Epílogo #5

Su madre y su padre intercambiaron miradas y ambos parecían sorprendidos, pero también un poco nerviosos.

Era evidente que el asunto de La Linterna era muy importante para ellos.

No solo eso, sino que, por supuesto, querían que su hija fuera feliz por encima de todo.

Kendra lo sabía. Eso facilitó la conversación.

Al menos es lo que esperaba, porque hasta ahora no había tenido mucho éxito con ellos en lo que se refería al bar.

Las patas de las sillas hicieron un ruido al arrastrarse por el viejo suelo de piedra. Mamá y papá se sentaron casi simultáneamente y se deslizaron hasta la mesa. Se sirvieron leche y azúcar en el té sin que nadie dijera una palabra.

Kendra tenía el corazón acelerado y las manos húmedas. Respiró hondo mientras removía la bebida con una cuchara.

—Quiero hablar con vosotros —empezó—. Como habréis notado, últimamente ha habido demasiadas discusiones entre nosotros.

Su padre quiso contestar, pero su madre le puso la mano en el brazo y guardó silencio.

—Déjala hablar primero —intervino su madre, dedicándole a Kendra una sonrisa alentadora.

«Gracias, mamá», pensó Kendra y continuó hablando.

—Comprendo que no queráis trabajar en La Linterna durante el resto de vuestras vidas.

También comprendo que queráis que tenga una vida mejor que la vuestra, eso es lo que quieren todos los padres.

Y sí, antes tenía otros planes, pero eso fue hace mucho tiempo.

Han pasado muchas cosas desde entonces y también he madurado bastante.

Sé lo que quiero, así que no tenéis por qué preocuparos.

Puede que sea vuestra hija, pero ya soy mayor.

Sí, puede que penséis que no soy lo bastante independiente porque aún vivo aquí.

Acepto las críticas. Pero siempre me he sentido a gusto con vosotros, sobre todo después de que Libby…

—Se le quebró la voz y se le hizo un nudo en la garganta.

Respiró hondo y continuó—: Su enfermedad, su muerte, me afectaron al menos tanto como a vosotros.

Pero no es por eso por lo que sigo viviendo aquí y por lo que no he reanudado mis estudios.

Sus padres se habían quedado pálidos, y su madre se secaba una lágrima que le caía por el rabillo del ojo.

Sí, incluso después de todos estos años seguía doliendo muchísimo hablar de Libby, pero había que hacerlo ahora, porque sus padres tenían que entender de una vez por todas que Kendra quería y tomaría sus propias decisiones para el futuro.

—Crecí con La Linterna, conocí el pub cuando era un bebé.

Me encanta interactuar con los clientes y verlos entrar hambrientos y salir satisfechos.

La Linterna es para mí mucho más que un viejo local que ha pertenecido a nuestra familia durante generaciones.

Puede que no lo haya demostrado en los últimos meses, pero es exactamente así.

Quiero que La Linterna siga funcionando…

Su padre abrió la boca, pero Kendra lo silenció con un gesto de la mano.

—Aún no he terminado. Escuchadme primero. Sé que las cosas no van muy bien económicamente en este momento, pero tengo ideas. Estoy trabajando en un concepto para que todo vuelva a funcionar. Y me voy a mudar. Aún no sé cómo ni cuándo, pero he ahorrado un poco y estoy segura de que me las arreglaré…

—Kendra, no tienes que irte —la interrumpió su madre.

Kendra sonrió.

—Lo sé, pero quiero hacerlo. Ya va siendo hora. Necesito valerme por mí misma de una vez por todas.

—Ya lo estás haciendo —le explicó su padre y le cogió la mano. Le gustó la sensación de su calor, su fuerza y sus callos. Sintió que sus hombros se relajaban un poco.

—Quiero hacerlo y lo haré. Solo tenéis que darme un poco de tiempo y confiar en mí.

Su madre se frotó la frente.

—Pero, cariño, ¿no quieres volver a pensar en ello con tranquilidad? Al menos el estudio…

—Mamá, no. Eso se acabó, deseo vivir aquí, dirigir La Linterna y darle una nueva perspectiva. Sé que puedo hacerlo.

—Mi niña. —Su madre sonrió—. Nunca lo hemos dudado. Es solo que siendo mujer, las horas de trabajo, la vida… Si no tienes a nadie que te haga compañía, es difícil de soportar.

Kendra respiró hondo.

—No vivimos en el siglo pasado, no necesito que un hombre me ayude a gestionar La Linterna.

—Sus pensamientos se desviaron brevemente hacia Alejandro.

Tal vez no fuera él, desde luego que no.

El argentino solo estaba de paso, como un pájaro que se detiene un momento en un lugar hermoso, pero ya piensa en su próximo destino.

Kendra no se arrepentía de haberse involucrado con él, pero no podía cometer el error de pensar que había venido para quedarse. Porque no era así.

—Ya lo sabemos —dijo ahora su padre—. Pero un día conocerás a un buen chico y quizá te cases. Un pub como este es una gran carga, una carga enorme.

—Nunca tuve la sensación de que fuera así en vuestro matrimonio —objetó Kendra.

Sus padres intercambiaron una mirada.

—También lo fue, pero lo supimos gestionar. Aunque no fue fácil.

