Capítulo 17 #2

—Lo bueno de que jueguen ahora es que después duermen como dos angelitos.

Sonreí, de acuerdo, y busqué un tazón. Con la ayuda de Isobelle separé un poco de la leche, y guardé el resto en la nevera.

Iba a hacer flan para la merienda, porque a Mattias y a los niños les encantaba.

Empecé a preparar el almuerzo, y con la mitad de todo ya en marcha dejé a Isobelle en la cocina y fui a llamar a los niños para el baño.

João Pedro fue el primero, y Maria Alice la siguiente.

Ella siempre era la más parlanchina, y me contaba absolutamente todo lo que había hecho en la escuelita. Al terminar el baño, ya arreglada, se dirigió a la cocina. Isobelle ponía los platos en la mesa mientras conversaba con João Pedro.

—Abuela, ¿papá viene hoy?

—Mañana —dije, viéndolo suspirar y sentarse—. Fue a resolver unos asuntos al pueblo, así que mañana bien temprano llega.

—Yo extraño a mamá —refunfuñó Maria Alice, sentándose junto a su hermano—. ¿Cuándo viene?

Tras un suspiro, me acerqué a ella y le acomodé un mechón rubio. Su carita triste me dejó el corazón deshecho.

—No sé, mi amorcito.

—Papá lloró una vez.

Al oír eso, los miré a los dos y suspiré.

¿Por qué tenía que ser tan complicado inventar una excusa?

En ese momento deseé que Alessandra apareciera, porque quería decirle unas cuantas verdades que tenía atragantadas en la garganta.

¿En ningún momento había pensado en sus hijos?

Dos criaturas que no tenían culpa alguna de los problemas entre ella y Marcos.

—La abuela va a hacer flan en un ratito —dijo Isobelle, captando la atención de los dos—. ¿Les gusta el flan?

—¡Sí! —dijeron los dos al mismo tiempo—. Abuela, yo quiero flan.

—Yo también, abuela —João Pedro levantó la mano, haciéndome sonreír. Eran tan tiernos—. Así, de este tamaño.

Y lo vi medir con las manos sobre el plato que había en la mesa.

Después sonrió y miró a su hermana, que estaba de rodillas en la silla, tratando de alcanzar una cuchara.

Isobelle la ayudó, y con cuidado le acomodó los mechones rubios de Maria detrás de la oreja.

Cuando por fin el almuerzo estuvo servido, comimos entre la charla de los pequeños, y después de eso empecé a preparar el flan.

Isobelle observaba mis movimientos como si estuviera memorizando la receta. Los mellizos estaban en la sala viendo otra película, totalmente absortos en la historia.

—¿Alguna vez hiciste flan?

—No —negó, y luego suspiró—. Solía hacerle la cena al marido de mi madre cuando ella no estaba, y siempre que tenía el día libre, o salía con Michelle, o me quedaba en mi cuarto.

Por un momento noté la angustia en su mirada, tal vez por los malos recuerdos.

—El flan es bien fácil de hacer —dije, queriendo cambiar de tema—. Mattias se lo devora todo, es una hormiga.

—¿En serio? —preguntó, y asentí—. ¿Y qué más le gusta comer?

—Déjame pensar —murmuré, reflexionando bien—. Come de todo, pero su favorito es el pastel de pollo con puré de papa. Siempre que lo hago se lo come todo; no me extraña que no esté gordo con lo mucho que come.

Isobelle arqueó una ceja y se rio, conteniéndose.

—¿Podría enseñarme a hacer ese plato?

Cuando el azúcar se derritió por completo, dejé de revolver, apagué el fuego y miré a Isobelle.

—¿Quieres conquistar a mi hijo por el estómago? —quise saber, y sonreí al notarla incómoda—. Claro que te enseño, podemos hacerlo mañana.

—Sería genial —sonrió, y juntó los utensilios sucios—. ¿Cuándo es su cumpleaños?

—Fue a principios de año, en marzo. Hicimos un almuerzo con todos, fue un día muy feliz. ¿Puedes creer que Albuquerque y el forastero, cuando se enteraron de que era el cumpleaños de mi hijo, se empeñaron en mandarle regalos?

—¿Qué le mandaron?

—Albuquerque le regaló dos vacas, y el forastero le dio el pura sangre.

—¿Ese caballo? —frunció el ceño, y yo asentí—. Conocí al señor Albuquerque, me pareció muy simpático.

—Ah, sí que lo es. Solo que no me cae muy bien el diablo pelirrojo, hay algo en su manera de ser. No parece sincera.

Después de mezclar la masa del flan en la licuadora, le señalé la fuente que estaba en la alacena. Isobelle la cogió rápido y me la entregó.

—Parece que le gusta Mattias.

—Menos mal que mi hijo nunca le dio pie.

—El otro día usted dijo que hasta habían tenido un noviecito.

Sin poder contenerme, se me escapó una sonrisa, y la vi cruzarse de brazos.

—Solo quería ver tu reacción —confesé, notando la sorpresa en su rostro—. Estoy vieja, pero no tonta.

Nos quedamos un rato en silencio, pero enseguida Isobelle volvió a hablar.

—¿Por qué le dicen así, "el forastero"?

—Porque no es de aquí —respondí, mientras ponía un poco de agua en otra olla—. Se casó con la hija del viejo barón hace unos años, y si no fuera porque él tomó las riendas de todo, habrían perdido la finca y los cafetales. Cuando llegó por acá, era medio desconfiado con todo.

—¿Y por eso le pusieron ese apodo? ¿A él no le molestó?

