Capítulo 19 - Heath

Heath

N uestra lobita estaba jugando un juego peligroso al huir de nuestra manada de esa manera. ¿No se daba cuenta de que estaba tentando a mi lobo? Él estaba emocionado de ver a la pequeña mujer de largo cabello blanco huyendo hacia el bosque… su dominio.

¡Perseguir!

Mientras luchaba por contener a mi lobo, escuché a Gage haciendo lo mismo con Flint adentro.

—Heath la traerá de vuelta con nosotros.

Por supuesto que yo lo haría. No solo porque mi alfa de manada lo exigía, sino porque mi lobo no aceptaría su partida. Con el aroma de su próximo celo en mis fosas nasales, mi lobo estaba desesperado por protegerla y reclamarla.

Yo estaba feliz de protegerla. Reclamarla estaba fuera de discusión.

Freya se giró para mirarme por encima de su hombro. Desde aquí, mi oído agudizado captó fácilmente su pequeño gemido, y el miedo en sus ojos hizo que mi lobo se volviera loco.

Proteger , aulló dentro de mí, aunque éramos nosotros de quienes ella tenía miedo.

Entré rápidamente para agarrar mi bolso bandolero y un arma, solo por si acaso nos encontrábamos con alguien a quien mi lobo no pudiera manejar. Howling Echo había sobrevivido bastante tiempo porque siempre tomábamos precauciones.

—No te preocupes, Flint —le dije al salir—. La traeré de vuelta.

Al principio, no estaba completamente seguro de por qué Gage me había enviado a mí en lugar de a Flint.

La única razón que se me ocurría era que Gage no confiaba en que Flint no huyera con ella.

Puede que los dos nunca regresaran. Pero ella tenía muchas más posibilidades de superar su celo con la protección de tres alfas en lugar de uno.

Gage sabía que yo la traería de vuelta. Flint podría no hacerlo.

Para cuando entré en el bosque donde había visto a Freya por última vez, la había perdido de vista, al menos visualmente. La seguí a pie con el arma en mi cadera. Cambiar a mi forma de lobo probablemente solo la asustaría más.

No estaba completamente seguro de qué la había impulsado a irse, pero realmente no creía que fuera por nuestro bien.

Había tenido una mirada salvaje en sus hermosos ojos azul nieve antes de salir corriendo.

Era la misma mirada que había tenido justo antes de empujar su plato hacia mí e intentar que tomara su salchicha.

A pesar de que no tenía marcas de manada, ya no dudaba que hubiera vivido entre la manada Ironwood.

La forma en que había hablado con Flint ayer sobre sus experiencias había sido genuina.

Tal vez el alfa de la manada Ironwood se negaba a marcar a los lobos errantes y refugiados de otras manadas, ya sea que se hubieran unido a Ironwood cuando eran niños o no.

Sin su marca, quedarían fuera de la seguridad del vínculo de manada para mantenerlos como esclavos. No me sorprendería.

Cualquiera que fuera la razón de su falta de marcas, la manada Ironwood le había hecho mucho daño.

Si alguna vez tuviera la oportunidad de golpear al alfa de esa manada y a su hijo hasta dejarlos inconscientes, podría no detenerme hasta convertirlos en una pulpa de sangre.

Ella merecía algo mejor que ser tratada como la miembro más inferior e inútil de una manada.

—¡Freya, vuelve! —grité en el bosque, para dejarle en claro quién la perseguía.

Puede que no confiara en Gage después de anoche, pero seguramente yo le había demostrado que no la veía como una extraña, que estaba dispuesto a hacerle un lugar con nosotros.

Su delicioso aroma a pastel de manzana llegó hasta mí. No podía esconderse de mí, no con su celo acercándose. Desafortunadamente, eso también significaba que no podía esconderse de nadie más tampoco.

Incluso estando Alloy cerca, había visto alfas solitarios merodeando por estos bosques antes. Sabían que estas no eran tierras reclamadas por ninguna manada verdadera. En lo que a ellos respectaba, este era su territorio de caza.

—No es seguro aquí afuera sola —le grité.

No capté ni un indicio lobuno en su aroma hasta ahora, lo que significaba que no se había transformado.

En mi forma de lobo, podría haberla alcanzado fácilmente a dos patas.

Pero no se podía confiar exactamente en mi lobo en este momento.

Si tuviera la oportunidad, la perseguiría para demostrar su valía ante ella, luego la mordería para reclamarla como nuestra.

Mis compañeros de manada no me perdonarían por eso.

Además, una persecución solo era divertida si era un desafío. Esto apenas contaba. Aun así, le di a mi lobo un poco de libertad para acechar mientras la perseguía en mi forma de dos patas.

Mientras seguíamos a nuestra presa, mi mente volvió a analizar cualquier razón para que ella huyera.

Ella y Gage lo habían disfrutado anoche —ella lo había admitido.

Hacía mucho tiempo que no veía a Gage tan alegre.

Me alivió ver que mi amigo comenzaba a comportarse más como lo hacía antes de nuestro destierro.

