Capítulo 20

Capítulo Veinte

EVIE

Con los dedos apretando con fuerza mi teléfono, espero a que me responda. Pero nunca lo hace.

Puede que sepa dónde está ahora mismo, pero nunca he pisado el campus de Knight’s Ridge.

No es precisamente un lugar al que vaya gente como yo.

Y aunque nuestras universidades están a solo unos kilómetros de distancia, no es que nos inviten nunca a visitarla.

Probablemente, en Knight’s Ridge tienen demasiado miedo de que los Lovell quemen sus elegantes edificios antiguos si los dejan entrar.

No, las dos escuelas mantienen sus círculos muy separados. Probablemente por una buena razón.

Sin embargo, no puedo evitar desear que, por una vez, no sea así. Que tenga la oportunidad de conocer a Alex antes de todo esto.

Aunque, en realidad, si es por un partido de fútbol, no estoy ni cerca. Los deportes organizados no son precisamente lo mío. Y seamos sinceros, con todas las chicas de Knight’s Ridge deseándolo a él y al resto de los jugadores, me cuesta imaginar que me mire dos veces.

Solo lo hace porque estoy subida a una mesa, bailando en ropa interior.

Un suspiro de dolor se escapa de mis labios mientras las imágenes de nuestro pasado reciente se reproducen en mi mente.

Bajo el teléfono, miro a mi alrededor la enorme cabaña en la que estoy sentada y me pregunto una vez más cómo acabo aquí.

Me da miedo pensar cuánto vale este lugar.

No solo es enorme, sino que está en medio de la nada, a las afueras de Londres, creo.

Estoy bastante segura de que el precio tiene más ceros de los que puedo comprender.

Solo me recibe el silencio mientras me siento sola en el enorme sofá. Me recuerda a aquellas primeras horas que paso aquí sola. Y sin la presencia de Alex ahora, este lugar me parece demasiado grande, demasiado vasto, demasiado… frío.

Después de prepararme otro café y contemplar con nostalgia la terraza bañada por la luz del sol, hago exactamente lo que digo que hago: me acurruco en un rincón del sofá y saco el boceto que empiezo la otra noche.

Aquí estoy más segura. Todas las puertas y ventanas están cerradas con llave. Nadie puede alcanzarme.

O al menos, eso es lo que me repito a mí misma.

—Solo son un par de horas. Tú puedes.

Con esa pequeña charla motivadora, de alguna manera consigo perderme en mi boceto.

El tiempo parece pasar volando y, cuando por fin voy a por mí café, ya está frío.

Con un suspiro de enfado, dejo mi bloc y me dirijo a la cocina.

Mis ojos se posan en la ventana que da al frente de la casa, pero, como siempre desde que llego aquí, las persianas están cerradas.

No sé muy bien por qué, supongo que por privacidad. Con Alex ocupando cada centímetro de mi mente, no pienso realmente en por qué la casa es así.

Dándole la espalda a la ventana, pongo en marcha la cafetera. Cuando me giro y apoyo el trasero en la encimera, la ventana vuelve a burlarse de mí.

Y es entonces cuando lo veo.

Una sombra se mueve al otro lado.

El corazón se me sube a la garganta y me llevo la mano a la boca para ahogar el grito que amenaza con salir de mis labios.

Las rodillas me fallan y caigo al suelo mientras la sospechosa sombra con forma de persona se mueve una vez más.

No tengo ni idea de cómo consigo moverme con el cuerpo temblando tanto, pero de alguna manera me acurruco en un rincón de la cocina, totalmente fuera de la vista si alguien irrumpe por la puerta principal.

Con manos temblorosas, desbloqueo mi teléfono y marco el número de Alex.

Pierdo la noción del tiempo. No tengo ni idea de si está en un examen o si ya terminó.

Una vocecita en mi cabeza me dice que me envíara un mensaje cuando salga, pero la parte racional de mi cerebro se apaga en el momento en que veo esa sombra.

Ni siquiera sé muy bien por qué tengo miedo.

Alex es tan vago con los detalles de lo que pasa a nuestro alrededor que no sé muy bien quién es el enemigo en este momento.

