Capítulo 37

Capítulo Treinta Y Siete

—Hola —le dije al tipo que estaba de pie en la sala con mi hermano.

Brad era alto, medía alrededor de un metro noventa, y aunque tenía una complexión delgada, su vientre era bastante prominente.

Se estaba quedando calvo en la parte superior de la cabeza, lo cual era muy inusual considerando que el tipo solo tenía veinte años.

—Soy Avery Collins —le dije, extendiéndole la mano. Él solo miró mi mano y no la estrechó—. Estoy representando a Esme Gutiérrez en el caso del asesinato de tu hermana. —Miré a Aidan, quien parecía bastante satisfecho de haber encontrado a este tipo.

Desde que supe que existía un Brad, que Brad era el hermano de Aria y que lo estaban culpando por la muerte de la Aria original, me lancé de lleno a tratar de encontrarlo.

Le pregunté a Lauren al respecto, pero no me fue de ayuda.

Me dijo que él se había mudado sin decirle adónde iba, así, de la nada.

Sabía que Brad sería un testigo clave, por decir lo menos, pero no tenía ni idea de dónde estaba. Aun así, Aidan finalmente lo localizó. No tenía idea de cómo lo había encontrado, pero me alegraba que lo hubiera hecho.

El tipo asintió. Miró al suelo, negándose a hacer contacto visual conmigo. Miró a Aidan con disimulo y tuve la impresión de que él y Aidan habían creado algún tipo de vínculo.

Aidan se acercó a mí. —Brad me dijo que fue él quien entró en la casa esa noche.

Tenía el cuchillo. Quería que te lo dijera porque está muy arrepentido.

Espera que puedas perdonarlo, pero realmente quería que no defendieras a Esme Gutiérrez.

Quería eso porque pensaba que había matado a Sophia Delgado.

Me dijo que había confundido el incidente con Sophia con el incidente con Aria, de hace años, y que ambos recuerdos se le habían mezclado en la mente.

Todavía estaba convencido de que había matado a Aria en aquel entonces, pero ahora ya no está tan seguro.

Abrí la boca y la volví a cerrar. —Brad, me gustaría hacerte una pregunta.

Tenía la sensación de que este Brad era el misterioso X.

Siempre había sospechado que X sabía que Christian estaba trabajando conmigo en el caso, porque la persona que me amenazó por correo electrónico fue la misma que irrumpió en mi casa —había una tarjeta de presentación de Christian sobre la mesa del comedor, pidiéndome que lo llamara para hablar del caso.

Esa tarjeta había desaparecido, presumiblemente tomada por el intruso.

Había una segunda tarjeta de presentación, la que usé para llamar a Christian.

Siempre me pregunté si la persona que me había contactado, X, sabía que Christian había estado a cargo del caso por esa tarjeta de presentación.

Sentí que el corazón comenzaba a latirme más rápido al darme cuenta de que existía la posibilidad de que este tipo, además de poder testificar en el juicio —suponiendo que no estuviera en pleno brote psicótico—, también tuviera información para mí sobre quién mató a Becky.

No me miró a mí. En cambio, miró a Aidan, quien asintió. —Vas a tener que dirigirle a mí las preguntas que tengas para él. No se comunica mucho con la gente. De hecho, me tomó mucho tiempo ganarme su confianza.

Fruncí una ceja al mirar a Brad. Me pregunté cuánto tiempo hacía que Aidan conocía a este tipo.

Tendría que hablar con él más tarde sobre cómo lo encontró, cuánto hacía que lo conocía y por qué no me había hablado de él hace mucho tiempo.

Yo había sido muy minuciosa con mi lista de testigos y lo había incluido en ella.

Sin embargo, podía imaginarme al fiscal pidiéndole al juez que lo excluyera porque no sabía de su existencia antes del juicio.

Una vez más, me encontré deseando golpear a Aidan. Lograba hacer las cosas mucho más difíciles de lo necesario.

—Está bien, esta es la pregunta que quiero que le hagas. ¿Él me escribió correos electrónicos amenazantes, firmándolos simplemente como X?

Aidan se volvió hacia Brad. —Mi hermana, Avery, quiere saber si la amenazaste por correo electrónico.

Brad se acercó a Aidan y le susurró algo al oído.

—Sí —dijo Aidan, dirigiéndose a mí—. Él escribió esos correos electrónicos amenazantes. Luego miró a Brad, quien levantaba dos dedos. Brad le susurró algo más. —Los dos correos electrónicos.

