Capítulo 17

Capítulo Diecisiete

Avery

Christian y yo fuimos a la mansión Whitmore al día siguiente. Había concertado una cita con Jacob y Colleen para hablar con ellos sobre la muerte de su hija.

Al principio, ninguno de los dos quería hablar conmigo.

Ese siempre era el problema cuando no podías citar a alguien para una declaración.

Obviamente, no sabes si un testigo será relevante hasta que hablas con él.

Y, si no puedes probar que el testigo es relevante, entonces no puedes citarlo para el juicio.

Un clásico dilema sin salida. Por eso, según entendía, algunos estados permitían citar a personas para declaraciones antes del juicio.

California no era uno de esos estados, ya que tenías que demostrar que la persona no estaría disponible para el juicio por alguna razón para poder citarla a una declaración, y necesitabas una orden judicial.

Así que me alegró mucho que tanto Jacob como Colleen estuvieran dispuestos a hablar conmigo. Supuse que probablemente tenían en mente que, si el caso de Esme se venía abajo, ellos serían los principales sospechosos. Tal vez querían adelantarse a eso.

Fuimos en el coche de Christian. Era un Tesla nuevo, biplaza, rojo y deportivo. No pude evitar sonreír. Un coche de yuppie total y, tengo que admitirlo, Christian era bastante del tipo yuppie.

—Bonito coche —dije. Luego tuve que molestarlo un poco—. ¿Estás seguro de que quieres venir a trabajar conmigo? Quiero decir, no estoy segura de poder mantenerte en el nivel de lujo al que estás acostumbrado.

Me subí y me abroché el cinturón de seguridad, y Christian me sonrió con amplitud.

—No olvides que nuestro arreglo es solo que yo sea tu segundo en este caso.

Eso sí, es un caso enorme, pero ya tengo algunos clientes propios agendados para la próxima semana.

Estoy pensando que no quiero enfocarme solo en la defensa penal, también podría explorar el camino de lesiones personales.

Estuve hablando con Alex, ella lleva muchos casos de negligencia médica, y me dijo que puede pasarme buenas referencias para otros tipos de casos de lesiones personales.

Responsabilidad por productos, demandas colectivas, accidentes de tren, cosas así.

Se estiró un poco antes de poner la mano sobre el volante de cuero.

—Tengo que decirte, siento tanta libertad haciendo este trabajo.

Cuando estaba en mi antiguo empleo, realmente sentía que no podía respirar.

Quiero decir, ni siquiera podía tener un perro en casa.

Al diablo, ni siquiera un gato. O un hámster, un periquito, o algo por el estilo.

Tal vez unos peces, pero cualquier otro animal, no habría podido cuidarlo.

Ahora, es solo cuestión de llegar a casa a las seis y hacerme cargo de la mascota que decida tener. Aunque todavía no lo he decidido.

—Déjame sugerirte que consideres tener un bóxer. Sé lo bien que te llevas con mis perritas Harlow y Lola. Eres muy bueno con ellas.

Condujimos por la autopista en dirección al Puente de Coronado.

El Puente de Coronado era lo que conectaba el continente de San Diego con la llamada isla de Coronado.

Se le llamaba isla, pero en realidad no lo era.

Era más bien una península, unida al continente de San Diego por una estrecha franja llamada Silver Strand.

Había un ferry que salía de Coronado hacia la bahía aproximadamente cada quince minutos, así que había tres formas distintas de llegar a la «isla».

La «isla» en sí era un pequeño enclave pintoresco y de clase alta. La avenida principal era Orange Ave, un bulevar flanqueado a ambos lados por todo tipo de tiendas. El tráfico era horrible porque las calles eran muy angostas y siempre había coches estacionados a ambos lados del bulevar.

En su momento, Coronado fue principalmente una base naval y muchos de los marinos vivían en las casas alrededor de la isla.

De hecho, en la playa donde todos solían reunirse, había una base naval justo al lado.

Los aviones volaban tan bajo sobre las cabezas de los bañistas que no se podía volar una cometa en la playa de Coronado. Literalmente.

Lo que sí estaba permitido, al menos en una parte de la playa, eran los perros.

Había una playa para perros sin correa justo al lado de la base naval de Coronado, y realmente disfrutaba llevar a Lola y Harlow allí con regularidad.

Galopaban, corrían, se perseguían y hacían nuevos amigos, mientras yo metía los dedos de los pies en el agua, pensando en lo agradable que era poder tener esa clase de libertad, de sentir la arena bajo los pies.

En algún momento, llegué a desesperar pensando que nunca volvería a tener ese tipo de libertad.

