Buenos Aires #11

—Ahora vuelvo. —Desapareció de nuevo en la cocina.

Se tomó un momento, respiró hondo y se abanicó.

Luego, removió la sopa y se aseguró de que estuviera bien caliente.

Cuando sus latidos se hubieron calmado un poco, vertió la ración de Alejandro en un plato hondo, cogió los cubiertos y el cuenco del pan y los llevó a la mesa.

—Aquí tienes, espero que te guste.

—Mmm —gimió él, cerrando los ojos y olfateándolo—. Huele delicioso.

Su corazón saltó de alegría. Quizá le hubiera gustado un poco menos si hubiera rechazado su plato favorito.

Una tontería, pero así lo sentía. Kendra reprimió un suspiro.

Ese hombre era perfecto, o casi. Tenía una pequeña cicatriz blanca encima de la ceja izquierda.

Apenas era visible, había que fijarse mucho.

¡Mierda! Lo había vuelto a hacer. Ella lo miró con odio.

—¿Por qué no te sientas? —preguntó mientras sostenía la servilleta sobre su regazo.

—Ahora vuelvo. —Necesitaba beber algo, ya tenía la garganta seca de nuevo.

Consideró por un momento abrirse una cerveza, pero el alcohol solo empeoraría la situación.

Como propietaria de un pub, corría el peligro constante de que los clientes esperaran que bebiera con ellos.

Por eso mantenía la formalidad durante las horas de trabajo y solo de vez en cuando se permitía tomar una copa con los amigos.

Finalmente se preparó otra taza de té y aprovechó el poco tiempo para calmarse por dentro.

Ese era su plan. Sin embargo, no tuvo mucho éxito, como pudo comprobar al sentarse a la mesa con él.

—¿Qué te parece? —quiso saber.

Rompió un trozo de pan y se lo metió en la boca.

—Está delicioso. ¿El pescado es ahumado?

Le encantaba el tono cálido de sus ojos color caramelo. Podía pasarse horas perdida en ellos. Kendra sonrió y apretó la taza de té con ambas manos.

—Sí, ahumamos nuestro propio pescado.

—Vaya, eso suena emocionante. ¿Quizá tu padre pueda enseñármelo?

Por suerte para Alejandro, no tenía té en la boca en ese momento, o lo habría duchado como a Ava. Enarcó una ceja.

—¿Quieres aprender a ahumar eglefino a la antigua usanza?

Él se encogió de hombros y siguió disfrutando de la sopa.

—Sí, mucho. Es una cosa que me gusta de Inglaterra.

—Escocia —le corrigió ella.

—Sí, de los británicos, en general —dijo con una sonrisa divertida —. Solo aquí he comido eglefino ahumado, así que debe de haber un truco en la preparación.

Kendra mostró una amplia sonrisa.

—¿Y crees que podrías averiguarlo tan fácilmente?

—Eso es lo que esperaba. —Alejandro se echó a reír—. Pero por lo visto antes tienes que ser aceptado en el círculo de confianza, ¿eh? —Las comisuras de sus labios se crisparon traicioneramente.

—En realidad no es tan complicado, pero cada uno tiene su propia técnica.

Mi padre, por ejemplo, utiliza un viejo barril de whisky, que le da un sabor especial, y por supuesto, también hay que saber cuánto tiempo tiene que estar el pescado en el humo: si te quedas corto, no tendrá sabor, y si te pasas, quedará seco y casi incomible.

—Eso suena a verdadero arte —dijo él.

Kendra no quería mirarle los labios, le costaba concentrarse. Sin embargo, su tensión se alivió un poco a medida que la conversación fluía con naturalidad. No se mostraba distante ni engreído, lo cual era de esperar dado su éxito y su aspecto.

—Realmente lo es —murmuró, pensando con nostalgia en lo bien que le había ido a La Linterna durante tantos años… Hasta que la crisis los golpeó a todos. Ahora muchas empresas luchaban por sobrevivir.

Se sorprendió cuando, de repente, Alejandro le cogió la mano.

Su piel era cálida y suave, una sensación de hormigueo le recorrió el brazo y le cosquilleó todo el cuerpo.

Lo miró a los ojos y la expresión amable y cariñosa que había en ellos hizo que se le formara un nudo en la garganta.

Tragó saliva e intentó deshacerse de ese nudo, pero no consiguió articular ninguna palabra.

—Eh —intervino Alejandro—. Siento si te he incomodado. No era mi intención.

—Oh, no —se apresuró a contestar Kendra—. No lo has hecho.

Las cejas de su comensal se fruncieron con escepticismo.

—Mi cocina de Keating Manor es enorme —cambió de tema, cosa que ella agradeció—. No sé qué son la mitad de las cosas que hay ahí ni cómo utilizarlas.

Kendra sonrió.

—¿En serio? —sonrió Kendra.

Dudaba un poco de que hubiera algo que no pudiera hacer.

Él asintió con la cabeza y dio otro bocado al pan.

—No tengo ni idea de cómo voy a cocinar nada en ese lugar.

—Eso sería bueno para mí —bromeó.

—Claro, siempre podría venir aquí, pero el problema es que me gusta comer en casa. He dormido en tantos hoteles durante mi vida y he comido tantos platos que otros me han preparado… Me gustaría recuperar un poco de normalidad.

Hizo una pausa, sus ojos se abrieron de par en par, y luego continuó:

—Lo siento, esto va mucho más allá de una conversación trivial. No quería aburrirte.