Tragué con fuerza. Me pregunté cómo alguien que parecía tan disfuncional podía escribir un correo tan inteligente y articulado.

Pero quizás no debía preguntarme eso. Este tipo, evidentemente, no se comunicaba en persona con la gente.

Eso no significaba que no fuera muy inteligente y capaz de escribir un buen correo.

Después de todo, su madre había dicho que era muy inteligente.

Respiré hondo. No quería hacerme ilusiones. No quería pensar que este tipo realmente tenía información sobre el asesinato de mi mejor amiga. Pero, por otro lado, tenía que hacerle esa pregunta. Si existía siquiera una posibilidad de que tuviera ese tipo de información, iba a presionarlo.

—Pregúntale a Brad si hablaba en serio cuando escribió que tenía información sobre el asesinato de mi mejor amiga. Por favor, pregúntale eso.

Aidan inclinó la cabeza mientras hablaba con Brad, y vi a Brad susurrarle al oído.

—Sí. Afirma que sí sabe algo al respecto.

Negué con la cabeza. Todo esto era una locura.

Después de tantos años, iba a recibir información.

Pero, al mismo tiempo, no tenía idea de si podía confiar en algo de lo que este tipo dijera.

Sin embargo, si podía llevarme a un punto en el que pudiera contarle a un policía lo que le pasó a Becky, entonces este tipo valía oro, al menos para mí.

No, no oro. Platino. Así de valioso sería.

—Está bien. ¿Qué información necesita contarme? ¿Quién la mató?

Vi a Brad susurrarle al oído. Le susurró durante bastante tiempo. No podía oír lo que decía, y eso, por supuesto, era intencional.

—Tiene información sobre quién sabe lo que le pasó a tu amiga.

Había un amigo que conoció cuando era joven.

Esto fue antes de que lo internaran en el hospital psiquiátrico a los doce años.

Ese amigo conocía a tu amiga. La persona que mató a Becky era extremadamente rica y hace que su propio padre parezca un mendigo.

Su padre es un multimillonario, Avery. Así que si la persona que la mató era aún más rica que él...

bueno, ya te lo puedes imaginar. Me dijo que por eso el fiscal ocultó pruebas.

Aparentemente, tu abogado estaba involucrado en toda la situación.

Conspiraron para asegurarse de que te condenaran por ese crimen.

Lo que me estaba diciendo era algo que siempre había sospechado.

Simplemente no quería creer que alguien pudiera tener ese tipo de poder sobre la vida de otras personas.

Que pudieran ser tan corruptos como para enviar a una persona inocente a prisión.

Estas personas arruinaron mi vida. ¿Y lo hicieron por qué?

¿Dinero? ¿Los sobornó? O tal vez los chantajeó.

No, probablemente solo los sobornó. Si pones suficiente dinero delante de alguien, bailarán al ritmo que les toques, sin importar cuál sea.

Si les ofreces al fiscal y al defensor público suficiente dinero para asegurarte de que alguien cargue con un crimen que tú cometiste, esa persona será condenada, sin importar nada.

Esa persona era yo.

De repente, pensé en las historias que había conocido en prisión.

Un día fui a la biblioteca y encontré El Conde de Montecristo .

Era la historia de un joven inocente obligado a pagar por un asesinato que no cometió.

Como en mi caso, la razón por la que lo metieron en prisión fue por corrupción al más alto nivel.

Al final, logró escapar de la cárcel y vengarse, uno por uno, de todos los responsables de su situación.

Me pregunté si yo podría tener esa misma oportunidad. Me pregunté si podría averiguar exactamente quién me hizo ir a prisión por algo que no hice y si podría vengarme de ellos. Uno por uno, igual que en el libro.

Pero antes que nada, tendría que averiguar quién lo hizo. Y por qué.

—¿Él sabe exactamente quién estuvo detrás de todo esto? —le pregunté—. ¿Puede darme un nombre?

Aidan le susurró algo al oído a Brad y él le susurró de vuelta.

—Sí. Puede. Puede decirte exactamente quién lo hizo.

Sin embargo, tiene miedo de decírtelo. Esa persona sigue viva y sabe que Brad sabe lo que hizo.

Este tipo lo ha estado vigilando todos estos años.

Brad teme que, si te lo dice, ese hombre lo matará.

