Capítulo 10 - Heath #2

—¿Frost Fang? —Intenté no mostrar mi conmoción, pero esa era nuestra antigua manada.

La manada de la que el hermano de Gage nos había exiliado. La manada que el hermano de Gage había gobernado durante apenas unos días hasta que la mujer que ambos amaban lo mató y tomó el control. La única manada con la que siempre habíamos jurado no hacer negocios nunca más.

Miré de reojo y vi que el rostro de Gage estaba totalmente desprovisto de emoción. Así es como era más peligroso. Cuando era más impredecible, incluso para mí.

—Dicen que la Alfa de la Manada Nira estaba bastante cabreada —se rio Marius.

—Continúa —lo insté.

—Por lo que escuché, estaban listos para comprometerse antes de su boda.

Pero la situación de la pareja destinada arruinó sus planes.

Dicen que el alfa de la manada Ironwood exilió a la pareja destinada de su hijo para tratar de mantener la paz con Frost Fang.

Y la descripción que escuché se parecía mucho a…

—hizo un gesto hacia la cabaña donde Flint y Freya habían desaparecido.

Gage y yo intercambiamos una mirada. Habíamos aprendido hacía mucho tiempo a no confiar en nadie fuera de nuestra manada. Así que el hecho de que Marius tuviera esta información presentaba un problema para nosotros.

—Pagaremos un treinta por ciento más esta vez si no dices nada de esto —ofreció Gage.

—Cincuenta por ciento — replicó Marius.

—Cuarenta, y queremos saber todos los detalles —dije.

—De acuerdo, cuarenta —aceptó Marius.

Él y Gage se dieron la mano para cerrar el trato.

Luego sonrió. —No estoy seguro de qué más contarles… Parece que la Alfa de la Manada Nira estaba furiosa, así que puso una recompensa por la cabeza de la chica. Si pone un pie en los territorios de Ironwood o Frost Fang, la matarán.

—Nira aún va a seguir adelante con la ceremonia, supongo —dijo Gage entre dientes.

—Se ha pospuesto, pero sí, por lo que he oído. Dicen que las dos manadas se unirán bajo la Luna del Cazador. Supongo que espera que el auspicioso evento contrarreste el vínculo de pareja destinada.

Eso era dentro de un par de meses. Aun así, sus palabras me confundieron. —Pensé que el hijo del alfa de la manada había rechazado a la chica, entonces ¿por qué poner una recompensa por su cabeza?

Marius se encogió de hombros. —Me suena a que la Alfa de la Manada Nira no confía en su futura pareja.

El plan era que el Alfa de la Manada Jameson renunciara la noche de la boda de su hijo, Luka.

Entonces Luka y Nira se convertirían en la Pareja Alfa.

No sé si tienen la intención de cambiar el nombre de su nueva manada, pero apuesto a que Ironwood tomará el control y Frost Fang dejará de existir.

Sonreí con sarcasmo. —¿No crees que la renombrarán con alguna combinación creativa como Iron Fang?

Marius sonrió. —Eso sí que suena bien.

—Mejor que Frost Wood —le devolví la sonrisa, haciéndole reír.

Esta era parte de mi papel en la manada Howling Echo. Gage no era el más… sociable. Yo podía fingir serlo, cuando era necesario. Especialmente cuando podía ver que los pensamientos de Gage corrían a mil por hora con este nuevo suceso.

—Necesitamos descargar antes de que oscurezca —le dijo Gage a Marius, dándole un último puñetazo amistoso.

—Ya sabes cómo contactarme.

Marius comenzó a desvestirse. Nos dimos la vuelta mientras el hombre desnudo metía su ropa en su bolso bandolero. Se transformó, y el lobo gris mediano desapareció en el bosque.

—Nuestro turno. —Gage me hizo un gesto, y ambos arrojamos nuestra ropa al asiento trasero de la camioneta.

Le envié un mensaje de texto a Flint diciéndole que íbamos a correr, luego guardé mi teléfono en mi montón de ropa.

Juntos, nos transformamos. Gage y yo exploramos el terreno alrededor de la cabaña, examinando cada olor sospechoso y asegurando nuestro perímetro como siempre hacíamos antes de instalarnos. Excepto que esta vez, sabía que Gage tenía un motivo oculto: la privacidad del vínculo de manada.

—Eso fue inesperado —dijo, sus palabras claras dentro de mi mente.

Me reí. —¿Quién iba a pensar que Freya casi arruinó las posibilidades de tu ex de joder a otra manada?

Gage gruñó tanto audiblemente como dentro de mi mente.

—Es difícil creer que Ironwood no sepa cómo Nira se convirtió en alfa de la manada Frost Fang.

Si lo supieran, sabrían que está planeando hacer exactamente lo mismo…

convertirse en la pareja de Luka, luego matarlo y tomar el control, tal como hizo con nuestra manada.

—Se lo merecen por dejar que las serpientes gobiernen su manada —no sentía ningún aprecio por Ironwood, que nos había jodido en dos trabajos diferentes hasta que nos volvimos más astutos y dejamos de trabajar con ellos.

—Una parte de mí desearía verla joderlos —admitió Gage—. Pero tampoco quiero que se vuelva más poderosa de lo que ya es.

Dejé escapar un bufido de acuerdo. Nira había escalado por la jerarquía alfa de Frost Fang e intentó manipular a Gage para satisfacer sus necesidades. Cuando Nira se dio cuenta de que Gage nunca desafiaría a su hermano, se cambió de bando y comenzó a acostarse con Garth.

