Capítulo 8

Se recompuso y cruzó las piernas.

—Sí, por supuesto. Creo que estos viejos muros necesitan desesperadamente una nueva vida.

—¿Hay también un salón de baile?

—Sí, al menos sospecho que estaba pensado para celebraciones mayores. Aún necesita un poco de arreglo, pero creo que es perfecto. Estaré encantado de enseñártelo más tarde.

Kendra asintió y bebió un sorbo de su vino.

—Vale, tengo curiosidad por verlo.

—Además, me gustaría organizar una fiesta para mis amigos. ¿Tú conoces alguna empresa de catering que se pueda encargar de la bebida, la comida y el personal de servicio?

Una sonrisa se dibujó en su rostro, mostrando una hilera de dientes blancos y rectos.

—Por supuesto, pero tengo que decir que el tiempo va muy justo. Cuando a Kenneth se le mete algo en la cabeza, lo quiere para ya. Puedo ayudarte con los contactos. Por un momento pensé que ibas a cocinar tú mismo para todos.

Se rio.

—No, en este caso no. Además, pensaba más en comida para picar, no una cena formal ni nada por el estilo. Kenneth calculó que habría unos cincuenta invitados.

—Sí, también me lo dijo —asintió—. Conozco a algunas personas a las que puedo llamar. Las bebidas son el menor de los problemas, y si realmente va a ser comida para picar, espero que también podamos arreglárnoslas.

—¿Hacéis eso en La Linterna? —quiso saber.

Su sonrisa ya no parecía tan radiante como antes.

—Yo, bueno, sí, puedo pedírselo a mi padre. Podríamos hacerlo, por supuesto, en principio no sería un problema.

—¿Pero? —Alejandro enarcó una ceja y percibió la vacilación de Kendra. Así que se apresuró a añadir—: Sólo si quieres hablar de ello, claro.

Kendra dio un sorbo a su copa y continuó:

—Es complicado. No quiero aburrirte con ello. —Se aclaró la garganta—. Dejémoslo en que puedo encargarme del catering. ¿Tienes alguna idea concreta?

—¿Existe el canapé escocés?

Kendra se lo pensó.

—Seguro que se puede hacer algo, lo investigaré. En La Linterna no ofrecemos nada parecido, pero estoy segura de que mi padre puede hacerlo si está dispuesto, solo tengo que hablar con él.

Alejandro se dio cuenta de que Kendra estaba siendo un poco contradictoria en su discurso.

—¿De verdad que no te importa? —preguntó con cierta inquietud.

—Sí, bueno, en realidad mis padres quieren retirarse del negocio y la situación está un poco tensa en este momento, con el personal y demás. Les entiendo, llevan años sin irse de vacaciones. Quieren jubilarse. Desean tener tiempo para viajar.

Asintió y se quedó pensativo. Aunque no conocía bien a Kendra o a sus padres, podía comprender que un cambio generacional en una empresa, por pequeño que fuera, siempre iba asociado a dificultades.

Sin embargo, tampoco sabía cómo podía ayudar.

Lo pensaría con calma, quizá se le ocurría algo.

El ambiente era tenso, percibía el malestar de Kendra, que no iba dirigido a él, al menos eso creía.

Parecía estar a kilómetros de distancia, mirando fijamente al fuego.

—Quizá puedas preparar bocadillos de filete, solo para mí — intentó bromear—. Ya sabes, bistec y otros cortes. La carne argentina es especialmente sabrosa.

Ella lo miró y le brillaron los ojos.

—Eso lo dices porque no habrás probado nunca la ternera escocesa de las Tierras Altas. Es inigualable, si no más tierna y sabrosa.

—Alguna vez podemos hacer una cata a ciegas —propuso y sonrió.

Ahora Kendra también tuvo que reírse.

—Buena idea. —Se le escapó un tímido bostezo—. Lo siento, anoche dormí muy mal.

—Uf, gracias a Dios. Pensaba que era yo, que te aburría.

Ella sacudió la cabeza, e incluso en la oscuridad él pudo ver que el color de sus mejillas hacía juego con el de su blusa. Pensó que era hermosa. Dejó el vaso y se levantó. Sus ojos se abrieron de par en par cuando él le tendió la mano.

—Estás agotada, Kendra. Ven, te enseñaré el salón de baile y luego te llevaré a casa.

Ella apoyó una mano sobre la suya y él la ayudó a levantarse.

Alejandro disfrutó de la sensación de piel sobre piel y la sostuvo un poco más de lo necesario.

No le dijo si le irritaba. Le quitó la copa y la condujo a través de la sala verde hasta la habitación contigua.

Había un Steinway blanco en el centro y una zona de estar con muebles victorianos en un pequeño mirador.

También había algunas sillas, aparadores y cómodas aquí y allá.

Todo estaba un poco desordenado, pero eso se podía arreglar con unos simples movimientos.

—Bueno, ¿qué me dices? —preguntó tras encender la luz. Dos grandes arañas de cristal brillaban sobre ellos, unos pequeños apliques iluminaban las paredes empapeladas y había dos grandes chimeneas. El ambiente era agradable, aunque hacía mucho frío, pues esta parte de la casa no tenía calefacción.

Kendra giró sobre sus talones y sus rizos rojos volaron. El corazón de Alejandro se aceleró y, por un momento, imaginó cómo sería bailar con ella por el pasillo.