De camino a la casa de Jacob, pensé en Becky y en la persona misteriosa que me había escrito. Me pregunté si solo intentaba asustarme.

No me alarmó que supiera sobre Becky. Todo el mundo sabía de ella.

Cuando me involucré en el caso, salieron todo tipo de noticias sobre mí en prácticamente todas las publicaciones importantes.

Supongo que era un gran acontecimiento que yo fuera una exconvicta que ahora defendía a personas.

Desde que salí de prisión y entré a Harvard, había interés en mi vida.

Hubo algunas ofertas para hacer un documental sobre mí para Netflix, pero rechacé esas propuestas porque no tenía ningún deseo de que mi vida personal se exhibiera en pantalla para que todos la vieran.

Pero mi participación en este caso hizo que mi vida personal se expusiera para que todos hablaran de ella de todas formas.

Así que el hecho de que mi mejor amiga hubiera sido asesinada, y que yo estuviera en prisión por su asesinato, era de conocimiento general.

Por eso, el hecho de que esta persona misteriosa, quienquiera que fuera, supiera del asesinato de Becky no me perturbó.

Lo que sí me perturbó, o tal vez me intrigó, fue la afirmación de esta persona de que sabía quién la había matado. Estaba segura de que solo intentaba despertar mi curiosidad, torturarme, pero ¿y si de verdad sabía algo? ¿Cómo iba a encontrar a ese tipo?

¿Y estaba ese tipo, quienquiera que fuera, relacionado de alguna manera con el caso de Esme Gutiérrez?

¿Tenía tal vez algún tipo de información sobre ese caso también?

Tal vez sabía quién lo había hecho. Por eso me decía que me apartara.

Quería que a Esme le asignaran un abogado de oficio, para que tuviera menos probabilidades de ganar el caso.

Si la condenaban, obviamente la policía no seguiría buscando al verdadero culpable.

Eso tendría sentido —quizá ese tipo intentaba hacerme perder el rumbo para que fracasara—.

Al menos, esperaba que fuera algo tan simple como eso, porque si realmente era un psicópata desquiciado, estaría en serios problemas.

Finalmente llegamos a la mansión Whitmore, que en realidad era solo una de las muchas casas de la familia. Al menos, eso era lo que tenía entendido. Aparentemente, tenían propiedades por todo el mundo, incluyendo un ático en Manhattan.

Esta casa era una de las pocas en la playa de Coronado que realmente tenía un poco de terreno propio.

La mayoría de las viviendas en este vecindario eran bastante elegantes y valían varios millones de dólares.

Había todo tipo de estilos arquitectónicos en la zona, desde Cape Cods hasta coloniales, pasando por modernos al estilo de Frank Lloyd Wright, y también estilo español.

Incluso había una casa de estilo Reina Ana que llamaban el «Baby Del», justo al final de la calle del Hotel Del.

El «Baby Del» recibía ese nombre porque era blanca, con una torreta y un techo rojo, y se parecía a una versión pequeña del gran y majestuoso hotel.

Pero algo que noté sobre todas estas casas era que casi ninguna tenía terreno.

No había un verdadero patio trasero que valiera la pena mencionar, y cada casa estaba extremadamente cerca de la otra.

Era casi como si una casa estuviera construida encima de la otra.

Para mí resultaba algo inusual, porque viniendo de Kansas City, estaba acostumbrada a que las grandes casas tuvieran grandes terrenos.

Como un acre o más por vivienda. Incluso las casas en la ciudad siempre tenían un gran jardín delantero y trasero. Pero no en Coronado.

La mansión de los Whitmore era la única excepción.

Estaba construida en una esquina, y al menos el jardín delantero era enorme.

No tenía mucho patio trasero que valiera la pena mencionar, pero había una casa de huéspedes anexa, y sabía que fue allí donde encontraron a Aria.

El juez me había dado permiso para inspeccionar la escena del crimen también, así que Christian y yo iríamos a la casa de huéspedes después de hablar con Jacob y Colleen.

Caminé hasta el portón y subí por la acera hasta llegar a la enorme puerta de madera. Toqué, y una mujer de unos veinticinco años, rubia y de ojos azules, me abrió.

—Hola, deben de ser Avery y Christian —dijo.

Fue entonces cuando noté que estaba embarazada.

Llevaba un vestido suelto, pero su vientre abultado era evidente.

Al menos, pensé que era un vientre de embarazada.

No le preguntaría al respecto, ni le diría «felicidades» ni nada por el estilo.

Era completamente posible que simplemente tuviera algo de peso en el abdomen.

Ya me había avergonzado en más de una ocasión por hacer suposiciones, y no volvería a cometer ese error.