Su padre eventualmente murió, dejando el papel de alfa de la manada a Garth, quien técnicamente había nacido unos minutos antes que Gage en la misma camada. Juntos, Garth y Nira se convirtieron en la Pareja Alfa, y uno de sus primeros actos fue exiliarnos a mí y a Gage.

—Demos otra vuelta —dijo Gage antes de que mis pensamientos pudieran profundizar más en ese oscuro recuerdo.

—Sabes… —dejé que mi sensación de gozo se deslizara en el vínculo—. Mantener a Freya con vida frustra los planes de Nira. Ella debe ser la razón por la que enviaron tantos lobos para matar a nuestra pequeña mascota.

—Sí, lo sé —gruñó Gage—. Pero si estás tratando de sugerir que deberíamos quedárnosla más allá de su celo…

—Cruzaremos ese puente cuando lleguemos a él. Tal vez haya una forma de que puedas vengarte de Nira… usando a Freya.

Gage no respondió, pero pude notar que había puesto sus pensamientos en marcha.

Cuanto más nos acercábamos a la cabaña, más fuerte se volvía el aroma de Freya, lo que nos impulsaba a correr más rápido. Ambos aceleramos el paso, y me pregunté si Gage cumpliría su declaración y reclamaría a Freya esta noche, o si planeaba esperar.

Rodeamos la cabaña, haciendo una última revisión. Aunque tenía dos pisos, la pequeña cabaña solo contenía tres dormitorios y ningún sofá, así que parecía probable que Freya compartiría la cama de alguien esta noche. Tenía sentido que fuera la cama de Gage.

Como siempre, uno de nosotros estaría de guardia en todo momento.

Cuando fuera el turno de Flint, ese sería el momento ideal para que Gage cumpliera su promesa.

De lo contrario, el lobo de Flint podría llevarlo a desafiar a Gage, ya que era evidente para todos nosotros que su lobo quería reclamarla como su pareja.

Pero no me sorprendería si Gage decidiera dejar que Flint sufriera otra noche sin que se le permitiera actuar según sus impulsos.

Al menos, esa sería su excusa. En realidad, había pasado tanto tiempo desde que Gage había estado con alguien, que tenía que preguntarme si él siquiera recordaba lo bueno que podía ser.

—¿Cuántos años han pasado? —pinché a mi amigo—. Dile a Freya que la harás tuya dos veces si crees que la primera vez terminará demasiado rápido.

Gage gruñó, mi única advertencia antes de que me derribara, mordisqueando mi hombro.

Me reí y le mostré mi vientre. —Es culpa tuya y de nadie más. Podrías haber tenido a cualquiera de esas mujeres que siempre se nos lanzan después de que Flint, borracho, suelta todos nuestros secretos sobre nuestras aventuras más recientes.

—Sabes que nunca quise a ninguna de esas perras.

Mi corazón se retorció, deseando que se hubiera vuelto hacia mí en su lugar. Pero mientras yo me sentía atraído por hombres y mujeres, Gage nunca lo había hecho.

Así que usé mi mecanismo de defensa habitual.

—Si hacer un equipo te hace las cosas más fáciles… te guiaré en cada detalle.

Gage me dio el equivalente mental de poner los ojos en blanco y me dejó levantarme.

—Aún no está en celo.

—No dijiste que solo podíamos follárnosla durante el celo —señalé.

Gage gruñó, sorprendiéndome. ¿Cuál era su problema?

Había creado la excusa perfecta para que finalmente pudiera tener algo de sexo.

Sabía que su delicioso aroma —cálido, dulce y picante de una manera que me recordaba un poco al pastel de manzana— le estaba afectando tanto como a mí. Todos la deseábamos.

—Sin el celo, ella…

¿Estaba preocupado de que Freya no lo quisiera? Su celo inminente hacía que nos deseara a todos.

—He visto cómo te mira —le aseguré—. Te desea tanto como nos desea a cualquiera de nosotros. Estará encantada de estar en tu cama.

Gage se detuvo, mirando fijamente la puerta principal. —No esta noche.

Antes de que pudiera decir algo más, comenzó a cambiar de vuelta a su forma humana, lo que significaba que no habría más comunicación silenciosa a través del vínculo de manada.

Tenía la sensación de que el celo de Freya iba a sacudir las cosas para nuestro alfa de la manada.

Pero después… ahí es cuando todos podríamos tomar una mejor decisión sobre si Freya se quedaba con nosotros o no.

Incluso si Gage lograba superar su odio pasado, eso no significaba que permitiría que Freya se uniera como miembro de pleno derecho de Howling Echo.

Me transformé y saqué nuestra ropa de la camioneta, lanzándole la suya a Gage. No dijo nada, pero parecía perdido en sus pensamientos. Sin la privacidad del vínculo de manada, no me atreví a intentar sacarlo de su ensimismamiento.

Tal vez a Gage no le preocupaban los sentimientos de Freya hacia él; después de todo, podía oler su excitación tan bien como el resto de nosotros.

Tal vez toda esta charla sobre Nira había reavivado su viejo odio hacia las lobas, y no estaba seguro de poder mantener su promesa de no lastimar a Freya. Pero yo había visto lo enojado que estaba ante la mera mención de que alguien pudiera lastimarla. Así que probablemente no era eso.

Tal vez el problema era que se sentía protector con una loba por primera vez en cuatro años. Tal vez no estaba listo para admitir que sus sentimientos hacia Freya podrían no ser solo por su celo inminente.

Cualquiera que fuera la razón, nos esperaba a todos una larga noche.