¿Derek? ¿Los hombres que me secuestran? Pero si Alex me compró, entonces tiene todo el derecho a llevarme.

¿O es que me prometen a otra persona y él les gana? O…

—Ha llamado al buzón de voz de…

—Mierda —susurro, cortando la llamada e intentando pensar en mis opciones.

Estoy bastante segura de que solo tengo una.

—Evie. ¿Va todo bien?

—Yo… yo… no…

—Mierda. Salgo ahora mismo de mi sesión de repaso. ¿Estás en peligro? —Su voz es tan tranquila y serena que, de alguna manera, consigue calmar mi pánico.

—No lo sé.

Oigo cómo se abre y se cierra una puerta al otro lado de la línea antes de que vuelva a hablar.

—Vale, cuéntame qué pasa —exige Theo.

Respiro hondo y trato de que mi corazón deje de latir tan rápido que temo desmayarme allí mismo.

No se lo pongas tan fácil a quienquiera que esté ahí fuera.

—Veo una sombra moverse detrás de las persianas. Creo que hay alguien ahí fuera. ¿Y si me ven salir y…?

—Evie —dice con calma—. Necesito que te calmes, ¿de acuerdo? El pánico no te lleva a ninguna parte.

Asiento, a pesar de que no puede verme.

—¿De acuerdo? —insiste, queriendo confirmar que manejo esto.

Respiro hondo y aguanto el aire durante dos segundos antes de soltarlo.

—Sí. Lo tengo controlado —confirmo, poniendo tanta firmeza en mi tono como puedo.

—Bien, solo compruebo algunas cosas. Quédate quieta un momento, ¿vale? —Esta vez, su voz suena diferente, más lejana. Supongo que me pone en altavoz. Pero no deja de hablarme, asegurándome que todo va bien—. ¿Puedes acercarte a la ventana, Evie?

—¿Qué? —susurro.

—Confía en mí. No dejaré que te pase nada.

Asiento de nuevo, confiándole mi vida como sé qué hace Alex.

Lenta y silenciosamente, me arrastro hacia la ventana. Es incómodo con el teléfono pegado a la oreja, pero lo consigo.

—Estoy aquí —susurro, aterrorizada de que alguien fuera me oiga.

—Necesito que mires por la ventana y me digas lo que ves.

Mi corazón late con fuerza, y todo tipo de imágenes aterradoras de mi prematura muerte pasan por mi mente—. ¿Quieres que yo…?

—Mira, Evie. Dime lo que ves.

Joder.

Hago lo que me dice, levanto la persiana y me arriesgo a mirar, deseando que quienquiera que esté al otro lado me dé la espalda.

—Oh, mierda —jadeo, retrocediendo cuando veo a un hombre vestido de negro mirándome fijamente.

—No te asustes. ¿Cuántos dedos muestra?

—¿Qué? —siseo—. No me importa cuántos jodidos…

—Hazlo —gruñe Theo peligrosamente.

—Vale, vale —vuelvo a mirar—. Tres.

—¿Sabes por qué muestra tres?

—¿Es una pregunta con trampa? —pregunto tras unos segundos de confusión.

—Muestra tres dedos porque se lo pido, Evie. Te protege.

—Oh —suspiro, y todo el miedo que antes inunda mi cuerpo se desvanece—. Bueno, ¿por qué no me lo dices?

—¿Me crees?

—Eh…

—Estás a salvo ahí, Evie. Sé que te sientes en tu propia burbuja, pero todo está en su sitio para protegerte. A los dos.

—Mierda. Lo sé. Lo siento. Me asusto. Estar sola aquí es…

—No pasa nada. No des explicaciones. Sé que esta situación es… intensa.

El silencio llena la línea durante un instante.

—¿Theo?

—Sí.

—¿Tengo motivos para estar tan preocupada por lo que puede pasar?

—Con nuestra protección, no.

—No me refiero a eso. Quiero decir… —No estoy del todo segura de lo que quiero decir, pero hay algo que no cuadra—. ¿Por qué necesito protección? El trato ya está hecho, ¿no? Me compraron. ¿Cuál es el problema?

El hecho de que se tome un segundo para formular su respuesta no me tranquiliza.

