Capítulo 1 #4

—Eh, sí. —Estaba un poco irritado—. Alquilar, ese sería mi deseo.

—Lo siento, debe de haber habido un malentendido. La casa solariega está en venta, no es un piso de vacaciones que se pueda reservar con poca antelación.

Maldijo para sus adentros, pero intentó que no se le notara. Por el amor de Dios, no quería meterse en problemas, y menos en la lejana Escocia.

—Muy bien, ¿cuál sería su precio entonces? —preguntó, en su situación estaba dispuesto a hacer casi cualquier cosa si con ello se ahorraba el desagradable revuelo de la prensa.

—¿Por qué no acabamos la visita? Aún no lo has visto todo. Ya hemos llegado al último piso y quería enseñarte el hermoso paisaje que se disfruta desde la suite principal sobre el lago Ness. Impresionante, ¿verdad?

La vista era realmente fantástica. Desde allí podía ver incluso el castillo de Kiltarff, con sus altos árboles y tejados puntiagudos, encaramado a orillas del lago Ness.

La panorámica del lago era muy tranquilizadora y todo el ambiente resultaba agradable.

Al mismo tiempo, no había detectado ni una mínima señal de vida en la casa; ni siquiera una simple prenda de ropa del anterior casero en los armarios.

En general, esta propiedad era muy diferente de su vivienda habitual.

«Diferente» en este caso era algo bueno.

Incluso muy bueno, si lo pensaba un rato.

Pero, ¿comprarla casi por obligación? Respiró hondo.

Algo así había que considerarlo con detenimiento, aunque el dinero no fuera un problema.

Cuando por fin llegaron al vestíbulo, volvió a levantar la mirada.

Los muebles de la galería eran exquisitos y las altas ventanas hacían que el ambiente fuera luminoso y agradable, a diferencia de muchas casas antiguas que había tenido ocasión de visitar.

En el centro, una araña de cristal brillaba sobre el elegante suelo de baldosas blancas y negras.

—La casa la construyó un inglés en los años setenta y ochenta; se casó con una escocesa y ella no quiso abandonar su tierra natal. Después de que se perdiera la batalla de Culloden en 1746, cada vez más ingleses vinieron aquí…

Alejandro tenía poca idea de la historia local, pero al mismo tiempo le parecía apasionante y le habría gustado aprender más sobre ella.

Sin embargo, de momento carecía de la paciencia necesaria para escuchar la conferencia de Flora.

Podría leer sobre lo ocurrido en Escocia más tarde, tal vez tomando una copa de vino en la biblioteca.

Le gustó la idea y su cuello se relajó un poco.

—¿Qué más falta por ver? —preguntó un poco impaciente, temiendo que Flora mantuviera un monólogo de una hora en lugar de continuar la visita.

Flora sonrió, era evidente que conocía bien a sus clientes, lo que la hacía muy simpática.

—Vamos, por aquí.

Primero lo condujo a un luminoso salón con un reluciente suelo de parqué en espiga.

Había un piano de cola blanco en el centro de la habitación y un cuadro de aspecto lúgubre colgado sobre la chimenea que no atraía en absoluto a Alejandro.

Aparte de eso, le gustaba el ambiente campestre.

El estampado de rosas inglesas de los sofás y sillones parecía acogedor.

Era muy diferente del entorno moderno en el que había vivido en Buenos Aires, donde la arquitectura se caracterizaba por las líneas limpias y el diseño minimalista.

Pero… Quizá podría sentirse a gusto aquí durante un tiempo, precisamente porque le distraía de su antigua vida.

—Bien —fue todo lo que dijo, y continuaron su camino.

La biblioteca era un sueño. Las estanterías estaban llenas hasta el techo de libros encuadernados en cuero.

No tenía ni idea de lo que contenían, pero aquella sala emanaba un agradable olor a polvo y a viejas historias.

Un sofá Chesterfield marrón oscuro y dos sillas ocupaban el espacio frente a otra chimenea, que aún tenía cenizas.

La repisa de la chimenea estaba vacía. En un rincón había un escritorio antiguo de madera tropical oscura sin una sola hoja de papel.

—Supongo que el propietario actual no viene aquí a menudo — dijo Alejandro.

—Para ser sincera, no. Kiltarff no es para todo el mundo.

Muchos niños abandonan el nido y nunca vuelven.

Hoy en día, las nuevas generaciones se van a las grandes ciudades, y no lo entiendo en absoluto.

¿Qué buscan en Londres o Edimburgo que no pueden tener aquí?

—Con un gesto amplio, señaló el lujoso mobiliario y las ventanas del suelo al techo que daban al jardín, algo descuidado.

Si se quedaba con la casa, sin duda tendría que cambiar ciertos detalles. Nada que no fuera posible.

—¿No se entristecerá la familia si pierde la casa? —preguntó. Si había algo que quería evitar, eran problemas porque otros miembros de la familia pudieran no estar de acuerdo con la venta.

Flora se encogió de hombros.