—No, todo el mundo lo conoce como "el forastero". Su nombre se me escapa, es muy largo.

—Nombre de gente rica —bromeó, parada a mi lado—. ¿Su esposa todavía vive?

—Sí, Agnes Álvarez. Es una mujer muy bonita y educada. Ella estuvo en la misa, pero el forastero no. Parece que había hecho un viaje. —En cuanto envolví la fuente, la metí dentro de la olla con agua—. Creo que su nombre es Antonio Álvarez, algo así.

—¿Antonio? —repitió, y entonces la miré—. Mi papá se llamaba Antonio. Es un nombre bastante común, ¿no?

Asentí y dejé el fuego bajo.

Desde donde estaba observé a los mellizos riéndose frente a la tele, y sonreí sin querer. Volví la vista hacia Isobelle, y noté que tenía el pensamiento lejos.

—¿Recordando a tu papá?

Sonrió y asintió.

—Sí, lo extraño mucho... tengo una foto de él en el celular. Yo pequeña, y él sosteniéndome en brazos.

—Me encantaría verte de pequeña.

Al instante, Isobelle sonrió y me hizo un gesto para que esperara. Con el tenedor en la mano, aparté un poco el papel aluminio y pinché el flan.

—Aquí, es una imagen vieja. Le saqué foto a una fotografía que mi mamá tenía escondida. Era bastante guapo, ¿no?

Miré la pantalla del celular, y la alejé un poco para ver mejor. Isobelle llevaba un vestidito blanco, el pelo corto recogido en dos coletitas, y en los pies unos zapatitos blancos cerrados.

—¿Era en tu bautizo? —pregunté, y la vi encogerse de hombros. Entonces miré a su padre y fruncí más el ceño—. ¿Este es tu papá?

—Sí.

—¿Tiene hermanos?

—Creo que no —murmuró, mirando la pantalla—. No conocí a la familia de mi papá, ¿por qué?

—Es que es idéntico a...

El ruido de una moto acercándose me hizo callar. Unos minutos después vi a Liliane pasar por la puerta, cargando unas bolsas y una mochila.

—Buenas tardes —saludó, y dejó rápido las bolsas en el suelo. Los mellizos corrieron a abrazarla—. Qué olorcito tienen, ¿qué estaban haciendo?

—Viendo una película, tía —respondió João Pedro—. ¿Y el tío?

—Tuvo que salir un rato, pero vuelve pronto.

—Tía, la abuela hizo flan.

—¿En serio? —Liliane le hizo una caricia a Maria Alice, y luego se puso de pie—. Llegué justo a tiempo.

En cuanto Liliane se acercó, abrazó a Isobelle y me sonrió. Mientras las dos conversaban, volví a pensar en la fotografía. Pero por ahora decidí no sacar el tema del parecido que había notado.

—Me encantaría, Liliane. No traje maquillaje, ni siquiera pensé en eso cuando estaba comprando la ropa de hoy.

—La señora Rosalinda me pidió que viniera —dijo, acercándose a mí—. ¿Está listo el flan?

—Casi —respondí, sonriendo al ver su cara sonrojada—. ¿Y Matheus?

—Viene a buscarme en un rato, tiene unas cosas que hacer en el campo.

Asentí y observé a Isobelle probarse unos aretes. Era una muchacha tan bonita, y educada. Ahí decidí que buscaría un momento con Mattias, y le abriría los ojos.

—¿Pero te vas a arreglar aquí conmigo?

—Sí, también traje plancha de pelo y secador. Quería haberme comprado un vestido, pero Matheus se quejó, y para evitar una discusión decidí comprar una enteriza.

Sin que me gustara aquello, me crucé de brazos.

—¿Y desde cuándo está así, prohibiéndote la ropa?

—No me prohibió nada —replicó, yendo a sentarse—. Solo se quejó porque vamos en moto. —En cuanto terminó de hablar, me miró—. Es un esposo maravilloso, suegrita. No tiene que preocuparse.

—No es porque sea mi hijo que voy a hacerle la vista gorda —murmuré, viéndola sonreír—. Así que cualquier cosa, me lo dices.

—Gracias. —Sonrió, y luego continuó—: Yo sé bien cómo dejarlo mansito.

Sonreí y negué con la cabeza. Liliane estaba completamente loquita.

—Estos hombres... espero que Mattias no se meta con tu ropa. —Me volví hacia Isobelle, que se estaba quitando los aretes—. No crié a mi hijo así.

—¿Por qué se metería con tu ropa? —preguntó Liliane—. ¿Ustedes están de novios?

—No, solo nos estamos conociendo.

—Ya se besaron —revelé, dejando a Liliane sorprendida y a Isobelle avergonzada—, pero Mattias está siendo muy lento.

—¡No lo puedo creer! Por fin una novia. —Sonrió—. ¿Puedo decirte cuñada?

—Los peones ya la llaman "patrona" —seguí contando, mientras Isobelle parecía querer desaparecer.

Eso me hizo sonreír.

—¿Patrona, eh? ¡Qué pícara!

—La primera vez que me llamaron así, yo también me sorprendí. No fue algo que les pedí.

Liliane sonrió y me miró.

—Ahora solo falta que Mattias lo haga oficial.

—Trajiste hidratantes también —murmuró Isobelle, en un claro intento de cambiar de tema. Le guiñé el ojo a Liliane, que sonrió y abrió más la mochila—. ¿Día de belleza?

—Exacto, y también traje esmaltes. No me olvidé de nada. ¿Lista?

—Vamos a llevar todo esto al cuarto de Mattias.