—No nos adelantemos a los hechos. En primer lugar, no tengo un hombre al lado con el que discutir mis decisiones, y en segundo lugar…

—Había perdido el hilo porque había estado pensando en Alejandro.

Kendra se aclaró la garganta—. Entonces, ¿podemos estar de acuerdo en que me dejaréis dar lo mejor de mí?

Para mí, eso significa que quiero dirigir La Linterna.

Puedo pagaros algo. ¿Un alquiler? Si las cosas van mejor, puedo compraros la casa. Haremos un contrato oficial.

—Kendra —interrumpió su padre—, deja eso. No queremos ganar dinero contigo. Ya tenemos cubierta nuestra jubilación. Ese no era nuestro objetivo. Nunca.

—Dejadme hacerlo —repitió lacónicamente.

—No. Nuestra idea con la venta era darte a ti el dinero para que pudieras proseguir con tus estudios y tus sueños. Un impulso para tu vida. Lo sabes, ¿verdad?

Kendra tragó saliva.

—Sí, más o menos, pero últimamente no tenía ni idea de lo que pasaba realmente ni de por qué.

Su madre se levantó.

—Cariño, no ha sido fácil para ninguno de nosotros.

Lo afrontaremos juntos si estás realmente segura de que ese pub es lo que quieres hacer para ganarte la vida.

—Cogió a Kendra en brazos —. Te apoyaremos todo lo que podamos, pero tienes que encontrar a otras personas para el bar.

Eso está claro. Papá y yo estamos hartos de la monotonía.

—Sí, trato hecho. —Kendra echó la barbilla hacia delante.

Después de haber llorado y reído juntos durante un rato, sus padres se despidieron de ella.

—Volveremos dentro de quince días, entonces veremos si podemos contratar a alguien para la cocina, ¿vale? Y hasta entonces, puedes pensar en lo que quieres cambiar. —Su padre le acarició la mejilla.

—Disfrutad. ¿A dónde vais? —Kendra se dio cuenta de que se estaba ruborizando. Ni siquiera lo había preguntado.

—Volamos de Inverness a Tenerife, donde se está bien pero no hace demasiado calor.

—A las Islas Canarias —le explicó su padre—. Es un archipiélago.

—Sé dónde están las Islas Canarias —le interrumpió Kendra entre risas.

Tras otro abrazo, los padres salieron de casa a la lluvia torrencial que se había desatado. Kendra les ayudó con las maletas y les saludó desde la puerta abierta mientras subían a su viejo coche y ponían rumbo hacia Inverness.

CAPÍTULO 14

S eguía diluviando, como si alguien hubiera abierto las compuertas del cielo.

Unas gruesas gotas golpeaban las ventanas.

El resto del té hacía tiempo que se había enfriado.

Kendra estaba sentada a la mesa de la cocina con la radio sonando de fondo; no soportaba más el monótono tic-tac del reloj y la había encendido.

Delante de ella había un bloc de notas en el que quería apuntar todo lo que se le ocurriera sobre el tema «Cómo hacer que La Linterna vuelva a funcionar».

Aún no tenía mucho, solo las palabras clave «histórico», «tradicional», «orgánico» y «regional».

Sabía cómo debía funcionar el concepto, pero aún le faltaba dar con la idea brillante.

«Eventos», cayó en cuenta. Pero ¿con qué frecuencia?

Dejó el bolígrafo a un lado con un suspiro.

Se levantó y se paseó por la cocina. Le resultaba difícil concentrarse.

Por desgracia, sus pensamientos seguían vagando hacia cierto hombre.

No tenía ni idea de cómo encontrarse con él ni de si siquiera debía ir a verle esa noche.

De algún modo, aquella maldita nota lo había cambiado todo para ella.

Ojalá no lo hubiera conocido nunca. «No», se dijo a sí misma e hizo una pausa.

Era mejor saber a qué se enfrentaba ahora que cuando fuera demasiado tarde. ¿Para qué?

Kendra apretó los labios y se alborotó el pelo.

Sin poder evitarlo, lo anhelaba a él y a su tacto.

Ni siquiera aquella maldita nota había podido cambiar lo que sentía.

Al mismo tiempo, sabía que sería estúpido de su parte seguir involucrándose con él.

Por otro lado, podía verlo como un rollo con el que divertirse.

El sexo con él era fantástico, el mejor que había tenido en su vida.

¿Por qué iba a renunciar a él? ¿No podía darle la vuelta a la tortilla y disfrutar de eso en lugar de dejarse utilizar?

Antes de que pudiera terminar este pensamiento, sonó el timbre. Por un instante, se preguntó si debía abrir. No quería hablar con nadie, responder a las estúpidas preguntas de sus amigos ni hacer nada más. Por otra parte, quizá fuera una urgencia.

O Alejandro.

Pero no, ni siquiera sabía su dirección.

Kendra puso los ojos en blanco y se acercó a la puerta para abrirla.

Se quedó estupefacta al ver al argentino de pie frente a ella, como un caniche.

Se había tapado la cabeza con la capucha de la chaqueta.

Aunque se había cubierto bajo el porche, estaba completamente empapado, mientras que el mundo exterior aún parecía estar inundándose.

—¡Alejandro! —gimió sorprendida.