—Ahora es distinto. Los terratenientes ya no son lo que eran. Ya he mencionado que el constructor era inglés; la conexión con Escocia no es tan profunda.

Alejandro enarcó una ceja y casi se echa a reír. Al principio había pensado que Flora bromeaba, pero lo decía en serio, al menos eso se desprendía de la expresión seria de su rostro.

—Eso fue hace más de doscientos años, ¿cuántas generaciones han pasado desde entonces? —Alejandro frunció el ceño.

Flora se encogió de hombros como si no hubiera nada más que decir.

Pero ahora sonreía. A Alejandro le parecía gracioso que la gente siguiera hablando de desconocidos incluso después de siglos.

Seguramente no lo decía en serio… O quizá sí, no le quedaba claro.

En cualquier caso, sonaba emocionante, y él sabía poco sobre las guerras jacobitas, así que se pondría al día.

Tal vez eso explicaría los prejuicios subliminales que aún existían contra los ingleses.

—La propiedad cuenta también con establos y algunos pastos que actualmente están arrendados —explicó tras un momento de silencio—. ¿Te interesa?

—¿Establos?

—Quién sabe si allí encontramos uno o dos tesoros más. —Flora sonrió con entusiasmo.

No tenía ni idea de lo que quería decir, pero le interesaba.

No los tesoros, sino la posibilidad de tener caballos.

No había pensado de forma consciente en sus propios animales en los últimos días, pero seguía echándolos mucho de menos.

Con el fin de su carrera, había planeado empezar algo nuevo, pero aún no sabía qué.

Tal como estaban las cosas en la actualidad, tendría que aparcar todos los planes por el momento.

Pero la posibilidad de traer allí al menos a algunos de sus polo argentinos, la raza criada para el deporte ecuestre, le hizo sentir un poco de esperanza por primera vez en días.

Esa esperanza se desvaneció pronto. Los establos estaban completamente descuidados.

Aunque el lugar seguía en pie, los innumerables agujeros en el tejado y la suciedad no invitaban a guardar caros caballos de deporte en aquella construcción en ruinas.

Hacía mucho frío y había corrientes de aire.

No podía tener allí a sus animales argentinos, y menos en esa época del año. Todos enfermarían.

—Un poco de color aquí y allá… —balbuceaba Flora sin parar— y quedará como nuevo.

Apretó los dientes y volvió a salir. Unas nubes espesas se habían colado entre el sol y parecía que pronto empezaría a llover o a nevar.

Aún quedaban pequeños montones de nieve en los rincones más sombríos de la propiedad. Tembló y se subió un poco más la cremallera de la chaqueta.

—Mira, incluso hay dos carruajes bajo la vieja cochera.

Ni siquiera se molestó en girar la cabeza.

—Eso no me interesa.

Volvió por el camino de grava hasta la entrada principal de la mansión y la observó desde fuera.

Flora le siguió, pero él fue más rápido.

Los viejos muros no parecían muy acogedores sin la luz del sol.

Las ventanas lo miraban desafiantes. Como la puerta principal estaba abierta, volvió por el pasillo hasta el salón.

Cerró los ojos durante un largo suspiro y prestó atención, pero no escuchó nada.

Nada excepto un vacío helado que le dejó sin aliento.

Quizá no era tan fácil como había pensado alejar sus problemas.

Probablemente había sido una idea estúpida pensar siquiera en huir de allí.

Respiró hondo, volvió a salir y cerró la puerta tras de sí. Al final sonó un tintineo.

La amable agente inmobiliaria pareció darse cuenta de que necesitaba unos minutos a solas. Quizá era habitual que los clientes precisaran ver la casa una segunda vez sin guía antes de decidirse a comprar.

Levantó la vista y sonrió.

—Bueno, ¿qué me dices?

Alejandro no quería ser grosero, después de todo, ella había sacado tiempo para él y para la visita con poca antelación.

—¿Sabes qué? ¿Por qué no me envías el resumen y más tarde concretamos los detalles? —sugirió. Aún no le había dicho el precio y parecía inútil hablar de ello.

Flora no parecía decepcionada ni molesta.

—Por supuesto, lo comprendo. No deberías precipitarte en una decisión así.

Intercambiaron sus datos de contacto y se despidieron.

—Si necesitas algo más, puedes encontrarme en la tienda.

—¿La tienda?

—Sí, tengo una peluquería, la agencia inmobiliaria es solo mi negocio secundario, pero ya sabes, van bien juntos. ¿Qué mejor lugar para enterarte de las noticias que una peluquería? Así puedo elegir a mi siguiente objetivo. —Sonrió ampliamente, pero a la vez parecía seria.

«Los escoceses tienen un sentido del humor único», pensó Alejandro, y tuvo que reprimir una carcajada antes de responder:

—Suena lógico.

Se despidieron y Alejandro subió a su coche de alquiler mientras Flora atravesaba la verja de hierro forjado y desaparecía al doblar la esquina.

Él apoyó las manos en el volante y miró consternado a través del parabrisas.

No tenía ni idea de lo que iba a hacer consigo mismo y con su vida en un futuro próximo.