—Digamos que no seguimos exactamente sus reglas. Tienen otros planes para ti, y nosotros irrumpimos donde no nos quieren y causamos un poco de caos.

—Entonces quieren vengarse de ti, no de mí —digo, intentando que tenga sentido en mi cabeza.

—Sí y no. Al llevarte como lo hicimos, demostramos que eres un activo importante para nosotros. Lo que significa…

—Para hacerte daño, solo tienen que llegar a mí —concluyo por él.

—Exactamente.

—Pero ustedes también están en peligro, ¿verdad? ¿Emmie, los demás?

No necesito verlo para saber que traga saliva al mencionar a su esposa.

—Sí, pero eso es habitual en esta vida, Evie. Solo con nuestros apellidos ya somos un objetivo.

—Claro. ¿No es agotador? —pregunto, alejándome de la ventana y recostándome contra la pared.

—Algunos días. Pero es la vida en la que nacemos. Bueno, casi todos. Los demás son lo suficientemente valientes como para elegirla.

—¿Por qué tengo la sensación de que hay un desafío en todo esto?

—No hay desafío. Confío en que harás lo correcto cuando todo esto termine —dice con seguridad.

—¿Y qué es lo correcto, exactamente?

Suelta una risita entrecortada. —No creo que necesites que te diga lo que Alex siente por ti, Evie. No eres tonta.

Sus palabras me oprimen el pecho.

—Gracias. Todo esto es como un torbellino. En un momento estoy bailando en el paraíso y al siguiente… —Dejo la frase en el aire. Él sabe el resto.

—Quizá está destinado a ser así.

—No me pareces un hombre que crea en el destino o las coincidencias.

—Quizá sí, quizá no. Lo único que sé es que, torbellino o no, si te parece bien, probablemente lo sea. Confía en tu corazón, Evie. Y deja que Alex confíe en el suyo.

Niego, con una sonrisa en los labios. —¿Sabe Emmie que eres tan romántico?

—Por supuesto que no, y no se te ocurra decírselo —me advierte, medio en serio, medio en broma.

—No prometo nada —le provoco.

—¿Estás bien ahí?

Miro por la ventana una vez más. El chico sigue allí de pie, mirando, y en cuanto me ve, me hace un pequeño saludo.

—Sí —respondo—. Creo que estoy bien.

—Estoy aquí si me necesitas. Alex termina pronto su examen. Sin embargo, no vuelve hasta dentro de unas horas. Lo necesito. Pero te envío algo de entretenimiento para mantenerte distraída.

—Eso suena siniestro.

—No tienes ni idea —se ríe—. Llámame si me necesitas. Estoy aquí. Todos estamos aquí.

—Gracias —logro decir a través de la emoción que me ahoga la garganta.

—Cuando quieras. Hablamos pronto…

—Espera —le digo—. ¿Puedo llamar a mi hermana?

—Siempre que sea a su teléfono desechable o por wifi si es una videollamada.

—Gracias —repito, sintiendo una oleada de emoción ante la perspectiva de pasar un rato a solas con Blake.

En cuanto cuelgo, me aparto de la pared, agarro mi café recién hecho y busco mi tableta.

No tengo ni idea de si está en casa. Solo puedo suponer que está bajo arresto domiciliario como yo, así que confío en que responda.

Suena varias veces antes de que se conecte la llamada y una oleada de felicidad me invade.

—Evie —grita Blake, apoyando los antebrazos en la encimera de la cocina y ofreciéndome un primer plano de su impresionante pecho.

—Por Dios, Blake. Guarda las chicas.

Se ríe antes de apartar un poco la tablet y ofrecerme una mejor vista de ella.

—¿Mejor? —pregunta, mostrándome que en realidad lleva una camiseta bastante recatada.

Deja caer un paño a un lado y se sube a un taburete.

—Mucho mejor. ¿Estás… limpiando? —le pregunto, con la mirada fija en el trapo.

Suelta una carcajada. —Se supone que sí. Pero prefiero hablar contigo.

—No quiero meterte en problemas.

—Estoy segura de que puedo manejarlo —dice, moviendo las cejas con picardía.