador con tatuajes que monta en moto. ¿Por qué no me sorprende?

—Supongo que soy un cliché andante —la ayudo con la correa del casco y luego la guío para que se suba a la moto detrás de mí. Un soplo de perfume floral llena mis fosas nasales y mi reacción es una erección instantánea. Trato de ignorarlo, arranco la moto y le digo que se agarre fuerte.

En el momento en que sus brazos me rodean el cuerpo, se siente bien.

Familiar. No tengo forma de explicarlo, pero Laney Holland me está provocando un caso serio de obsesión.

Salimos al bulevar Ventura y me dirijo hacia el cañón Topanga.

Es un recorrido escénico de unos 20 kilómetros por las montañas sinuosas antes de llegar al océano Pacífico.

Laney se agarra fuerte, apretando sus pechos contra mi espalda, tentándome con su dulce aroma y su puro paraíso.

También es una tortura, pero del tipo más dulce, y me retuerce por dentro.

Cuando comenzamos el descenso, rodeando curvas ciegas en la más absoluta oscuridad, ella grita.

Aparte de los faros ocasionales de un coche que se acerca, todo está oscuro y tranquilo, con solo el viento silbando a nuestro alrededor.

Una sonrisa se dibuja en mi boca y cubro sus manos con una de las mías.

Finalmente, el negro océano Pacífico aparece a la vista y la única razón por la que se ve parcialmente es debido a varios restaurantes situados en su borde, cuyas luces iluminan el agua.

Conduzco hacia un aparcamiento cerrado, paso por la puerta y me detengo justo en el camino que lleva al océano. Después de ayudar a Laney a bajarse, me quito los guantes y el casco, le quito el casco y luego le ofrezco mi mano. Ella entrelaza sus dedos con los míos y la llevo hacia la arena.

La luna brilla intensamente sobre nosotros y, aparte del choque de las olas a lo largo de la costa, todo está extrañamente tranquilo. Nos alejamos de los restaurantes en la distancia y caminamos más adentro en la oscura noche.

—Me encanta la playa —dice—. Hay algo en ella que me levanta el ánimo.

—Sé exactamente a qué te refieres —respiro profundamente, inhalando el aire salado y ácido. Durante unos minutos, caminamos en silencio, de la mano. Me encanta cómo se siente su mano en la mía, tan pequeña, suave y delicada.

Finalmente, llegamos a un enorme afloramiento de rocas irregulares y no hay forma de pasarlas. Nos detenemos, nos damos la vuelta para mirarnos y, de repente, es ese momento, justo antes de ir a por un beso. Y, créeme, voy a por él y nada va a detenerme.

Laney me mira y la luz de la luna toca su rostro con un brillo etéreo. Tan hermosa. Como algún tipo de diosa lunar. La acerco más, suelto su mano y deslizo mis manos hacia abajo por la curva de sus caderas. Cuando inclino la cabeza, ella levanta el rostro y nuestros labios se encuentran.

Tiene los labios más suaves que he sentido jamás, y deslizo mi boca sobre la suya, conociendo el sabor y la textura de ella. Cuando su boca se abre, introduzco mi lengua dentro y levanto la mano para acariciar su rostro, inclinando su cabeza para profundizar el beso.

La química entre nosotros es tan intensa que es como si estallara una explosión nuclear. Una maldita nube en forma de hongo estalla sobre nuestras cabezas.

Sabe a vainilla y canela del churro, y no puedo saciarme. Exploro su boca, cada rincón, y cuando finalmente nos separamos, respirando con dificultad, sé que estoy metido en todo tipo de problemas.

Porque Laney Holland es demasiado tentadora, demasiado encantadora, demasiado todo. Quiero tirarla sobre la arena y comenzar a explorar su cuerpo encantador de la misma manera minuciosa en que acabo de explorar su boca. Pero tengo que tomarlo con calma.

Por el amor de Dios, acabo de romper un compromiso y lo último que debería estar haciendo es precipitarme con una mujer que acabo de conocer.

Pero esa es mi parte sensata hablando. Mi lado salvaje quiere arrojar la precaución por la ventana y doblar a esta belleza rubia sobre mi moto. Tomarla fuerte y rápido hasta que se arquea debajo de mí y ambos venimos bajo la luz de la luna.

Mierda. Necesito sacar mi mente de la vulgaridad porque no hay forma de que nos acostemos esta noche. No, Maddox. No va a pasar, así que contrólate.

Pero eso no significa que no podamos disfrutar de este momento juntos un poco más, ¿verdad? Estamos en el escenario perfecto, las olas chocando a nuestro lado y las estrellas y la luna sobre nosotros.

¿Recuerdas esa película de Hallmark que mencioné antes?

Bueno, volvimos a ella.

Ah, al diablo, pienso.

Tomo su rostro entre mis manos y la beso de nuevo.