—No lo haces. En absoluto. —Al contrario, podría escucharle durante horas. Le encantaba su acento y el sonido áspero de su voz. Pero prefería guardárselo para sí misma. Lo contempló limpiarse la boca con una servilleta y beberse el resto de la cerveza de jengibre.

—¿Quieres tomar otra cerveza? —preguntó.

—No, gracias, hoy ya he bebido demasiado. —Se aclaró la garganta—. ¿Qué te parecería ayudarme a averiguar cómo funcionan los electrodomésticos de mi cocina?

Kendra estaba confusa, parpadeó y se preguntó por un momento si había oído mal.

—Eh, ¿qué?

Torció los labios en una sonrisa irónica.

—Tengo la impresión de que eres muy competente en estos asuntos, y me vendría bien algo de ayuda.

Kendra no sabía cómo clasificarlo, su tono era ligero y juguetón, su lenguaje corporal abierto y relajado.

—Competente —repitió.

Le oyó exhalar y luego tensarse.

—Vale, no es eso. Me encantaría volver a verte, pero fuera del pub.

Kendra estaba segura de que se le habían puesto los ojos vidriosos. ¿Quería pedirle una cita? Si esa era su intención, se trataba de la sugerencia más extraordinaria que jamás había escuchado.

—Estoy más acostumbrada a que la gente quiera enseñarle a alguien sus sellos o preguntarle si le apetece tomar un café — bromeó, aunque, por supuesto, era probable que tan solo necesitara ayuda de verdad o intentara ser amable.

Seguro que Alejandro había descubierto que aquí todo el mundo estaba dispuesto a ayudarse mutuamente y, como amigo de Kenneth, había sido aceptado al instante en el círculo de amigos.

No creía que él tuviera otro tipo de interés en ella, qué tontería haber supuesto eso en primer lugar.

Una vez más, había permitido que el deseo guiara sus pensamientos, ¿no?

Se sentía insegura y terriblemente nerviosa.

El silencio era un poco opresivo, se dio cuenta al levantar la vista tímidamente. De pronto se sintió molesta consigo misma; no solía ser tan bocazas. Pero aquel hombre la alteraba por completo, mucho más de lo que a ella le hubiera gustado.

—No colecciono sellos —fue todo lo que dijo. Estaba completamente serio, el humor había desaparecido de su mirada, y por un segundo ella creyó distinguir en sus ojos algo insólito. Anhelo.

—Siempre trabajo hasta muy tarde, no cerramos hasta las nueve o nueve y media de la noche —intentó disimular. Era mejor no acercarse demasiado, de lo contrario, corría el riesgo de abalanzarse sobre él solo para averiguar si realmente olía tan bien como recordaba.

—Oh, no importa —contestó, recobrando un tono alegre—. Me he levantado tarde.

Ella lo miró sin pronunciar palabra y se preguntó qué podía querer decir. Ayuda, ¿por qué era tan complicado? ¿O lo estaba complicando ella? Sí, probablemente. Decidió calmarse un poco.

—¿Estoy siendo demasiado insistente? —quiso saber él.

Kendra se rio.

—¿Insistente? No, desde luego que no, solo me preguntaba si estabas bromeando.

—Soy muchas cosas, pero cómico no es una de ellas —explicó con aquella sonrisa sensual que hacía que su corazón latiera más deprisa.

—De acuerdo —respondió con un largo ronquido—. Entonces iré cuando pueda y te explicaré cómo funciona tu cocina.

—Sabes que esto es solo una excusa para conocerte. —Los ojos de Alejandro brillaron.

De repente, el nerviosismo de Kendra volvió y su ritmo cardíaco se disparó.

—Mmm.

Alejandro se levantó y puso veinte libras sobre la mesa.

—Será mejor que me marche antes de que se me vaya la boca. ¿Nos vemos luego?

—No te gusta dejar las cosas a medias, ¿verdad? —Ella no pudo hacer más que reírse, una alegría desmesurada inundó su cuerpo ante aquellas palabras.

Él se levantó y ella hizo lo mismo espontáneamente.

Alejandro rodeó la mesa hacia ella y el corazón de Kendra dio un vuelco.

Acto seguido se inclinó sobre ella y, por un momento, pensó que iba a besarla en los labios, pero todo quedó en un roce fugaz en la mejilla mientras le apoyaba la mano en el hombro.

Dios, olía incluso mejor de lo que ella recordaba. Más. Quería más.

—Te veré esta noche, hermosa —exhaló.

Un escalofrío recorrió el cuerpo de Kendra, erizando su piel.

—Hasta luego —graznó.

Alejandro se puso la chaqueta y salió de La Linterna, no sin volverse hacia ella una última vez. Kendra se quedó de pie junto a la mesa, atónita. Parpadeó y se secó la cara mientras se preguntaba si lo había soñado.

Completamente abrumada —no podía creer lo emocionada que estaba—, recogió los platos y se los llevó a la cocina.

Las próximas horas se las dedicaría a las redes sociales, pero de ninguna manera iba a buscar una cuenta concreta.

Una cosa era saber que era popular (¡un eufemismo despiadado!), y otra babear por sus publicaciones.

Definitivamente, no quería hacerlo, porque sabía que aumentaría su nerviosismo hasta nuevos límites.

Y tenía que evitarlo a toda costa, ya estaba haciendo bastante el ridículo.