¿Por qué esperar?

—¿Me concedes el honor? —se atrevió a preguntar él, tomando de la mano a Kendra.

Sus ojos verdes se abrieron con sorpresa y sus sensuales labios se fruncieron ligeramente cuando él la estrechó entre sus brazos y bailó con ella alrededor del piano.

Un vals rápido sonó en la cabeza de Alejandro, que lo tarareó suavemente para los dos.

Ella se dejó llevar, con movimientos ágiles y acompasados, como si llevaran años ensayando aquel momento.

Su calor se extendió por él, su aroma le llenó las fosas nasales. Sus miradas se fundieron.

—Perfecto —murmuró Alejandro mientras su corazón daba un brinco.

Kendra comenzó a respirar más deprisa, con las pupilas dilatadas.

En algún momento se dio cuenta de que ya no estaban bailando, sino simplemente de pie, en silencio, mirándose el uno al otro.

Era un momento mágico; él era consciente de cada una de sus respiraciones.

Su proximidad, su olor, sus delicadas curvas…

Y entonces acercó la boca a la de ella y la saboreó.

Dejó que sus labios se deslizaran suavemente sobre los de ella y la acarició con ternura mientras sus manos viajaban de la cintura al cuello hasta que finalmente las enterró en su pelo.

Kendra suspiró suavemente, provocando un torbellino en su interior.

La deseaba. La deseaba tanto que creía que iba a estallar.

Pero se contuvo, porque reconocía que Kendra era especial y deseaba hacérselo saber a través de sus actos.

Pero seguía sin poder parar. Ni siquiera quería.

Su lengua jugaba con la de ella, era electrizante. Único. Ansiaba más. Mucho más.

Cuando ella deslizó los dedos bajo el dobladillo de su camisa y le acarició la espalda, él jadeó.

Tuvo que esforzarse mucho para no caer sobre ella en el acto.

Con el poco autocontrol que le quedaba, se apartó de ella.

Alejandro no tenía ni idea de cuánto tiempo llevaban allí parados, probablemente ni siquiera recordaría su propio nombre si alguien le hablara ahora.

Debía de haberse dado cuenta de lo alterado que estaba, pero ella seguía allí y no parecía sorprendida.

Kendra respiraba tan agitadamente como él, le sujetaba la cara con las manos y apoyaba la frente en la de ella.

—Ha sido… —balbuceó Alejandro—, increíble.

Nadie dijo nada durante unos instantes; finalmente, la razón prevaleció sobre la lujuria.

—Vamos, querida, te llevaré a casa.

Le cogió la mano y entrelazó los dedos con los de ella.

No quería precipitarse, quería tomarse las cosas con calma.

Conocerla antes de dar el siguiente paso.

Kendra no parecía haber recuperado aún el habla, se mostraba tan confusa como él.

Le apretó la mano para hacerle saber lo bien que lo estaba haciendo.

Mientras la ayudaba a ponerse el abrigo, volvió a abrazarla.

—Ha sido maravilloso pasar este rato contigo —susurró Alejandro —. Me encantaría besarte toda la noche. Seré sincero: me gustas. Quiero conocerte mejor, Kendra. Pero tampoco quiero precipitarme, ¿vale? ¿Podemos repetir esto en otra ocasión?

Kendra tragó saliva y luego asintió. Aunque ella parecía tener la vida resuelta, un futuro definido gracias al pub, distinguía en su mirada un sentimiento contradictorio.

Soledad. Algo le golpeó en el pecho, porque conocía demasiado bien esa sensación.

Se preguntó por qué de pronto parecía tan vulnerable y, al mismo tiempo, sintió un deseo urgente de protegerla de todo el mundo.

—¿No eres feliz? —suspiró—. Quiero que seas feliz.

Dios, ¿qué le pasaba? Nunca pensó que pudiera ser tan emocional.

A Kendra le tembló el labio inferior y por un momento pensó que estaba a punto de llorar. Pero entonces una sacudida recorrió su esbelto cuerpo, se tensó y sonrió. Era una sonrisa falsa que no le llegaba a los ojos.

—No pasa nada.

Escuchar aquellas palabras fue como recibir un cubo de agua helada.

Alejandro parpadeó un par de veces y respiró hondo.

Vale, quizá ella no había vivido el momento tan intensamente como él.

Eso era posible, por supuesto. No era ningún secreto que sus nervios rozaban niveles estratosféricos tras el estrés de las últimas semanas.

Pero no se lo había esperado y eso le decepcionó más de lo que le gustaría admitir.

—No te preocupes —repitió ella y dio un paso atrás—. Yo… Sé cómo volver, no tienes que acompañarme.

Sintió como si Kendra hubiera cerrado una puerta y sus sentimientos se hubieran quedado al otro lado, ahora ocultos para él. Parecía distante. No fría. Pero distante. Inalcanzable.

—No sé, no deberías andar sola por la noche.

Soltó una risa, pero sonaba demasiado aguda para ser auténtica.

—No seas tonto, he pasado aquí toda mi vida. Conozco Kiltarff como la palma de mi mano. Buenas noches.

Le saludó con la cabeza como si fuera un conocido lejano y no el hombre con el que se había besado apasionadamente hacía solo unos minutos.