Capítulo 22

Mientras cenábamos, escuchaba a Michelle contar cómo le estaba yendo en el nuevo empleo en una tienda de artículos infantiles.

Ella y Bruno habían dejado currículums en varias tiendas, ahí mismo en el centro comercial.

A Bruno todavía no lo habían llamado, pero mientras tanto ayudaba a su tío en un taller.

Rosalinda parecía feliz de tenerlos ahí, y eso me llenaba de gratitud.

Para mí era importante que todos se llevaran bien.

Me recosté en la silla y dejé que mi mente volviera a las horas anteriores.

Todavía no me podía creer que mi padre estuviera vivo, no lograba asimilar que durante todos esos años había vivido una mentira.

En medio de mis pensamientos recordé la llamada de mi madre.

Había dicho que todos la habían abandonado, incluido mi padre.

Yo había imaginado que se refería a que él había muerto, pero no.

Todo había sido una mentira suya.

—¿Y entonces, Belle? —me llamó Michelle. Sonreí al mirarla; era tan hermosa—. Menudo giro, ¿eh?

—Sí, pues.

Asentí y recorrí con la mirada la mesa. Los pequeños comían entretenidos.

—Desapareces, y cuando nos volvemos a ver ya estás comprometida.

—Si me lo hubieran dicho, no lo habría creído, pero es lo que quiero —dije, volviendo a tomar el tenedor—. Me siento feliz aquí. Rosalinda es un encanto conmigo, y Mattias es muy cariñoso.

—¿A tu padre no le gustó lo de la relación de ustedes? —preguntó Bruno, que estaba junto a Michelle—. No puedo creer que tu madre haya mentido todo este tiempo.

Asentí con la cabeza y miré hacia la puerta principal. Me preguntaba por qué Mattias tardaba tanto.

—No esperaba encontrarme comprometida —me reí, y busqué el vaso de jugo—. Y sobre mi madre, me siento un poco tonta por no haberme dado cuenta de que mentía. Es que a ella no le gustaba cuando yo preguntaba por él, y yo solo respeté esa decisión.

Después de beber el jugo, solté un suspiro. Sentí un leve mareo, estaba completamente llena.

—Es una persona horrible —murmuró Michelle, y volví la vista a mi plato—, pero, ¿a qué se dedica tu padre?

—Es ganadero —respondí, y Michelle se rió—. La verdad, no sé muy bien. —Fui sincera, y volví la mirada hacia Rosalinda—. ¿Usted me dijo que tenía cafetal?

—Cafetales —me corrigió—. Es el Barón del café, pero también trabaja en otras cosas.

—¿El Barón del café? —repitió Michelle, sorprendida, y luego sonrió—. Vaya, Belle, eres millonaria.

—No, él lo es. Yo ni siquiera tengo trabajo —me reí; no quería nada de mi padre. No necesitaba nada—. Pero espero conseguir uno pronto, no quiero que Mattias cargue con todo solo en nuestra boda.

Rosalinda me sonrió.

Estaba realmente feliz con mis decisiones, y ahora que sabía que mi padre estaba vivo, dejaría que formara parte de mi vida.

—Y bueno, Michelle —Rosalinda la miró—. Nos contaste de tu trabajo, de cómo conociste a Isobelle, pero no dijiste si estás soltera.

En cuanto hizo la pregunta, vi a Bruno mirar a Michelle y sonreír de lado. Ella, por su parte, le devolvió la sonrisa y cruzó los brazos.

—Bueno, sobre eso... —Michelle suspiró y me miró—. No sé muy bien cómo decirte esto, Belle.

—¿Por qué?

—Estoy saliendo con alguien —dijo, y noté que se sentía incómoda—. Hace unos meses ya, unos cinco, más o menos.

—¿Cinco meses? —pregunté, confundida. Miré a Bruno, que me observaba tenso—. ¿Entonces cuando todavía trabajábamos juntas ya estabas con esa persona?

—Sí. —Afirmó, y suspiró—. Belle... —se detuvo, mirándome, pero enseguida respiró hondo y continuó—: Estoy saliendo con Bruno.

Fruncí el ceño, un poco confundida, pero al notarlo, Bruno entrelazó sus dedos con los de Michelle. Até ahí até que até até até até até até até até

Perdón, un momento — permíteme continuar correctamente:

Fruncí el ceño, un poco confundida, pero al notarlo, Bruno entrelazó sus dedos con los de Michelle. Até até até até até

Discúlpame, voy a retomar limpio desde ese punto.

Fruncí el ceño, un poco confundida, pero al notarlo, Bruno entrelazó sus dedos con los de Michelle. Até caí en la cuenta, y mi cara era de asombro. Porque nunca noté nada entre ellos; Michelle jamás había mencionado que sintiera algo así por Bruno.

—Íbamos a contártelo. —Dijo él, sonriéndome—. Es que no sabíamos si iba a funcionar o no. No queríamos que la amistad se pusiera rara.

—Guau —murmuré, sin saber muy bien qué decir—. Ni siquiera me lo imaginaba.

—Bruno fue quien estuvo a mi lado cuando desapareciste; pasaba las noches preocupada por ti. Fue desesperante, me imaginaba tantos escenarios.

—Se puso más insoportable que de costumbre —Bruno se rió, pero enseguida se puso serio—. Estábamos muy preocupados por ti.

Oír eso me dejó sensible, porque de verdad era importante para ellos. Sin poder contenerme, se me escaparon algunas lágrimas; Michelle se levantó rápido de donde estaba para abrazarme.

