Capítulo 30 - Flint

Flint

L a noche del equinoccio, los cuatro llegamos a la residencia del alfa en el Jeep, con Freya y yo en el asiento trasero. Tan pronto como Heath estacionó, Gage echó el brazo sobre el respaldo del asiento delantero y fijó su intensa mirada en Freya.

—Hugo está haciendo esto para poner a prueba nuestra determinación. La tuya. La mía. La de todos nosotros.

Heath también se giró para mirarla. —Con el aroma de tu próximo celo, los lobos se te lanzarán encima por todos lados.

Gage asintió bruscamente. —Recuerda, tu trato es con nosotros. Si lo rompes esta noche, te dejaremos aquí en Moonblessed te guste o no.

—Acepté el trato y tengo toda la intención de cumplir mi parte —Freya alzó la barbilla y fulminó a Gage con la mirada.

Heath le dio una sonrisa tranquilizadora. —En cuanto a nuestra parte del trato, no corres peligro aquí. La pareja alfa despedazaría a cualquier lobo que se atreviera a tocarte sin tu consentimiento. Aun así… quédate cerca de nosotros, lobita.

Tomé la mano de Freya y la besé, dándole fuerza sin palabras. No creía que Hugo e Idori nos desearan ningún mal: esta noche era el equinoccio, una noche importante en cualquier tribu.

Aunque la pareja alfa habría sido mis enemigos ancestrales, ya que sus antepasados eran de la región de la Meseta, no de las Llanuras, hoy en día teníamos más cosas en común que diferencias.

Habían trabajado duro para hacer de la manada Moonblessed un refugio que combinaba muchas costumbres tribales diferentes de gente de cerca y de lejos, junto con las costumbres típicas de los cambiantes lobo, todo en una sola manada.

Sin duda, esta noche se trataba más de honrar nuestras viejas costumbres de lo que Gage o Heath se daban cuenta.

Además, no estaba preocupado por Freya. Me había demostrado que me había elegido a mí. Hoy podría ser un desafío para los otros dos, pero yo tenía plena fe en ella. Se quedaría con nuestra manada.

Y luego, tan pronto como la ayudáramos a pasar el celo y termináramos este trato, la reclamaría como mi compañera. Cómo se sentirían Gage y Heath al respecto era una prioridad menor que asegurarme de que Freya obtuviera lo que quería: a mí.

—¿No tienes palabras de sabiduría para mí? —bromeó ella.

—Sigue tus instintos —dije simplemente—. Tu loba te guiará.

Puede que aún no haya conocido a su espíritu lobo, pero sabía que, en el fondo, nuestros lobos ya se habían elegido mutuamente. Solo era cuestión de tiempo hasta que nos reclamáramos el uno al otro y lo hiciéramos oficial para que el mundo lo viera.

Salimos del Jeep, y por la expresión de Gage, se diría que íbamos frente a un pelotón de fusilamiento.

Claro que, para empezar, no era muy dado a los encuentros sociales fuera del pub.

Y menos aún cuando el evento incluía lo que él consideraba una prueba de lealtad para nuestra nueva “compañera de manada”… aquella a la que se negaba a marcar.

Freya había elegido sabiamente una túnica de manga larga para esta noche, con un fino cinturón alrededor de la cintura que acentuaba sus curvas femeninas.

Con la mano de Freya en la mía, lideré el camino a través de la puerta lateral, pasando junto a dos lobos subordinados que miraron a Freya el tiempo suficiente para que tanto Heath como Gage les gruñeran.

Una vez dentro de la valla de privacidad, pude escuchar el ritmo de los tambores acompañados por otros instrumentos tradicionales.

Mi pulso se aceleró. Había echado de menos estar entre otros lobos moonblessed.

Pasamos por una variedad de arbustos ornamentales y árboles frutales hasta llegar al patio trasero, donde ya podía oler el delicioso aroma de varias carnes a la parrilla.

El patio trasero de la residencia alfa se extendía lo suficiente como para permitir que toda la manada estuviera aquí, aunque solo habría espacio para estar de pie.

Hoy, habían elegido su lista de invitados con más cuidado.

Cuando entramos en el enorme patio trasero de la pareja alfa, la música se detuvo dramáticamente y docenas de ojos se posaron en nosotros.

Muchos de ellos se deslizaron desde Freya hasta nuestros dedos entrelazados, y de vuelta a mí.

Los miré con frialdad, haciéndoles saber que no tenían ninguna oportunidad con ella.

Puede que no hubiera reclamado oficialmente mi derecho, pero los lobos subordinados sabrían que era mejor no intentar ganársela a un alfa.

—¡Howling Echo ha llegado! —anunció Hugo con voz cálida.

Hugo le pasó las pinzas a uno de sus ejecutores y se dirigió hacia nosotros.

La gran parrilla se encontraba en un extremo del patio, parte de una cocina al aire libre con fregadero y estufa bajo un toldo cubierto pero bien ventilado.

