11 COLT

—Tenemos que movernos. Ya.

Las palabras apenas habían salido de mi boca cuando la primera explosión sacudió el edificio. El polvo cayó del techo como lluvia. Las chicas enjauladas gritaron.

—La entrada este —dijo Banks, ya en movimiento—. Están irrumpiendo.

Agarré a Nora del brazo y la aparté de la jaula de Liz.

—Tenemos que irnos. Ya.

—Pero las cerraduras... —Señaló frenéticamente las otras jaulas, a las chicas aterrorizadas aún atrapadas tras los barrotes.

—Banks sacó a Liz. A eso vinimos.

Liz se aferraba a Nora, apenas capaz de sostenerse en pie. Los moretones en sus brazos eran un mapa de horrores que no tenía tiempo de catalogar. Estaba fuera. Estaba viva. Eso tenía que bastar, por ahora.

—¿Y ellas? —La voz de Nora se quebró mientras miraba a las otras chicas: cuatro, pegadas a los barrotes, con los ojos desorbitados de terror y esperanza desesperada.

Otra explosión. Más cerca esta vez. Las luces parpadearon.

—Reyes, estado —ladré por el comunicador.

—Corredor este comprometido. Salida oeste aún despejada, pero no por mucho tiempo. Tienes tal vez noventa segundos.

Noventa segundos. Cuatro jaulas. Más las diez chicas en el escenario de la subasta arriba.

—No podemos dejarlas. —Nora clavó los pies en el suelo, aunque Liz se desplomaba contra ella—. Colt, no podemos...

—No lo haremos. —La agarré del hombro y la giré hacia la puerta—. Pero primero tengo que sacaros a ti y a Liz. Luego volveré.

—¿Volver? ¿Estás loco?

—Probablemente. —La empujé hacia adelante—. Muévete.

Corrimos. La escalera oeste estaba a treinta metros. El humo llenaba el aire. Las luces de emergencia rojas parpadeaban.

Un guardia dobló la esquina. Lo derribé con dos disparos antes de que pudiera levantar el arma.

—¡Sigan moviéndose!

Salimos a la planta baja y nos encontramos con el caos. Las sirenas aullaban a lo lejos. Los guardias que quedaban corrían de un lado a otro: la mitad intentando asegurar el perímetro, la otra mitad huyendo.

El todoterreno derrapó hasta detenerse frente a nosotros. Las puertas se abrieron de golpe.

—¡Suban! —gritó Seth.

Empujé a Nora y a Liz al asiento trasero. Liz apenas estaba consciente, con la cabeza caída sobre el hombro de Nora.

—¡Colt, vamos! —Nora alargó la mano para agarrarme del brazo.

Retrocedí un paso, alejándome del vehículo.

—¿Qué estás haciendo? —Sus ojos se abrieron con pánico—. ¡Sube!

—Lleva a Liz al hospital. Seth sabe cuál: están esperándote. Entrada privada, sin preguntas.

—¿Y tú?

Revisé el cargador. Medio lleno. Tendría que bastar.

—Hay cuatro chicas más en esas jaulas. Y diez en el escenario de la subasta. No pienso dejarlas atrás.

—Entonces voy contigo...

—No. —Cerré la puerta de golpe antes de que pudiera moverse—. Cuida de Liz. A eso viniste. Déjame hacer lo que yo vine a hacer.

—¡Colt! —Golpeó la ventana con las lágrimas corriéndole por el rostro—. ¡No puedes volver ahí solo! ¡Te matarán!

Me acerqué al cristal, sosteniendo su mirada.

—No estoy solo.

Banks apareció a mi lado, recargando el rifle. Reyes se colocó al otro lado, con una sonrisa sombría en el rostro.

—El jefe dice que volvemos a entrar —dijo Reyes—. Suena divertido.

—Están todos locos —sollozó Nora.

—Probablemente. —Retrocedí un paso y golpeé el techo dos veces—. Vete. Ya.

Seth aceleró a fondo. A través de la ventana trasera, vi el rostro de Nora —aterrorizado, furioso, desesperado— hasta que el vehículo desapareció al doblar la esquina.

Luego me volví para mirar el Búnker.

El humo salía a borbotones de la entrada este. Los disparos crepitaban en algún lugar del interior. Los guardias estaban sumidos en el caos: la mitad intentando asegurar el perímetro, la otra mitad huyendo como ratas de un barco que se hunde.

—Cuatro en las jaulas del sótano —dije mientras revisaba el arma—. Diez en el escenario principal. Seth cortó la energía de la sala de subastas: estará cundiendo el pánico, pero las chicas deberían seguir ahí.

—¿Punto de entrada? —preguntó Banks.

—Lado oeste. Entrada de servicio. Reyes, tú vas adelante. Banks, fuego de cobertura. Yo me encargo de las extracciones.

Reyes sonrió.