Desafortunadamente, no conocía lo suficiente a Freya para entender qué le molestaba.

Quería hacerlo, pero aún no. Si eventualmente iba a convertirse en parte de la manada, todos tendríamos que hacer un mejor trabajo para conocernos mejor.

Una manada como la nuestra no solo se protegía entre sí.

Nos preocupábamos por el bienestar de los demás en todos los aspectos.

Teníamos que hacerlo. Una manada pequeña como la nuestra no podía sobrevivir sin que cada uno de nosotros diera lo mejor de sí.

Olfateé el aire cuando su aroma se diluyó y me giré para seguirla mientras serpenteaba por el bosque de Montana.

El terreno irregular hacía imposible correr directamente, y con las montañas a un lado, solo había tres direcciones por las que realmente ella podía ir si quería poner una distancia considerable entre nosotros.

La preocupación en mi vínculo de manada llevó a mi lobo a la distracción, tratando de averiguar cómo hacer lo correcto por la manada. Mi lobo no entendía las complejidades de todo esto, pero sabía una cosa: las manadas permanecían juntas. Ella pertenecía con nosotros.

Mi lobo todavía pensaba que ella nos estaba llevando intencionalmente a una persecución para que le demostrara su valía.

Cuanto más duraba esto, más emocionado se volvía mi lobo, y eso se filtraba en mí.

No podía esperar para atraparla. Cuanto más duraba esto, más probable era que perdiera el control sobre mi lobo.

—¡Podemos hablar de esto! —grité.

Un sonido proveniente desde un lado me hizo detenerme para escuchar.

Freya no estaba en esa dirección —estaba delante de mí.

Ya no estábamos solos en estos bosques. Envié una advertencia a través del vínculo de manada, moví mi arma de la funda a mi bolso bandolero y comencé a desvestirme.

Mi lobo era mi mayor ventaja en esta situación —casi silencioso, capaz de atacar y defender, con sentidos más fuertes que los míos.

En cuestión de momentos, me lancé a través del bosque a cuatro patas con mi bolso bandolero cruzado sobre mi pecho. Mi lobo estaba frenético de preocupación. Si bien antes lo había considerado un juego, ahora sabía que no era así porque olía a dos enemigos.

Freya no estaba tan adelante. Tal vez podría alcanzarla antes de que—

—¡Heath!

Su grito me heló la sangre, pero me lancé hacia adelante, sin importarme ningún peligro para mí mismo.

Mientras tanto, mi lobo advirtió a la manada del peligro. Los sonidos de una lucha y ramas rompiéndose adelante me dijeron que estaban tratando de arrastrarla.

—¡Suéltenme!

Dejé escapar un gruñido de advertencia. ¿Cómo se atrevían a tocar a mi pareja? Morirían.

Dos hombres estaban arrastrando a Freya lejos de mí. El fornido enredó su mano en su cabello mientras el pelirrojo intentaba agarrarla por los brazos.

Freya era una luchadora, y eso me encantaba de ella. Pateaba y se retorcía para escapar a pesar de tener una mano en su cabello. Uno de ellos apartó su cuchillo de un golpe cuando ella intentó apuñalarlo.

Los despedazaría a ambos por atreverse a tocarla. No mostraría piedad, los desmembraría—

Un lobo saltó en mi camino. Era tan grande como yo, un alfa. Mostré mis colmillos y solté un gruñido, pero no esperé a ver si retrocedería. Mi lobo y yo estábamos de acuerdo en esto: eliminaríamos esta amenaza primero y luego nos ocuparíamos de los otros dos.

Embestí al otro lobo antes de que supiera qué lo golpeó, pero recuperó el equilibrio y se levantó debajo de mí. Destrocé su cara con mis fauces, incapaz de conseguir un buen ángulo para atacar su garganta. Luchamos, y él intentó derribarme con su tamaño ligeramente mayor.

Me hice a un lado, dejando que su impulso lo desequilibrara, y luego arremetí. Intentó girar, pero mis mandíbulas ya estaban cerradas alrededor de su garganta. Soltó un gemido ahogado mientras lo mataba, pero no sentí lástima por él. Había intentado evitar que llegara a Freya.

Los tres ya no estaban a la vista, pero podía olerlos, incluso con la sangre del otro alfa aún fresca en mi hocico.

Atravesé el bosque a toda velocidad, sabiendo que no habían llegado lejos.

Pronto los vi acercándose a un vehículo, y reconocí el símbolo del árbol de la manada Ironwood pintado en el costado.

Gruñí, y el hombre pelirrojo que luchaba por arrastrar a Freya hacia la camioneta se interpuso entre nosotros, como si sacarla de mi línea de visión importara.

Eso solo hizo que mi lobo estuviera más decidido a atravesarlo.

En mi cabeza, lo apodé Rojo porque estaba a punto de cubrirlo con su propia sangre.

Entonces Rojo levantó un arma, y me aparté justo cuando una bala atravesó la tierra a mi lado.

—¡No! —gritó Freya.