Una gran mesa tipo buffet llena de opciones de bebidas, panes para hamburguesas, platos y otros artículos dominaba la parte trasera del patio.

Mientras los tamborileros reanudaban su canción, Hugo estrechó primero la mano de Gage, luego la de Heath, y finalmente la mía, lo que me obligó a soltar la de Freya.

Sin vacilar, también le estrechó la mano a ella, tratándola sin ninguna diferencia.

Idori venía justo detrás de él, acercándose también para saludarnos.

—Bienvenido, Howling Echo —Idori nos sonrió a los cuatro—. La comida está casi lista.

Enlazó su brazo con el de Freya y la llevó hacia las mesas del buffet. —Déjame mostrarte qué tipo de bebidas tenemos para elegir.

Parpadeé mientras veía a las dos mujeres alejarse. Tal vez Gage tenía razón. Hugo e Idori parecían cortejarla, seducirla para que se uniera a su manada. Algo debió de haberles dado una pista sobre la verdadera naturaleza de la relación de Freya con nosotros, aunque no conocieran los detalles.

Freya miró por encima de su hombro hacia nosotros, pareciendo sorprendida y un poco nerviosa mientras Idori se la llevaba. La alfa de la manada señaló primero el vino azul de las hadas y le advirtió que contenía algo más que solo alcohol.

Hugo trajo tres cervezas y nos las dio, ya sabiendo lo que nos gustaba a cada uno.

Una vez que todos teníamos bebidas en las manos, Hugo se giró y alzó la voz, haciendo que los tamborileros se callaran.

—El equinoccio es un tiempo de preparación. Un momento para reflexionar sobre la generosidad de la cosecha y guardar alimentos para el invierno. Como tal, es un momento de gratitud.

Algunos de mis antiguos compañeros de manada alzaron sus voces en asentimiento, animando a su líder.

—Es por eso que la celebración de esta noche es en honor a Howling Echo. Les expresamos nuestra gratitud por su ayuda para terminar nuestra torre de comunicaciones. Ahora nuestra manada puede mantenerse mejor conectada con el mundo exterior.

Se elevó un coro de aullidos y todos alzaron sus copas y botellas en un saludo. Luego, sentí como si todos los ojos se posaran en Freya.

Heath y Gage intercambiaron una mirada, y la mandíbula de Gage se tensó.

Le di una palmada en el hombro. —Todo va a estar bien. Freya sabe que pertenece a Howling Echo.

Gage se sacudió mi mano y se dirigió hacia la parrilla como si estuviera de caza. Tal vez una vez que comiera algo, estaría de mejor humor.

La voz de Hugo se alzó de nuevo, llamando al orden a sus parejas de manada.

—Nuestros ancestros creían que los lobos poseíamos gran resistencia y mucha astucia. No olvidemos nunca nuestras raíces tanto humanas como bestiales.

Todos alzaron sus bebidas y dieron un sorbo.

—Sí, que todos tengamos gran resistencia —rio Shante, levantando su copa y guiñándole un ojo a Freya.

Idori añadió con severidad:

—Y la astucia para saber cuándo irse a casa por la noche.

La sonrisa de Shante solo se ensanchó ante eso.

—Flint —Hugo llamó mi nombre—. Comparte con nosotros la historia del espíritu guardián del lobo de tu pueblo.

Era tradición transmitir la sabiduría de nuestros ancestros en noches como esta, cuando la gente se reunía, y aprecié que Hugo aún me concediera este honor, aunque ya no fuera miembro de su manada.

Di un paso al frente mientras algunos de mis antiguos compañeros de manada tocaban suavemente los tambores acompañando mis palabras.

—Durante uno de nuestros inviernos más tempranos y fríos, mis ancestros estaban muriendo de hambre.

Una joven familia buscaba comida, pero no encontraba nada.

Se dice que una manada de lobos encontró a esta familia y les trajo carne fresca.

Pero los lobos no se detuvieron ahí. Después de que la familia consumiera la carne, los lobos les presentaron a los otros animales del mundo.

Los lobos enseñaron a los humanos que los animales con pezuñas y cuernos son buenos para comer, pero que los animales con patas y garras no lo son.

Una ronda de aullidos se elevó ante mi declaración. Luego continué.

—Sus guías lobos desaparecieron en el cielo —señalé las estrellas sobre nosotros—. Permanecen allí hasta el día de hoy, recordándonos cómo debemos vivir en armonía con la naturaleza.

Entonces señalé la delgada media luna creciente en el cielo.

—La Abuela Luna y el Viejo del Sol, N'api, por fin han reconciliado sus diferencias.

Juntos, crearon a los cambiantes lobo, combinando los espíritus de lobo que aúllan en honor a la luna con los humanos que trabajan bajo el sol.

Los lobos fueron algunos de los primeros seres en ayudar a nuestros ancestros, y quizás por eso los espíritus de lobo se unieron tan fácilmente con nosotros, para guiarnos hacia esta nueva era.

Hugo me dio una palmada en el hombro y dio un paso adelante para hablar de nuevo.