Capítulo 9

Capítulo Nueve

EVIE

Me despierto a la mañana siguiente sintiéndome más ligera. Después de ver a Alex, de estar entre sus brazos, tengo un poco más de esperanza.

Quiero creer que todo lo que pasé, verme obligada a desnudarme delante del Sr. Malvado y su compañero más amable, fue una broma retorcida para poner a prueba mi fuerza, mi capacidad para formar parte de la vida de Alex.

O eso, o una pesadilla que nunca ocurrió realmente.

Por desgracia, sé que ninguna de las dos cosas es cierta.

Estiro el brazo y lo busco al otro lado de la cama, pero no lo encuentro.

—¿Qué demonios…? —Me incorporo rápidamente.

Por favor, no. Por favor, dime que no lo he soñado.

Miro alrededor de la habitación, sin encontrar ninguna prueba de su presencia, aunque, con las persianas bajadas, es casi imposible ver nada.

Salgo apresuradamente de la cama, con el corazón en un puño al pensar que su presencia aquí anoche no fue más que producto de mi imaginación.

No puede ser. Parecía tan real. Su voz, su tacto, su beso.

Corro al baño y me detengo en seco cuando encuentro la pila de ropa que él dejó anoche.

Todo el aire se me escapa de los pulmones.

Está aquí. Realmente está aquí.

Me arreglo rápidamente. Luego, me pongo mi camiseta y mis pantalones cortos y salgo a buscarlo.

La casa está en silencio mientras me dirijo hacia las escaleras, aunque el aroma de algo dulce cocinándose me llega y hace que mi estómago gruñe hambriento.

Mientras bajo las escaleras, el profundo retumbar de su voz fluye por mis oídos. Pero cuando mis pies tocan el suelo de madera y miro a mi alrededor, no lo encuentro.

Una cálida brisa recorre la sala y, cuando doblo la esquina, me detengo en seco.

Está recostado en una silla en la terraza, vestido solo con unos calzoncillos negros.

El ángulo del sol hace que los músculos de su abdomen sean aún más apetecibles de lo habitual, y las líneas en forma de V que desaparecen en sus calzoncillos parecen más profundas que nunca.

Tiene el cabello revuelto por el sueño y la barba incipiente en la cara está empezando a crecer.

Me quedo de pie en las sombras de la sala, observándolo mientras escucha lo que le dice la persona al otro lado del teléfono. No le gusta mucho lo que sea que le estén diciendo, porque frunce el ceño profundamente.

—¿De verdad me estás diciendo que hemos llegado hasta aquí y ahora te has topado con un muro?

Niega con la cabeza.

—Pensaba que tú y Toby eran muy buenos en esto —se queja. Por lo que me han contado Emmie y Stella sobre su grupo, sé que Toby es uno de sus amigos.

—Sí —suspira, pasándose la mano por el cabello—. Lo sé, lo entiendo. Es solo que… No quiero esto para ella, amigo. Se merece algo mejor.

Se me corta la respiración. ¿Está hablando de mí?

—Sí, lo sé. Es todo lo que podría soñar, pero esa no es la cuestión.

Vuelve a quedarse en silencio, se hunde en la silla y apoya la cabeza hacia atrás. Cierra los ojos y aprieta los dientes, haciendo que su mandíbula se contraiga por la frustración.

—Sí. Lo has entendido —se ríe, pero no es su risa despreocupada habitual; está llena de tensión e incertidumbre.

La odio—. Estoy seguro de que podré soportarlo.

Por favor, solo… asegúrate de que estén a salvo, ¿vale?

Es importante. —Pausa—. Lo sé —suspiro—.

Averigua su maldito nombre, Theo. Y no dejes que nadie más lo toque.

No me importa lo mucho que Daemon quiera verlo sangrar. Ese cabrón es mío.

La crueldad de su voz me conmociona hasta tal punto que tengo que agarrarme a un mueble para mantener el equilibrio.

—Miembro a miembro. Nadie toca lo que es mío. Nadie.

La rudeza de su voz, la posesividad de cada palabra me atraviesa, debilitándome las piernas.

Está hablando de mí, ¿verdad? Por favor, que esté hablando de mí.

Es una locura. Irracional. No le pertenezco a nadie, por mucho que alguien haya estado dispuesto a pagar por mí. Pero quiero ser suya. Cuando lo dijo anoche antes de dormirnos, significó todo para mí.

Es una locura. ¿Cuánto tiempo hace que lo conozco? ¿Unos pocos días? Pero esta conexión, esta chispa que salta entre nosotros cada vez que estamos cerca… Es adictiva. Él es adictivo. Y a pesar de todo, es a él a quien quiero a mi lado ahora mismo para superar lo que sea que esté pasando.

