Buenos Aires #8

Mientras se llevaba un pedazo a la boca, miró a Alejandro al otro lado de la mesa.

Sus pupilas se dilataron al verla comer el postre.

Su abdomen se tensó de deseo. Nunca le había parecido sensual comer nada.

Hasta hoy. De repente se sintió genial, le gustó sentirse deseada.

Quizá estaba borracha después de todo. Fuera lo que fuese, solo quería ver este momento como lo que era: un cambio bienvenido en su aburrida vida.

Aunque todo fuera producto de su imaginación, seguía siendo agradable.

Quizá había malinterpretado su mirada, pero esa noche fingiría que él la encontraba tan atractiva como ella a él.

Después del café, el grupo se dispersó y Kendra decidió irse a casa. Al día siguiente podría dormir hasta tarde —una ventaja de regentar un pub—, pero no quería dar la impresión de estar esperando algo. O a alguien.

Cuando salió al aire fresco de la noche un poco más tarde, envuelta en su chaqueta de invierno, respiró hondo. Sus mejillas brillaban, estaba emocionada. Kendra se sentía genial, tan viva.

—¿Quieres que te acompañe a casa? —sugirió Stuart. Maisie ya se había marchado con Ava y Colin.

—No, no te molestes, conozco el camino —bromeó.

—Vale, nos vemos dentro de unos días. —Stuart le dio una palmada en el hombro y se marchó en su propia dirección.

Kendra paseó por los terrenos del castillo; era una noche tranquila, sin viento y estrellada.

La luna brillaba sobre ellos, difundiendo una luz plateada que se reflejaba en el lago Ness.

La grava crujía bajo sus finas suelas de cuero.

Aunque sentía frío, lo ignoró. En secreto, deseaba que alguien la llamara y le pidiera que esperara. Alguien no. Él.

Pero no pasó nada… Claro que no pasó nada. Hizo una mueca. Eso sería demasiado bueno. Demasiado de cuento de hadas. Demasiado irreal.

Y aun así…

Kendra suspiró y se fue a casa. Entró en el piso de su abuela por la puerta de su apartamento.

Cuando se hubo quitado los zapatos y la chaqueta, se dio cuenta de la sed que tenía.

Necesitaba urgentemente un vaso de agua, así que se deslizó por el pasillo hasta el salón de sus padres.

Las luces del salón y de la cocina seguían encendidas.

Estaba a punto de decirles que había vuelto y desearles buenas noches cuando oyó fragmentos de conversación que la sobresaltaron hasta la médula.

—Todo parece tan inútil… —reconoció la voz de su madre—, sin futuro.

Kendra no podía oír lo que venía a continuación, pero tampoco quería acercarse demasiado. Cerró los ojos y apoyó la frente en la pared.

—Tiene que llevar su propia vida —oyó decir a su padre con un fuerte suspiro.

—No debería seguir viviendo en casa a los treinta y tantos años.

A Kendra se le escapó una lágrima. Sí, ella misma se daba cuenta de eso, pero la perspectiva de vivir sola en una caja de zapatos en alguna parte —porque no podía permitirse otra cosa— no era mejor.

—¿Cómo vamos a enseñarle que ya es hora de cuidar de sí misma? —preguntó ahora su padre.

Kendra quería gritar que no se trataba de ella, sino de sus padres. Pero incluso ella los comprendía un poco. Sabía que querían retirarse para poder disfrutar juntos de su jubilación y no seguir trabajando en el pub.

—Quizá deberíamos cerrar La Linterna —sugirió su madre, y Kendra soltó un silbido.

¡No! Le encantaba La Linterna. No podían hacer eso. La idea de cerrarlo conmocionó tanto a Kendra que se tambaleó. Literalmente el suelo se movió bajo sus pies.

—No tomemos esa decisión ahora, cariño. Aún nos va bien. Esperemos al verano.

Así, su padre había conseguido un aplazamiento. No sabía si debía alegrarse por ello o no. El hecho de que decidieran por encima de ella no era justo. Sabía que lo hacían por su bien, pero le ofendía profundamente que sus padres ni siquiera le hubieran preguntado qué pensaba ella de todo aquello.

Kendra salió de la habitación lo más silenciosamente posible y cerró la puerta de conexión con un suave chasquido.

Se tiró en la cama y apretó la cara contra la almohada.

Quería gritar, quería llorar, pero no le salía nada.

Estaba congelada. Por fin se incorporó y abrió el cajón de la mesilla de noche.

Sacó un álbum de fotos, se sentó con las piernas cruzadas, lo hojeó lentamente y gimió.

—Oh, Libby —murmuró, acariciando con la punta de los dedos la vieja foto, que estaba protegida bajo una lámina de plástico.

Estaba sentada en una roca junto al lago Ness con su hermana pequeña, riéndose de la cámara.

