Capítulo 06

Mientras corro, siento el viento frío golpearme la piel.

Apenas sé hacia dónde voy, pero estoy segura de que ya estoy lo bastante lejos de la hacienda.

Me sujeto el frente de la blusa con fuerza; mis pensamientos me traicionan, llevándome de vuelta a momentos atrás, cuando estaba en el cuarto de Benício.

Al sentir un dolor punzante en las costillas, finalmente me detengo y me apoyo en un árbol.

Curiosamente, mientras corro alejándome, no veo a Ernesto ni a ningún otro peón.

Lo que me hace pensar que no están ahí, ¿tal vez en el pozo?

En fin, ya no quiero saber nada de Ernesto, ni de Demétria, ni siquiera de Benício.

Pero siento, muy en el fondo, que él vendría tras de mí.

Miro alrededor y no veo a nadie, solo un pastizal enorme.

Sentándome escondida detrás del árbol, abro mi mochila y busco otra blusa.

Al ponerme la nueva encima de la que llevaba puesta, siento un dolor terrible al levantar un brazo.

Me pongo de pie, con algo de dificultad, y esta vez camino.

Ahora que la adrenalina había abandonado mi cuerpo, puedo sentir los dolores de las patadas y las bofetadas.

Sigo caminando hasta ver una cerca hecha de alambre de púas.

Me detengo un momento e intento ver más allá, pero solo alcanzo a distinguir un pastizal enorme y vacío.

Con miedo de que me atrapen en el camino, lanzo la mochila por encima de la cerca y con cuidado paso entre los alambres.

Justo enfrente logro distinguir una casa, y más alejado, del otro lado, un granero.

Muy distinto al enorme que había en la hacienda.

Me acerco con sigilo, noto que las luces de la casa están apagadas.

En el porche hay una mecedora, y en el suelo algunos troncos cortados.

Miro el granero y me dirijo hacia él. Despacio jalo la puerta, y esta se abre.

Espío hacia adentro. Hay algunos costales de forraje y heno. Parece seguro, y aunque tengo ganas de seguir con mi huida, siento el cuerpo completamente adolorido.

—Antes del amanecer me voy —murmuro, intentando creerme lo que digo—. Solo necesito una buena noche de sueño.

Entro de una vez al granero, cierro la puerta y me dirijo hacia el fondo.

Miro todo con atención; no quiero sorpresas, como alguna serpiente u otro animal.

Con un cansancio extremo, me siento entre unas pajas que había en el suelo y suspiro de dolor.

Dejo la mochila a mi lado, para que me sirva de almohada, y noto un cajón tapado.

Curiosa, jalo la tela que lo cubre y sonrío al ver algunos plátanos. Sin pensarlo, tomo dos y empiezo a comer uno, y después el otro. Después de un suspiro, me acuesto y cierro los ojos, que se sienten demasiado pesados.

Al girarme hacia el lado, gimo por el dolor en las costillas. A pesar del dolor, me abrazo a mí misma y me encojo. Alcanzo a notar el viento frío, aunque distinto al de la noche.

—No, Brutus —al oír esa voz infantil, abro los ojos rápidamente y me siento, ignorando el dolor. Una niña rubia me observa con los ojos bien abiertos, pero lo que más me asusta es el enorme perro a su lado—. No te va a morder, ¿eh?

Esa sonrisa tan bonita e inocente dirigida hacia mí me deja sin reacción.

Sin embargo, antes de que pueda pensar en decir algo, oigo a otro niño gritar "está aquí, tío", y a un niño —que se parece a la niña— señalarme.

Totalmente asustada, miro al tal tío, que se detiene junto a los niños y me observa con el ceño fruncido.

Lleva una camisa a cuadros azul, jeans y botas cubiertas de lodo.

El cabello rubio despeinado, como si se hubiera pasado las manos varias veces por él. Los brazos descubiertos me dejan ver los músculos y algunas venas marcadas. Debe medir al menos 1.90 de estatura.

—¿Quién eres? —pregunta con voz grave, y al verme jalar la mochila, actúa rápido y me sujeta, levantándome como si fuera un papel—. Ey, tranquila ahí.

—¡Suéltame! —exijo, y con miedo de que me hiciera algo, le doy una bofetada en la cara, haciendo que me insulte—. ¡Suéltame! —ordeno de nuevo, y sin poder contenerme, empiezo a llorar.

—¡Mattias, hijo! ¿Qué estás haciendo? Suelta a la muchacha.

Abrazada a mi mochila, me alejo del tal Mattias y sigo mirándolo hasta sentir la espalda golpear contra la madera. Al verlo empujado hacia un lado, lo oigo refunfuñar y pasarse la mano por el rostro. La mujer de mediana edad me mira con preocupación y se acerca despacio.

—¡Por favor! No me lastime.

—Ay, Dios mío. No, nadie te va a lastimar. —En cuanto dice eso, se gira hacia el hombre y le da una palmada en el brazo—. ¡La asustaste!

—Iba a sacar algo de la mochila —replica con expresión molesta, pero al recibir otra palmada, baja la cabeza—. Deja de pegarme.

—¡Claro que te pego! ¿Así te crie? ¿Para asustar mujeres?

—El tío todavía le pega la abuela —ríe el niño, y la otra niña lo acompaña—. La abuela también lo castiga, igual que hace mamá con nosotros. ¿Verdad, Maria?

—Sí, abuela lo pone sin jugo de fresa. Hasta que pida perdón.

