Capítulo 14

Entré rápido en la camioneta, y cuando Joaquim subió a la caja, arranqué hacia el corral. Después de unos minutos ya podía ver a mis trabajadores, y al peón montado a caballo. Aparqué de cualquier manera y bajé de un salto.

—Buenos días, Ferreira. Disculpe que entre así en su finca, andaba cerca.

Me puse las manos en la cintura y me acerqué.

—¿Qué lo trae por aquí?

—No voy a andarme con rodeos —dijo, y yo asentí—. Quiero saber el nombre de esa muchacha que estaba con usted en la laguna.

Totalmente confundido, me crucé de brazos y lo miré fijo.

—¿Y eso a usted qué le importa? ¿Por qué quiere saberlo?

Por un momento me estudió con la mirada, y luego observó a los otros peones que lo miraban a él.

—No parece de por aquí, Ferreira —respondió mientras se acomodaba el sombrero—. ¿Es realmente su invitada?

Respiré hondo, sintiéndome furioso por no entender qué pretendía.

—¿Fue su patrón quien lo mandó hasta aquí? —pregunté, y recibí un no como respuesta—. Entonces será mejor que se vaya —dije, y vi que su mirada se desviaba hacia el camino que llevaba a la casa. Enseguida me acordé del desconocido a caballo de la noche anterior—. ¿Usted vino anoche a mi casa?

—Me hubiera gustado poder hablar con la muchacha, pero se escondió dentro de la casa. No iba a entrar sin permiso, porque usted es conocido del patrón —murmuró con tono sarcástico—, pero bien podría haberlo hecho.

Al oír eso sentí que el cuerpo me vibraba de una rabia genuina.

—Leoncio, José —los llamé al verlos acercarse—. Acompañen a nuestro invitado hasta la salida. Y espero que usted, o cualquier otro, se mantenga lejos de mi finca.

En el acto, los dos montaron a caballo y se colocaron junto al peón de Álvarez. Mi única preocupación era Isobelle; no era posible que hubiera otra persona más detrás de ella. Pensé que podía tener algo que ver con Menzzotti, pero él y Álvarez no se llevaban bien.

Suspiré, me pasé la mano por la barba y noté que los peones me observaban.

—Sigamos —dije, y me obedecieron—. Cuando terminemos aquí, adelantaremos bastante en las otras tareas.

En cuanto terminé de hablar, ocupé el asiento del conductor y llevé la camioneta hacia la casa.

Buscaría un momento a solas con Isobelle e intentaría arreglar mi torpeza.

Carolina de verdad me había invitado a acompañarla a las fiestas, pero yo había declinado con educación. No quería problemas con Albuquerque.

Al ver el caballo de Sebastián cerca del porche, maldije entre dientes y tiré del freno de mano. Bajé de la camioneta y me encaminé hacia la casa; ya desde el porche oí la voz alegre de mi madre. Sebastián estaba sentado junto a Isobelle, y con enorme disgusto vi más flores entre sus brazos.

—Buenos días, amigo —sonrió Sebastián mientras me miraba.

—Antes tenías más trabajo en tu finca —dije, lanzándole una mirada a Isobelle, que me ignoraba—. Debes de estar ganando mucho dinero para andar perdiendo el tiempo así.

Sebastián sonrió y se recostó en la silla.

—Vamos, Mattias. Hablando así, parece que no te alegra verme, no me siento muy bienvenido.

Contuve las ganas de poner los ojos en blanco y me acerqué más.

—No le hagas caso, Sebastián —murmuró mi madre, sirviéndole una taza de café—. Estas flores son preciosas, ¿verdad, Isobelle? Mejor ponlas en agua, si no se marchitan.

—La verdad es que son preciosas —dijo con suavidad—, pero no hacía falta que se molestara.

—No fue ninguna molestia. Y bueno, ¿qué me dices? ¿Sales conmigo? Que sepas que no dejaré que nadie se te acerque. Estarás a salvo.

Por dentro me hervía de celos; tenía ganas de arrancar a Sebastián de su lado y explicarle que Isobelle no estaba disponible para sus malditas intenciones.

Miré a mi madre y la vi con los brazos cruzados, sonriendo de lado en mi dirección.

Sin entender por qué, la vi arquear las cejas y señalar hacia Isobelle con un gesto.

Fruncí el ceño, y casi me reí al verla respirar hondo, con la paciencia agotada.

—Creo que sería estupendo que fueran los tres juntos. ¿Qué les parece? Como en los viejos tiempos, cuando salían de farra y me dejaban preocupada en casa. Así Isobelle no tendría que elegir entre las dos invitaciones.

—¿Dos invitaciones? —repitió Sebastián, y entonces me miró, entendiendo—. ¿Tú también la invitaste?

—Sí.

—Pero tú ya tienes con quién ir, Mattias —habló por fin Isobelle, aunque pude notar que estaba dolida—. ¿O te olvidaste de que vas con Carolina?

—Dije que ella me invitó, no que acepté —repliqué, sosteniéndole la mirada—. Y creo que mi madre tiene razón, vamos los tres. Al fin y al cabo, Sebastián, tú solo estabas siendo un buen amigo. ¿No es así?

Se quedó callado unos segundos, y luego sonrió y se puso de pie.

—Sí, Mattias. Creo que le hará bien a Isobelle salir un poco, y no pasar tanto tiempo encerrada en un solo lugar —soltó con media sonrisa—. Aunque la compañía de mamá Rosalinda sea maravillosa.

Me crucé de brazos y sonreí, viendo a Sebastián detenerse frente a mí.

—Entonces nos vemos el sábado.

—Sí —asintió, y se puso el sombrero—. Nos vemos allá.

