Capítulo 31

Capítulo Treinta Y Uno

—De hecho, sí tengo un testigo. Y está lista para testificar en esta audiencia hoy. —Miré a Lauren y ella sonrió y asintió. Interpreté eso como una señal de que se sentía lúcida ese día.

El juez Warner miró a Brent. —¿Tiene alguna objeción a que este testigo testifique hoy? —le preguntó.

—Sí, de hecho tengo una objeción —dijo Brent—.

Este testigo me fue presentado de improviso.

No sé quién es. No he recibido ningún tipo de información previa relacionada con este asunto, y no he tenido la oportunidad de revisar sus antecedentes.

Con todo respeto, la señora Collins no puede simplemente presentar a un testigo aquí para que declare.

La señora Collins presentó esta moción apenas ayer, y ya estamos hoy en una audiencia sobre el tema.

Entiendo las circunstancias urgentes que rodean la solicitud de la señora Collins, pero debo oponerme a que presente a un testigo sin que yo haya tenido la oportunidad de prepararme.

El juez Warner asintió. —El abogado tiene un punto.

No obstante, como incluso el señor Atwood reconoce, el tiempo es esencial en esta situación.

Cuanto más demoremos, más probable será que el cuerpo esté en tal estado de descomposición que las huellas dactilares ya no sean legibles.

Ahora bien, entiendo que usted no haya tenido tiempo para prepararse para esta audiencia, pero debo decirle que me inclino a conceder la solicitud de la señora Collins.

Me gustaría escuchar a este testigo y ver qué tiene que decir.

Creo que ambas partes deben tener una investigación exhaustiva y contar con todas las pruebas necesarias para ir a juicio.

Y si existe la posibilidad de que el cuerpo identificado como Aria Whitmore no sea ella, necesito saberlo.

Esa es una parte muy importante de este caso.

Pero quiero escuchar el testimonio de este testigo.

Miré a Brent y ya no sonreía. Se dio cuenta de que el juez me estaba tomando en serio y que probablemente iba a perder.

Finalmente, se encogió de hombros. —Bueno, entonces, sigamos con esto.

Respiré hondo y llamé a Lauren al estrado.

Realicé un interrogatorio directo y ella le contó al tribunal lo mismo que me había contado a mí.

Admitió en el estrado que estaba mentalmente enferma en ese momento, y que su memoria era un poco confusa, pero sabía que cuando salió del hospital psiquiátrico y trató de volver a casa, la chica que vio en esa casa no era su hija.

Sus vecinos intentaron convencerla de que sí lo era, que Aria se había sometido a una cirugía plástica después de un accidente en México, pero ella sabía que no era cierto.

—Soy madre. Conozco a mi hija. Y sé cuándo alguien intenta hacerse pasar por ella. Esta chica, sonaba como ella, se parecía a ella, pero no era ella. Lo supe con solo mirarla a los ojos.

Su testimonio duró aproximadamente una hora, y luego llegó el momento del contrainterrogatorio. Sabía que Brent se daría un festín con esto, y no me equivoqué demasiado.

—Entonces usted admitió durante el interrogatorio directo que literalmente acababa de salir del hospital psiquiátrico cuando volvió a casa y vio a la chica que pensó que no era su hija. ¿Es correcto? —preguntó Brent.

—Sí, es correcto —asintió ella—. No voy a mentir sobre mis problemas. Definitivamente sufría una crisis mental en ese momento. Es decir, había salido del hospital, pero todavía tenía delirios.

—Entonces admitirá que existe la posibilidad de que haya tenido otro delirio cuando creyó ver a una chica que no era su hija. ¿No es así?

Asintió. —Sí. Existe esa posibilidad. Como ya dije, tengo recuerdos muy confusos de todo esto.

Todavía los tengo. Sigo muy confundida al respecto.

¿Quién no lo estaría? Fue durante el peor momento de toda mi vida.

Mi hija estaba muerta. Mi esposo afirmaba que mi hijo lo había hecho.

Y luego vuelvo a casa y veo a una chica que dice ser mi hija.

Se parecía a ella. Así que sí, estaba muy confundida.

Estaba confundida entonces sobre lo que estaba pasando y lo estoy ahora. No voy a decir lo contrario.

—Entonces lo que está diciendo es que existe la posibilidad de que su hija en realidad no haya muerto en ese momento.

Usted declaró en el interrogatorio directo que su esposo la estaba drogando con LSD durante ese período.

Dijo que creía que eso era un intento de provocar sus síntomas de esquizofrenia, porque él sabía que usted tenía predisposición, ¿no es cierto?

—Sí, admito que esa es una posibilidad. Pero no lo creo. No creo haber imaginado que mi hija murió. No creo haber imaginado ver a alguien en su lugar. Pero no lo sé con certeza. Lo admito.

Brent la interrogó agresivamente durante unos treinta minutos más antes de anunciar que no tenía más preguntas.

Ella se bajó del estrado después de que el juez la excusó.

—Muy bien, esto es lo que voy a hacer —dijo el juez Warner—.

Voy a ordenar que se reabra la autopsia.

Entiendo que esta mujer tiene recuerdos confusos sobre la muerte de su hija y sobre alguien más ocupando su lugar.

Pero si existe siquiera la posibilidad de que la víctima en este caso no sea quien creemos que es, creo que debemos saberlo.

—Gracias, su señoría —dije.

Obtuve lo que necesitaba. Ahora solo era cuestión de averiguar si las pruebas serían lo suficientemente contundentes como para ser decisivas en este caso. Necesitaba demostrar que la víctima en este caso no era Aria. Y a partir de ahí, podría construir mi teoría del caso.

Dos días después, recibí los resultados de la autopsia reabierta.

No tuvo éxito. Al parecer, el cuerpo había sido incinerado.

Recientemente. Originalmente, el cuerpo de Sophia fue enterrado en un ataúd bajo tierra.

Pero, hace apenas dos días, sin que el juez Warner ni Brent lo supieran, el cuerpo fue exhumado e incinerado.

El cuerpo había sido entregado a Jacob, así que estaba en su derecho de hacer las cosas de esa manera. Pero ¿por qué? ¿Por qué ahora, justo cuando la gente empezaba a escarbar y amenazaba a mi hermano, que se estaba acercando demasiado a la verdad? ¿Era una coincidencia el momento?

No. No había coincidencias. Al menos no de esta magnitud.

Alguien estaba encubriendo esto. Alguien sabía que yo pediría reabrir la autopsia, y ese alguien se aseguró de que no sucediera.

Suspiré. Me esperaba un trabajo arduo, eso era seguro.