Capítulo 27

A pesar de la falta de luz, Connor supo en el instante en que entró en la habitación que no estaba solo. Era casi imposible ver en las sombras, pero el aroma a cera de una vela recién apagada flotaba en el aire, y podía sentir… una presencia.

Por una vez, deseó haberse puesto la espada. Con una hoja en la mano, siempre se sentía invencible.

Supuso que podría salir de la habitación y ahorrarse el problema de un altercado. Pero tenía unos valiosos palos de golf dentro, por no hablar de sus ganancias, y no estaba dispuesto a dejar que un simple ladrón se le echara encima.

Cerrando la puerta tras de sí como si nada pasara, se quitó la bolsa de palos del hombro y sacó el niblick de bordes dentados que acababa de romper en un golpe desde la arena.

La razón le decía que el intruso probablemente se había deslizado bajo su cama. Era el único lugar de la habitación donde esconderse. Si era así, el hombre estaba prácticamente atrapado e indefenso. Aun así, Connor se sentiría más cómodo enfrentándose al granuja con la espada en la mano.

Atento a cualquier movimiento repentino en dirección a la cama y agarrando con firmeza el niblick con la mano izquierda, se deslizó con naturalidad hacia la manta a cuadros colgada en la pared y buscó a tientas bajo la tela su funda.

En el instante en que sus dedos tocaron la piel, sus instintos tomaron el control y reaccionó con la velocidad del rayo. Puede que no tuviera su espada a mano, pero cualquier arma serviría en un apuro.

Agarró el niblick con ambas manos, con la intención de acorralar al intruso contra la pared.

Pero el sinvergüenza se escabulló de debajo de la cama y se deslizó por la pared como un grillo asustado.

Connor lo persiguió, siguiendo el sonido de una respiración entrecortada por el pánico. En dos ocasiones sus dedos tocaron la tela, pero cada vez el escurridizo villano logró zafarse de su agarre.

Por fin acorraló al intruso. Con un gruñido de victoria, Connor avanzó lentamente, levantando el niblick en horizontal para hacer retroceder al tipo.

Luego lo estrelló contra la pared, inmovilizándolo allí con su cuerpo y presionando el mango del niblick contra la delgada garganta del hombre.

Un momento más, y Eveline podría haber desenvainado aquella magnífica espada y defenderse de su agresor. Pero él había entrado demasiado rápido, la había encontrado demasiado pronto y la había acorralado con la velocidad de un sabueso de caza.

Quienquiera que se hubiera colado en la habitación de Connor sabía lo que hacía.

Quizá era un maestro ladrón. O un contacto de los Reformistas.

O un asesino. Fuera quien fuera, había sido entrenado en el combate mortal.

Y cualquier arma que le presionara la garganta amenazaba con oprimirle la tráquea.

Si no actuaba ahora, en unos pocos latidos se quedaría sin aire.

Afortunadamente, siempre llevaba consigo su daga. Haciendo un gesto de dolor ante la presión que le magullaba la garganta, desenvainó el cuchillo y lanzó la mano hacia el vientre del hombre.

Que de repente ya no estaba allí. Se había apartado de un salto.

Lo intentó de nuevo, pero su daga cortó el aire. De alguna manera, su arma se apretó más contra su cuello, y la habitación oscura comenzó a llenarse de puntos brillantes de luz.

Le arañó el antebrazo con la mano izquierda y volvió a asestarle un tajo, esta vez apuntando a su brazo izquierdo. En el último instante, como si hubiera adivinado su intención, apartó ese brazo fuera de su alcance, lo que le hizo aflojar ligeramente el estrangulamiento.

Gracias a Dios, Ewan le había enseñado algunos trucos sucios de lucha. Olvidándose de su daga, levantó la pierna con fuerza para clavarle la rodilla en la entrepierna.

Y falló.

Al parecer, él había adivinado cuál sería su siguiente movimiento.

Por suerte, al esquivarla, se le había caído lo que tenía apoyado contra su garganta, y había caído al suelo con un ruido sordo.