Cuando por fin se marchó, volví la mirada hacia Isobelle y nos quedamos un momento en silencio. Su mirada quería decirme algo, pero no logré descifrar qué.

—¿Qué quería el peón?

Miré a mi madre y luego a Isobelle, que nos observaba. El miedo era palpable en sus ojos.

—Vino a avisarme de un problema con uno de los animales —mentí, y la vi suspirar, tal vez aliviada—. También vino anoche, no me encontró, así que volvió hoy. Después me paso por allá, pero antes tengo que ir a revisar a la yegua de Albuquerque.

—Qué bien —dijo mi madre, yendo hacia la olla—. Espero que esa yegua se recupere pronto.

—Sí, yo también —murmuré, y volví a mirar a Isobelle, que recogía los platos sucios—. Voy a ir al pueblo. ¿Quieres venir conmigo?

—¿Qué vas a hacer allá?

En realidad no tenía nada que resolver en el pueblo. Pero quería tener un momento a solas con ella.

—Unos asuntos.

—No quiero estorbarte.

—Isobelle —la llamé, acercándome más—. Tú no me estorbas en nada.

Y cuando ella sonrió, yo le devolví la sonrisa, sintiéndome más ligero.

—Y aprovecha para comprarte algo lindo para la fiesta —la voz de mi madre nos hizo mirarla—. ¿No dijiste que tenías algo de dinero ahorrado? Las cosas por aquí no son tan caras. Quiero verte muy guapa ese día.

Isobelle se mordió el labio inferior y asintió, algo insegura. Un gesto tan inocente, sin ninguna intención de seducir, pero que a mí me tenía fascinado.

—¿Está bien si paramos en alguna tienda?

—Claro —accedí, y la vi sonreír todavía más—. Vamos ya, podemos almorzar por allá. Hay un restaurante cerca de la iglesia que vale la pena.

—Pero tu madre está haciendo el almuerzo.

—No, no lo estoy haciendo —negó mi madre, dejándome confundido—. La verdad es que voy a bañarme e ir a casa de tu hermano. Quiero ver cómo están Marcos y los niños.

En cuanto terminó de hablar, le sonrió a Isobelle.

—La llevo a usted primero.

—No hace falta, vayan ustedes.

Isobelle me miró y sonrió sin entender por qué mi madre prácticamente nos estaba echando de la casa.

—Voy por mi dinero.

La observé alejarse, y cuando mis ojos se posaron en el vaivén sensual de sus caderas, recibí un manotazo en la cabeza. Molesto, miré hacia un lado y respiré hondo.

—¿Por qué me pegas?

—Porque eres tonto y no ves lo que tienes delante de las narices.

—¿Que no veo qué? —repliqué, y sin poder esquivarlo, recibí otro manotazo en el brazo—. ¡Mamá!

—Espero que no seas tan bruto.

—¿Cómo que bruto?

Antes de que pudiera seguir, Isobelle salió del cuarto con la cartera en la mano. Al ver a mi madre tan cerca de mí, se detuvo, insegura.

—¿Los interrumpo?

—No, solo me estaba pegando —le avisé, y la vi sonreír—. Y yo no hice nada.

—Si ella te está pegando —murmuró, acercándose hasta ponerse a mi lado—, seguro que te lo merecías.

—¡Y vaya que se lo merecía! —Al oír eso, puse los ojos en blanco y me crucé de brazos—. Ahora vayan, disfruten mucho y pórtense bien.

Isobelle, al instante, tragó saliva y desvió la mirada. Fingí no haber oído ese último comentario y salí hacia afuera. Antes de subir a la camioneta, vi a Leoncio y José acercarse a caballo. Los dos conversaban, pero al llegar cerca se callaron.

—Buenos días, señora Ferreira —saludó José; Leoncio solo inclinó la cabeza—. Patrona.

Miré a Isobelle y noté que se había puesto un poco colorada, pero aun así saludó con la mano.

—Se fue sin problemas —avisó Leoncio—, aunque parecía tener prisa.

—¿Quién, él? —preguntó Isobelle, cruzándose de brazos—. ¿El peón del forastero? —preguntó, y recibió un gesto afirmativo—. ¿Causó problemas?

—No pasó nada —repliqué, adelantándome antes de que Leoncio respondiera—. Nos vamos —dije, viéndola dudar—. Isobelle y yo vamos al pueblo, volvemos antes del anochecer.

—Entendido, patrón. Si usted no regresa antes de eso, ¿puedo dejar libres a los demás?

—Claro, tú te encargas de todo —asentí, y los vi alejarse. Miré rápido a mi madre, que seguía de pie en el porche, y continué—: ¿Quiere que la lleve a la vuelta?

—No, tu hermano me trae. Vayan ya.

Suspiré y ocupé el asiento del conductor.

A mi lado, Isobelle se acomodaba y se ponía el cinturón. En cuanto arranqué hacia la salida, le rocé el muslo, sintiendo su piel suave.

—No tienes que preocuparte por nada.

—¿Vino por mi culpa? —preguntó con una mirada cansada—. Soy un buen problema para ti, ¿verdad?

—Bel, tú no eres ningún problema —murmuré, y luego sonreí de lado—. Así que no quiero que pienses eso. ¿De acuerdo?

Se quedó callada unos minutos, pero luego sonrió, haciendo que el corazón me latiera más fuerte.

Volví la vista al frente y me obligué a poner ambas manos en el volante.

Me resultaba tan inevitable tocarla que ni me daba cuenta cuando ya lo había hecho.

Recuerdos de nuestra primera noche me llegaron de golpe, y respiré hondo intentando calmar el deseo.

La forma en que su cuerpo había respondido al mío, tan entregada, tan intensa. Todo seguía vivo en mi memoria.

Los besos, las caricias, los susurros y suspiros de placer.