Además, me dice que no hay mucho que realmente puedas hacerle a esa persona.

No hay forma de probar que hizo algo. Fue hace demasiado tiempo y no hay pruebas reales en su contra.

Así que Brad no quiere decirte quién es.

Cree que causaría más daño que bien. Quería que supieras que fuiste a prisión por culpa de la corrupción.

Suspiré. Lo que este tipo estaba haciendo rozaba la crueldad.

¿Sabía quién era el responsable de que yo fuera a prisión y no podía decírmelo?

Podía entender su razonamiento: si de verdad sentía que su vida estaba en peligro, o lo estaría si decía algo sobre ese hombre, entonces difícilmente podía culparlo por no querer decirme quién era.

Pero venir hasta aquí y tentarme con esas pistas… era demasiado.

—Está bien, Aidan. Escucha gracias por traer a este tipo.

Lo aprecio. Pero estoy en medio de un juicio.

Literalmente, la vida de mi cliente depende de que yo esté enfocada.

Así que, lo siento mucho, pero tengo que salir al balcón con Christian.

Tenemos que hacer una lluvia de ideas sobre las preguntas que le estoy haciendo a mis testigos.

Voy a presentar mi caso en los próximos días, así que tengo que estar al máximo.

Miré a Brad. —Gracias, Brad, por venir y contarme esta información.

Si decides cambiar de opinión y darme un nombre, por favor no dudes en volver.

Mientras tanto, voy a pedirle a mi investigadora, Regina, que investigue el asunto.

Ojalá pueda descubrir algo. Al menos ahora sabemos que la persona que me incriminó provenía del mundo de la alta sociedad.

Lo sospechaba, y esto solo lo confirma. Así que, en cierto modo, eso le reduce el campo a Regina.

Dicho eso, salí por la puerta corrediza de cristal y me senté en el balcón con Christian.

Estaba sentado en una de mis grandes y cómodas sillas, con un Bloody Mary a su lado.

Había otro Bloody Mary para mí, esperando a que le diera un sorbo.

Repasaríamos nuestras notas y haríamos una lluvia de ideas sobre los próximos testigos del fiscal.

Iba a sacar de mi mente la visita de Brad.

Definitivamente no podía permitir que lo que me había dicho ocupara espacio en mi cabeza.

No ahora, y no al menos durante la próxima semana. No hasta que terminara el juicio.

Llamé a Regina.

—Regina, soy Avery. Escucha necesito que empieces a investigar.

Brad Whitmore acaba de estar aquí. Es el hijo de Jacob, hermano de Aria y, aparentemente, también el autor de los correos electrónicos amenazantes firmados con una X.

Lo cual tiene sentido, porque su madre me dijo que era un genio de la informática.

Por eso pudo ocultar tan bien su rastro digital que ni siquiera Christian pudo encontrarlo, mucho menos el FBI.

En fin, me dio algunas pistas sobre quién me incriminó por el asesinato de Becky.

Me dijo que el tipo detrás de todo esto era un hombre rico que hace que Jacob Whitmore parezca un mendigo.

Aparentemente, obtuvo esa información de un amigo antes de ingresar al hospital psiquiátrico a los doce años.

No quiere decirme nada más. Pero tú has encontrado personas con menos información, así que ve qué puedes hacer.

—Claro, jefa. ¿Y qué vas a hacer cuando descubras quién está detrás de toda esa mierda?

¿Vas a enfrentarlos al estilo conde de Montecristo?

¿Vas a arruinarles la vida, uno por uno?

Porque sabes que no fue solo un cabrón el que estuvo metido en esto.

Probablemente haya cinco o seis manzanas podridas en ese cesto.

Tengo la sensación de que cuando empiece, la podredumbre va a ir desde lo más alto hasta lo más bajo.

Pero sí, empezaré a sacudir los árboles.

Veré qué fruta podrida cae. Déjamelo a mí. Lo resolveré.

Asentí con la cabeza. Me sentí mejor sabiendo que Regina estaba a cargo del caso.

Sin embargo, tenía razón. Una vez que descubriera quién estaba involucrado, me vengaría.

Ya estaba marcando a mi defensor público y al fiscal como parte del complot.

Siempre sospeché que estaban podridos. Ahora lo sabía.

Solo necesitaba conseguir la prueba para derribarlos.

Para cuando terminara, iba a quemarlos a todos.

Si lograba eso, tal vez podría volver a dormir por las noches.