Respiró hondo con alivio y blandió el cuchillo hacia delante describiendo un amplio arco circular, con la esperanza de encontrar un objetivo. Pero la hoja silbó en el aire. Dio un paso adelante y lo intentó de nuevo. Y otra vez.

¿Dónde se había metido? Entrecerró los ojos para ver en las sombras y aguzó el oído en busca de cualquier ruido de movimiento.

Sin previo aviso, la agarraron por debajo de las rodillas y la levantaron en voladizo. Jadeó, esperando golpearse contra el suelo y romperse el cráneo.

Pero no fue así. Cayó de cabeza sobre la cama y, antes de que pudiera recuperarse de la sorpresa de su suave aterrizaje, el peso de su agresor la aplastó contra la ropa de cama.

Él le arrancó la daga de los dedos, luego le agarró las muñecas, inmovilizándolas con un puño por encima de su cabeza y atrapándola bajo su peso.

Ella forcejeó contra él en vano y, durante unos instantes, solo se oyó el sonido de su respiración entrecortada.

—Bueno, pues —gruñó finalmente su agresor, con su inconfundible acento de las Highlands—, veamos qué tenemos aquí.

Eveline se tensó. Era Connor. Pero ¿cómo podía ser? Era golfista, no luchador. ¿O no?

Una docena de preguntas le dispararon por la mente en un instante. ¿Qué hacía de vuelta tan pronto del campo?

¿No se había dado cuenta de que era ella?

¿O la había seguido hasta aquí? ¿Dónde había aprendido a pelear así?

¿Era un espía? ¿O no lo era?

No había encontrado nada incriminatorio en su habitación. Pero eso no significaba necesariamente que Connor no fuera un espía. Quizá no era el tipo de espía que recopilaba información o pasaba mensajes cifrados. Quizá era el tipo de espía que mataba a quienes se interponían en su camino.

Con la mano libre, Connor utilizó un palo de golf para alcanzar la chimenea y remover las brasas.

Estas ardieron lo suficiente como para proporcionar un poco de luz, la justa para que Connor viera quién era ella y para que Eveline vislumbrara la mirada horrorizada en su rostro cuando vio quién era ella.

—¿Evie?

Inmediatamente le soltó las muñecas y se apartó de su pecho, sin dejar de estar a horcajadas sobre ella.

Eso respondía a una de sus preguntas. No sabía que era ella cuando la atacó. Pero quedaban varias preguntas más.

Si Connor solo era un golfista, ¿por qué tenía esa espada? ¿Cómo había sabido que había alguien en la habitación?

¿Y dónde demonios había aprendido a luchar así?

Ahora que la había descubierto y la había soltado, ¿debía fingir inocencia? ¿No pretendía hacerle daño? ¿O seguía estando en peligro?

—¿Evie? —repitió él, parpadeando con incredulidad.

Eveline apretó los labios. Su padre le había enseñado a pecar de cautelosa. La autoprotección era primordial.

Así que, palpando el colchón con la palma de la mano, localizó su daga, cerró los dedos alrededor de la empuñadura y la llevó hasta la punta de su barbilla.

Él abrió mucho los ojos.

—¿Qué...? Evie, soy yo.

Ella vaciló, sin saber muy bien cómo actuar, pero sin querer bajar la guardia.

—Evie, chica —dijo él, levantando las palmas en señal de rendición—, no quería hacerte daño. Si hubiera sabido que eras tú…

Desplazó el peso como para levantarse de encima de ella. Ella lo detuvo con un toque de la hoja.

Él se estremeció.

—¡Eh, muchacha, solo iba a apartarme de ti!

—¿Por qué has vuelto tan pronto del campo de golf?

Él entrecerró los ojos, sorprendido por su pregunta. Ella le dio otro toque en la barbilla para que se diera prisa en responder.

Él aspiró bruscamente entre los dientes.

—Se me ha roto el niblick.

—¿Y?

Sus suaves ojos azules se oscurecieron por momentos.

—He venido a buscar otro —espetó—. Ahora tengo una pregunta yo también, muchacha.

Eveline contuvo la respiración.

—¿Qué demonios estás haciendo en mi habitación?