Él deja escapar otro suspiro profundo, separando las piernas y dejando caer el otro brazo en señal de derrota.

—Sí, vale. Estaremos aquí. Disfruta de ese jet de lujo.

No puedo decir que me entristezca perderme toda la acción, aunque haya tenido que volar en un vuelo comercial y sentarme al lado de un desconocido que parecía más que asustado por mí.

—Se ríe, y esta vez es más genuino, más él—.

Sí, supongo. Claro. Nos vemos pronto —promete antes de colgar.

Deja caer el otro brazo, dejándolo colgar sobre el reposabrazos, con el teléfono todavía en la mano, antes de soltar un gemido de frustración.

Incapaz de seguir observando desde la distancia, y contenta de no tener que interrumpir, me dirijo hacia las puertas correderas.

Me detengo cuando cruzo el umbral y él levanta las manos, dejando caer el teléfono en su regazo y apretando los puños.

Sus hombros se tensan mientras deja escapar un suspiro de dolor, sin abrir los ojos ni una sola vez.

Los pájaros cantan en los árboles mientras una suave brisa me acaricia la piel.

Es el paraíso, o lo sería si mi vida no se hubiera convertido en una licuadora y Alex no estuviera sufriendo por lo que acaba de escuchar por teléfono.

Incapaz de mantener la distancia entre nosotros, me acerco, mis pasos son ligeros sobre la terraza, pero suficientes para anunciar mi llegada.

Abre los ojos e inmediatamente encuentra los míos, justo delante de él.

—Evie —susurra, casi como si fuera a desaparecer si hablara más alto.

—Hola —digo, sintiéndome de repente tímida bajo su intensa mirada. Me abrazo a mí misma y se me pone la piel de gallina.

—¿Qué pasa? —pregunta Alex apresuradamente, levantándose y tomándome la cara entre las manos.

Una risa brota de mi garganta.

—¿Qué pasa? —pregunto incrédula—. Sería más rápido decirte qué pasa.

—Joder, sí —asiente solemnemente, inclinándose hacia mí al mismo tiempo que me levanta la cabeza para apoyar su frente contra la mía—. Una pregunta estúpida, ¿eh?

—Blakely y Zayden —digo de repente—. ¿Dónde están? ¿Están a salvo?

De todo lo que he pasado en el…

—¿Qué día es hoy? —pregunto antes de que tenga oportunidad de responder a mi primera pregunta.

Sus ojos se clavan en los míos, buscando Dios sabe qué mientras prepara sus palabras.

—Domingo —susurra.

—Bien. Y…

—Están a salvo, te lo prometo.

—Pero mi padre, Derek, ellos…

—Lo sé, Pecadora —susurra, acercándose y dejando que el calor de su cuerpo caliente el mío—. Sé lo que hicieron, y necesito que sepas que no se saldrán con la suya.

Lo miro parpadeando, luchando por comprender que es verdad. Es decir, sabía que lo era. He vivido los últimos días y lo he experimentado todo de primera mano. Pero oír las palabras pronunciadas en voz alta…

—Él me vendió. —Las palabras suenan extrañas, mi voz no parece la mía cuando sale de mi boca.

—Cariño —susurra Alex. Es tan bajo que no lo habría oído si no estuviera tan cerca—. Lo siento mucho.

Entonces, me rodea con sus brazos, su calor me envuelve desde fuera hacia dentro, y me derrumbo.

Unos sollozos fuertes y desagradables brotan de mí cuando por fin tengo la oportunidad de descargar todo lo que he pasado.

Estaba luchando contra lo inevitable, pero el alivio de saber que Blake y Zay están bien, de tener la confirmación de que no estoy viviendo la peor pesadilla del mundo en este momento, me ha llevado al límite.

En un segundo, estoy de pie, pegada a su pecho duro y desnudo, y al siguiente, mis pies están fuera del suelo y nos movemos por la cubierta.

No miro hacia arriba para ver adónde vamos. Confío ciegamente en que él sabe lo que necesito mientras me sostiene, literalmente.

Sigo sollozando en su cuello cuando nos baja. Mis pies tocan algo blando mientras me acuna en su regazo y entonces empezamos a… balancearnos.

Estoy tan confundida que aparto la cabeza de su cuello y parpadeo para secarme las lágrimas.

Unos dedos cálidos me acarician las mejillas mientras contemplo la hermosa vista, balanceándonos suavemente en un columpio escondido bajo una glorieta de madera.

Con la respiración entrecortada, apoyo la cabeza en su hombro y miro distraídamente a través de los árboles, observando cómo las sombras se retuercen y bailan mientras el viento sopla entre las ramas y hace que las hojas revoloteen.

La mano de Alex se mueve lentamente arriba y abajo por mi espalda, calmándome y dejándome sin otra opción que relajarme.