Todo iba bien entonces. Libby tenía el mismo pelo rojo brillante que ella y, sin embargo, era muy diferente.

Libby había sido mucho más inteligente, había conseguido todo lo que se había propuesto.

Nunca había albergado las dudas que siempre habían acompañado a Kendra.

Era tan injusto que Libby hubiera enfermado.

Cuántas veces Kendra había mirado al cielo y rezado para que su hermana saliera adelante…

Nunca obtuvo respuesta a sus plegarias. Ahora estaba sola y la echaba de menos cada día.

Volvió a moquear y una lágrima rodó por el rabillo del ojo.

Kendra pensó en sus padres; sabía que solo tenían buenas intenciones para ella.

Querían un futuro para su hija en el que no tuviera que trabajar hasta tarde en el pub, como habían hecho ellos toda su vida.

Pero a Kendra le encantaba el negocio tradicional que había pertenecido a la familia durante generaciones.

Había sobrevivido a guerras y crisis graves, así que desde luego no podía acabar así.

Su desesperación era grande, temblaba por dentro, pero por fuera estaba completamente tranquila.

Probablemente nadie se daría cuenta de lo mal que se sentía, y eso era bueno.

No quería que la compadecieran. Kendra había practicado durante años la ocultación de sus verdaderos sentimientos.

Había sido necesario, porque sus padres ya tenían bastante de qué preocuparse con la enfermedad de Libby y, tras su muerte, era tarea de Kendra animar a sus padres y apoyarlos en su dolor.

Sin embargo, le resultaba difícil, cada vez le costaba más tener que resolverlo todo consigo misma. Donde había pasado un rato animado y feliz durante la cena en el castillo, ahora solo encontraba soledad. Se sentía vacía y agotada.

CAPÍTULO 6

L a oscuridad le miraba desde todos los ángulos.

Alejandro se tumbó en el enorme colchón del dormitorio principal y miró al techo.

Las pesadas cortinas de terciopelo no estaban completamente corridas, un tenue resplandor de luz de luna caía sobre el parqué.

Olía raro, todo parecía distinto. No esperaba sentirse como en casa de inmediato; estaba acostumbrado a viajar y dormir en diferentes camas.

Pero los ruidos desconocidos de la casa desierta le impedían conciliar el sueño, aunque estaba agotado.

El hecho de sentirse como un intruso en su nuevo hogar le incomodaba aún más.

Por desgracia, ya había sufrido insomnio en Argentina, pero esperaba que eso cambiara allí.

Probablemente estaba pidiendo demasiado.

También tenía el estómago lleno y había bebido más alcohol de lo habitual, algo a lo que no estaba acostumbrado.

Pensó en las últimas horas y se relajó un poco.

La velada había sido estupenda y la había disfrutado al máximo, y no solo porque había tenido una vista excelente de la hermosa Kendra desde su lado de la mesa.

Se lo había pasado muy bien. Los amigos de la pareja eran todos simpáticos, pero en aquel momento se dio cuenta de una cosa muy clara: seguía estando solo. Había sido estúpido por su parte pensar que podría dejar atrás sus problemas con un cambio de aires.

Alejandro suspiró, apartó el grueso edredón y sacó las piernas de la cama. Llevaba un pantalón de pijama y una camiseta, pero enseguida sintió frío.

«Cobarde», pasó por su mente, y entonces no se puso nada.

Sin embargo, se calzó unas zapatillas que estaban tiradas en un rincón y salió de su nuevo dormitorio.

Encendió la luz del pasillo y bajó a la cocina.

Allí también buscó a tientas el interruptor y encendió la luz.

Percibía un olor desconocido a madera vieja.

La casa estaba fresca y silenciosa. «Deshabitada», pensó.

Alejandro se frotó la frente con la mano y se preguntó qué le había llevado a comprar aquellos muros.

Durante el día resultaba un poco espeluznante deambular entre muebles ajenos, pero, por la noche, esa sensación se intensificaba aún más y alimentaba su inquietud interior.

Sobre el suelo de baldosas blancas y negras había una extensa mesa con doce sillas donde solía cenar el personal.

Tenía innumerables abolladuras y golpes y había sido lijada con el paso de los años.

Toda una hilera de ollas, sartenes y utensilios de cocina de hierro colgaban de la larga pared, encima de la encimera.

Había una gran cocina con seis fuegos que parecía bastante anticuada.

No tenía ni idea de cómo funcionaba una cocina rural como esta.

—Supongo que necesitaré cerillas —murmuró consternado.

Al menos el frigorífico parecía nuevo, con las superficies de acero inoxidable relucientes, pero no necesitó abrirlo para darse cuenta de que estaba vacío.

Kenneth le había sugerido que contratara a alguien para que le ayudara con las tareas cotidianas: la compra, la limpieza, la colada, el orden…