—Justo como en Kiev.

—Esperemos que salga mejor que en Kiev.

Nos movimos.

Los siguientes cuarenta y cinco minutos pasaron como un borrón de disparos, humo y gritos.

Atacamos primero el sótano. Cuatro chicas, todavía encerradas en sus jaulas, sollozando de terror. Disparé a las cerraduras —no había tiempo para sutilezas— y Reyes las condujo hacia la salida de servicio mientras Banks y yo nos adentrábamos en el edificio.

La sala de subastas era un caos. La electricidad se había cortado a mitad de las pujas, y los depredadores adinerados que habían venido a comprar seres humanos se precipitaban hacia las salidas como los cobardes que eran. Algunos guardias intentaron detenernos. No les duró mucho el intento.

Las diez chicas en el escenario estaban acurrucadas, encadenadas a un poste central como animales. La más joven no podía tener más de quince años.

—Está bien —les dije, aunque nada de esto estaba bien—. Las vamos a sacar de aquí.

Necesité cuatro balas para romper las cadenas. Banks cubrió la puerta mientras yo las guiaba hacia afuera: una hilera de chicas descalzas y traumatizadas que tropezaban entre el humo y los escombros.

Perdimos a Reyes durante dos minutos angustiosos cuando una sección del techo se derrumbó. Lo encontramos arrastrándose fuera de los escombros, maldiciendo en español, con un brazo colgando en un ángulo extraño.

—Dislocado —dijo entre dientes—. Sigan avanzando.

Para cuando llegamos al punto de extracción, había recibido dos balazos: uno me rozó las costillas, el otro se incrustó en el chaleco. Tenía la cara cortada por los cristales. Los nudillos en carne viva por un guardia que se había acercado demasiado.

Pero catorce chicas estaban ya en las dos furgonetas que esperaban en la entrada de servicio. Catorce chicas que mañana despertarían en un lugar seguro.

Me dejé caer contra la puerta de la furgoneta, con sangre goteándome por la sien, y me permití respirar.

—Nada mal para un martes —dijo Banks, subiéndose al asiento del conductor.

Casi me reí. Casi.

—Al hospital —dije—. Necesito ver a Nora.

NORA

La casa de seguridad estaba en silencio.

Liz por fin dormía en la habitación de invitados, sedada por el médico que Colt había llamado.

A las otras chicas las habían puesto en manos de un contacto del FBI —uno de los pocos, según Colt, que no estaba en la nómina de Viktor.

Por la mañana estarían bajo custodia protectora, les tomarían declaración y comenzaría el largo proceso de recuperación.

Viktor estaba muerto. Había visto a Colt meterle una bala entre los ojos cuando el hombre levantó el arma hacia mí. Sin vacilación. Sin remordimiento. Solo la fría eficiencia de un soldado que hace lo que hay que hacer.

Debería haberme horrorizado. En cambio, solo sentí alivio.

La adrenalina se estaba desvaneciendo, y en su lugar quedaba el agotamiento. Las manos habían dejado de temblarme hacía una hora, pero el cuerpo todavía se sentía como si perteneciera a otra persona. Cada sensación llegaba filtrada: distante, amortiguada.

Excepto por él.

Colt estaba junto a la ventana del salón, su silueta recortada contra las luces de la ciudad. Hombros tensos, postura rígida.

No había hablado desde que regresamos. No me había mirado.

Crucé la habitación con las piernas temblorosas.

—Oye.

No se volvió.

—Deberías estar durmiendo.

—Tú también.

—No duermo después de las operaciones. Demasiado alterado.

Me detuve a su lado, lo bastante cerca para sentir su calor.

—Colt. Mírame.

Durante un largo momento, no se movió. Luego, lentamente, se volvió.

Sus ojos estaban destrozados.

Todo el control, toda la disciplina férrea se había agrietado. Lo que me devolvió la mirada era algo en carne viva, expuesto: el rostro de un hombre que había visto demasiado y sentía con demasiada intensidad a pesar de cada muro que había levantado.

—Podrías haber muerto —dijo en voz baja—. Cuando corriste hacia su jaula, cuando te expusiste...

—Lo sé.

—Si Viktor te hubiera disparado, si yo hubiera sido un segundo más lento...

—Pero no lo fuiste.

Alcé las manos y le tomé el rostro. La mandíbula áspera por la barba incipiente, la piel cálida.

—Nos salvaste. A todos.

—No puedo perderte.

Las palabras le salieron a borbotones, ásperas y desesperadas.

—He perdido... no puedo...

Lo besé.

No fueron los besos hambrientos y urgentes que habíamos compartido antes. Este fue más suave. Más tierno. Una promesa y una pregunta entrelazadas.

Se quedó inmóvil un instante. Luego sus brazos me rodearon, me estrecharon contra él, y me devolvió el beso como si yo fuera lo único que lo mantenía anclado a la tierra.