Por un breve segundo dejo escapar una sonrisa, pero enseguida vuelvo la atención a Mattias, que me observa con los brazos cruzados.

—No estás bien —murmura la abuela, acercándose despacio hacia mí—. Estás hecha un desastre. Ven, vamos a la casa. Puedes llamar a la policía si quieres.

—No, a la policía no. Solo n-necesito irme.

—Está bien —accede, y me toca la mejilla. Al sentir esa caricia, siento más lágrimas caer. Esa señora parece tan buena, pero Demétria también lo parecía, y al final resultó ser horrible—. ¿No quieres limpiarte la cara? Quitarte esa sangre, esa suciedad.

Miro a los niños, que me observan con curiosidad; debo verme aterradora. Miro a Mattias, y parece preocupado, tal vez por su madre estando tan cerca de mí.

—No quiero molestar, s-solo necesito irme.

—Vas a asustar a más gente así —ríe, mirándome; podría estar loca, pero era como si pudiera ver la bondad genuina en sus ojos—.

Ven, no tengas miedo. Nadie te va a lastimar aquí.

Me llamo Maria Rosalinda Ferreira, estos son mis nietos João Pedro y Maria Alice.

Este bobo que te asustó se llama Mattias.

—Me llamo Isobelle —respondo, y me asusto al decir mi nombre real.

—Tu nombre es lindo —me elogia, y me pasa un brazo por la cintura, pero enseguida me aparto, gimiendo de dolor—. Perdóname, ¿te lastimé?

—Me duelen las costillas.

Rosalinda asiente como si lo entendiera y me guía hacia afuera. Miro hacia atrás y veo a Mattias tomando a João Pedro y cargándolo boca abajo. Las risas nos siguen hasta que salimos del granero, y afuera, algunos peones se alejan por el camino de tierra, mientras otros me miran con curiosidad.

—Estás a salvo aquí, Isobelle —dice mientras me acaricia el brazo—. Solo vivimos mi hijo Mattias y yo. Tengo otros dos que están casados, Matheus y Marcos. Los dos pequeños son hijos de Marcos.

—Son preciosos.

La sonrisa que Rosalinda me dedica me hace sonreír también.

—Son mis tesoros. La verdad, mi hijo y mi nuera no sabían del embarazo. —Sonríe y sube los escalones que llevan al porche—. Pero yo soy bastante astuta, lo descubrí rápido.

Al abrir la puerta, observo la sala con dos sofás y una tele. A un lado hay una pequeña pared que separa la sala de la cocina. Caminamos por un pasillo, y al detenernos frente a una puerta me doy cuenta de que es el baño.

—Puedes asearte, no tengas miedo. Nadie te va a lastimar; si necesitas ir al pueblo, Mattias te lleva.

Sin lograr formular una buena respuesta, solo asiento y entro al baño.

En cuanto me miro al espejo, veo algunas salpicaduras de sangre en el rostro y suciedad del suelo del granero.

Tengo algunos moretones por las bofetadas.

En el cabello me quito unas pajas que se me habían quedado pegadas. Parezco un zombi.

Abro la llave y me lleno las manos de agua.

Me lavo la cara, el cuello y los brazos.

Quiero bañarme de verdad, pero no voy a tardarme tanto.

Antes de salir, me levanto las blusas y noto los moretones de las botas en mi cuerpo.

Presiono los dedos en la zona; duele un poco, pero no parece que tenga nada roto.

Un poco mejor de aspecto, ya que no me veo tan aterradora, salgo del baño.

Mientras camino, alcanzo a oír las voces infantiles preguntando quién soy y si pueden comer más pastel.

Al llegar a la sala veo a Mattias parado en la puerta, observándome sin decir nada.

Con miedo de él, y sintiéndome fatal por eso, voy hacia la cocina.

Rosalinda tiene un plato de comida en las manos; enseguida me ruge el estómago.

—Toma, come antes de irte —dice, poniéndolo en la mesa—. Ya que quieres irte, voy a prepararte unas viandas para que te lleves.

—Gracias.

Ya no quiero llorar, pero ver ese cuidado, como si fuera una madre con su hijo, me deja conmovida, y lo único que me queda es llorar.

—Tía, no llores —dice Maria Alice, abrazándome las piernas—. Abuela, creo que también quiere pastel. Cuando yo lloro así, mamá me da pastel. ¿Verdad, João?

Entre lágrimas, miro a João, que está sentado a la mesa, sin apartar los ojos del pastel cubierto.

—Y también le da jugo.

No puedo evitar reírme.

—La soga y el balde —murmura Rosalinda, riendo conmigo—. Ven, siéntate; cuando termines, vamos a hablar un poco. ¿Está bien?

Mi mirada automáticamente se dirige hacia la sala, donde está Mattias. Al notar mi miedo, Rosalinda me toma la mano.

—Mi hijo no te va a hacer daño —asegura con sinceridad—. Mattias, ya puedes irte, todo está bien.

Vuelvo a mirarlo, y él resopla y toma un sombrero de vaquero que estaba colgado detrás de la puerta. Con su salida, me siento más cómoda. Me siento, lista para comer.

—¿Usted no va a comer también?

—Ya comí —responde mientras separa algunas rebanadas de pastel—. Comemos temprano, ya casi son las 13:00. Ellos llegaron al amanecer, Marcos se fue a la plantación y Alessandra se fue al pueblo.

—¿Es la mamá de ellos?