—¿Estás seguro de que están a salvo? —le pregunto de nuevo, necesitando que me tranquilice.

—Te lo prometo.

—¿Mi padre? —pregunto, sin estar segura de querer realmente la respuesta.

—Donde se merece estar.

—¿Derek?

Alex se queda quieto, su respuesta no es tan inmediata como las anteriores. Eso me dice todo lo que necesito saber.

—Cuando estés lista, necesito que me lo cuentes todo.

Niego con la cabeza. —No sé nada. Solo estaba en casa. Papá dijo algunas cosas muy raras sobre que yo sería una buena esposa para alguien, y entonces apareció Derek, me explicó que alguien había pagado por mí y luego… todo se volvió negro.

Si antes pensaba que se había puesto tenso, no es nada comparado con su reacción a la última parte de mi declaración. Básicamente, es una estatua debajo de mí.

—¿Te hicieron daño? —gruñe con voz baja, apenas audible.

—N-no. Me drogaron —confieso—. Cuando desperté, estaba en algún lugar.

No lo sé. —Niego con la cabeza. El recuerdo de esa habitación me da ganas de vomitar otra vez.

La mirada oscura del Sr. Malvado me sacude hasta lo más profundo, a pesar de que no está aquí—.

Había dos tipos. Uno era… —Tiemblo visiblemente—.

Malvado. Sus ojos estaban muertos. La forma en que me miraba…

—Lo mataré —gruñe Alex—. Cuando lo encontremos, y lo encontraremos, lo mataré por haberte mirado así.

—Alex —suspiro, sin saber si estoy aterrorizada o excitada por esta amenaza de violencia.

Sé lo que debería sentir, pero no estoy segura de que sea la realidad.

—¿No recibiste el memorándum anoche? —pregunta, con voz suave una vez más, mientras sus dedos bailan sobre mi mejilla—. Eres mía. Y nadie más va a tener la oportunidad de tenerte.

Mi corazón prácticamente explota en mi pecho.

Es posesivo, arrogante y casi psicótico que pueda reclamarme con tanta ferocidad después de conocerme desde hace tan poco tiempo.

Pero me parece bien. Lo ha sido desde que me obligó a arrodillarme en su dormitorio en Navidad.

Y no puedo evitar pensar que él siente lo mismo.

—Hubo un momento en el que pensé que no volvería a tenerte en mis brazos —confiesa, acariciándome la cabeza con la barbilla y abrazándome con más fuerza.

—Voy a necesitar que me lo cuentes todo —le advierto.

—No lo sé todo —replica él.

—No te hagas el listo —le provoco.

El silencio vuelve a instalarse entre nosotros, pero está cargado de todas las cosas que él no dice.

Quiero confiar en él, pero ¿se lo ha ganado? Hay tantas cosas que no sé sobre este hombre enigmático.

Y dejando a un lado todo lo que sé sobre él, está en la maldita mafia. Es un soldado. Y esa amenaza que acaba de hacer de matar al Sr. Malvado no era una broma. Lo decía en serio, y realmente creo que tiene los medios para llevarlo a cabo.

—¿Dónde estabas? —le pregunto, necesitando una respuesta, pero sin estar preparada para entrar en temas tan delicados.

Él dice que soy suya, y ahora mismo me aferro a eso con ambas manos, porque me hace sentir segura. Pero, en realidad, eso solo es la punta del iceberg. No soluciona nada.

Sea yo suya o no, mi familia sigue destrozada. Mi padre es… Ni siquiera sé lo que es. Pero los hombres que están haciendo esto deben ser llevados ante la justicia de una forma u otra, y tanto si Alex quiere que le ayude como si no, estoy dispuesta a hacer lo que sea necesario para que eso suceda.

Cualquiera de las chicas con las que he estado bailando podría estar en peligro.

—Las Vegas —dice, interrumpiendo mis oscuros pensamientos.

—¿Vegas?

Una risa se escapa de sus labios. —Sí. Nico, uno de mis amigos, decidió que sería divertido sorprender a su prometida y al resto de nosotros con un viaje para casarse.

—¿Tus amigos se han casado? —pregunto sorprendida—. ¿No tienen todos dieciocho años?

—Nico tiene diecinueve años y Bri tiene… No lo sé, unos veintidós o veintitrés, quizá.

—Oh, casi ancianos —digo con ironía.

—Bueno, ella es mayor que nosotros. Ya terminó la universidad. Está estudiando para ser profesora en Knight’s Ridge.

—Pero Nico se fue, ¿no? —pregunto frunciendo el ceño.

—Eh… bueno, está haciendo los exámenes. Así que dudo que le dé clase su mujer.

—Y dicen que la Academia Lovell es mala —murmuro mientras mi estómago empieza a rugir de forma vergonzosamente ruidosa.