—Me alegro tanto por ustedes —dije, y vi sonreír a Bruno—, y perdónenme por haber desaparecido así. Solo pensé en mí, no imaginé que se preocuparían tanto.

—Te queremos, Belle. Eres nuestra mejor amiga.

Nos abrazamos otra vez, y a lo lejos oí el ruido de la camioneta acercándose.

Me aparté de Michelle y caminé hasta la puerta principal.

El viento frío me golpeó, haciendo que me abrazara a mí misma.

Del lado del conductor, Mattias bajó; tenía una expresión seria, pero al verme sonrió apenas.

Antes de acercarse, tomó una tela roja, y cuando vi lo que envolvía, sonreí.

—Hola, tardaste —murmuré, y en cuanto se detuvo frente a mí, sonreí más al ver a los dos gatitos—. Qué hermosos, Mattias.

—Estaban abandonados en una caja, en el monte —respondió, y me dejó sostenerlos—. Tardé porque fui a revisar el cercado y a arreglarlo.

—¿Y las vacas?

—Ni rastro de ellas —suspiró, y miró por encima de mi hombro—. ¿Y bien? ¿Cómo te fue con tu padre? ¿Y con tus amigos?

Los gatitos maullaban y estaban calentitos. Uno era de pelaje gris y el otro blanco con negro. Eran demasiado tiernos.

—Hablamos un poco más después de que te fuiste, pero él no se quedó mucho. Nos invitó a una cena este fin de semana, y mis amigos se lo tomaron bien, lo de que estoy comprometida.

—¿Y el forastero, no?

Sonreí, un poco incómoda; él me observaba con atención.

—Solo se sorprendió.

Con mi respuesta, Mattias respiró hondo y me tocó la mejilla.

—¿Y tú cómo estás con todo esto?

En el momento en que lo miré, vi cómo tragaba saliva. Tal vez tenía miedo de que, por algún motivo, yo me hubiera arrepentido, pero eso no iba a pasar.

—Sorprendida y feliz de saber que mi padre no está muerto —respondí, y recibí un gesto de asentimiento—. Y ansiosa por casarme contigo.

De inmediato sonrió y se inclinó para besarme los labios. Al separarse, acarició a los gatitos y señaló la puerta.

—¡Tío! —Maria Alice se acercó corriendo, y cuando vio lo que yo sostenía, me miró con los ojitos bien abiertos—. ¿Me los das?

Sonreí y me agaché hasta quedar a su altura. Con delicadeza le entregué los dos gatitos envueltos, pero no me aparté. Ella sonrió y se quedó observando a las crías. Justo detrás llegaron Rosalinda y los demás; João Pedro les acarició entre las orejitas y se rió junto a su hermana.

—¿Dos gatos? —preguntó Rosalinda mientras tomaba a los dos de manos de su nieta—. Qué maltratados están, pobrecitos.

—Los encontré en el monte —respondió, y saludó con la mano a mis amigos—. Pensé que podrían hacerles compañía a los gemelos.

Al final de la frase, vi a Rosalinda mirarlo negando con la cabeza, pero al final sonrió.

—Vamos a limpiarlos y a buscarles un lugar donde pasar la noche.

Cuando Rosalinda y los pequeños se fueron, quedamos solo Mattias, mis amigos y yo. Miré a Michelle, que me observaba con una sonrisa de lado; sabía exactamente qué significaba esa sonrisa.

—Bueno, este es Mattias, mi prometido —dije, presentándolos—. Y Mattias, ellos son Michelle y Bruno. Son mis mejores amigos.

—Presentados formalmente —murmuró Michelle, estrechándole la mano a Mattias—. Más te vale cuidarla bien.

Miré a Mattias, que asintió con seriedad.

—No te preocupes por eso.

Sonreí y lo abracé por la cintura.

—Estábamos cenando —le avisé, haciéndolo mirar hacia la cocina—. ¿Quieres unirte a nosotros?

—Me voy a bañar primero —respondió, y asentí—. No tardo.

—Está bien.

Antes de alejarse, Mattias me besó los labios y pidió permiso.

A lo lejos oía a Rosalinda hablando con los gemelos en el cuarto; Maria Alice era la más parlanchina.

Volvimos a la cocina y nos sentamos; Michelle retomó el tema de ella y Bruno.

Contó que a su abuela le había encantado la noticia de la relación, y que hasta había decidido hacer un almuerzo para celebrar.

Me reí al verla poner los ojos en blanco mientras lo contaba.

Sabía que, en el fondo, estaba feliz con todo eso.

Después de unos minutos, Mattias se unió a la mesa y se sirvió.

Llevaba el cabello rubio peinado hacia atrás, más largo que cuando lo conocí.

Parecía como si hubieran pasado meses y meses, aunque no era tanto tiempo.

En cuanto notó que lo miraba, sonrió. Desvié la mirada, sintiéndome avergonzada; esa mirada suya me provocaba un frío en el estómago, unas palpitaciones que jamás imaginé que podría sentir.

—Teníamos tantas ganas de conocer a la gente de aquí —murmuró Michelle—. Es una pena que solo conseguí dos días libres.

—¿Se van pasado mañana? —pregunté, frunciendo el ceño—. Pero es tan poco tiempo.

—Sí, lo sé. —Suspiró, y luego sonrió apenas—. Es que dije que se me había muerto una tía, y que tenía que ir al entierro. Pero llevo poco tiempo en ese trabajo, y la gerente solo me dio dos días.